刘子阳小队的脚步猛地停住。
不是因为命令，而是脚下大地传来的、沉闷而富有节奏的震动。
如同有什么庞然大物，正在地底深处擂响战鼓。
“隐蔽！”刘子阳低吼一声，所有人瞬间扑倒，利用岩石和积雪隐藏身形。
他屏住呼吸，将耳朵贴近冰冷的地面。
（不是炮击……是重型载具！很多！）
震动越来越清晰，伴随着低沉的、仿佛来自远古巨兽的引擎轰鸣。
声音来自他们侧下方，那条被积雪覆盖、几乎废弃的盘山采矿通道！
（那条路……不是早就封闭了吗？）
刘子阳心中警铃大作。
他示意队员保持绝对安静，自己则如同狸猫般，悄无声息地移动到山脊边缘，小心拨开枯草，向下望去。
月光下，一幕令人心悸的景象映入眼帘。
只见下方那条蜿蜒的矿道上，一支庞大的车队，正如同钢铁巨蟒般，缓慢而坚定地向上攀爬！
打头的，是几台看起来锈迹斑斑、如同报废车辆般的巨型矿用卡车。
但刘子阳锐利的目光瞬间就看穿了伪装！
那加厚的钢板，那隐藏在货厢帆布下的、隐约可见的炮管轮廓！
（伪装采矿车！）
紧随其后的，是数量更多的、覆盖着积雪和岩石迷彩的装甲运兵车！
它们的履带碾过冻土，留下深深的辙印。
车顶上，粗大的机枪枪管在月光下泛着幽光。
更让人心惊的是车队中段，那几台体型稍小，但行动更加灵活的、装备着多管火箭发射器的轮式突击炮！
（妈的！这不是小股渗透部队！这是装甲集群！）
刘子阳的心沉到了谷底。
理事会竟然能动用如此规模的重型装备，神不知鬼不觉地潜入到基地如此近的距离！
他们是怎么绕过外围层层警戒和侦察的？
那条废弃矿道，肯定被他们秘密修缮和拓宽了！
（该死！基地的主要防御方向都在正面和空中，侧后方的防御相对薄弱！）
（这支装甲部队的目标，很可能是直接冲击基地的侧翼或者后勤保障区域！）
一旦被他们得逞，基地的防御体系将面临被拦腰斩断的危险！
“队长……”一名队员匍匐到他身边，声音带着压抑不住的震惊，“这……这么多铁王八！他们想干什么？”
刘子阳没有回答，他的大脑在飞速运转。
（打还是不打？）
他们小队只有十七人，携带的都是轻武器和有限的火箭筒。
面对这支拥有重火力的装甲集群，正面交锋无异于以卵击石。
（我们的任务是护送三钥突围，不能节外生枝。）
（但是……如果任由这支装甲部队冲击基地侧翼，钱叔他们压力会倍增，基地可能撑不了多久！）
（基地一旦失守，我们就算暂时跑出去，也会失去最后的依托，暴露在敌人全方位的追杀之下！）
两难的抉择，如同烈火般灼烧着刘子阳的神经。
他回头看了一眼隐蔽在岩石后的唐晓柔三人。
她们也感受到了地面的震动和远处传来的恐怖引擎声，脸上血色尽失，紧紧靠在一起。
（不能让她们陷入这种级别的战斗……太危险了。）
可是……
就在这时，他携带的、与基地保持最低限度联系的备用加密通讯器，突然传来一阵极其微弱、断断续续的电流杂音。
紧接着，是钱卫国那沙哑到几乎变形、却依旧强行保持冷静的声音，背景是剧烈的爆炸声和警报：
“阳……子……侦测到……侧后……装甲……威胁……已知……”
“你部……按计划……行动……勿管……”
“重复……勿管……”
“基地……能……顶住……”
“保住……火种……”
通讯到这里，戛然而止，只剩下滋滋的电流声。
（钱叔！）
刘子阳的心脏像是被狠狠揪了一下。
钱卫国显然也发现了这支突如其来的装甲部队。
他在用这种方式告诉刘子阳，基地已经有了准备（或者正在准备），让他们不要回头，继续执行原定任务！
这是命令，也是恳求。
保住“火种”，才是最重要的！
刘子阳死死咬住牙关，拳头握得咯咯作响。
（眼睁睁看着敌人从眼皮底下过去……）
（看着战友可能因此牺牲……）
这种无力感和愧疚感，几乎要将他吞噬。
但他知道，钱卫国是对的。
他们这支小队，带着三把钥匙和源初之物，承载着最后的希望。
不能意气用事。
“队长……”身边的队员也听到了通讯片段，眼睛通红地看着他。
刘子阳深吸一口冰冷彻骨的空气，强行压下翻腾的气血和杀意。
他的眼神重新变得冰冷而坚定。
“传令下去。”他的声音低沉，却带着不容置疑的力量，“全体保持隐蔽，放他们过去。”
“没有我的命令，谁也不准开枪！”
“是……”队员的声音带着不甘，但还是坚决地执行命令，将指令悄无声息地传递下去。
小队成员们死死趴在地上，手指扣在扳机护圈外，眼睁睁看着下方那钢铁洪流，如同死亡的阴影，缓缓从他们脚下碾过。
引擎的轰鸣震耳欲聋。
履带碾碎岩石的声音清晰可闻。
甚至能闻到随风飘来的、柴油燃烧后的刺鼻气味。
每一秒，都如同一个世纪般漫长。
每一秒，都是对意志的极致煎熬。
唐晓柔紧紧捂住嘴巴，生怕自己发出一点声音，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有流下来。
宋雨霏闭上眼睛，身体微微颤抖。
苏婉清则死死盯着那些装甲车，仿佛要将它们的每一个细节都刻进脑子里。
（这些……都是因我们而来……）
不知道过了多久，那支庞大的装甲集群终于完全通过了他们下方的矿道，引擎的轰鸣声逐渐远去，朝着基地方向而去。
大地似乎恢复了平静。
但每个人都知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。
基地将面临来自地面装甲力量的、前所未有的凶猛冲击！
刘子阳缓缓站起身，拍了拍身上的雪屑，脸色如同万载寒冰。
他看了一眼装甲集群消失的方向，又看了看东南方——他们突围的方向。
“检查装备，继续前进。”
他的声音没有任何起伏，但熟悉他的人都能听出，那平静之下压抑的、如同火山般的怒火。
（这笔账，先记下了。）
（理事会……我们昆仑再见！）
小队再次无声地行动起来，速度比之前更快，仿佛要将刚才被迫压抑的愤怒和力量，全部倾注到脚下的路上。
他们必须更快！
必须在基地牵制住敌人主力的时候，尽可能远地逃离这个漩涡！
必须在理事会反应过来，调动更多力量围追堵截之前，抵达那个渺茫的希望坐标！
身后的基地方向，隐约传来了比之前更加密集、更加沉重的爆炸声。
新的战斗，已经打响。
而他们的逃亡之路，也正式进入了最危险的阶段。
脚下的每一步，都可能踏中陷阱。
前方的每一片黑暗，都可能隐藏着杀机。
但他们别无选择，只能向前，向前，再向前！