周、吴二人的来访，像一块投入平静湖面的石子，在刘子阳心中漾开了圈圈涟漪。他知道，麻烦不会就此止步，那次的接触更像是一次前奏。对方留下了联系方式，是一种暗示，也是一种等待。他在等对方亮出真正的底牌，而对方，或许在等他主动“投诚”，或者等待一个更需要他“出手”的时机。
接下来的几天，清源镇表面依旧宁静。刘子阳照常去花店帮忙，和晓柔的相处也越来越自然。他甚至开始学着插花，那双握惯了枪械、能精准拆卸爆炸物的手，摆弄起娇嫩的花枝时，竟也有种别样的专注和笨拙的可爱，常常惹得晓柔掩嘴轻笑。
但刘子阳内心的警惕并未放松。他习惯了在人群中分辨可疑的视线，习惯了留意周围环境的细微变化。他注意到，镇子上似乎多了几个陌生的面孔，虽然装扮成游客或商人，但那种精干的气质和偶尔流露出的审视目光，逃不过他的眼睛。他知道，自己仍处于某种程度的监控之下，只是更加隐蔽了。
该来的，终究会来。而且，来的方式远超他的预料。
这天下午，天空阴沉，下着淅淅沥沥的小雨。花店里没什么客人，晓柔在里间整理花材，刘子阳则坐在窗边，看着窗外被雨幕笼罩的青石板路，手指无意识地在膝盖上敲击着，思考着未来的种种可能。
就在这时，两辆黑色的红旗轿车，无声无息地滑过湿漉漉的街道，稳稳地停在了“晓柔花坊”的门口。这种车型，以及那特殊的牌照，在这样一个小镇上出现，显得格外突兀和扎眼。
车门打开，首先下来的是几名身着便装但身形挺拔、眼神锐利的年轻人，他们迅速分散开，看似随意地站位，却隐隐控制了花店周围的各个关键点，目光警惕地扫视着四周。这是标准的警卫阵型。
然后，后排车门打开，一位身着笔挺陆军常服、肩扛两杠四星大校军衔的中年男子，弯腰走了下来。他约莫五十岁年纪，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的气场，眼神深邃如同古井，仿佛能洞穿人心。雨水打在他的军帽和肩章上，更添几分肃穆。
这位军官的出现，让躲在远处观察的便衣们都不由得挺直了腰板，神情更加专注。
刘子阳在车内人下来的瞬间，敲击膝盖的手指就停住了。他的瞳孔微微收缩，身体本能地进入了戒备状态。不是因为恐惧，而是一种面对同等量级对手或者说“自己人”时的条件反射。他从这位大校身上，感受到了只有真正经历过战火和重大决策考验的高级将领才有的那种厚重压迫感。
军官没有打伞，任由细雨沾湿军装，他大步流星地走到花店门口，推门而入。门上的风铃发出清脆的声响。
晓柔听到声音从里间走出来，看到一位气势逼人的解放军大校突然出现在自家小花店里，顿时吓了一跳，手足无措地站在那里：“请……请问您找谁？”
军官的目光直接越过了晓柔，落在了窗边缓缓站起身的刘子阳身上。他的目光如同实质，带着审视，带着探究，更带着一丝难以言喻的复杂情绪，有欣赏，有惋惜，也有某种决然。
“我找他。”军官的声音低沉有力，带着金属般的质感，在安静的花店里回荡。他对着刘子阳，微微颔首，“刘子阳同志？”
该来的，终于来了，而且来的是一位重量级人物。刘子阳心中明了，这次，不再是试探，而是摊牌。
“我是。”刘子阳平静地回应，身形站得笔直，尽管穿着便装，但那股军人的挺拔气质自然而然地流露出来。
军官脸上露出一丝不易察觉的赞许，随即对有些惊慌的晓柔露出一个温和的笑容：“小姑娘，别紧张。我是刘子阳以前部队的老领导，找他谈点事情。能借你的地方用一下吗？不会太久。”
他的语气虽然客气，但那种久居上位的威严，让晓柔根本无法拒绝，只能下意识地点点头：“可……可以，你们聊。”她担忧地看了刘子阳一眼，默默地退回了里间，但留了一道门缝，显然还是不放心。
军官对身后的警卫员使了个眼色，警卫员立刻退到店外，并轻轻带上了店门，守在外面。花店里，只剩下刘子阳和这位陌生的大校军官。
军官没有客套，直接走到刘子阳面前，从随身携带的公文包里取出一个厚厚的牛皮纸信封，从里面抽出一叠高清彩色照片，递到刘子阳面前的桌子上。
