金殿之上那场疯批退敌的余威尚未散尽，朝野上下依旧在消化着皇帝引天雷自证的狂言所带来的震撼。
然而，身处风暴中心的沈娇娇和意识深处那个虚弱的萧烬都知道，太后及其党羽绝不会就此偃旗息鼓。眼下这种令人窒息的平静，不过是暴风雨来临前，那压抑得能将人脊椎压弯的短暂死寂。
萧烬因灵魂力量消耗过度，大部分时间都陷入一种自我保护式的沉睡，沈娇娇能清晰地感受到他那缕意识如同风中残烛，摇曳不定，其中充满了对自身血脉根源的深切不安和巨大迷茫。
这种源自灵魂深处的彷徨与痛苦，也深深地感染了沈娇娇，让她近日来心烦意乱，连之前兴致勃勃搞的“帅府KpI考核”都暂时搁置，甚至连偶尔调戏一下冷面帅哥凌墨的兴致都淡了不少。
“小烬烬，你别慌，也别瞎想。”沈娇娇在装模作样批阅奏折（实则大部分时间在摸鱼和梳理思绪）的间隙，在意念中放柔了声音，试图传递一些力量过去，“退一万步讲，就算……就算你真不是先帝亲生的，那又怎么样？现在坐在这龙椅上、穿着这身龙袍的是你！掌着这传国玉玺（虽然实权还没完全拿到手）的也是你！名正言顺登基的是你！谁敢拿血脉说事，敢哔哔赖赖，姐就帮你砍了他的狗头，看谁还敢放屁！”
【……放肆……大逆不道……】萧烬传来极其微弱、却带着一丝无奈笑意的回应，那股几乎要将他吞噬的焦虑感似乎因此稍稍缓和了些许，【只是……若朕……若我血脉当真存疑，那我……究竟该是谁？又从何而来？】
这个问题，沉重得让沈娇娇也无法轻易回答。她只能强行压下自己内心的纷乱，打起十二万分的精神，警惕地应对着那随时可能降临的、更加猛烈的风暴。
凌墨被她安排得几乎寸步不离左右，帅府精心挑选出的其他暗卫也被分成三班，日夜不停地轮值，将养心殿及其周边守得如同铁桶一般，连只陌生的苍蝇都难以飞入。
这天夜里，沈娇娇正被背上的鞭伤和连日来的精神紧张折磨得迷迷糊糊、半睡半醒，突然，一阵极其凄婉哀怨、若有若无的女子哭泣声，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地钻入了她的耳膜，直抵意识深处。
那哭声断断续续，时远时近，仿佛就在寝殿的雕花窗外幽幽响起，又像是直接在她和萧烬共享的脑海之中回荡，与之前萧烬灵魂无意识哭泣时的感觉有几分相似，却更加悲凉、更加绝望，带着一种勾魂摄魄的魔力。
【母妃……是母妃的哭声……】沉睡中的萧烬意识骤然被这熟悉的悲音触动，传来一阵撕裂灵魂般的巨大痛苦和难以抑制的渴望，【是她在叫我……】
沈娇娇一个激灵，猛地从龙榻上坐起，瞬间睡意全无，浑身的汗毛都倒竖了起来！
“凌墨！”她厉声喝道，声音因惊惧而带着一丝不易察觉的颤抖。
“臣在！”几乎是声音落下的同时，凌墨的身影已如鬼魅般破门而入，右手紧握的佩剑已然出鞘三寸，冰冷的剑锋在昏暗的烛光下反射出森然寒光，“陛下？有何异常？”
“外面……你听！是什么声音？是不是有女人在哭？”
沈娇娇指向窗外，心脏砰砰狂跳。
凌墨立刻凝神屏息，侧耳细听，眉头越皱越紧，过了片刻，他沉声回禀：“回陛下，臣仔细听过，殿外除了风声和远处隐约的更梆声，并未听到任何异常声响，更无女子哭泣。”
只有她和萧烬能听到？
或者说，这声音是直接作用于他们灵魂的？
精神干扰？催眠邪术？
还是……真的闹鬼了？
沈娇娇那来自现代社会的、坚定的唯物史观在此刻受到了前所未有的挑战，但转念一想，自己连魂穿皇帝、体内还住着个原装灵魂这种离谱事都经历了，现在疑似撞个鬼，好像……也不是完全不能接受？
“小烬烬，你能分辨出这哭声具体是从哪个方向传来的吗？大概在什么位置？”沈娇娇强迫自己冷静，在意识里紧急询问。
“冷宫……是冷宫那个方向……不会错……”萧烬的意识回应带着剧烈的波动。
“好！就去冷宫！”沈娇娇当机立断。这哭声明显是冲着萧烬来的，是一个精心布置的诱饵，一个针对他内心最柔软、最脆弱之处的陷阱！但即便如此，她也必须去闯！这很可能关系到萧烬的身世之谜，是破局的关键！
“陛下，万万不可！冷宫乃宫禁废弃之地，荒芜已久，且多有诡异传闻！此刻夜深人静，危机四伏，陛下龙体为重！”凌墨立刻单膝跪地，言辞恳切地阻拦。
