沈枝棠回到客栈房间，立刻布下层层禁制。
她将盛放着凝魂草的寒玉盒郑重取出，放在桌案上。
“丹老，接下来就拜托您了。”沈枝棠在心中说道。
炼制四品丹药，尤其是凝魂丹这种对魂力要求极高的丹药，以她目前的状态和魂力水平，强行炼制成功几乎为零，而凝魂草只有这一株，唯有依靠丹老这位曾经的丹道大宗师出手。
“放心交给老夫。”
下一刻，一道流光没入沈枝棠手指上那枚储物戒中。
紧接着，戒指微光一闪，一尊三足药鼎凭空出现，悬浮于房间中央，散发出淡淡的威压。
丹老虽无实体，但以其强大的神魂之力，操控药鼎进行炼制，并非难事。
沈枝棠没有打扰丹老，她知道炼制过程不容丝毫分心。
但她心中还记挂着另一件事。
她悄声离开房间，来到萧若彤的房门外。
叩响房门后，萧若彤很快开门，见到是沈枝棠，她冷艳的脸上露出一丝诧异：“沈师妹？有事？”
沈枝棠没有进屋，就站在门口，“萧师姐，今晚小心。我方才在拍卖会，见到沈枫拍下了合欢宗的缠情丝。”
她没有多说，但“缠情丝”是何物，萧若彤岂会不知？
萧若彤先是一愣，随即眼中瞬间迸发出凌厉的杀意和怒火，周身气息都冰冷了几分。
她紧紧攥住了拳头，从牙缝里挤出两个字：“……多谢！”
她明白沈枝棠这是在提醒她，沈枫可能狗急跳墙，会用下作手段。
沈枝棠微微颔首，不再多言，转身便回了自己的房间。
她能做的已经做了，以萧若彤的身份和实力，只要有所防备，沈枫未必能得逞。
回到房内，丹老的炼制已经开始。
只见那尊古朴药鼎下方，一团无色无形的灵魂之火静静燃烧。
那株凝魂草以及其他几种辅助宁神的药材，在丹老的神魂操控下，依次投入鼎中。
没有炫目的光华，没有能量波动，整个炼制过程显得沉稳内敛。
但沈枝棠却能感受到鼎内那精妙的药力萃取、融合与提纯。
每一种药材的药性都被激发到极致，杂质被剔除。
沈枝棠看得如痴如醉。
【这就是大宗师的炼丹吗？感觉好厉害！】
沈枝棠屏息凝神，全神贯注地观摩着。
这对她而言，是一次宝贵的学习机会。
时间缓缓流逝。
房间内，药香逐渐变得浓郁纯净，闻之令人灵台清明。
鼎内，那团融合的药液正在发生蜕变，光芒内蕴。
不知过了多久。
药鼎轻轻一震，灵魂之火骤然收敛。
鼎盖无声滑开。
三颗通体呈现深邃琉璃色泽的丹药，静静地悬浮在鼎中。
丹药周围，有灵气漩涡形成。
四品丹药——凝魂丹，成！
而且一出炉便是三颗，颗颗圆润无瑕，丹晕自成，品质极高。
丹老带着满意的声音响起：“幸不辱命。小丫头，服下它，冲击灵烛境吧，时间不多了。”
接过丹老递来的凝魂丹，沈枝棠心中充满了期待。
根据弹幕的信息，这凝魂丹是沈枫突破灵烛境的关键，效果立竿见影。
所以她也不担心会耽误下午的比试。
她毫不犹豫地将其中一颗服下。
丹药化开的瞬间，磅礴温和的药力如同暖流般涌向识海，开始淬炼她的神魂。她
能清晰地感觉到自己的魂力在增长，如同溪流汇聚，逐渐变得汹涌澎湃。
一切都似乎在朝着好的方向发展，她甚至能触摸到通往灵烛境的壁垒。
【来了来了，老婆要突破了。】
【凝魂丹可是沈枫的大挂，肯定没问题。】
【坐等老婆魂力暴涨，惊艳全场。】
【灵烛境，冲啊。】
时间在飞速流逝。
沈枝棠全心引导着药力，冲击瓶颈。
然而，药力逐渐被吸收，预想中那魂如烛火，凝而不散却迟迟没有发生。
她识海中的魂力依旧像是奔腾的江河，汹涌却缺乏关键的“烛芯”，无法稳定地凝聚、升华，始终差了临门一脚。
沈枝棠缓缓睁开眼，眸中充满了困惑与不解。
她能感觉到自己变强了，魂力远超从前，但境界……确实没有突破。
“为何会如此？”她在心中自语，眉头微蹙，“按照弹幕所言，沈枫服下此丹后便顺利突破。”
“难道是我吸收药力出了岔子？或是炼丹过程中有细微瑕疵？”
她甚至仔细回忆丹老炼丹的每一个细节，那堪称完美的操控，根本不可能有问题。
【咦？怎么没突破？】
【不对啊，原着里沈枫就是靠这个突破的。】
【难道是老婆资质不如沈枫？不可能啊！】
【是不是丹药炼制得不对？可那是丹老亲手炼的啊。】
【奇怪了……哪里出问题了？】
丹老的声音中也带着一丝讶异：“小姐，你的魂力增长远超预期，已至灵溪境极限中的极限，距离灵烛境仅有一线之隔……按理说，凝魂丹的药效足以助你跨过这一步。”
“莫非……是老夫沉寂太久，对此丹药性的理解有了偏差？或是你的神魂特质与他人略有不同？”
连丹老都感到疑惑，这让沈枝棠更加不确定了。
她暂时无法找到正确的方向。
眼看剑道比试的时间将至，沈枝棠只能压下心中的疑虑，将剩余两颗凝魂丹收起。
她吸一口气，走出了房间。
站在擂台上时，她的眉宇间带着一丝郁结和疲惫。
这使她的对手以为有机可乘。
然而，对手的剑招在她眼中依旧是破绽百出，即便她状态不佳，依旧能凭借绝对的优势，以最简洁的方式，在三两招间便轻松解决了战斗。
赢得轻松，却赢得并不痛快。
因为她知道，丹道比试即将来临。
若不弄清无法突破的原因并解决它，面对很可能已是灵烛境的青栀，她将毫无胜算。
【赢了比赛，但枝棠老婆不开心。】
【肯定是因为没突破成功啊。】
【到底为什么没突破？急死人了。】
沈枝棠走下擂台，心中隐隐的不安，愈发清晰。
她独自走到一处安静的角落，背靠着冰冷的石柱，缓缓闭上了眼睛。
“凝魂丹……按照弹幕所言，此丹是沈枫突破灵烛境的关键，效果显着。丹老亲自出手，炼制完美无瑕。”
“我的资质、根基，自问绝不弱于沈枫。”
“可为何……他能成，我却不能？”
这个疑问如同冰锥，刺破了她一直以来对弹幕信息某种程度的依赖和信任。