“那桩案子的卷宗，我看过。” 倪铸撩起眼皮，眸光深沉：“我回京履职第一件事，就是调阅了它。”
云朔急声追问道：“那卷宗里……究竟写了什么？”
“不过是几句颠三倒四、连时间地点都说不清楚的‘供词’，”倪铸的声音里带着一种近乎悲愤的讥诮：“草率的如儿戏一般！”
倪铸身体微微前倾，炭火将他半张脸映得明暗不定：“他们根本不在乎证据像不像样。这整桩事就是在明明白白告诉你：定他的罪，不需要证据。”
“邢烩之当年固然权势熏天，可你真以为，单凭他一个，就能扳得动元捷那样深得民心、功勋卓着的北伐大元帅？”
这话语中的暗示，像是浇在云朔心头的冰瀑，让他从脊背凉到了指尖。
云朔思绪飞转，喃喃道：“邢烩之不过是台前的傀儡……那能驱使他的，只能是当时能赐予他更大权柄之人。璇宗称病退位，新帝冲龄践位，那时能如此行事的……难道是……”
“所以，令帅一案，是一石二鸟之计？既害死了功高震主的元帅，又借此扳倒了璇宗？”
祝苓男静坐一旁，眼睫低垂，缓声道：“你能想到这一层，很好。”她抬起眼，目光清亮地看向云朔：“我虽然也没看过那份卷宗，但种种线索的指向，应该与你所言相去不远。”
倪铸深深看了云朔一眼，将身子往前倾了倾：“我如今坐在这位子上，才知道这东西极有可能就是一个钓饵，或许有人正等着沉不住气的鱼儿上钩。”
“顾子晏将你托付于我，我若此刻让你莽撞地去碰它，岂不是害了你？你想查案，可以，但不能从这个最惹眼的死地开始。朔儿，你明白我的意思吗？”
……
谈话结束后，云朔心事重重地从倪府那扇斑驳的木门中迈出。与来时相比，他觉得自己肩上的无形担子又重了几分。倪铸的警告是保护，却也像一道枷锁，让他感到一种身不由己的束缚。
他敛起心神，对着身旁一同出门的祝苓男郑重一揖:“今日之事，多谢苓男姐了。”
“岑侍郎言重了。我但求心中安稳，你不必觉得欠我人情。倪大人既已见过，接下来的路，还需你自己仔细斟酌。” 祝苓男意味深长地看了云朔一眼，便转身离去。
一阵凛冽的寒风卷地而过，吹起街角的枯叶。她的衣角在风中拂过一道利落的弧线，身影很快消失在沉沉暮色里。
风过后，四周更显清冷。冬至日的天黑得极早，暮色已迅速吞噬着天际最后一线余光。
此时，与菡濯的约定浮上心头——那日分别时，菡濯特意叫住他，邀他赞佛会时来寺里，说既能看献灯礼，又能见到方丈。
不知怎的，一想到菡濯，盘踞在他心头的阴霾竟散去了不少。当如菡萏，濯濯不染。这法号本身就像一道清泉，涤荡着他烦闷的思绪。是啊，莲出淤泥而不染，眼前的困局或许正是滋养心性的沃土。一念及此，他紧锁的眉头终于舒展开来。
他裹紧衣衫，汇入街市的人流，向着泾水寺的方向快步走去。