薇薇安与莉莉丝一行人离开后，林砚四人相视一笑，朝着黑铁工坊的方向走去。
刚走出训练场的范围，林砚便运转神识，在四人周围布下一层无形的屏障，随即用神识传音道：“没人跟过来。”
南华老仙抚须轻笑，神识回应：“没想到这教廷与其他种族竟如此干脆，倒是省了不少功夫。”
水镜先生摇着羽扇，眼中闪过一丝狡黠：“依我看，他们恐怕不止是想对付暗影邪神。”
林砚挑眉：“水镜先生的意思是？”
“我们来自另一个世界，这在梅尔那里恐怕不是秘密。”水镜先生的声音透过神识传来，“艾瑞亚大陆被暗影邪神肆虐多年，资源匮乏，天地灵气稀薄。而我们的世界……至少在他们看来，是一个完整的、充满生机的世界。”
他顿了顿，语气意味深长：“他们帮我们找到通道，或许也打着进入我们世界的主意。毕竟，谁不想换个更肥沃的‘土壤’呢？”
林砚恍然大悟。他倒是忽略了这一点。对于艾瑞亚大陆的生灵而言，一个没有被邪神侵蚀、资源丰富的世界，无疑有着致命的吸引力。
“如此说来，倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”林砚嘴角勾起一抹笑意，“他们想利用我们找到通道，我们正好可以借他们的力量对付暗影邪神，各取所需罢了。”
“只是他们恐怕想不到，我们的世界也并非乐土。”南华老仙轻叹一声，“旧日之神的威胁，比这暗影邪神怕是有过之而无不及。真要是让他们去了，未必能讨到好。”
三人用神识交流着，语气轻松，仿佛刚才与教廷达成的联盟，不过是一场心照不宣的交易。
唯有童渊一头雾水地跟在旁边，看着三人脸上时不时露出的笑容，眉头皱得越来越紧。
他修炼的是纯粹的武道，肉身强横，耳力远超常人，却偏偏对神识传音一窍不通。刚才明明看到三人嘴唇未动，却一副相谈甚欢的模样，显然是在用某种他不知道的方式交流。
“你们仨究竟在嘀咕什么？”童渊终于忍不住开口，嗓门依旧洪亮，“别以为我看不出来，一个个笑得跟偷了鸡的狐狸似的。”
林砚三人闻言，皆是哈哈一笑，撤去了神识屏障。
南华老仙走到童渊身边，凑到他耳边低声说了几句。
童渊听完，先是一愣，随即也哈哈大笑起来，声音震得周围的树叶都簌簌作响。
“嘿！你们可以啊！”童渊拍着大腿，眼中满是兴味，“两个老狐狸加一个小狐狸，三两下就把人家给算计了？”
他笑得正欢，突然像是想起了什么，猛地压低声音，警惕地看了看四周，确定没人后才道：“不过这事儿可得藏好了，要是让教廷那帮人知道我们在打这主意，怕是联盟没结成，先得打起来。”
“放心，他们现在有求于我们，不会轻易翻脸。”水镜先生笑道，“更何况，对付暗影邪神是他们的首要目标，就算心里有别的想法，也得先过了眼前这关再说。”
说话间，四人已经来到了黑铁工坊门口。
刚推开木门，便闻到一股浓郁的皮革与金属混合的气息，比上次来的时候更加厚重。
巴顿大师依旧坐在那张巨大的铁砧前，只是此刻他面前的铁砧上，正放着一件漆黑的铠甲。
铠甲通体由暗影黑龙皮打造，鳞片层层叠叠，紧密相连，在火光的映照下泛着幽冷的光泽；甲身线条流畅，既保留了龙皮的坚韧，又兼顾了穿戴的灵活性；肩甲与护心镜的位置镶嵌着几块暗金色的金属，上面刻着细密的符文，隐隐有能量在流转。
“回来了？”巴顿抬起头，看到林砚四人，咧嘴一笑，“正好，刚完工。”
林砚走上前，目光落在铠甲上，眼中闪过一丝惊艳。
这铠甲比他想象中还要完美。巴顿不仅保留了龙皮本身的防御力，还用符文加固了关键部位，那些暗金色的金属显然是某种能增幅防御的矿石，与龙皮相得益彰，散发出一股淡淡的龙威。
“试试？”巴顿指了指铠甲。
林砚点了点头，伸手握住铠甲的肩带，轻轻一提。铠甲比看起来要重得多，至少有百余斤，但对于修炼了《八九玄功》的林砚而言，却轻如鸿毛。
