黎明前的黑暗最为深沉，山涧里弥漫着潮湿的雾气。
金葵站在石厅入口的岩石上，指尖轻轻摩挲着青铜剑柄上缠绕的牛皮绳。黑狼蹲在他脚边，灰绿色的眼睛在晨光中闪烁着警觉的光芒，耳朵不时转动，捕捉着远处细微的声响。
都准备好了吗？
金葵的声音低沉而有力，在山涧的雾气中显得格外清晰。
王猛扛着青铜斧大步走来，斧刃上还残留着昨夜狼群的黑褐色血迹。
锐金卫二十人，全都配了长矛和弓箭。他用粗糙的手掌抹了把脸，
老周带人连夜做了三十支火把，松脂浸得透透的，烧起来能顶两个时辰。
张魁正在不远处检查箭囊，闻言抬起头：
山寨弟兄们也都准备好了。虽然没经过正规训练，但守个路口还是没问题的。
他说着拍了拍身边一个年轻人的肩膀，
这小子箭法不错，昨天一箭射穿了狼眼睛。
马善从石厅深处走来，手里捧着一卷硝制过的鹿皮地图。晨雾在他的麻布衣衫上凝结成细小的水珠。
三弟，我和老猎人熬了一宿，总算把地形摸清了。
他展开鹿皮，上面用烧黑的木炭勾勒出精细的线条，
这是熊洞通道，这里有个拐角很适合埋伏。外面的平台东高西低，狼群最可能藏在这片荆棘丛后面，靠近瀑布的地方。
金葵凝视着地图，骨节分明的手指在上面缓缓划过。
我们兵分三路。
他的指尖在通道出口处重重一点，
王猛带锐金卫从正面强攻，动静要大，把狼群引出来。
手指移到平台南侧，
张魁带山寨弟兄埋伏在这个隘口，等狼群被引出来后截断退路。
最后，他的手指停在瀑布附近的一个小圆圈上，
我和石岳带黑狼和五个好手，从这里绕过去，直取头狼。
温良大当家拍案而起，腰间的青铜钺撞在石桌上发出沉闷的声响：
好！就这么干！老子亲自带队！
不，大哥。
金葵摇头，目光沉稳如铁，
你得留在石厅坐镇。万一，我们失手，山寨还需要有人主持大局。
温良的络腮胡子气得直抖，正要争辩，马善轻轻按住他的肩膀：
大哥，三弟说得在理。你是山寨的主心骨，不能有闪失。
晨光初现时，行动开始了。王猛带着二十名锐金卫大摇大摆地穿过通道，青铜兵器在渐亮的天色中闪着寒光。他们故意用斧柄敲击岩壁，沉重的脚步声在通道内回荡。
来吧，畜生们！
王猛高声叫骂，声音在岩壁间产生回音，
昨晚不是挺能耐吗？今天怎么当缩头乌龟了？
平台上一片寂静，只有瀑布的水声单调地重复着。锐金卫们排成半月形阵势，长矛在前，弓箭在后，缓缓向前推进。王猛注意到地面上的狼爪印异常清晰，像是刚留下不久。
突然，左侧的荆棘丛中传来枝叶摩擦的沙沙声。王猛立即举起左拳，所有人瞬间停住脚步，弓箭手齐齐拉满弓弦。
放箭！
二十支羽箭呼啸着射入荆棘丛。几声凄厉的狼嚎响起，三头灰狼窜了出来，其中一头后腿上还插着箭矢，鲜血在灰色的毛发上格外刺目。令人不安的是，这些狼并不像寻常野兽那样惊慌逃窜，而是龇着獠牙缓缓后退，绿莹莹的眼睛里闪烁着诡异的冷静。
别上当！
王猛喝道，
保持阵型！不要分散！
就在这时，平台中央的岩石上传来一声悠长的狼嚎——是那头独耳头狼！随着这声嚎叫，二十多头狼从四面八方涌出，将锐金卫团团围住。更令人心惊的是，它们并非一拥而上，而是保持着精确的距离，像训练有素的士兵一样来回游走，封堵所有可能的突破口。
王猛的后背渗出冷汗。这些狼的行动太过反常，完全超出了野兽的本能。他注意到狼群中有几个明显的空缺位置，仿佛是在等待什么，或者什么人。
金葵和石岳此时已经绕到了平台南侧的峭壁下。五个精锐锐金卫跟在他身后，每个人都背着弓箭，腰间别着浸透松脂的火把。他们贴着岩壁潜行，靴子踩在潮湿的苔藓上几乎没有声响。
大人，看那边。
石岳压低声音，指向瀑布方向。
在瀑布旁的一块龟背形岩石上，独耳头狼正昂首而立。晨光为它灰黑色的毛发镀上一层金边，那道贯穿右眼的伤疤显得格外狰狞。它身边站着那只棕黄色的貉子，前爪不停地比划着复杂的动作，时而指向锐金卫的方向，时而指向通道入口。更令人不安的是，岩石下方伏着七八头体型格外壮硕的公狼，它们的毛色呈现出罕见的铁灰色，显然是头狼的亲卫队。
