审判员任命公示贴在法院公告栏的第七天，苏清越接到了第一个举报。
那天是周四早晨，政治部王主任把她叫到办公室，脸色不太好看。桌上摆着一个牛皮纸信封，没有邮票，显然是直接投递的。
“有人实名举报你。”王主任推过信封，“你自己看吧。”
苏清越抽出里面的材料。三页打印纸，密密麻麻列举了“问题”：
一、在拆迁案判决中故意偏袒原告，损害政府公信力；
二、在环境公益诉讼庭审中不当发表个人政治观点，影响司法中立；
三、与省高法领导子女存在不正当往来，利用关系获取特殊关照；
每一条后面都附了所谓的“证据”——判决书段落截图、庭审笔录摘抄、还有一张她和周维在党校食堂吃饭的照片，角度明显是偷拍。
“举报人是谁？”苏清越问，声音很平静。
“按规定不能透露。”王主任看着她，“但你应该能猜到一些。材料昨天收到的，按规定我们要启动调查。”
“我接受调查。”
“这不是接不接受的问题。”王主任揉揉太阳穴，“清越，你太年轻，升得太快，有人眼红是正常的。但这次举报……很专业，每一条都打在你最敏感的地方。”
苏清越重新看了一遍材料。确实专业——截取的判决书段落都是她论述程序违法的部分，去掉了前后语境，看起来就像在刻意批评政府；庭审记录选了她最后那段关于“企业发展与环境保护”的论述，单独拿出来确实可以解读为“法官发表个人政见”；而和周维的那张照片，虽然只是普通吃饭，但在特定叙事下完全可以被描述成“攀附权贵”。
“王主任，这些指控都不成立。”她抬起头，“判决书经得起检验，庭审发言有完整录音录像可以查证，至于个人关系——我和周维是大学同学，正常交往，培训期间同桌吃饭有什么问题？”
“我知道。”王主任叹气，“但调查程序必须走。今天开始，你暂时离岗配合调查。”
“离岗？”苏清越愣住了，“那我手头的案子……”
“移交李梅庭长暂时负责。”王主任递过来一份通知，“这是正式决定。调查期间，你不能接触案件，不能使用内部系统，也不能和案件相关人员联系。”
苏清越接过通知，手指微微发颤。不是因为害怕，而是因为愤怒——她凭借能力通过考核，却要用这种方式来“配合调查”。
“调查需要多久？”
“快则一周，慢则……看情况。”王主任放软了语气，“清越，这关必须过。你要相信组织，清者自清。”
回到办公室，李梅已经在等她。显然提前得到了通知。
“把案卷交接一下吧。”李梅说，表情复杂，“我暂时替你管着。”
苏清越默默整理办公桌。两个正在审理的案子，四个准备立案的，还有一堆法律文书和参考资料。她一件件登记、标注、装箱，动作很慢，像是在和什么告别。
小陈凑过来帮忙，小声说：“听说是行政庭那边的人举报的。”
“别乱说。”李梅呵斥道，“没有证据的事。”
但苏清越心里有数了。拆迁案得罪了街道办，环境案得罪了鑫旺化工，而这两方都可能通过某些渠道向法院施压。行政庭作为审理拆迁案的部门，有人对她不满并不奇怪。
交接完，她抱着个人物品走出办公室。走廊里很安静，但经过的每个办公室都有人从门缝里看她——有同情，有好奇，也有幸灾乐祸。
在楼梯口，她遇见了赵立民。
“小苏，这是要去哪儿？”赵立民问，语气自然得像什么都不知道。
“配合调查，暂时离岗。”
“哦，那个事啊。”赵立民点点头，“别太往心里去，组织调查是正常程序。趁这个机会休息一下，调整调整。”
“谢谢赵院长关心。”
“对了，”赵立民像是突然想起，“你那个环境案的判决书，先别写了。等调查结束再说。”
苏清越盯着他：“庭审已经结束一个月了，再拖就超审限了。”
“特殊情况特殊处理嘛。”赵立民拍拍她的肩，“去吧，相信组织。”
走出法院大楼时，阳光刺眼。苏清越站在台阶上，回头看了一眼那栋工作了半年的老楼。法徽在阳光下熠熠生辉，但阴影里的东西，只有身处其中的人才知道。
她没有直接回宿舍，而是去了郑晓慧推荐的茶馆。
郑晓慧已经在包间里等着，面前摆着两杯茶，还冒着热气。
“坐。”她示意，“举报的事我听说了。”
“传得这么快？”
“政法系统没有秘密。”郑晓慧把茶杯推过来，“尝尝，今年的新茶，能清火。”
苏清越端起茶杯，清香扑鼻，但喝在嘴里有些苦。
“举报材料你看过了？”郑晓慧问。
“看了，很专业。”
