钥匙彻底没入凹槽的瞬间，整座佛塔地宫仿佛骤然停止了呼吸。那原本旋转不休的星云漩涡猛地一滞，积蓄的磅礴星辉如同决堤的洪流般爆发出来，在洞窟内卷起一场无声却足以撕裂魂魄的能量风暴。元明月脸色煞白，下意识地紧紧抓住沈砚的手臂，指尖因用力而发白，已然做好了最坏的打算——阵眼彻底失控，警讯瞬间直达摇光，甚至引来那至高存在的注视。
然而，那预想中毁天灭地的景象并未出现。
奔涌的星辉洪流在达到爆发顶点前的刹那，仿佛撞上了一张无形无质、却又坚韧无比的巨网。沸腾的能量被强行约束、抚平，从狂暴的野马变成了温顺的溪流，沿着祭坛表面那些因钥匙插入而浮现的、更加古老而深邃的纹路，开始一种规律而平稳的循环。
那旋转的星云漩涡依旧在转动，但其中那道贪婪抽取龙脉的漆黑锁链，却像是被什么东西卡住了，变得时断时续。原本冰冷压抑的星辰之力，此刻竟透出一种奇异的……平衡感。
“这是……”元明月惊疑不定地看向沈砚。
沈砚的洞玄之眼清晰地捕捉到了能量流动的微妙变化。他插入钥匙时，暗中将一丝得自铜匣反哺的紫金气劲渡入其中。这缕蕴含守护意志的气劲，如同滴入沸油的冷水，并未引发爆炸，反而奇异地与星辰之力达成了某种共存的平衡。
“钥匙从来就不仅仅是钥匙”，沈砚凝视着归于奇异平衡的祭坛，声音低沉而笃定，“它更像是一个......预设的平衡之楔。观星楼的先贤们，在铸造它之时，恐怕早已窥见了未来命运的某种可能性。他们留下的并非同归于尽的毁灭后手，而是一个充满智慧与远见的制衡手段”。
他回想起铜匣数次在关键时刻传递来的、并非单纯警告的晦涩意念，那其中除了警示，似乎更包含着一种更为深沉、更为复杂的意图——一种试图在既定轨迹上进行修正与引导的微弱力量。
“我们并未完全破坏天枢阵眼，但我们在它的核心打入了一个‘楔子’。”沈砚缓缓道，“摇光若强行推动阵法至极限，这个平衡就会被打破，后果难料。”
元明月恍然大悟，眸中泛起异彩：“所以他明知我们动了手脚，却无法在迁都之前轻易拔除？因为他承受不起阵法反噬的风险？”
“至少，我们为他完美的‘新世界’计划，添上了一道不容忽视的变数。”沈砚嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
两人迅速离开永宁寺佛塔，与先前派去联络王五及暗中力量的皇城司暗桩接上头。消息汇总而来，洛阳的局势正在急速变化。
修善坊的小院密室内，灯光昏黄。沈砚、元明月，以及刚刚返回、一身风尘仆仆的宇文凝齐聚一堂。宇文凝脸色苍白，左臂衣袖破裂，露出一道浅浅的血痕，显然在水灵阵眼处也经历了恶战。
“漕帮总舵如今已是十死无生的绝地”。宇文凝的声音带着难以掩饰的疲惫，但条理依旧清晰冰冷，“雷万壑帮主被‘天权’以某种极其阴邪的惑心之术深度操控，心智沉沦，几近傀儡。我凭借对宇文家阵法路数的熟悉，勉强潜入外围，却在靠近核心水狱时，险些被其中布置的‘千幻迷魂阵’困死，这伤势也是拜其所赐。”
她略作停顿，压下因回忆而微微急促的呼吸，话锋一转：“不过，此行也并非全无收获。我冒险接触了两个在帮中备受排挤、却还保留着几分血性的老舵工，从他们零星的抱怨和恐惧中拼凑出一个信息——就在三日前，有一批贴着官府封条、实则由‘天权’亲信押运的‘黑石’，被秘密送入了总舵水下最深处的‘沉船秘仓’。据他们描述，那石头邪性得很，靠近了就心慌气短，连水老鼠都不敢挨近。其散发出的能量波动，与我感知到的、被水灵阵眼抽取的龙脉之气同源共鸣，几乎可以断定，那就是用于稳定乃至强化‘水灵’阵眼的核心媒介。”
