秋猎前的景仁宫，简直是小德子的 “芝麻饼狂欢场”。天刚蒙蒙亮，他就揣着个布袋子蹲在御膳房门口，等王师傅烤新出炉的芝麻饼，嘴里还碎碎念：“一、二、三…… 要烤二十块，秋猎时路上吃五块，猎场吃十块，给禄子哥留五块，绝对不能少！” 王师傅笑着递给他刚出炉的饼，他接过来就往怀里塞，烫得直跳脚，还不忘喊：“谢王师傅！等我见了太后娘娘，一定夸你烤的饼比华贵妃的药膏还香！”
等他抱着布袋子跑回景仁宫时，刘姑姑正拿着鸡毛掸子追着一只偷食的麻雀打，见他回来，没好气地说：“你这猴儿，再把饼屑掉满地，我就让麻雀把你的饼全叼走！” 小德子赶紧把饼藏在身后，却没注意布袋子底漏了个洞，芝麻饼 “啪嗒” 掉了一地，引得麻雀扑棱棱围上来，他急得直跺脚：“我的饼！这是给秋猎留的，你们不许抢！”
高峰坐在廊下给木槌缠最后一圈防滑绳，见他这模样，笑着递过个新布袋子：“快捡起来，再掉一次，别说麻雀，连刘姑姑都要抢你的饼了。” 正说着，院门外传来钟粹宫宫女的声音：“景仁宫的公公们，我家容妃娘娘派奴婢来给小禄子公公送样东西。”
小德子一听 “送东西”，眼睛瞬间亮了，丢下手里的饼就跑过去：“送的是芝麻饼吗？我能吃一块吗？” 宫女被他逗笑了，摇了摇头：“不是芝麻饼，是娘娘给小禄子公公的玉佩，让奴婢亲手交给您。”
高峰心里一动 —— 容妃素来不偏不倚，怎么突然送玉佩？他接过宫女递来的锦盒，打开一看，里面躺着块通透的白玉佩，上面雕着朵小巧的兰花，触手温润，一看就不是凡品。“劳烦姑娘回去禀报容妃娘娘，奴才多谢娘娘赏赐。”
宫女笑着应下，又凑近了些，压低声音说：“我家娘娘说，这玉佩您收好了，以后若有人找您麻烦，可拿着玉佩来钟粹宫躲躲，娘娘定会护着您。” 说完，便转身离开了。
小德子凑过来看玉佩，伸手摸了摸，皱着眉说：“这石头能换芝麻饼吗？看起来没饼香啊。” 刘姑姑敲了敲他的脑袋：“你这傻孩子，这是玉佩，比你一百盘芝麻饼都值钱！容妃娘娘送这玉佩，是想让禄子哥以后多帮衬帮衬她，没看见刚才宫女说‘能去钟粹宫躲麻烦’吗？”
高峰摩挲着玉佩，心里门清 —— 容妃这是怕了华贵妃。华贵妃连番针对景仁宫，容妃虽没参与争斗，却也怕被牵连，现在见他得了皇帝和太后的信任，就想拉他当 “挡箭牌”，万一华贵妃找她麻烦，也好有个靠山。
“这容妃娘娘，倒是打得一手好算盘。” 刘姑姑端来杯茶水，笑着说，“不过也难怪，华贵妃那性子，得罪了她，没好果子吃。之前丽妃就因为跟容妃多说了几句话，宫里的胭脂就被换成了劣质的，脸都肿了好几天。”
小德子一听 “脸肿了”，赶紧摸了摸自己的脸：“那容妃娘娘会不会也被换胭脂？要是她脸肿了，还会不会给禄子哥送玉佩？” 这话逗得高峰和刘姑姑都笑了，高峰揉了揉他的头：“放心，有这玉佩在，华贵妃暂时不敢动容妃。”
正说着，贤妃从屋里出来，见高峰手里的玉佩，笑着问：“这是容妃送的？她倒是有心了。” 高峰点了点头，把宫女的话和自己的猜测说了。贤妃若有所思地说：“容妃说得没错，华贵妃现在气急败坏，说不定会拿其他娘娘撒气。她拉你当挡箭牌，也是无奈之举。”
“我知道，” 高峰把玉佩收好，“所以我没给她承诺，只说‘若她身体不适，我随叫随到’。现在秋猎在即，我要是彻底站在容妃这边，反而会让华贵妃更恨我，还会连累景仁宫。保持中立，才能更稳。”
贤妃点了点头，眼里满是赞赏：“你说得对，现在还不是站队的时候。有皇帝和太后的信任，再加上容妃的示好，华贵妃就算想动你，也得掂量掂量。”