“专业的不是材料，是时机。”郑晓慧说，“在你公示期的最后三天举报，按照规定必须暂停任命程序启动调查。等调查结束，哪怕证明你清白，这一批的任命也赶不上了。要等到明年。”
苏清越握紧茶杯：“所以他们的目的不是扳倒我，是拖住我。”
“拖住你就是成功。”郑晓慧看着她，“在体制内，时间就是机会。晚一年任命，就可能错过一次提拔，一个关键岗位。很多人就是这么被‘合理’地挡在外面的。”
“那我该怎么办？”
“第一，配合调查，但要有策略。”郑晓慧竖起一根手指，“他们查什么，你就提供什么，而且要提供得更全面。比如庭审录音录像，不要只给截取的那段，给完整的。比如判决书，把整个案件的证据材料都拿出来，证明你的判断有充分依据。”
“第二呢？”
“第二，不能被动等待。”郑晓慧又竖起一根手指，“调查期间你不能办案，但没说不让学习研究。环境公益诉讼是个新领域，你可以趁这个机会深入研究，写点文章。如果能在核心期刊上发表，就是最好的反击——证明你的专业能力。”
苏清越眼睛一亮。
“第三，”郑晓慧竖起第三根手指，“也是最重要的——找到举报人背后的真实动机。只是眼红？还是有别的利益牵扯？如果是后者，那就不是针对你个人，而是针对你代表的某种方向。”
“您是说……司法改革的方向？”
“拆迁案你强调了程序正义，环境案你强调了公共利益优先。这两条都触动了某些人的奶酪。”郑晓慧喝了口茶，“在有些人看来，法官就应该‘顾全大局’，而不是死抠程序；就应该‘服务经济’，而不是死守环保。你的出现，让他们看到了威胁。”
包间里安静下来。窗外的街道上车水马龙，行人匆匆，每个人都活在自己的世界里，不知道一墙之隔的地方正在进行着怎样的较量。
“郑姐，您当年也是这样吗？”苏清越问。
郑晓慧笑了，笑容里有沧桑，也有坦然：“比你更惨。我被举报收受贿赂，纪委查了三个月。最后证明清白，但最佳提拔时机也错过了。不过我不后悔——如果重来一次，我还会那么做。”
“为什么？”
“因为有些底线，退了第一步，就会退第二步，第三步，直到无路可退。”郑晓慧说，“清越，你还年轻，未来的路很长。这次是个坎，但也是个机会——让你看清楚，你选择这条路意味着什么，需要付出什么代价。”
从茶馆出来，苏清越去了市图书馆。她在法律阅览室泡了一下午，查找环境公益诉讼的相关资料。果然如郑晓慧所说，这是个新兴领域，判例不多，理论研究也很分散。
她借了十几本书，抱回宿舍。小小的房间堆满了书，桌上、床上、甚至地上都是。她开始系统梳理：从《环境保护法》到《民事诉讼法》关于公益诉讼的特别规定，从最高法的指导案例到各地法院的实践探索……
晚上十点，手机响了。是周维。
“听说你被调查了？”他的声音很急。
“消息传得真快。”
“我爸告诉我的。他让我问你，需要帮忙吗？”
“不用。”苏清越说，“我自己能处理。”
电话那头沉默了一会儿：“清越，有时候接受帮助不是软弱。”
“我知道。”苏清越看着桌上摊开的书，“但我必须自己过这一关。如果连这种事都要靠关系摆平，那我以后怎么面对那些没有关系的当事人？”
周维叹了口气：“你还是这么倔。不过……这才是我认识的苏清越。需要什么资料说一声，纪委的资料库有些内部调研报告，可能对你有用。”
“谢谢。”
挂掉电话，苏清越继续看书。她在一本最高法的司法解释汇编里找到了一条重要规定：环境公益诉讼中，原告提供的检测报告只要符合国家标准，即使单方委托，法院也应当采信，除非被告有相反证据推翻。
这条规定她庭审时没注意到。如果当时引用，对检测报告证据效力的辩论会更有利。
她赶紧记下来。这就是学习的力量——让你在过去的不足中找到改进的方向，在未来的挑战中储备更多的武器。
接下来的几天，苏清越过上了规律的生活：早晨六点起床，去图书馆看书；中午简单吃点东西；下午整理笔记，写文章；晚上继续研究案例。
她开始动笔写一篇论文：《环境公益诉讼中的证据规则与裁判尺度——以三起典型案例为视角》。选了最高法公布的一个指导案例，邻省中院的一个二审案例，还有她刚审理的鑫旺化工案。
写作过程很艰难。她要把实务经验提升到理论高度，要平衡学术规范和法律实务，还要在不泄露案件细节的前提下把问题说透。每天写到深夜，眼睛酸了就滴眼药水，累了就站起来走走。
周五下午，她接到了调查组的通知：明天上午九点，政治部谈话。
