星桥巷深处的风裹着桂花的甜香，绕着那扇爬满青苔的木门打了个转，飘进苏砚和林野的鼻腔。
灰衣人停在门旁，指尖搭在铜环上——
那铜环比母亲白大褂上的铜扣略大些，表面磨得发亮，刻着的影缝符号在暮色里隐约可见，和苏砚口袋里“影”字扣的纹路完全吻合。
“就是这儿了。”
灰衣人说话时，帽檐下的阴影晃了晃，他转动铜环，“吱呀——”一声，木门轴发出老旧的摩擦声，像沉睡了多年的秘密被轻轻唤醒。
门后是个不大的院子，青石板铺的地面上落着一层桂花，中央孤零零立着一棵桂花树，枝桠伸到院墙上，和苏砚记忆里母亲在砚知堂种的那棵一模一样。
苏砚和林野跟着走进院子，身后的木门“咔嗒”一声自动合上，灰衣人终于抬手摘下鸭舌帽，露出一张熟悉的脸——是阿武！
他左边眉骨上的疤痕还在，是去年面粉厂爆炸时留下的，只是脸色比之前苍白些，下巴上冒出了青茬，看起来像是熬了好几个通宵。
“阿武？你怎么会在这儿？”
苏砚惊讶地停下脚步，手里的背包带不自觉攥紧了——
上次见阿武，还是在砚知堂收拾被老周翻乱的店铺，他说要去查掠夺派的动向，之后就没了消息。
阿武揉了揉眉心，声音带着疲惫：
“我一直在找你们。张姐是掠夺派的核心成员，她拿到假白大褂发现被骗后，就把你们的行踪发给老周了，老周现在正带着人往星桥巷赶，估计还有十分钟就到。”
他说着，往房间里喊了一声，“出来个人，盯着巷口，看到穿黑风衣的就报信。”
一个穿深色便服的男人从房间里走出来，手里拿着个望远镜，点点头就绕到院墙外的小巷里去了。
苏砚这才注意到，房间的窗户都贴着深色的纸，从外面根本看不到里面的动静，门框上还挂着个小小的铜铃，风一吹就响，刚好能提醒有人靠近。
“林默呢？他现在怎么样？”
林野忍不住追问，眼睛盯着房间的门，生怕错过任何关于哥哥的消息。
阿武往房间里指了指：
“别着急，他在另一个据点，很安全。
我们的人昨天还见过他，他让我们带话，说你们找到苏兰的白大褂后，赶紧去陈静的值班室，找通风口的纸条——
那纸条里有对抗掠夺派的关键信息。”
他顿了顿，从口袋里掏出一个塑封袋，里面装着一枚研究员证件，“这是林默留在据点的，他说要是见到你，就把这个给你，让你放心。”
林野接过塑封袋，手指轻轻蹭过证件上林默的照片——
照片里的哥哥穿着白大褂，嘴角带着笑，和记忆里最后一次见面时的样子一模一样。
他的眼眶突然红了，三年来的担忧、怀疑，在看到这枚证件的瞬间，终于有了一点着落。
苏砚拍了拍林野的肩膀，转头问阿武：
“我母亲苏兰，你们有她的消息吗？她的影缝记录里说，她是为了避开张姐才失踪的。”
阿武点头，语气严肃了些：
“我们知道苏兰的情况，她现在在保护派的西巷据点，很安全。
她离开市一院后，就一直在帮我们收集掠夺派的情报，还把73号实验体的能量核心藏在了地下仓库——
林默说，那核心是对抗掠夺派的关键，绝不能让他们拿到。”
院子里的桂花又落了一阵，飘在苏砚的背包上。
她想起背包里母亲的白大褂，想起那张写着“巷”字的合影，心里的线索终于串得更紧了：
母亲和林默一直在联手对抗掠夺派，保护派则在背后支持他们，星桥巷的这个据点，就是他们传递消息的中转站。
“对了，林默还让我们给你们带了样东西。”
阿武突然想起什么，从房间里拿出一张折叠的地图，递给苏砚，“这是市一院的通风管道全图，上面用红笔标了路线，从陈静的值班室通风口，能直接通到地下仓库，还能绕开掠夺派的眼线。”
苏砚展开地图，上面的线条画得很细致，通风管道的每一个拐角、每一个出口都标得清清楚楚，角落还画着个小小的影缝符号，是母亲的笔迹。
她翻到地图背面，上面写着一行小字：
“白大褂口袋里的纸条，是林默写给林野的，别弄丢了——阿武”。
“纸条？”
苏砚愣了一下，赶紧打开背包，掏出母亲的白大褂，翻遍了所有口袋，终于在左胸的内袋里，摸到一张折叠的纸条。
纸条很薄，边缘有些发脆，像是被折叠了很多次。
“这是林默写给你的。”
苏砚把纸条递给林野，心里有些激动——
这是林默失踪三年来，第一次给弟弟留下亲笔消息，里面说不定藏着更多关于实验、关于掠夺派的秘密。
林野接过纸条，手指有些发颤，慢慢展开——
上面的字迹是林默的，一笔一画都很用力，像是怕写不清楚。
他刚要往下看，院墙外突然传来那个放哨男人的声音：
“阿武哥，老周的人到巷口了！大概有五六个，都穿黑风衣！”
阿武的脸色瞬间变了：
“不好，他们来得比预想的快！你们赶紧从通风管道走，去市一院的地下仓库，按照地图上的路线走，肯定能避开他们！”
他说着，把一把铜钥匙塞给苏砚，“这是通风口的备用钥匙，要是之前的螺丝打不开，就用这个。”
苏砚和林野对视一眼，都从对方眼里看到了坚定。
林野把哥哥的证件和纸条小心地放进贴身的口袋里，苏砚则把地图折好，塞进背包，拉上拉链。
两人跟着阿武往房间里走，房间的角落里，果然有个通风口的盖子，上面的螺丝已经有些生锈。
“记住，一定要找到通风口的纸条，还有73号实验体的能量核心！”
阿武帮苏砚掀开通风口的盖子，语气里满是叮嘱，“我们会在后面拖住老周的人，你们一定要小心！”
苏砚点点头，先钻进通风管道，林野跟着爬进去。
通风口的盖子在他们身后缓缓合上，隔绝了外面的声音。
管道里弥漫着淡淡的灰尘味，和市一院值班室通风管道的味道很像，苏砚打开手电筒，照向地图上标着的路线，心里清楚——
接下来的路，要靠他们自己走了。