待宣帝与景枫匆匆赶至镇平王府时，章太医正从许言之的卧房内退出。
“老臣参见陛下，参见安王殿下。”
“平身。”宣帝抬手，目光已急切地投向那扇紧闭的房门，“章太医，许世子现下情况如何？”
景枫也紧跟着追问：“是啊，他怎么样了？不是醒了吗？”
章太医谨慎地回头看了一眼，确认周遭仆从离得较远，这才压低声音回禀：“陛下，殿下，许世子得益于玉血丹的奇效，伤势正在以惊人的速度愈合。”
“依臣看，不出十日，身体便能恢复，甚至更胜往昔。”
“只是……”
他话锋一转，面带忧色，“此番伤势终究太重，如今被药力强行催愈，耗神过甚，世子方才……又昏睡过去了。”
宣帝闻言，眉头几不可察地轻蹙了一下。
“这药果然厉害！”景枫不禁感叹，“言之从那般高的悬崖坠落都能救回，还能恢复得如此之快，也难怪即便后果可怕，仍有那么多人趋之若鹜。”
章太医点头：“殿下所言极是，此药确有夺天地造化之能。”
“只是这‘芙花草’之毒如附骨之疽，月圆之痛……唉，代价实在太大了。”
宣帝收敛心神，沉声问：“许世子的真实情况，你可告知镇平王或他人了？”
“尚未。”章太医恭敬回道，“老臣被请来时，只有姜管家与玉卿在场。”
“镇平王一早便去了京郊大营。”
“姜管家已派人去通传。”
“陛下既密旨用药，未得陛下示下，老臣不敢向任何人透露半分。”
“这个镇平王！”景枫有些不满地嘟囔，“言之都这样了，他还有心思去练兵？”
宣帝语气平静，听不出喜怒，随即对章太医吩咐，“此事暂且保密。”
“若有人问起世子病情，只道正在缓慢调养，逐渐恢复即可。”
“是，老臣明白。”
正说话间，姜管家端着一碗刚煎好的汤药，步履匆匆而来。
见到宣帝，他慌忙跪下：“老奴参见陛下！陛下驾临，老奴未曾远迎，罪该万死！”
“起来吧。”宣帝虚扶一下，“是朕听闻世子苏醒，心中挂念，临时起意过来探望，未曾提前通传，何罪之有？”
“谢陛下隆恩。”姜管家这才起身，手中药碗端的稳稳当当。
“朕记得，已准了镇平王假，让他在府中好生将养。”宣帝看了一眼他手中的药碗，状似随意地问道。
姜管家躬身回话：“回陛下，王爷说京畿防务事关重大，片刻松懈不得。”
“更何况经此一役，更当警醒，严加操练，方能不负陛下重托。”
“故而……一早就去大营了。”
宣帝眼中闪过一丝复杂之色，终是轻叹：“有许爱卿这般忠忱之臣，是朕之福，亦是天下之幸。”
“也罢，由他去吧。”
他目光再次转向那扇门，“朕……可否进去探望世子？”
“陛下请，安王殿下请。”姜管家连忙侧身，恭敬地将宣帝与景枫引入许言之的卧房。
室内药香袅袅，许言之静静地躺在锦榻之上，双眸紧闭，长睫在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
玉卿如磐石般守在一旁，见宣帝与景枫入内，立即单膝跪地：
“参见陛下，安王殿下。”
“起身。”宣帝的声音比平日更低沉几分。
玉卿默然起身，退至一旁，与跟随景枫进来的落云交换了一个短暂的眼神，微微颔首。
景枫已一个箭步冲到榻前，半跪下来，急切地低唤：“言之！言之！你能听见我说话吗？若能听见，便动动眼皮，或者动动手指也好！”
“景枫，”宣帝出声制止，语气带着不容置疑的威严，“莫要吵扰她休养。”
“可我见不到他睁眼，心里实在难安！”景枫回头，眼中是未散的惊悸与担忧。
宣帝未再理会他，上前两步，立于榻前，目光如笔，细细描摹过许言之的容颜。
见她面上已恢复些许血色，颈间裸露在外的伤痕也明显收敛愈合，那颗高悬数日的心，才终于沉沉落下，激起一片酸涩的涟漪。
他下意识地抬起手，指尖微颤，想要触碰那近在咫尺、却仿佛隔了千山万水的脸颊。
然而，眼角的余光瞥见屋内垂首侍立的姜管家、肃立一旁的玉卿、乃至身后眼巴巴望着的景枫……那抬起的手终是在半空中滞住，缓缓收紧成拳，负于身后。
他强逼着自己转过身，背对着那张让他心绪难平的脸，声音恢复了帝王的平静无波：“言之既已好转，朕便放心了。”
“章太医。”
“臣在。”
“这几日，便有劳你辛苦些，早晚前来为世子请脉，将情况禀报于朕。”
“臣遵旨。”
宣帝微微颔首，看向姜管家：“姜管家，你好生照料世子，若有任何消息，即刻遣人入宫禀报。”
“老奴遵旨。”
“朕宫中尚有政务，不便久留，以免扰了言之静养。”
宣帝说着，目光扫向仍趴在床边的景枫，“景枫，你同朕一道回宫。”
“皇兄！我想……”景枫急急抬头，满脸不情愿。
“此处是镇平王府，”宣帝打断他，语气虽淡，却带着不容反驳的力道，“休要任性胡闹。”
景枫看了看昏迷的许言之，又看了看神色坚定的皇兄，终究是瘪着嘴，不情不愿地站起身，跟在了宣帝身后。
“恭送陛下，恭送安王殿下。”姜管家与玉卿齐声躬身。
宣帝未再回头，迈着沉稳的步伐离去。
御驾之内，气氛沉凝。景枫闷坐了半晌，终是忍不住开口：“皇兄，臣弟……还是不随您回宫了。”
“我想回自己府里，离镇平王府近些。”
“言之这边若有什么动静，我也能第一时间赶过去。”
宣帝从沉思中抬眸，看了弟弟一眼，见他脸上犹带倦色，却目光执拗，终是轻叹一声：“随你吧。”
“但你身上的伤需好生将养，莫要再任性胡闹，徒惹人担心。”
“我知道的，哥。”景枫应下，声音低了几分。
待景枫下了御驾，马车内重归寂静，宣帝独自靠在软垫上，方才被强行压下的思绪再次翻涌而来。
他脑海中反复盘旋着一个问题：若景枫知晓了许言之实为女儿身，会如何？
他会如自己一般，情根深种，难以自拔吗？
回想起过往岁月里，景枫与许言之那般勾肩搭背、恣意玩闹的模样，那般毫无隔阂的亲近……宣帝的心便像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。
从前，他或许还能以兄长的姿态，带着一丝苦涩，想着若他们两情相悦，自己便放手成全。
可历经此番生死劫难，亲眼见她为自己浴血奋战、命悬一线，那种失而复得的后怕与深入骨髓的悸动，让他再也无法欺骗自己。
他不想让。
一丝一毫都不想。
这念头如此清晰而强烈，带着独占的私欲，灼烧着他的理智。
可那是景枫，是他自幼护着、疼着、愿意为之付出一切的胞弟。
一边是刻骨铭心的倾慕，一边是血浓于水的至亲。
这局，该如何解？
宣帝闭上眼，指尖用力按压着发胀的太阳穴，俊朗的眉宇间染上一抹深重的疲惫与挣扎。
御驾平稳地行驶在返回宫城的御道上，而年轻帝王的心，却已陷入了一片前所未有的情感迷障之中。