他抬手将铠甲穿上，大小刚刚好，仿佛量身定制一般。龙皮贴合着身体，没有丝毫束缚感，反而能感觉到一股清凉的气息顺着皮肤渗入体内，与他的灵力隐隐呼应。
“如何？”巴顿问道，眼中带着一丝期待。作为一名铁匠，最得意的莫过于自己的作品得到认可。
林砚活动了一下手脚，感受着铠甲的防御性能，由衷赞叹：“大师手艺精湛，这铠甲不仅防御力惊人，还能与我的灵力共鸣，实在是难得的宝物。”
他运转灵力，注入铠甲之中。那些刻在金属上的符文瞬间亮起，散发出淡淡的金光，一股更强的防御屏障笼罩住他的全身，连他自己都能感觉到，此刻的防御力至少提升了三成。
“这符文能增幅穿戴者的能量防御。”巴顿解释道，“用的是矮人族的祖传秘术，配合黑龙皮的特性，就算是七级强者的全力一击，也未必能破开防御。”
“多谢大师。”林砚郑重地对着巴顿行了一礼。这件铠甲的价值，远超他的预期，说是至宝也不为过。
“小事一桩。”巴顿摆了摆手，目光又落回铁砧上，仿佛刚才那件惊世之作不过是随手打造的寻常物件，“对了，这铠甲还没有名字，你给它取一个吧。”
林砚看着身上的黑色铠甲，想起了暗影黑龙的狂暴与龙皮的坚韧，沉吟片刻道：“就叫‘玄幽甲’吧。”
“玄幽甲……好名字。”巴顿点头，不再多言，重新拿起工具，开始敲打一块通红的矿石。
林砚四人向巴顿告辞，离开了黑铁工坊。
穿上玄幽甲的林砚，气息更加沉稳，黑色的铠甲与他身上的青衫形成鲜明对比，既有文人的儒雅，又不失武者的凌厉，引得街上不少行人侧目。
“有了这铠甲，对付影仆的时候也能更从容些。”童渊看着林砚身上的玄幽甲，眼中闪过一丝羡慕，“回头我也找巴顿大师弄一件，不然总觉得少点什么。”
“你那身横练功夫，比一般的铠甲还管用。”南华老仙打趣道，“真要穿了铠甲，反而束手束脚。”
童渊摸了摸下巴，想想也是，便不再纠结。
四人一路闲聊，朝着冒险者公会的方向走去。三天后，他们将在这里与教廷及其他种族的代表汇合，商议进军禁忌之地的计划。
“对了，”林砚突然想起一事，“水镜先生，你和南华先生在资料室里，有没有找到关于禁忌之地具体位置的记载？”
水镜先生点头：“找到了一些。禁忌之地位于大陆的最北端，名为‘暗影深渊’，据说是暗影邪神降临的地方，也是他力量最浓郁的区域。”
“那里不仅有大量的高阶影仆，还有空间乱流，环境极为恶劣。”南华老仙补充道，“典籍中记载，近百年来，从未有冒险者能从暗影深渊活着回来。”
“这么危险？”童渊皱眉，“那我们进去岂不是九死一生？”
“危险是肯定的，但也未必没有生机。”水镜先生道，“典籍中提到，暗影深渊的中心有一座‘时空祭坛’，那里很可能就是跨世界通道的入口。只要我们能抵达祭坛，或许就能找到回家的路。”
林砚点头：“看来，这暗影深渊是必须要去的了。”
他看向远方，仿佛能穿透重重黑暗，看到那座隐藏在深渊中的时空祭坛。
那里有他回家的希望，也有他必须面对的挑战。
“对了，关于其他种族，你们了解多少？”林砚问道，“教廷、精灵族、兽人、龙族……他们的实力如何？是否真的值得信任？”
“教廷的实力最强，圣女薇薇安据说已经达到了八级初期，掌握着圣光魔法，克制一切黑暗生物；圣殿骑士团团长莉莉丝是七级巅峰的战士，麾下的圣殿骑士个个都是精锐。”水镜先生介绍道，“不过教廷向来以‘神的代言人’自居，行事霸道，我们与他们合作，需得留个心眼。”
“精灵族擅长弓箭与自然魔法，隐匿能力极强，是天生的刺客与弓箭手。他们的长老据说活了上千年，实力深不可测。”南华老仙道，“但精灵族生性多疑，若非暗影邪神威胁到了他们的森林，恐怕不会轻易结盟。”
“兽人王庭由多个部落组成，战士勇猛好战，尤其擅长近身搏杀，狂战士更是能燃烧生命换取力量，战斗力极强。但兽人部落内部矛盾重重，能不能真正齐心协力，还是个未知数。”