金葵眯起眼睛，从箭囊中缓缓抽出一支箭。
瞄准头狼，等我口令。
他的声音轻得几乎听不见，
黑狼，记住，先解决那只貉子。
黑狼的耳朵动了动，灰绿色的眼睛死死盯着岩石上的两只野兽。它的前爪微微张开，肌肉绷紧得像拉满的弓弦。
五支箭同时离弦，划破晨雾直飞目标。头狼敏锐地察觉到破空声，猛地向侧面跃去，但还是有一箭擦过它的后腿，带出一串血珠。那只貉子发出尖锐刺耳的叫声，岩石下的铁灰色公狼立刻朝箭矢飞来的方向扑来。
黑狼！现在！
黑狼如一道黑色闪电般窜出，它的目标不是头狼，而是那只正在尖叫的貉子。金葵则拔出青铜剑，剑身在朝阳下反射出刺目的光芒，迎向冲来的公狼。五个锐金卫也扔下弓箭，抽出短剑加入战斗。
头狼见黑狼扑来，竟然不躲不闪，而是龇着沾血的獠牙正面迎击。两头猛兽在半空中相撞，利爪与尖牙在晨光中划出森冷的弧线。那只貉子趁机想跳下岩石逃跑，却被陈武掷出的短剑钉在了岩壁上，发出最后一声凄厉的哀鸣。
头狼听到貉子的惨叫，动作明显一滞。黑狼抓住这转瞬即逝的机会，一口咬住它的咽喉。两头狼翻滚着从高岩上跌落，重重摔在下面的碎石滩上。头狼挣扎着站起来，脖颈处的伤口汩汩冒血，但眼中的凶光丝毫未减。
金葵这边也陷入苦战。那些铁灰色的公狼异常凶猛，完全不畏死亡。一头狼被青铜剑刺穿胸膛，临死前还死死咬住剑身不放。金葵不得不弃剑，抽出腰间的青铜短刀继续战斗。
大人！火把！
一个锐金卫喊道，将点燃的火把扔了过来。
金葵接住火把，猛地戳向扑来的公狼。野兽怕火是天性，那狼果然退缩了。趁着这个空档，金葵捡回青铜剑，一剑斩下了狼头，腥臭的狼血喷溅在他的皮甲上。
另一边，黑狼和头狼的战斗也到了白热化。两头狼身上都布满了伤痕，但谁也不肯退让。头狼的独耳已经被撕掉大半，黑狼的一只前爪也血肉模糊。它们对峙着，粗重的喘息声在晨风中格外清晰。
突然，头狼猛地扑向黑狼受伤的前爪。黑狼却出人意料地没有躲闪，而是迎着扑来的头狼，用尽全力咬向它的咽喉！
咔嚓！
颈骨断裂的声音清晰可闻。
头狼的獠牙深深刺入黑狼的前腿，但黑狼的利齿也准确咬断了头狼的喉管。两头狼同时倒地，但只有黑狼挣扎着站了起来，满嘴是血。头狼抽搐了几下，眼中的凶光渐渐暗淡，最终凝固。
头狼一死，整个狼群顿时乱了阵脚。王猛抓住机会，高举起青铜斧：
锐金卫！前进！
二十名战士齐声呐喊，长矛组成密集的枪阵向前推进。张魁也带着山寨弟兄从侧翼杀出，将狼群逼向瀑布方向。没有了头狼和貉子的指挥，狼群开始四散奔逃，但每条退路都被封死。
点火！
金葵高喊，声音在平台上空回荡。
十几个火把被扔进狼群藏身的荆棘丛。干燥的荆棘立刻燃起熊熊大火，浓烟顺着晨风弥漫开来。狼群被火势逼得乱窜，正好撞上严阵以待的山寨众人。长矛、弓箭、斧钺齐下，狼群的惨叫声与兵器入肉的闷响交织在一起。
不要放过任何一头！
温良不知何时也带人赶来了，他挥舞着青铜钺，一斧劈开了一头母狼的头颅，脑浆和鲜血溅在他的皮甲上，
这些畜生杀了我们多少牲畜！伤了我们多少弟兄！
战斗持续了将近一个时辰。当最后一头狼被射杀在瀑布边时，平台上已经横七竖八地躺了三十多具狼尸。山寨这边也有七八人受伤，好在都不致命。老猎人带着几个年轻人开始收拾战场，将狼尸集中到一起。
金葵走到黑狼身边，单膝跪地检查它的伤势。前腿的伤口很深，能看到森白的骨头，但好在没伤到筋腱。他撕下衣襟，从腰间皮囊里取出金疮药，小心地敷在伤口上。
干得好。
金葵拍拍黑狼的头，手指轻轻梳理它颈部的毛发。黑狼疲惫地舔了舔他的手，灰绿色的眼睛里闪烁着胜利的喜悦。
接下来的日子，鹰愁涧迎来了前所未有的忙碌景象。