而翊坤宫里，华贵妃正对着镜子发脾气，小红战战兢兢地站在一旁，手里拿着刚打听来的消息：“娘娘，钟粹宫的容妃给景仁宫的小禄子送了块玉佩，还说让他以后去钟粹宫躲麻烦……”
“什么？” 华贵妃猛地把手里的玉梳摔在地上，碎片溅了一地，“容妃也敢跟本宫作对？她忘了上次丽妃的下场了？一个小小的妃嫔，也敢拉拢那个小太监，真是活得不耐烦了！”
小红赶紧跪下：“娘娘息怒，要不要…… 要不要给钟粹宫的胭脂里加点东西？让容妃也尝尝脸肿的滋味？”
“不行！” 华贵妃咬着牙说，“现在太后护着那个小太监，容妃又跟他走得近，要是动了容妃，说不定会引火烧身！等秋猎时，把那个小太监和贤妃一起除掉，容妃没了靠山，再收拾她也不迟！” 她现在满脑子都是秋猎的阴谋，根本没心思跟容妃计较，只盼着赶紧到猎场，把碍眼的人都除掉。
傍晚时分，高峰特意去了趟钟粹宫，不是为了躲麻烦，而是给容妃送了盒他自己提纯的艾草粉。容妃见他来，笑着迎上去：“小禄子公公怎么来了？是嫌弃哀家送的玉佩不好吗？”
“娘娘说笑了，” 高峰躬身行礼，递过艾草粉，“奴才是来给娘娘送些艾草粉的，您之前说脾胃虚弱，用艾草粉煮水泡脚，能缓解不适。奴才没什么能报答娘娘的，这点艾草粉，还请娘娘收下。”
容妃接过艾草粉，心里明白了 —— 高峰这是在回应她的示好，却又不承诺什么，只愿在 “调理身体” 上帮她，不愿卷入争斗。她笑着说：“你这孩子，倒是实在。既然你这么说，那哀家以后身体不适，可就真要麻烦你了。”
“奴才遵旨，” 高峰应道，“只要娘娘需要，奴才随叫随到。”
离开钟粹宫时，夕阳正落在宫墙上，染得一片通红。高峰握着怀里的玉佩，心里松了口气 —— 既没得罪容妃，又没彻底站队，这样的结果最好。他知道，现在的中立不是懦弱，而是为了在秋猎的风波里，更好地保护自己和景仁宫的人。
回到景仁宫时，小德子正蹲在庭院里数芝麻饼，见他回来，赶紧跑过来：“禄子哥，你去钟粹宫有没有吃芝麻饼？容妃娘娘有没有给你留？” 高峰笑着摇头：“没有，不过容妃娘娘说，以后你去钟粹宫，她给你留饼。” 小德子眼睛瞬间亮了：“真的？那我秋猎回来就去！”
刘姑姑端来晚饭，笑着说：“你这孩子，就知道吃！快吃饭，吃完帮禄子哥把秋猎的东西再理一遍，别到时候丢三落四，连你的芝麻饼都找不到。”
贤妃坐在一旁，看着三人的互动，嘴角带着淡淡的笑意。高峰拿起筷子，心里默默想着：秋猎越来越近，华贵妃的阴谋也越来越近，可现在他有皇帝的倚重，有太后的庇护，有容妃的示好，还有身边人的支持，就算华贵妃再耍花样，他也有信心应对。
夜色渐深，景仁宫的烛火还亮着。高峰坐在案前，手里拿着容妃送的玉佩，借着烛光细细摩挲。玉佩上的兰花雕得栩栩如生，像在诉说着容妃的小心思。他知道，这玉佩不仅是份礼物，更是份 “人情”，以后容妃若真有难处，他不能不管，但也绝不会因此卷入争斗。
小德子趴在桌上，一边打着哈欠，一边帮高峰整理木槌：“禄子哥，明天就要去秋猎了，我把芝麻饼都装好了，咱们肯定能平平安安回来，还能打只兔子烤着吃！” 高峰笑着点头：“好，咱们一起平平安安回来，烤兔子吃。”
窗外的月光洒进来，落在桌上的玉佩和木槌上，泛着柔和的光。高峰心里默默想着：秋猎，来吧。不管华贵妃有什么阴谋，他都准备好了。有身边这些人的支持，有自己的智慧和能力，他定能揭穿阴谋，守护好景仁宫的安稳，守护好这份难得的温暖。
而翊坤宫里，华贵妃正对着猎场的地图发呆，眼底满是阴狠。她拿起笔，在东边山谷的位置画了个圈，冷笑一声：“小禄子，贤妃，容妃，你们都等着吧，秋猎就是你们的死期！”