天熙皇帝决意亲征的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个咸阳。不同于北疆战事的沉稳布局，此次南征，带着天子一怒、伏尸千里的凛冽杀意，动员的规模与速度都远超以往。
大将军府、太尉府的传令骑兵日夜奔驰，将一道道调兵文书送往各地。驻扎在关中的精锐中军、陈胥麾下急于雪耻的骑兵、以及从北疆轮换南下的百战老卒，开始向武关方向大规模集结。武关道上，车马辚辚，旌旗如云，扬起的尘土遮天蔽日。粮草辎重从敖仓、荥阳等大粮仓起运，由民夫和军队护送，形成一条条蜿蜒南下的长龙。
咸阳宫的气氛也随之变得肃杀而忙碌。韩信不再每日举行大朝会，而是频繁在宣室殿召见核心将领与重臣，推演南下路线，研判英布可能采取的应对策略。
“英布性狡而悍，用兵喜险中求胜。”韩信站在巨大的沙盘前，手指点向南阳盆地，“其据宛城，北有伏牛山之险，南有汉水之固。我军若从武关正面压境，其或凭城固守，或诱我深入，依托汉水与我周旋。”
“陛下明鉴。”尉缭子颔首，“故臣以为，我军当分兵。一路由陛下亲率主力，自武关出，正面威慑，吸引英布注意力。另一路，可遣一上将，率精兵自颍川南下，绕过伏牛山余脉，穿插至南阳盆地侧后，威胁其粮道，或直逼汉水，断其南退之路，形成夹击之势！”
“此策甚善。”韩信目光锐利，“陈胥。”
“末将在！”陈胥出列，眼中燃烧着炽热的战意。
“朕命你为南征副将，率本部骑兵一万，并颍川、汝南精锐步卒两万，自定陵（今河南漯河西）南下，经舞阴、比阳（今河南泌阳），直插宛城之南！你的任务，是像一把刀子，捅进英布的后心！务必抢在其反应过来之前，控制汉水北岸要地，阻止其南逃或与百越联络！”
“末将领旨！若不能完成任务，末将提头来见！”陈胥单膝跪地，声音因激动而有些沙哑。
“记住，”韩信盯着他，语气森然，“兵贵神速，更贵出其不意！若再因轻敌冒进而误事，朕决不轻饶！”
“末将明白！”
战略既定，整个战争机器运转得更加高效。韩信定于十日后，于渭水之畔誓师出征。
在这样紧张的氛围中，后宫似乎成了被遗忘的角落。然而，就在皇帝出征前五日，一个偶然的事件，却在平静的瑶光宫激起了不小的涟漪。
那日下午，韩信为舒缓连日议事的疲惫，信步走入御苑。时值春夏之交，苑内奇花异草争妍斗艳，流水潺潺。他未带太多仪仗，只由数名贴身侍卫远远跟着。
行至一处较为偏僻的兰圃时，忽闻一阵清越的琴声传来，如清泉漱石，空谷幽兰，在这肃杀的备战氛围中，显得格外突兀而动听。
韩信循声望去，只见兰圃深处的凉亭中，坐着一位身着青色女史服饰的少女。她低眉信手，轻抚琴弦，侧影在斜阳下拉出长长的影子，神情专注而宁静，仿佛完全沉浸在自己的世界里，周遭的一切纷扰都与她无关。
许是脚步声惊动，琴声戛然而止。那少女抬起头，见到不远处负手而立的皇帝，明显吓了一跳，慌忙起身，跪伏于地，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣……臣女不知陛下驾临，惊扰圣驾，罪该万死！”
韩信这才看清她的容貌。并非倾国倾城的绝色，但眉眼清秀，气质沉静，尤其是一双手，纤细白皙，方才就是在它们拨弄下流淌出那般清音。她身上没有其他女史初见天颜时的刻意逢迎或惊慌失措，只有一种被打扰后的些许无措和本分的敬畏。
“平身。”韩信淡淡道，目光扫过石案上的古琴，“琴艺不错。何人所教？”
少女起身，依旧垂首恭敬答道：“回陛下，臣女自幼随家母习琴，略通音律，粗陋之技，有污圣听。”
“你叫什么名字？来自何处？”
“臣女姓林，名仙丽，来自琅琊郡。”
琅琊郡……韩信心中微动，那是栾布刚刚平定不久的地方。
“在此处习琴，倒是个清静所在。”韩信并未多问，只是随口评点了一句，便转身离去，仿佛这只是繁忙军务中一个微不足道的小插曲。
然而，皇帝在御苑偶遇一位抚琴女史的消息，却像长了翅膀一样，迅速在有限的范围内传开。虽然无人敢大肆宣扬，但蕙质宫内，投向那位名叫林仙丽的女子的目光，瞬间变得复杂起来。有好奇，有羡慕，自然也少不了几分难以言喻的嫉妒。
林仙丽本人，则在最初的慌乱后，很快恢复了平日的沉静，依旧按时作息，习礼读书，仿佛那日的偶遇从未发生。只是她偶尔抚琴时，会不自觉地望向皇帝离开的方向，眼中闪过一丝难以捉摸的思绪。
王瑕将此事作为日常汇报的一部分，呈给了韩信。韩信只是瞥了一眼，未置一词，他的心神，早已飞向了即将到来的南方战场。
十日期至，渭水之畔，旌旗猎猎，刀枪如林。韩信身着戎装，登台拜将，祭祀天地，誓师南征。随着他手中长剑南指，十万精锐齐声呐喊，声震四野。
大军开拔，带着帝国的意志，如同滚滚铁流，涌向武关，涌向那片即将决定荆楚命运的土地。而咸阳宫，随着皇帝的离去，仿佛瞬间空寂了许多。前朝由三位重臣联合执掌，维持着帝国的运转；而后宫，尤其是那座瑶光宫，则在表面的平静下，涌动着更为隐秘的波澜。林仙丽这个名字，第一次，以这样一种意外的方式，进入了帝国最高统治者的视野，尽管，可能只是惊鸿一瞥。