安全屋内，沈砚与元明月相对而坐，铜匣已恢复平静，但那幅龙脉被噬的星图却如烙印般深深刻在两人心头。镇龙之志已立，前路方向亦明，接下来便是行动。
“平城不可久留。”沈砚率先打破沉默，指尖在粗糙的桌面上划过，“尔朱兄已北上，我们在此目标过于明显。‘影先生’虽伏诛，但其党羽‘七星卫’潜藏暗处，宇文家态度暧昧，皇城司的‘合作’也非长久之计。洛阳，已是必然之选。”
元明月颔首，秀眉微蹙：“确该如此。只是，我们该如何前往？以何身份？皇帝虽赐你‘便宜行事’之权，但这权限在平城尚可，若要远行洛阳，若无明确旨意或职司，只怕沿途关卡便难以通行，更遑论在洛阳立足。”
沈砚目光沉静，显然已思虑及此：“等。”
“等？”
“等一个契机。”沈砚走到窗边，目光投向皇城方向，“皇帝既有迁都之意，且已在朝会上公然透露，那么先行派遣人员前往洛阳筹备，便是顺理成章之事。我们只需静待，这阵风，很快就会吹来。”
接下来的两日，平城表面看似恢复了往日的秩序，但暗流愈发汹涌。皇城司的监视似乎松懈了些，却更像是一种外松内紧的策略。沈砚与元明月深居简出，一方面利用这难得的平静调息恢复，另一方面，沈砚则时常在夜深人静时，悄然登上安全屋的屋顶，全力催动洞玄之眼，远眺气运。
在他的视野中，平城上空那病弱的淡金色龙气，萎靡之态更显，如同被层层灰黑色油腻包裹的残烛，光芒愈发黯淡。而与之相对，那道源自城西宇文家的深紫色权谋气运，则如同不断扩张的蛛网，触角蔓延，更加肆无忌惮地缠绕、抽取着龙气，其核心处那点冰冷与贪婪之意，几乎凝若实质。更远处，皇宫深处那片沉寂的黑暗中，那道曾被惊动的、古老淡漠的意念，似乎也因佛诞日的风波而变得更加隐晦难测，如同蛰伏的巨兽，冷眼旁观着棋局的演变。
然而，当沈砚将“视线”努力投向南方，试图感知洛阳方向时，景象却又不同。虽因距离遥远，景象模糊，但他能隐约“看”到，一道更加雄浑、初生般蓬勃的紫色气运正在南方大地之下孕育、升腾，那便是潜在的洛阳新都龙脉之气。但这股蓬勃的紫气周遭，却被数道更加隐蔽、更加诡异的漆黑色气运“锁链”所缠绕、束缚，那些锁链并非平城这种侵蚀与吞噬，更像是一种精准的“引导”与“扭曲”，试图将这新生的龙脉之力导向未知而危险的方向。这正是星图所示龙脉穴眼遭受侵蚀的真相！
这一日黄昏，雷厉再次悄无声息地出现在院中。他依旧是一身深蓝劲装，面容冷硬，只是此次手中多了一卷明黄色的绢帛。
“沈先生，元姑娘。”他拱手一礼，动作干脆利落，不带丝毫废话，“陛下有旨。”
沈砚与元明月对视一眼，整理衣袍，微微躬身。雷厉并非宣旨太监，此乃口谕或密旨。
雷厉展开绢帛，肃然念道：“诏曰：咨尔沈砚，洞悉玄机，忠勇可嘉，特授‘钦命迁都先行勘探使’之职，赐令牌一枚，秩比六百石。即日启程，前往洛阳，勘察地理，调研民情，协理新都营造先机，遇事可便宜行事。望尔不负朕望，钦此。”
念罢，他将绢帛和一枚沉甸甸的玄铁令牌递交给沈砚。令牌入手冰凉，正面刻着“如朕亲临”四个篆字，背面则是“勘探使沈”的字样。
“恭喜沈先生。”雷厉的语气依旧平淡，“此职司虽非显赫，却正合先生之意。凭此令牌与职衔，一路前往洛阳，各处关隘官府均不得阻拦，并需提供便利。”
沈砚接过令牌和绢帛，心中明了，这确实是眼下最适合他们的身份和机会。皇帝此举，既是酬功，也是进一步利用他这双“眼睛”去为迁都扫清障碍，更是顺势将他这把“利刃”指向了洛阳那个更大的漩涡。双方心照不宣。
“有劳雷指挥使。”沈砚将令牌收起。
雷厉顿了顿，目光扫过沈砚，又补充了一句，声音压低了些许：“司正还有一句话，让在下转告沈先生。”
“请讲。”
“洛阳水浑，尤甚平城。山东士族，盘踞已久，树大根深，其与江南门阀、乃至……前朝某些遗老遗少，关系千丝万缕。他们不喜平城旧贵，更不喜陛下迁都，对于先生这等‘天子近臣’，尤其警惕。先生此行，名为勘探，实为破局，望……慎之又慎。”
山东士族！沈砚目光一凝。这是司正第二次提及，显然，这将是他们在洛阳面临的主要对手之一。这些传承数百年的世家大族，掌握着知识、土地、人口乃至部分官僚体系，其影响力根深蒂固，远非平城的勋贵集团那般直接粗暴，其手段必将更加隐晦难防。
“多谢司正大人提醒，沈某记下了。”沈砚沉声道。
雷厉不再多言，拱手告辞，身影很快融入渐浓的暮色之中。
手握令牌，身份已明，前路已通。沈砚与元明月不再耽搁，当夜便着手准备。行囊简单，最重要的莫过于那神秘的铜匣与尔朱焕所赠的狼牙。
翌日清晨，天色微亮，一辆不起眼的青篷马车悄然驶离了安全屋，汇入平城清晨稀疏的车流，向着南门而去。
车厢内，沈砚闭目养神，实则洞玄之眼微微开启，感受着平城气运在身后的逐渐远离，以及前方道路上，那来自洛阳方向的、混杂着蓬勃生机与诡异束缚的复杂气运牵引。
元明月撩开车帘一角，回望了一眼那座在晨曦中显露出庞大轮廓的帝都平城，胡汉交融的建筑风格，巍峨的宫墙，林立的佛塔，都笼罩在一层难以言喻的沉暮气息之中。
“离开了。”她轻声道。
沈砚睁开眼，眸中淡金流转，望向南方地平线，那里，象征着新都的紫气与象征着危机的黑线交织缠绕，等待着镇龙使的到来。
“嗯，”他应道，声音平静却带着斩开迷雾的决意，“新的战场，就在前方。”
马车辘辘，驶出平城南门，将旧日的风波与阴谋暂时甩在身后，沿着官道，一路向南，朝着那自古便是兵家必争、王朝兴衰之地的洛阳，疾驰而去。