凌墨挂帅出征那日，玄甲黑骑如钢铁洪流穿过长街，年轻的镇北都督端坐马背，银枪白缨，身姿挺拔如松。
沈娇娇站在高高的城楼上，望着那渐行渐远的军队，心中五味杂陈。
她私下塞给凌墨的，除了那一大堆画着抽象派“帅哥”的平安符，还有一句唯有两人能听见的低语：“活着回来，帅府……和陛下，都需要你。”
朝堂之上，暂时失去了凌墨这根定海神针，沈娇娇和萧烬维持着一种心照不宣的“工作伙伴”关系。
白日里，沈娇娇处理日常政务，接见臣工，萧烬如同一个沉默的智库，在她需要时，提供必要的信息背景和冷静的判断；
夜晚，沈娇娇则努力回忆在现代时看过的《军事频道》、《古代战争揭秘》等纪录片，试图将那些零散的现代化军事思维，与眼下冷兵器时代的现实条件相结合。
北境的战报开始如雪片般飞回京城。
凌墨初战告捷，凭借铁壁关、雁回隘等险要地势，以及萧烬预先深思熟虑后下达的【避其锋芒，依托城防，消耗为主】的防守策略，成功挫败了北狄先锋骑兵的数次猛烈试探性进攻，甚至在一次夜袭中反杀了北狄一名千夫长。
消息传回，朝野上下为之振奋，连日来的阴霾仿佛被驱散了些许。
但沈娇娇和萧烬都清醒地知道，这仅仅是暴风雨来临前的小小序曲。
北狄大汗赫连勃勃及其麾下最精锐的“狼卫”主力尚未真正投入战场，真正的考验与血腥搏杀还在后面。
与此同时，南方因水患而起的流民之乱非但没有平息，反而有愈演愈烈的趋势，虽未形成席卷之势，却如同附骨之疽，牵制了朝廷部分宝贵的兵力与钱粮，令本就不宽裕的处境更加捉襟见肘。
这日午后，一份沾染着血污与尘土的加急战报，由一名身负箭伤、几乎脱力的驿卒拼死送入宫中，彻底打破了这短暂的、虚假的平静。
战报来自铁壁关副将，笔迹仓促而悲怆：北狄大汗赫连勃勃亲率八万主力，动用大量攻城器械，昼夜不停地猛攻“铁壁关”！
关墙多处破损，守军伤亡超过三成，滚木礌石即将告罄，最关键的一种名为“神机弩”的重型守城器械因连续使用和敌军火箭攻击，损毁严重！
关隘岌岌可危！
凌墨都督亲临城头督战，身先士卒，左臂中箭仍死战不退，他在战报末尾血书请求朝廷速派援军，并紧急调运一批守城器械，尤其是替换的弩机和箭矢！
朝堂之上，刚刚因小胜而升起的些许乐观情绪瞬间被这噩耗击得粉碎，再次炸开了锅。
派遣援军尚可紧急调度，但守城器械，尤其是复杂的“神机弩”及其专用箭矢，打造工艺繁复，耗时良久，绝非旦夕可成！
工部尚书脸色惨白地出列，陈述了其中的艰难，直言即便日夜赶工，也至少需半月方能凑齐一批，根本远水难救近火！
沈娇娇看着战报上那触目惊心的描述——“城墙血色浸染三日不干”、“伤兵哀嚎不绝于耳”、“凌都督箭伤透骨犹自挥剑”，心急如焚，仿佛那惨烈的画面就映在眼前。
她猛地站起身，在殿内焦躁地踱步，脑海中如同走马灯般闪过那些现代军事纪录片里的画面。
情急之下，她彻底顾不上那点残存的冷战尴尬，直接在意识里急切地呼喊：
“萧烬！萧烬！我有办法！或许可以应急！是一些……我家乡那里关于守城的思路！”
意识海那边沉默了一瞬，似乎对她这不顾一切的突然开口有些意外，但战事的紧急压倒了一切，随即传来一个简练到极点的字：【讲。】
沈娇娇立刻如同抓住了救命稻草，将脑海中关于如何简易改进“猛火油柜”（类似火焰喷射器）以增加射程和燃油稳定性、如何将复杂的“夜叉擂”（守城重锤）简化结构便于前线士兵利用现有材料快速制造补充，以及如何利用关隘前的地形快速挖掘“陷马坑”并布置类似“铁丝网”阻碍效果（用尖锐竹木、铁蒺藜和坚韧绳索替代）的想法，一股脑地、尽可能清晰地传递过去。
这些想法在天马行空，许多名词对于这个时代而言闻所未闻，但其核心思路却异常清晰而致命——用最低的成本、最快的速度，最大限度地提升防守方的区域控制力、杀伤效率和生存能力。
萧烬的意识陷入了长时间的、几乎令人窒息的沉寂，仿佛所有的运算能力都投入到对这些超越时代知识的飞速消化、理解和可行性评估之中。
沈娇娇紧张得手心冒汗，屏息等待着，生怕他觉得这是无稽之谈，徒劳无功。
终于，萧烬的意识传来，带着一丝难以完全掩饰的震惊和……一种豁然开朗的赞赏？
【……此等机巧……近乎鬼斧神工……思路迥异于常法，却直指要害。娇娇，此等奇思，从何而来？】
“现在别管从哪儿来的！你就说，前线能不能用？有没有用？”沈娇娇急切地追问，心跳如擂鼓。
【有用！大有用处！】萧烬斩钉截铁地肯定，【虽具体形制需工匠依本地材料技艺即刻调整试验，但其思路精妙，正可解这燃眉之急！尤其这陷马与阻敌之法，堪称针对北狄骑兵的利器！】
他不再有丝毫犹豫，立刻通过沈娇娇之口，以不容置疑的帝王威严，向工部、兵部及相关将领下达了一系列极其详尽且紧急到极致的命令：
要求工部派出最顶尖的工匠，携带必要工具和材料，即刻奔赴铁壁关前线，就地依据皇帝陛下口授的“天授灵感”，与守军配合，连夜试验并赶制改良守城器械；
要求兵部立刻调拨库存的所有火油、铁蒺藜、坚韧牛筋绳索等物，火速运往前线；同时对援军的行军路线、沿途补给点的设置，也做出了更为精细和严苛的调整，务求以最快速度形成有效支援。