她准备好所有材料：判决书的完整卷宗，庭审的完整录音录像文字稿，和周维交往的时间线说明（从大学到现在），还有她在党校培训期间的成绩单和论文。
第二天，她提前半小时到了政治部。谈话室里有三个人：王主任，监察室的老张，还有一个她不认识的年轻干部，面前放着记录本。
谈话持续了两个小时。调查组问得很细，从拆迁案的审理思路到环境案的庭审表现，甚至问到她在党校和哪些人交往密切。
苏清越一一回答，不回避，不辩解，只是客观陈述事实。问到敏感问题时，她就出示准备好的材料。
“有人反映你在庭审中发表个人政治观点，影响司法中立。”年轻干部提问。
“这是我的庭审发言全文。”苏清越递过打印稿，“结合上下文可以看出，我是在阐述法律原则，而不是表达个人政见。如果法庭上连法律原则都不能讲，那法官该讲什么？”
“但有人说你那段话有明显倾向性。”
“法官当然要有倾向——倾向法律，倾向证据，倾向程序正义。”苏清越平静地说，“如果这叫倾向性，那我承认我有。”
老张在一旁点头，但没说话。
谈话结束前，王主任问：“小苏，你对这次举报有什么看法？”
苏清越想了想，说：“我认为举报是每个公民的权利。但作为政法干警，我更关注举报背后的动机——是出于公心监督，还是出于私利干扰司法？这个问题的答案，可能比举报内容本身更重要。”
离开谈话室时，年轻干部叫住她：“苏法官，你的材料准备得很充分。”
这个称呼让她愣了一下。年轻干部笑了笑：“我看过你的庭审录像，很专业。加油。”
这句话很轻，但落在苏清越心里很重。她知道，在这个系统里，仍然有很多人坚守着专业和良知。
又过了一周，调查结论出来了：举报内容不属实，苏清越可以恢复工作。
但任命程序确实错过了这一批。王主任告诉她，要等明年。
“不过有个好消息。”王主任说，“省高法研究室看到了你发表的那篇环境公益诉讼论文，很感兴趣。他们想借调你去帮忙修订《环境资源审判实务指南》。”
“借调？多久？”
“三个月。”王主任看着她，“这是个机会。在省高法待一段时间，视野不一样，对你将来也有好处。”
苏清越知道这意味着什么——离开云湖法院，暂时避开这里的纷争，去更高的平台学习锻炼。但这也意味着，她要暂时离开自己起步的地方。
“我需要考虑一下。”
“考虑什么？”李梅知道后直接说，“当然去！你知道多少人想去省高法学习没机会吗？三个月而已，又不是不回来了。”
小陈也劝她：“清越，走吧。这里水太深，你去省里避避风头也好。等明年任命下来再回来，谁还敢动你？”
苏清越想了整整一夜。
凌晨四点，她站在宿舍窗前，看着外面沉睡的城市。街灯昏黄，偶尔有车驶过，轮胎摩擦地面的声音在寂静中格外清晰。
她想起第一天来云湖法院报到时，门卫大爷问她是不是来办事的；
想起整理那两箱旧卷宗时扬起的灰尘；
想起李建国案拿到银行流水时那种沉甸甸的成就感；
想起在审判席上敲下法槌时，手心的微汗和心中的坚定……
这里是她起步的地方，有她的第一个案子，第一次开庭，第一份判决书。但她也知道，成长意味着离开舒适区，去更广阔的天空飞翔。
天亮时，她给王主任发了短信：“我接受借调。”
三天后，省高法的借调函正式下发。苏清越收拾行李时，在抽屉最底层发现了那本郑晓慧的旧笔记本。扉页上的字迹已经有些模糊，但那段话依然清晰：
“有时候觉得自己在推一块永远推不上山的石头。但师父说，每推一次，山的高度就会降低一毫米。一毫米也是改变。”
她把笔记本放进箱子最里层。
离开那天，李梅和小陈来送她。赵立民也出现了，笑容和蔼：“小苏，去省高法好好学习，给咱们院争光。”
“我会的。”苏清越说。
大巴车开动时，她最后看了一眼云湖区法院的老楼。秋日的阳光给它镀上温暖的颜色，法徽依然闪亮。
她知道，自己还会回来。但再回来时，她将不再是那个需要证明自己的书记员，而是带着更扎实的专业功底、更开阔的视野、更坚定的信念的法律人。
车驶上高速，窗外的景色飞速后退。苏清越打开手机，给郑晓慧发了条信息：
“郑姐，我出发了。”
很快收到回复：“去吧。记住，无论走多远，都不要忘记为什么出发。”
她关掉手机，看向前方。道路笔直延伸，通往省城，通往未知，也通往那个她一直追寻的答案——
如何在一个不完美的世界里，做一个尽可能完美的法律人。
答案或许永远在路上。但每一步，都在接近。