死牢最深处，石壁渗着湿冷的寒露，昏黄的烛火在青铜兽首灯台上跳跃，将两道交叠的人影投在斑驳的墙面上，拉长、扭曲，恍如鬼魅。
空气里弥漫着霉腐、血腥，以及一丝若有若无的、昂贵的龙涎香气息，这香气与这死地格格不入，却又顽固地缠绕其间。
宁安贵妃赵飞燕，云鬓散乱，珠钗斜坠，那张往日里雍容华贵的脸上此刻潮红未褪，细密的汗珠沾湿了额前几缕青丝。
她身上那件原本应端庄华美的蹙金绣鸾鸟纹宫装，此刻已是襟怀半解，凌乱不堪，露出了内里一抹嫣红色的心衣边缘，以及一片细腻得晃眼的雪白肌肤。
她整个人如同没了骨头，软软地倚靠在一个男子的胸膛上，微微喘着气，吐息温热，带着一丝慵懒的甜腻。
“小六子……”
她的声音带着事后的沙哑与媚意，指尖涂着蔻丹，如同初春的花瓣，轻轻划过男子紧实的胸膛，“半月未见，你的实力……倒是又精进了不少。”
这话语里带着双关的意味，既是言说方才的缠绵，又似另有所指。
她絮絮叨叨地说着这半月来的相思，如何食不知味，夜不能寐，如何在深宫高墙内数着更漏，盼着这死牢深处的相会。
她的眼神迷离，似真似假地诉说着钟情，如同一株寻求依附的藤蔓。
然而，被她称作“小六子”的男子，身形挺拔如松，即便是在这般温存缱绻之后，他的脊背依旧挺得笔直，不见丝毫沉溺之态。
他脸上覆着一张毫无表情的人皮面具，遮掩了真实容貌，只露出一双深不见底的眸子。
那双眼，此刻平静无波，如同两口幽深的古井，任凭怀中贵妃如何软语温存，也未能惊起一丝涟漪。
他甚至没有低头看她，目光只是落在对面石壁上那摇曳跳动的影子，仿佛那比活色生香的美人更有趣。
赵飞燕窥着他毫无反应的神色，眼底闪过一丝不易察觉的恼意，但很快便被更浓的委屈所取代。
她话锋悄然一转，声音里带上了哽咽：“只是……这深宫日子，终究是难熬。太子……太子他德不配位，仗着皇后娘娘的宠爱，日日夜夜在陛下跟前搬弄是非，说我的坏话……陛下近来，待我都冷淡了许多。”
她一边说着，一边悄悄抬起眼，观察着男子的反应。
见他依旧沉默，便愈发说得凄切：“我在这宫中，看似尊荣，却如履薄冰，步步惊心。若不是……若不是还有你小六子陪在我身旁，给我些许慰藉，我真不知……真不知这日子要怎么过才好……”
话语至此，她竟真的从眼角挤出了两滴清泪，顺着绯红的脸颊滑落，滴在男子玄色的衣襟上，洇开一小片深色的水渍。
被她称作小六子的男子，终于动了。
他却并非如寻常恩客那般温柔地为她拭泪，只是喉结上下滚动了一下，发出一个低沉而略显沙哑的单音：“嗯。”
这反应显然不是赵飞燕所期待的。
她伏在他怀中的身子微微一僵，正待再添一把火，却听得头顶传来毫无温度的声音，平静地陈述：“既然你不喜欢太子，那我杀了他便是。”
这话语如此直接，如此血腥，从他口中说出，却平淡得像是在说“今日天气不错”。
赵飞燕先是一怔，随即，巨大的喜悦如同潮水般瞬间冲垮了方才伪装的悲戚。
她猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼中却已迸发出毫不掩饰的狂喜光芒，脸颊因激动而更加红艳，如同盛放的牡丹。
她生怕他反悔似的，连忙道：“当真？小六子，你……你可知此事凶险？”
男子没有回答，只是用那双深潭般的眼睛看着她，仿佛在问：“这世间，有何事于我而言，算得凶险？”
赵飞燕心头大石落地，喜上眉梢，那是一种阴谋得逞、夙愿将偿的畅快。
她不再多言，生怕迟则生变，二话不说，伸出玉臂，再次将男子精壮的身躯拉向那凌乱的锦褥绣被之中。
动作间带着几分急切，几分讨好，更有几分对绝对力量的依赖与炫耀。
烛火再次剧烈地摇曳起来，光影昏黄，将床榻上重新纠缠的身影投在石壁上，扭曲、晃动，伴随着压抑的喘息与暧昧的呻吟，上演着一场无声的活春宫。
那影子张牙舞爪，仿佛不是情欲，而是某种更黑暗、更赤裸的交易与掠夺。
这一番折腾，直至窗隙间透入一丝微弱的、鱼肚白般的晨光，驱散了死牢深处最浓重的黑暗。
更漏声歇，远处传来隐约的鸡鸣。
名为小六子的男子，终于从床榻上起身。
他的动作沉稳利落，没有丝毫留恋。
精壮的身躯上疤痕交错，在熹微的晨光中如同盘踞的虬龙，昭示着无数不为人知的过往。
他赤足踏在冰冷潮湿的石板上，走向一旁的黑檀木衣架。
衣架上挂着他的行头。
他先取过一件玄色夜行衣，布料是上好的冰蚕绸，触手冰凉，能一定程度上规避气机探查。
仔细穿好，系紧每一个盘扣和束带。
接着，披上一件宽大的同色斗篷，斗篷的边缘以暗金线绣着繁复的云纹，低调而神秘。
最后，他拿起那张毫无表情的黑金面具，缓缓覆在脸上，面具冰凉的温度贴合皮肤，将他所有的情绪彻底隔绝。
又戴上一顶宽檐笠帽，黑纱垂下，遮住了最后一点可能暴露的视线。
装扮整齐的他，周身散发着一股生人勿近的冷冽气息，与方才床榻间的热烈纠缠判若两人。
他未曾回头再看一眼那锦帐中玉体横陈、倦极欲睡的贵妃，径直走向牢门。
那扇看似沉重的玄铁牢门，在他靠近时，竟无声无息地滑开了一道缝隙，容他侧身而出后，又悄无声息地闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。
死牢外的通道，火光晦暗。
几个值守的狱卒如同泥雕木塑般站立，听到脚步声，甚至不敢抬头看清来者身形，便慌忙将头颅深深低下，几乎要埋进胸膛里，身体因恐惧而微微战栗。
他们在此值守已久，深知这死牢最深处关押的并非囚犯，而是连他们这些魑魅魍魉都需敬畏三分的存在。
这每月不定时出现、又从无阻拦的黑袍面具客，便是这死牢最大的秘密和禁忌。
黑袍面具客，或者说，何从六，对两旁噤若寒蝉的狱卒视若无睹，仿佛他们只是墙边的阴影。
他步履沉稳，速度却极快，斗篷下摆拂过积着污垢的石板地面，未发出丝毫声响，如同暗夜中的鬼魅，大步流星地穿过幽深的甬道。
走出死牢大门，外面天色尚未大亮，灰蒙蒙的，空气中带着清晨的寒意和露水的气息。
他略微停顿，辨明方向，随后便毫不犹豫地朝着皇宫东面，那座最为巍峨壮丽的宫殿群——东宫所在，不急不缓地行去。