“怕什么？有你和这么多暗卫在，朕有什么好怕的？！”沈娇娇深吸一口气，努力装出萧烬平日里那副天不怕地不怕（实则她现在心里慌得一批）的混不吝劲头，“再说了，朕乃真龙天子，百邪不侵！朕倒要亲自去看看，究竟是什么魑魅魍魉，敢在朕的皇宫里装神弄鬼！立刻调集人手，多点些灯笼火把，跟朕去冷宫！”
一行人提着明亮的宫灯和防风的牛角灯笼，浩浩荡荡，踏着冰冷的月色，朝着那座位于皇宫最偏僻角落、连巡逻禁军都下意识绕道走的冷宫进发。
越是靠近那片被巨大阴影笼罩的建筑群，空气中那股陈腐、阴冷的气息就越是浓重，那凄婉的哭声在沈娇娇和萧烬的感知中也越发清晰、刺耳。
萧烬的意识如同被投入沸水的冰块，激动得几乎要挣脱沈娇娇的束缚，那种源自血脉的呼唤让他痛苦不堪。
冷宫院内，荒草没膝，足足有半人高，在夜风中发出簌簌的声响，如同无数冤魂在低语。
残破的宫门在风中无力地摇晃，发出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的摩擦声，更为这鬼蜮般的地方平添了几分恐怖。而那勾魂摄魄的哭声，源头赫然指向院落最深处、那间连窗户纸都破烂不堪的偏殿。
沈娇娇暗暗握紧了凌墨递过来防身的精钢短剑，冰凉的触感让她稍微定了定神。她深吸一口带着霉味的冰冷空气，猛地伸手，推开了那扇布满虫蛀、仿佛一碰就会散架的斑驳木门。
“吱嘎——”
门轴发出刺耳的呻吟。殿内没有想象中的青面獠牙的鬼魂，只有一个人。
一个穿着洗得发白、甚至有些地方已经磨损破旧的素色宫装女子，背对着门口，跪在一个颜色暗淡、边缘破损的蒲团上，对着空荡荡、结满蛛网的墙壁，肩膀耸动，发出那令人心碎的哭泣。
她的身形异常消瘦单薄，如同秋日枝头最后一片枯叶，长长的黑发未曾绾起，只是披散在身后，更添几分凄楚。
“你是谁？在此装神弄鬼，意欲何为？！”沈娇娇强自镇定，厉声喝问，声音在空旷破败的殿宇内激起回响。
那女子的哭声戛然而止。
她缓缓地、以一种极其僵硬迟缓的动作，转过了身，露出一张苍白得毫无血色、却依稀能分辨出昔日清丽轮廓的脸庞——
竟然是
涂婳！
但眼前的涂婳，与平日里那个低眉顺眼、心思难测的宫女截然不同！她的眼神空洞无物，仿佛失去了所有神采，瞳孔涣散，没有焦点。
脸上的表情呆滞麻木，如同一个被无形丝线操控着的、没有灵魂的木偶。
她直勾勾地“看”着沈娇娇，或者说，是透过沈娇娇的身体，在看她灵魂深处的萧烬，泪水如同断了线的珠子，不断从那双空洞的眼眸中滚落，口中发出梦呓般的喃喃低语，声音飘忽而诡异：
“烬儿……我的烬儿……是你吗？你终于来了……娘对不起你……是娘没用……没能保护好你……让你被抢走了……”
烬儿？！娘？！
这两个词如同两道九天惊雷，狠狠劈在了沈娇娇的天灵盖上，震得她大脑一片空白，几乎无法思考！
而意识海中的萧烬，更是如同被投入了狂风暴雨中的一叶扁舟，灵魂剧烈地翻腾、震颤，发出了无声的、却足以撕裂苍穹的呐喊！
涂婳，或者说，被操控的涂婳依旧用那种令人毛骨悚然的、毫无起伏的语调继续诉说着，每一个字都像是一把淬毒的冰锥，刺向萧烬最深的秘密：“……他们……他们抢走了你……用那个不知道从哪里找来的女婴……换走了刚刚出生的你……太后……是太后吕氏……她怕我知道得太多……怕我泄露她的秘密……就……就杀了我……我的镯子……留着……证据……在……”
她说着，机械地抬起手腕，露出了那只样式古朴、萧烬无比熟悉的银镯子。
然后，她像是完成了某种被赋予的最终使命，或者说支撑她的那股诡异力量骤然消失，身体猛地一软，如同被抽去了所有骨头，“噗通”一声瘫倒在地，彻底昏迷不醒，气息微弱。
而在她刚才跪拜的那个蒲团前方，一块略微松动的地砖缝隙里，凌墨凭借着他作为顶尖暗卫的敏锐眼力，发现了一角不易察觉的、微微露出的、泛着陈旧黄色的绢布。
沈娇娇的心脏几乎要跳出胸腔，她颤抖着，几乎是屏住呼吸，亲手小心翼翼地撬开那块松动的青砖，从下面抽出了那角被隐藏的绢布——入手是一种粗糙而冰凉的质感。
她缓缓将绢布展开，借着凌墨立刻递上前来的灯笼光芒，看清了上面的字迹——那是一封用早已干涸发黑的血液写就的血书！字迹潦草扭曲，显然是在极度痛苦和仓促之下写成，每一个笔画都仿佛浸透着无尽的冤屈与愤恨，触目惊心！
“妾林氏婉蓉绝笔：太后吕氏，蛇蝎心肠，戕害皇嗣，以女换男，窃取国器。妾自知命不久矣，唯望苍天有眼，使我儿烬有朝一日知悉身世，手刃仇敌，光复正统。证据藏于……”