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天佑四年（公元907年）四月，汴州。
这座因漕运而兴盛的城池，如今已成为整个天下的权力中心。宣武军节度使府邸早已容纳不下它主人的野心，一座崭新、虽略显仓促却气势恢宏的宫殿群拔地而起，名曰“大梁宫”。
今日，宫阙内外，旌旗蔽日，甲胄如林。只是那旗帜已非大唐的赤色，而是玄黑为底，绣着狰狞的梁字。兵士也非皇家禁卫，皆是朱温麾下如狼似虎的宣武旧部。
太极殿（仿长安建制）内，气氛肃杀而诡异。文武“百官”分列两旁，其中大半是身着戎装、面带骄悍之色的将领，少部分原唐室旧臣则面色灰败，战战兢兢，如同待宰的羔羊。
龙椅高踞丹陛之上，空悬着。它在等待它的新主人。
一、 密议：最后的推手
后殿，朱温一身赭黄袍，虽未正式加冕，帝王威仪已迫人而来。他身材高大，多年军旅生涯在他脸上刻下了粗豪与残忍的痕迹，此刻，那双鹰隼般的眼睛里闪烁着毫不掩饰的得意与亢奋。
他抚摸着龙椅冰冷的扶手，对身旁一个身形瘦削、眼神阴鸷的文士笑道：“致尧（李振字），瞧瞧，这位置，刘邦坐得，杨坚坐得，李渊坐得，如今，我朱三（朱温小名）也坐得了！”
李振深深一揖，声音尖细而谄媚：“陛下顺天应人，非刘邦、杨坚可比。唐室气数已尽，如灯枯油竭，陛下乃天命所归，革故鼎新，正其时也！”
朱温哈哈大笑，声震屋瓦：“说得好！想起当年在砀山午沟里，我爹朱诚那个老教书匠，总嫌我不读书，没出息，说我这辈子最多就是个里豪。他若活到今日，看见他儿子坐在了这皇帝宝座上，不知那张老脸，会是何等精彩！”他语气中充满了对往昔卑微的嘲弄，以及对如今权势的极度陶醉。
李振附和道：“太皇帝（朱温追封其父朱诚为烈祖文穆皇帝）泉下有知，亦当欣慰。陛下手提三尺剑，扫荡群雄，开创基业，岂是寻常儒生可以揣度？”
“没错！”朱温大手一挥，尽显草莽本色，“这天下，是刀把子里杀出来的，不是诗书里读出来的！对了，宫里那小娃娃，还有那些不死心的老骨头，没再闹什么幺蛾子吧？”
李振阴冷一笑：“陛下放心。哀帝李柷不过一稚子，早已吓破了胆。至于那些还想抱着唐室牌位殉葬的，白马驿的河水，还没流干呢。”
二、 禅让：最后的羞辱
前殿钟鼓齐鸣，仪式开始。
年仅十六岁的唐哀帝李柷，身着不合体的衮冕，脸色惨白，被两名孔武有力的宦官几乎是架着，一步步挪上丹陛。他不敢抬头看那空置的龙椅，更不敢看殿下那些杀气腾腾的梁军将领。
殿中御史（已投靠朱温）展开一道黄绢，用毫无感情的声调宣读“哀帝”禅位诏书，无非是“天命不常，惟归有德”、“唐运已衰，梁王功盖寰宇”之类的套话。
每读一句，殿内原唐臣中便有人身体微颤，低下头，不忍卒听。
诏书读完，该是哀帝亲自捧出传国玉玺，完成最后仪式。然而，小皇帝身体抖得如同风中落叶，几乎站立不住。
就在这时，他不知从哪里生出一股勇气，猛地挣脱了宦官的搀扶，向前踉跄一步，看向端坐在武将之首、如同山岳般的朱温，用尽全身力气嘶喊道：
“梁王！江山……江山社稷，任尔取之！朕……我只求你，留下母后！留下张夫人！她……她已年逾五旬，对尔等再无威胁！”
少年的声音在空旷的大殿里回荡，带着绝望的哭腔和最后一丝对亲情的维护。他的母亲何皇后早已在昭宗被杀时遇害，他口中的“张夫人”是自幼照顾他的乳母兼保傅，是他在这冰冷宫闱中最后的温暖。
殿内一片死寂。
朱温嘴角勾起一抹残酷的冷笑，他甚至没有起身，洪钟般的声音带着毫不掩饰的嘲讽：“小娃娃，自身尚且难保，还惦念着一个老媪？真是稚子之言！这天下，包括你的性命，如今都由咱家说了算，何来‘求’字？”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“带下去！”
两名宦官再无顾忌，粗暴地将哀帝拖拽下去，那绝望的“留下她……”的哀求声，渐渐消失在殿后。
朱温站起身，睥睨全场，目光所及，无人敢与之对视。他朗声道：“皇帝仁德，禅位于咱家。咱家本不敢当，然天命人心，皆归于梁，不得已，只好勉为其难了！”
三、 登基：草莽的盛宴
禅让闹剧结束，紧接着便是朱温的登基大典。
他大步走上丹陛，转身，重重地坐在那梦寐以求的龙椅之上。那一刻，他脸上的志得意满几乎要溢出来。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
以李振为首，朱温的儿子们、麾下文武，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸。尤其是他的儿子们——朱友裕、朱友珪、朱友贞等，声音格外响亮，脸上洋溢着与有荣焉的狂喜。
“父皇扫平寰宇，功盖三皇，德超五帝！”朱友珪抢先奉承。
“陛下乃神武圣人，应天顺人，开创大梁万世基业！”朱友贞不甘落后。
朱温听着儿子们和部下的赞美，哈哈大笑，豪气干云：“众卿平身！今日咱家能坐在这里，离不开尔等浴血奋战，尽心辅佐！咱家不是那等鸟尽弓藏之主，有功必赏！”
他当即颁下封赏：
· 追尊父祖为帝。
· 立国号为“大梁”，改元开平。
· 自封“神武元圣孝皇帝”。
· 大封宗室、功臣，李振、氏叔琮、朱友恭等弑君功臣及各路心腹，皆得高官厚爵。
他享受着这巅峰的时刻，看着脚下匍匐的众人，一种“王侯将相宁有种乎”的傲然充斥胸臆。他，砀山一草民，如今成为了这九州的新主。
仪式结束后，盛大的宴席开始。朱温与他的心腹们纵情狂饮，喧嚣达旦。旧唐的礼乐被粗犷的军乐取代，宫殿之内，弥漫着一种草莽得志后的放纵与骄横。
而在汴州城的某个角落，被废为济阴王的唐哀帝，正蜷缩在冰冷的府邸中，与他那最终未能保住的“张夫人”一起，咀嚼着亡国的苦涩与恐惧。
二百八十九年的大唐，在这一天，正式落下了帷幕。一个由军阀建立，注定在血与火中挣扎的新王朝——后梁，登上了历史舞台。
朱温坐在龙椅上，醉眼朦胧地看着眼前的喧嚣，他或许以为，朱家的天下将如这殿上的焰火般璀璨长久。他却不知，从他弑君篡位的那一刻起，复仇的火焰已在四方点燃，而他亲手开启的，将是中国历史上最为动荡与黑暗的时代之一——五代十国。
（本章结束）