“看看这个。”他的语气不容置疑。
刘子阳低头看去，眼神瞬间一凝。这些照片，远比之前周姓男子展示的卫星图片要清晰得多！有被摧毁的“凯旋园区”主楼特写，有围墙缺口处狼藉的场景，有山林间人群移动的航拍画面，甚至还有一张，捕捉到了他站在燃烧的装甲车残骸前那个模糊却极具辨识度的背影！
拍摄角度各异，有些明显是高空侦察卫星拍摄，有些则像是无人机近距离拍摄。对方掌握的信息，详细和精准程度，远超他的想象。
“拍得不错。”刘子阳放下照片，脸上依旧没什么表情，但心中已是波澜起伏。国家机器一旦真正开动起来，其力量是个人无法想象的。
“岂止是不错！”军官的声音提高了几分，带着一种压抑的激动，他指着那张背影照片，“单枪匹马，跨境营救，转战百里，摧毁敌方据点，击溃数倍于己的武装分子，甚至……干掉了一辆装甲车！刘子阳，你知道你做的这些事情，放在任何一支部队，都够得上几枚一等功勋章了吗？！”
他的目光灼灼地盯着刘子阳，仿佛要将他看穿：“你告诉我，这是一个刚刚退役、只想‘平静生活’的普通军人能干出来的事？”
刘子阳沉默着，没有回答。他知道对方不需要他的回答，这只是开场白。
军官见他不语，深吸一口气，语气缓和下来，但更加凝重：“自我介绍一下，我叫钱卫国，现任东南军区某部负责人。我们关注你，不是要找你的麻烦。恰恰相反，我们是为国家，感到痛心！”
他敲着桌子上的照片，痛心疾首地说道：“像你这样的兵王，国之利刃！就因为一些……嗯，程序上的原因，就这么退役了，埋没在这市井之间？这是对资源的巨大浪费！是对国家的不负责任！”
钱卫国的话掷地有声，充满了感染力。他走到刘子阳面前，目光诚恳而炽热：“刘子阳同志，我知道你心里有结，可能对某些事情有看法。但请你相信，国家和军队，需要你！现在有一个机会，一个可以让你继续发挥所长，以另一种方式报效国家的机会！”
他终于图穷匕见，说出了此行的真正目的：“一个名为‘龙刃重启’的计划，正在最高层面进行讨论。我们需要一把尖刀，一把能在阴影中守护国家利益、处理那些明面上不方便出面的棘手任务的尖刀！而你，刘子阳，代号‘阎罗’，就是我们认定的，最合适的人选！”
“龙刃重启……”刘子阳低声重复着这四个字，心脏不由自主地加速跳动。这个词，触动了他内心深处某些被封存的东西。但他立刻强迫自己冷静下来。他渴望平静，他答应过峰哥要照顾晓柔。
“钱大校，”刘子阳抬起头，目光平静地迎向对方炽热的眼神，“感谢国家和您的看重。但我已经退役了，我现在只想做一个普通人，过平凡的生活。抱歉，我恐怕无法接受这个‘机会’。”
他的拒绝，干脆而直接。
钱卫国似乎并不意外，他深深地看了刘子阳一眼，没有继续逼迫，而是将照片收了起来，语气恢复了之前的沉稳：“我理解你的选择。毕竟，你为这个国家付出的已经够多了。”
他话锋一转，却留下了一个沉重的钩子：“但是，子阳同志，树欲静而风不止。你既然展现了这样的能力，就注定无法真正归于平凡。有些麻烦，不是你躲，它就不会找上门的。比如，缅北的那些残余势力，他们或许不敢大规模报复，但一些小动作呢？你防得住一辈子吗？你身边的人，又能永远安全吗？”
他最后看了一眼里间方向，意有所指。
“这份邀请，长期有效。你想通了，随时可以打上次周同志留给你的那个电话。”钱卫国戴上军帽，整理了一下衣领，“希望我们下次见面，是在军区，而不是在另一个危机四伏的战场上。”
说完，他不再多言，转身拉开店门，大步走了出去，在警卫的簇拥下上了车。两辆红旗轿车悄无声息地驶离，消失在江南的烟雨之中。
花店里恢复了安静，只剩下细雨敲打窗棂的声音。
刘子阳站在原地，眉头紧锁。钱卫国的话，像重锤一样敲在他的心上。“龙刃重启”、“国之利刃”、“身边的危险”……这些词语在他脑中盘旋。
他知道，真正的抉择，已经摆在了面前。而平静的日子，或许从这位大校登门的那一刻起，就真的到头了。晓柔从里间悄悄走出来，看着刘子阳凝重的背影，脸上写满了担忧。