石匠老周带着十几个壮劳力开始改造熊洞通道。他们先用青铜凿子在岩壁上开槽，然后嵌入粗大的橡木作为框架。
这通道得加宽，
老周抹了把汗，指着岩壁上的纹路，
大人您看，这石头纹理特殊，我怀疑再往里挖可能会有矿脉。
金葵蹲下身，用手指摩挲着岩壁上泛着绿光的纹路。
先记下位置，
他低声说，
等山寨防御工事完工，我们再带人来勘探。
通道出口处，工匠们正在建造一道坚固的闸门。闸门用三层橡木板拼接而成，中间夹着夯实的黏土，边缘包着青铜片。顶部设计了可以升降的吊桥，用浸过油的麻绳和滑轮控制。
平台上，五座木屋已经初具规模。木材是从崖壁上砍伐的杉木，用榫卯结构拼接，缝隙里填满苔藓和黏土。
屋顶铺三层树皮，
负责建造的张魁向金葵解释，
最外面再抹一层黏土，下雨天也不会漏。
最令人惊喜的是平台的资源。老猎人带着几个年轻人在周围探索了三天，回来时带回了令人振奋的消息。
大人，这里简直就是天赐的宝地！
老猎人兴奋地摊开一张新绘制的兽皮地图，
水潭里有数不清的鱼，我做了个渔网，一网能捞二三十斤。崖壁上的野蜂巢至少有十几个，能采上百斤蜂蜜。北面的灌木丛里全是浆果，足够酿几十坛果酒。
他指着地图西侧的一片区域：
这里有个野鹿常走的兽径，我设了几个陷阱，今天早上就捉到两头。
说着，他让年轻人抬上来三头野鹿、十几只野兔，还有满筐的野果和蘑菇。
金葵仔细查看着这些收获，点了点头：
从今天起，这里就是我们的猎场。但要记住规矩——幼兽和怀孕的母兽一律放生，每种猎物都要留足繁衍的数量。
老猎人肃然起敬：
大人英明。这样我们的子孙后代也能享用这片猎场。我算过了，按现在的规模，每个月猎五头鹿、二十只兔子，完全不会影响它们的繁殖。
在接下来的二十天里，山寨众人分工合作，建设进度快得惊人。石厅被改造成了坚固的议事大厅，四壁用黏土混合碎石加固，顶部加装了通风口。周围建起了二十多座木屋，排列得整整齐齐。平台上新建的仓库里堆满了腌肉、干果和药材，畜栏里养着新捕获的野山羊和小鹿。
最让人意外的是，在扩建储藏室时，工匠们真的在岩壁深处发现了矿脉的迹象。老周用青铜凿子敲下一块泛着绿光的石头，激动地拿给金葵看：
大人您瞧！这纹路，这颜色，绝对是上好的铜矿！等来年开春，我们就能试着开采冶炼了！
金葵接过矿石，在手中掂了掂，沉甸甸的。
先做好标记，
他吩咐道，
等过了这个冬天，我们再好好勘探。
秋末的夕阳将鹰愁涧染成金色。金葵站在平台上新建的了望塔上，俯瞰着这片新家园。黑狼的伤已经好了，正蹲在他脚边，警惕地巡视着领地。它的前腿留下了一道疤痕，但丝毫不影响它的敏捷。
王猛和张魁沿着木梯爬上来，手里提着新酿的野莓酒。
敬我们的新家。
王猛举起竹筒，里面的酒液泛着紫红色的光泽。
金葵接过竹筒，却没有立即喝。他的目光越过平台，望向远方起伏的山峦。
这只是一个开始。
他轻声道，
西岐的人不会轻易放过我们。冬天过后，恐怕还有硬仗要打。
怕什么！
张魁豪迈地笑道，拍了拍腰间的青铜剑，
有这处天险，有这么多弟兄，还有黑狼在，谁来都不怕！再说了，
他压低声音，
等我们炼出铜来，自己打造兵器，谁还敢小瞧我们？
金葵笑了笑，仰头饮尽竹筒中的酒。野莓的酸甜中带着微微的涩味，就像他们此刻的生活——有收获的喜悦，也有未来的隐忧。夕阳的余晖洒在他们身上，将三个人的影子拉得很长很长。在他们身后，山寨的炊烟袅袅升起，融入了暮色之中。
山下传来孩童的嬉笑声，女人们正在新开辟的菜园里收获最后一茬秋菜。老猎人钱豹带着几个年轻人从林间归来，肩上扛着今天的猎物。一切都充满了生机，仿佛这片曾经危机四伏的山涧，终于迎来了属于自己的安宁。
但金葵知道，这安宁需要他们用手中的剑去守护。他轻轻抚摸着黑狼的头，灰绿色的狼眼在暮色中闪闪发亮。无论前方有什么在等待，他们都已做好准备。