几乎同时，皇城司的密报也通过特殊渠道送达。情报证实，迁都的先头仪仗已抵达洛阳城外三十里处，不日即将入城。随行的不仅有部分官员、禁军，还有大批工匠民夫，预示着大规模的营造即将开始。而城内的各方势力，尤其是山东士族，暗地里的活动也愈发频繁。
“清河崔氏、荥阳郑氏等大族，近日频繁密会，虽不知具体内容，但其门下子弟对平城来的官员挑衅事件明显增多。”元明月梳理着信息，指尖在洛阳地图上划过，“他们在试探，也是在施压。”
窗外，夜色深沉，洛阳城却不再平静。隐约可闻马蹄声踏破宵禁的寂静，那是各方人马在暗夜中调动的声响。空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
“眼下局势明朗却也严峻。”沈砚的指尖在地图上标注的三相阵眼位置重重划过，“地脉阵眼遭我们强行削弱，运转已不如前顺畅；天枢阵眼被我们埋下平衡之楔，如同体内扎入一根软刺，摇光虽能察觉，却不敢在迁都前轻易硬拔；唯独这水灵阵眼，因漕帮被其牢牢掌控，至今仍固若金汤，是我们计划中最大的缺口。”他抬起头，眼中锐光一闪，“摇光对此必然心知肚明。你们认为，他下一步会如何落子？”
宇文凝沉吟片刻，冷静分析：“他可能会双管齐下。一方面，不惜代价加速完成对水灵阵眼的最终布置，确保这部分力量万无一失；另一方面，很可能会派出精锐力量，试图拔除我们埋在天枢的‘楔子’，以绝后患。”
“他不会亲自出手。”沈砚斩钉截铁地否定，“迁都大典近在眼前，他必须坐镇洛阳中枢，维系整个‘周天星辰夺灵阵’的稳定运转，分身乏术。更大的可能是，他会动用直属的‘七星卫’，或者唤醒某些隐藏的暗棋，一方面对我们进行精准的清除打击，另一方面，对水灵阵眼乃至漕帮总舵实施最高级别的戒严。”
“我们的机会在哪里？”元明月看向沈砚。
沈砚的指尖重重地点在地图上的漕帮总舵位置：“这里！水灵阵眼是关键，也是目前最薄弱的一环。必须在迁都之前，找到破解‘天权’控心术的方法，或者，直接毁掉那批作为媒介的‘黑石’！”
他看向宇文凝：“宇文姑娘，你对‘天权’的术法了解最深，破解控心术，有几成把握？”
宇文凝秀眉微蹙：“‘天权’诡诈，术法路径刁钻。若有足够时间近距离观察雷帮主的状态，或能找到脉络，但……至少需要一晚，且不能受任何干扰。”这几乎是一个不可能完成的任务。
就在室内气氛凝滞之时，院外忽然传来了三长两短、极具节奏的叩门声——正是王五与老赵约定的紧急暗号。不过数息，王五便如同狸猫般闪身而入，脸上不见了往日的圆滑，只剩下前所未有的凝重，他将一枚尾部仍带着些许木屑的短箭小心翼翼递上。
“沈先生，刚从墙外射进来的，力道极猛，指名道姓要交给您。”
沈砚接过短箭，解下绑在前端的细小纸卷，缓缓展开。纸上只有一行字迹，写得潦草无比，仿佛是在极度仓促和紧张的情况下书写而成，墨迹甚至尚未完全干透，散发出一种急迫的气息：
“子时三刻，南市废弃茶楼，事关雷帮主解控与黑石所在，过时不候，性命自负。”
没有落款，只有一个似是随手划下、含义不明的扭曲水波纹图案。
密室内的空气瞬间凝固。这是一个明显的陷阱，还是绝处逢生的转机？
宇文凝仔细嗅了嗅箭书上的墨味，眼神微动：“墨中混有漕帮水牢特有的腥藻味……送信的人，很可能刚从漕帮核心区域出来。”
是置之不理，避免落入圈套？还是冒险一搏，抓住这唯一可能破解水灵阵眼的机会？
沈砚的目光再次扫过地图上那三个决定洛阳命运的阵眼标记，最终停留在摇曳的烛火上。火光在他深邃的眸子里跳动，映照出不容动摇的决心。
“准备一下，”他沉声道，声音在密室里清晰可闻，“我们去会一会这位送信人。”