嘉禾听得心底发寒，喃喃道：“皇上……皇上的心，也太狠了些……”
“哼！哀家倒是小瞧了他！”
太后眯起眼睛，里面闪烁着怨毒和一丝不易察觉的忌惮，“原以为他年轻，根基未稳，没想到手段如此老辣果决！”
“这一局，是哀家输了，输得一败涂地！”
“母后，这样下去，以后这宫里朝堂，还能有我们母女的立足之地吗？”嘉禾忧心忡忡，感到了前所未有的危机。
太后猛地抬起头，那双经历过无数风浪的眼睛里，重新凝聚起狠戾决绝的光芒：“哼！他想一手遮天？没那么容易！”
“既然他不肯乖乖听话，做哀家的孝顺儿子，那就别怪哀家心狠手辣，教教他什么叫姜还是老的辣！”
嘉禾精神一振，连忙凑近低声问道：“母后的意思是……？”
太后压低了声音，一字一句，如同毒蛇吐信：“再过几个月，便是大楚每年例行的秋猎大典了。”
嘉禾眼睛一亮，立刻会意，脸上浮现出恶毒而得意的笑容：“是啊……那翠霞山丛林茂密，地势险峻，猛兽成群……倘若圣驾或者哪位王爷、世子，一个‘不小心’遇上了饿极了的猛兽，或是马匹受惊坠下悬崖……那可真真是意外之灾，谁也预料不到啊……”
“收敛些！”
太后低声呵斥，但眼中并无真正责怪，只有更深的算计，“这几个月，都给哀家安分守己，夹起尾巴做人！”
“让驸马，好好‘安排’翠霞山秋猎的护卫、岗哨、以及……那些‘意外’，务必做到万无一失！”
“是！儿臣明白！”
嘉禾连忙躬身应下，眼中闪烁着兴奋与狠毒的光芒，仿佛已经看到了成功的景象。但她随即又想到什么，问道：“母后，那……景枫和镇平王府那边……？”
太后的眼神瞬间变得如同淬了毒的匕首，冰冷而充满杀意：
“当然是——斩草除根！”
她几乎是从牙缝里挤出这几个字：
“皇帝倚重他们，他们便是皇帝最锋利的爪牙！”
“尤其是那个许言之！这次的事情，难保没有他在背后出谋划策！”
“既然要动手，就不能留下任何后患！趁着这次秋猎，把他们……一并解决！”
御书房内
千丞相、景枫、镇平王许栋安三人并排而立，气氛庄重。
方才在朝堂上应对大齐六皇子的风波虽暂告段落，但每个人心头都清楚，余波未平，更深的暗流正在涌动。
宣帝稳坐于高高的龙椅之上，明黄的龙袍衬得他面容愈发威严。
他目光沉静地扫过下方三位股肱之臣，修长的手指无意识地在龙椅扶手的鎏金龙头浮雕上轻轻摩挲，那冰冷的触感似乎能让他保持绝对的清醒与冷静。
“联姻一事，关乎两国邦交，不容有失。”
宣帝率先开口，声音平稳却带着不容置疑的决断，“便交由丞相全权处理，务必与大齐使者商定细节，既要显我大楚天威，亦不可过于苛刻，以促成此事为要。”
千凛上前一步，躬身领命，神色肃穆：“臣，遵旨。定当竭尽全力，不负陛下所托。”
宣帝微微颔首，目光转向一旁沉稳如山的许栋安：“镇平王。”
“臣在。”许栋安声音洪亮，躬身听令。
“四国比试虽已结束，各国使团也将陆续离境，然边境之患，不可不防。”
宣帝语气凝重，“尤其需防有心之人借此前争端，在边关再生事端，试探我大楚虚实。”
“边关防务，你多辛苦些，盯紧各方动向，若有异动，即刻来报，不得有误。”
“臣遵旨！”
许栋安沉声应道，眼中闪过军旅之人特有的锐利与坚定，“陛下放心，只要有臣在一日，必不让边关有失！”
“好。”
宣帝脸上露出一丝疲惫后的赞许，“那二位爱卿，便各自去安排吧。景枫留下。”
“臣等告退。”
千凛与许栋安齐声应道，再次躬身行礼，随后步履沉稳地退出了御书房，厚重的殿门被内侍缓缓合上。
殿内瞬间只剩下兄弟二人。
方才还维持着帝王威仪的宣帝，在殿门关上的刹那，脸色骤然一沉。
他几乎是立刻抄起手边那方沉甸甸的青龙玉镇纸，看也不看便朝着景枫站的方向猛地扔了过去！
“哎哟！”景枫怪叫一声，反应极快地侧身闪避。
那贵重的镇纸擦着他的衣袖飞过，“嘭”地一声闷响，重重砸在光洁的金砖地面上，所幸玉石坚硬，未曾碎裂，但声音足以显示掷出者用了多大的力气。
景枫拍着胸口，一脸后怕和夸张的委屈，指着地上的镇纸嚷嚷：
“皇兄！我可是你一母同胞的亲弟弟！你竟然下此毒手！”
“这要是砸中了，你弟弟我非得头破血流不可！”
“你！”
宣帝被他这混不吝的样子气得额角青筋直跳，猛地从龙椅上站起，指着他怒道，
“你要不是朕的亲弟弟，朕早就叫人把你拖出去，结结实实打上八十大板了！”
“之前朕是怎么千叮万嘱让你收敛性子的？！你倒好，一个字都没给朕记住！”
“今日在殿上，若非千丞相及时圆场，你还要与那轩辕霁纠缠到几时？”
“口舌之快，能解决国家大事吗？！”
景枫梗着脖子，试图辩解，语气里还带着点不服气：
“哥！这次我可真没主动闯祸啊！”
“是那轩辕霁自己不做人，满嘴喷粪，我难道还能眼睁睁看着他侮辱我大楚女子，污蔑皇兄你吗？”
“我那是维护皇家颜面，维护国体！”
“维护？你那叫火上浇油！”
宣帝气得来回踱了两步，只觉得胸口堵得厉害，“你那叫授人以柄！若非……哼！”
他似乎不想再多言，猛地停下脚步，背对着景枫，挥了挥手，声音带着疲惫与不容置疑：
“行了！朕懒得与你多说！你给我滚回你的安王府去，闭门思过！”
“没有朕的旨意，不得出府！好好想想何为大局，何为臣子本分！”
景枫看着皇兄挺拔却难掩疲惫的背影，撇了撇嘴，最终还是没再顶撞，只悻悻然地哼了一声：
“哼，走就走！”
说完，他倒也干脆，整理了一下并无需整理的衣袍，恢复了那副吊儿郎当的模样，转身，晃晃悠悠地走出了大殿，甚至还顺手替宣帝把虚掩的殿门给带上了，动作随意得仿佛只是离开自家书房。
听着那渐行渐远的、带着点漫不经心意味的脚步声，宣帝缓缓转过身，望着空荡荡的殿门方向，重重地叹了口气，只觉得方才被景枫一气，心口那股郁结之气非但没散，反而更堵得慌了。
他抬手揉了揉刺痛的太阳穴，这皇帝，当得真是……劳心劳力，还得时刻替这个不省心的弟弟收拾烂摊子！
而殿外，走远了的景枫，脸上那玩世不恭的笑容慢慢收敛，回头望了一眼威严的御书房，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，随即又很快被惯有的慵懒笑意覆盖，摇着扇子，优哉游哉地朝着宫外走去。