“至于龙族……”水镜先生顿了顿，“典籍中关于龙族的记载最少。只知道他们居住在龙脊山脉，数量稀少，但每一头成年龙都有着八级以上的实力，是大陆上最强大的种族之一。他们愿意加入联盟，确实令人意外，或许……他们与暗影邪神之间，有着不为人知的恩怨。”
林砚听完，心中对各方势力有了一个大致的了解。这个联盟看似强大，实则内部各怀心思，想要真正拧成一股绳，恐怕并非易事。
“不管他们打的什么主意，只要能帮我们对付暗影邪神，找到通道，便足够了。”林砚沉声道，“至于其他的，等我们回到自己的世界，自然与我们无关。”
童渊与南华老仙皆是点头。他们的目标始终只有一个——回家。
四人回到冒险者公会时，梅尔正在门口等候。
“看你们的样子，巴顿大师的手艺应该很合林砚阁下的心意吧？”梅尔笑着看向林砚身上的玄幽甲，眼中闪过一丝惊艳，“这铠甲……真是漂亮。”
“巴顿大师技艺超群，林某感激不尽。”林砚道。
“巴顿大师可是我们矮人族最好的铁匠，能让他出手，是林砚阁下的运气。”梅尔笑道，“对了，三天后的会议，我已经通知了各方代表，他们都会准时到。到时候，我们会详细讨论进军暗影深渊的路线、分工以及应对各种突发情况的预案。”
“有劳梅尔会长了。”水镜先生道。
“分内之事。”梅尔摇了摇头，“对了，林砚阁下，薇薇安殿下让我转告您，她那里有一些关于圣光魔法的典籍，或许对您对抗暗影邪神有所帮助，若是您有兴趣，她可以派人送来。”
林砚有些意外，随即点头：“那就多谢薇薇安殿下了。”
圣光魔法克制黑暗生物，若是能借鉴一二，或许真能在战斗中起到作用。
梅尔又与四人聊了几句，便去忙自己的事情了。
接下来的三天，林砚四人一边修炼，一边等待会议的召开。
薇薇安派来的骑士送来了几本厚厚的典籍，上面记载着圣光魔法的基础原理与一些简单的咒语。林砚虽然不会魔法，但他的太阳真火与圣光同属阳刚之力，有着异曲同工之妙，翻阅典籍时，竟也从中得到了一些启发，对太阳真火的运用更加娴熟。
童渊则依旧每日去训练场与人切磋，他的枪法在实战中越发精进，隐隐有突破的迹象。
南华老仙与水镜先生则继续研究暗影深渊的地图，试图找出一条最安全的路线。
三天时间转瞬即逝。
会议当天，冒险者公会的大厅被清理出来，正中央摆放着一张巨大的圆桌，周围摆满了椅子。
林砚四人抵达时，教廷、精灵族、兽人、矮人族的代表已经到了。
薇薇安与莉莉丝坐在左侧，薇薇安依旧一身白衣，气质圣洁；莉莉丝则穿着银色铠甲，神色严肃。
右侧坐着一位身材高大的兽人，肌肉虬结，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是兽人王庭的代表，狂战士部落的首领，格罗姆。他的身后站着几位同样高大的兽人战士，眼神凶狠，散发着浓烈的煞气。
格罗姆旁边坐着一位精灵女子，绿发绿眸，穿着树叶编织的长裙，气质空灵，正是精灵族的代表，长老艾拉。她的身后站着两位精灵弓箭手，背着长弓，眼神警惕地扫视着四周。
矮人一族的代表自然是巴顿大师，他依旧穿着那件沾满铁屑的皮围裙，手里还拿着一个小锤子，时不时敲打一下桌面，仿佛在锻造什么。
梅尔作为东道主，坐在主位上。
看到林砚四人进来，众人纷纷起身示意。
“林砚阁下，三位先生，里面请。”梅尔微笑着邀请道。
林砚四人走到圆桌旁坐下，正好与各方代表相对。
大厅内的气氛有些微妙，虽然是盟友，但彼此之间并不信任，眼神交流中带着一丝试探与警惕。
“既然人都到齐了，那我们就开始吧。”梅尔清了清嗓子，打破了沉默，“今日召集大家，是为了商议进军暗影深渊的事宜。暗影深渊是暗影邪神的老巢，危险重重，我们必须制定一个周密的计划，才能确保行动成功。”
