栾布的行动迅疾如风。抵达东郡后，他并未急于进入齐地寻找项羽主力决战，而是如同一只冷静的蜘蛛，开始在东郡与齐地交界处编织他的罗网。
他首先将两万郡兵化整为零，以千人队为单位，配属少量骑兵作为机动哨探，分派至齐地西部和北部的所有重要城邑、关隘、渡口。命令只有一个：深沟高垒，严密布防，绝不允许项羽部向西进入相对富庶的东郡，或向北流窜入彭越的地盘。同时，派出大量斥候，伪装成商贩、流民，深入齐地腹地，尤其是剧县周边，绘制详细地图，摸清山川地貌、村落分布、水源位置。
他的五千北地、陇西精骑，则被他分为数支机动力量，由麾下得力骑都尉率领，在郡兵防线之后游弋。一旦发现项羽部队出动的迹象，或接到某处郡兵求援，便能迅速驰援，如同铁锤般砸向敢于露头的敌人。
这套“郡兵锁城，精骑援击”的战术，目的明确——压缩项羽的活动空间，断其与外界的联系，使其无法获得有效的兵员和粮草补充。
与此同时，丞相府的安民招抚诏书也张贴到了齐地各城门口，麦风司的细混在人群中，观察着各地豪强和百姓的反应，并将那些态度暧昧、可能暗中资助项羽的家族名单，秘密传递给栾布。
……
剧县，临时霸府。
项羽看着案几上寥寥无几的军报，眉头紧锁。曾经的西楚霸王，如今被困在齐地这狭小的区域内，感受到了前所未有的憋闷。
“大王，”大司马周殷面色凝重，“派往西面筹集粮草的队伍，在潞水被麦军郡兵击退。往北的小股人马，也未能突破麦军在济水南岸的防线。如今我们与外界的联系，几乎被完全切断。军中存粮，只够半月之需。”
将领项佗愤然道：“栾布小儿，只会这般龟缩防守，不敢与我军堂堂正正一战！大王，不如集中兵力，猛攻一处，撕开他们的防线！”
钟离昧相对沉稳，摇头道：“不可。我军兵力不足万人，且骑兵稀缺。栾布摆明是要困死我们。若集中兵力攻其一点，即便一时得手，其精锐骑兵瞬息便至，我军恐陷入重围。况且，各地城防坚固，强攻损失太大。”
项羽一拳砸在案上，发出沉闷的响声。他何尝不知钟离昧所言在理？但他天性不耐这种僵持与消耗。昔日在彭城、在巨鹿，他何曾受过这等窝囊气？都是摧枯拉朽，一战定鼎！
“难道就坐在这里，等着粮尽授首吗？”项羽的声音带着压抑的怒火。
周殷沉吟道：“为今之计，唯有向更深的山丘地带转移，利用地形与敌周旋，同时……设法与彭越取得联系。彭越与韩信并非一心，或可引为外援。”
“彭越？”项羽眼中闪过一丝不屑，但随即又被现实的困境压了下去。他知道，这或许是唯一的出路了。“也罢！传令下去，放弃剧县，全军向东南崂山方向转移！另，派精细之人，设法绕过麦军防线，北上去见彭越！”
……
项羽放弃剧县，向崂山转移的消息，很快被麦风司的探子传回。
东郡，栾布大营。
年轻的平北中郎将看着地图上标记的项羽动向，嘴角泛起一丝冷峻的弧度。“想进山？晚了。”
他早已料到项羽可能会向地形复杂的东南山区流窜，提前已命驻防琅琊郡的郡兵加强了崂山周边的戒备，并派出一支千人骑兵队前出至崂山西麓，监视山口。
“传令各郡兵，严守城邑，不得擅自出击。骑兵各部，保持机动，重点监控项羽部可能的突围方向，尤其是通往彭越代地的北路！”栾布下令，“另外，将项羽粮草将尽、被迫入山的消息，还有他试图联络彭越的动向，通过麦风司的渠道，在齐地散播出去。”
副将有些不解：“将军，散播消息，岂不是让项羽更加警惕？”
栾布淡淡道：“我要的就是他警惕，更要让那些还在观望的齐地豪强知道，他们指望的项羽，已是穷途末路，连饭都快要吃不上了。至于彭越那边……”他眼中寒光一闪，“陛下自有圣断。”
果然，消息散出后，一些原本暗中给项羽提供些许便利的齐地豪强，态度立刻变得更加暧昧，甚至开始主动向当地麦军郡兵示好。项羽军中，也开始弥漫起一股焦虑不安的情绪。缺粮的阴影，如同跗骨之蛆，折磨着每一个士卒。
而就在项羽派出使者秘密北上的同时，一份关于彭越“可能”与项羽勾结的密报，连同栾布对北境防务的建议，被八百里加急送往咸阳。
咸阳宫中，韩信看着这份密报，眼神冰冷。
“彭越……果然按捺不住了。”他看向王瑕，“栾布将军建议，加强黄河沿线戒备，尤其是平原、高唐等渡口，并提请太尉府，考虑调一部兵力至河内郡，威慑彭越。”
“准。”韩信毫不犹豫，“就按栾布所请办理。另外，传诏彭越，问问他，朕要他严格约束部下，不得使一兵一卒南入齐地，他可做到了？再问问他，对项羽派去的使者，作何打算？”
这是一道带着明显敲打意味的诏书。韩信要让彭越知道，他的一举一动，都在咸阳的注视之下。
无形的锁链在栾布的编织和韩信的遥控下，越收越紧。项羽这头困于齐地的猛虎，活动空间日益狭小，粮草告罄，外援渺茫。而年轻的猎手栾布，正耐心地等待着最佳时机，准备发出致命一击。北方的猎杀，进入了最关键的阶段。