她抬手一挥，一幅巨大的地图出现在圆桌中央，上面用不同的颜色标注着地形、影仆的分布以及可能存在的危险区域。
“这是我们目前能收集到的最详细的暗影深渊地图。”梅尔指着地图道，“从磐石城出发，向北行进三千里，穿过‘腐骨森林’，渡过‘黑水河’，便能抵达暗影深渊的边缘。”
她顿了顿，指着地图上的一处标记：“我们的目标是位于暗影深渊中心的时空祭坛，据可靠消息，那里就是暗影邪神掌控的跨世界通道的入口。”
“腐骨森林里有大量的五级影仆‘腐骨兽’，黑水河中有六级影仆‘黑水怪’，这两段路程都不好走。”莉莉丝开口道，“我的圣殿骑士团可以负责开路，清理腐骨森林的腐骨兽。”
“黑水河交给我们兽人好了。”格罗姆瓮声瓮气地说道，声音如同闷雷，“我们狂战士不怕水，正好让那些黑水怪尝尝我们的斧头！”
艾拉轻轻点头：“精灵族擅长隐匿与侦查，可以提前探路，标记出影仆的聚集地与安全路线。”
巴顿大师放下手中的小锤子：“矮人族会带上最好的攻城器械，若是遇到影仆的据点，可以强行突破。”
众人纷纷表态，很快便将前期的路线与分工确定下来。
林砚四人一直没有说话，只是静静听着。他们对艾瑞亚大陆的情况不熟，贸然发言反而不妥。
“至于进入暗影深渊之后……”梅尔的目光落在地图上最深色的区域，“那里的情况我们知之甚少，只能走一步看一步。但可以肯定的是，暗影邪神的主力一定在时空祭坛附近，我们很可能会遭遇八级甚至九级的影仆，甚至……可能直接面对暗影邪神本人。”
提到暗影邪神，大厅内的气氛瞬间变得凝重起来。
即便是格罗姆这样的狂战士，脸上也露出了一丝忌惮。
“若是遇到暗影邪神，该怎么办？”艾拉轻声问道，绿眸中带着一丝担忧。
薇薇安开口，声音柔和却带着坚定：“神会保佑我们。只要我们齐心协力，运用圣光的力量，一定能驱散黑暗，战胜邪恶。”
莉莉丝则更加务实：“我们必须做好最坏的打算。圣骑士团会负责正面牵制，兽人战士从侧翼突击，精灵族的弓箭手提供远程支援，矮人族的器械负责破坏影仆的阵型。”
她看向林砚：“林砚阁下，我们听说您能杀死六级暗影黑龙，实力定然不凡。不知您与您的同伴，愿意承担什么任务？”
所有人的目光都集中在林砚身上。
林砚沉吟片刻，开口道：“我与童渊先生可以负责斩首，直接冲击影仆的核心区域，尽可能牵制高阶影仆，为你们创造机会。”
他的话让众人眼前一亮。斩首行动最为危险，但若是成功，能极大地打击影仆的士气，甚至可能直接瓦解对方的阵型。
“好！有林砚阁下这句话，我就放心了！”格罗姆哈哈大笑起来，“到时候，我会让我的狂战士跟你们一起冲，保证把那些影仆的脑袋都拧下来！”
“不必。”林砚摇头，“我们四人行动更加灵活，人多了反而不便。”
莉莉丝点头：“林砚阁下说得有道理。那就按计划行事。”
接下来，众人又商议了一些细节，比如物资的分配、伤员的救治、撤退的路线等等，一直讨论到天黑才结束。
会议结束后，各方代表陆续离开，大厅内只剩下林砚四人与梅尔。
“没想到会这么顺利。”梅尔松了口气，脸上露出一丝疲惫，“希望到时候大家都能遵守约定。”
“人为财死，鸟为食亡。”水镜先生淡淡道，“只要诸天世界的诱惑还在，他们就不会轻易背叛。”
林砚点头，心中却明白，真正的考验，在他们踏入暗影深渊的那一刻才会开始。
他看向窗外，紫色的能量体依旧悬浮在天际，散发着冰冷的光芒。
还有三天，他们就要踏上前往暗影深渊的征途了。
前路未知，危险重重，但他的心中却没有丝毫畏惧，只有一丝期待。
期待着与暗影邪神的决战，期待着找到回家的通道，期待着了结那缠绕在他身上的因果。
玄幽甲在灯光下泛着幽冷的光泽，仿佛也在期待着即将到来的战斗。
林砚握紧了手中的“寒光”枪，枪身冰凉，却让他的内心更加坚定。
“三天后，出发。”