跟随引路少女穿过铺着柔软地毯的走廊，顾震霄来到一扇雕刻着繁复云纹的檀木门前。
少女停下脚步，从腰间取下一枚并非金属、而是某种温润玉石质地、形状奇特的钥匙，双手奉上。
“官爷，这便是您的房间。这是钥匙，请您收好。” 少女的声音轻柔。
顾震霄接过钥匙，入手微凉，触感细腻。
他注意到，这扇门的门锁处，并非寻常可见的锁孔，而是一个向内微微倾斜、与钥匙形状完全契合的玉石凹槽。
引路少女似乎看出了顾震霄的些许疑惑，微笑着解释道：“官爷，本店的房门用的是墨家最新研制的‘灵犀锁’。开启时，无需插入旋转，只需将钥匙这面带有纹路的一侧，轻轻贴在这个凹槽上，稍等片刻即可。”
顾震霄依言，将玉钥匙那光滑平整的一面，轻轻按在了微微倾斜的凹槽上。
钥匙与凹槽严丝合缝。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛机括咬合的脆响从门内传来。
仅仅过了两三息时间，门内又传来“嗡”的一声低鸣，仿佛某种能量被激活。
紧接着，厚重的檀木门便无声无息地向内滑开了一道缝隙。
整个过程流畅而安静，带着一种独特的、属于秦国的精密与科技感。
饶是顾震霄见多识广，此刻心中也微微有些讶异，感觉自己仿佛成了一个初次进城的“土包子”。
这种开门方式，确实与他游历列国时所见的任何锁具都大不相同。
门开的瞬间，一股清雅宜人、仿佛混合了檀香、薄荷与某种不知名花草的淡雅香气，便扑面而来，令人精神一振，旅途的疲惫似乎都消散了几分。
少女侧身让开，做了个请的手势：“官爷请进。”
顾震霄迈步走入房间。
房间内部的空间比他预想的要宽敞许多，装饰风格并非极尽奢华，却处处透着匠心与舒适。
地面铺着厚厚的绒毯，墙壁上挂着意境悠远的水墨画，角落摆放着生机盎然的绿植。
引路少女并未久留，只是简单介绍了房间内几处主要的设施：靠窗摆放的那套造型奇特、铺着软垫的坐具名为“沙发”；
墙角一个带有诸多水晶旋钮、连接着铜管的装置是“淋浴”；
以及床头墙壁上几个可以控制房间内“长明石”灯光明暗的机关等。
介绍完毕，她便恭敬地告退，轻轻带上了房门。
顾震霄走到那套名为“沙发”的坐具前。
这东西造型流畅，与他习惯的硬木座椅或蒲团截然不同。
他试探着坐了下去，身体立刻陷入一种恰到好处的柔软包裹之中，后背和手臂都得到了良好的支撑，果然舒适异常，与寻常座椅的感受大相径庭，当真配得上“不同凡响”四字。
他的目光转向房间那扇巨大的窗户。
窗户并非用纸或纱布糊就，而是镶嵌着整块晶莹剔透、光滑如镜的“玻璃”！透过这毫无遮挡的“玻璃窗”，房间外的景象一览无余。
此时已是华灯初上。
窗外正对着一片繁华街区。
正后方，是一座灯火通明、丝竹管弦之声隐约可闻的精致楼阁，匾额上写着“怡红院”三字；
斜对面，则是一座人声鼎沸、门口站着彪形大汉的赌坊“千金阁”；
更远处，还能看到已经收了摊、但依旧残留着烟火气的早市街道，以及鳞次栉比的酒楼、商铺……显然，这沙蝎商号的位置，正处于灵璧郡西市最繁华的地带。
顾震霄收回目光，走到房间内侧。
他脱下穿了多日、沾染风尘的玄色斗篷和劲装，露出了精壮的上身。
他走进那间被称为“浴室”的小隔间，按照少女之前的提示，拧动了墙上的一个水晶旋钮。
“哗——”
一股温热的水流立刻从头顶一个莲花状的铜质喷头中均匀洒落，水温适中，水压恰到好处。
这“淋浴”确实比需要人工添水的大木桶方便快捷得多。
温热的水流冲涮着身体，洗去一路的风尘与疲惫，令人通体舒泰。
洗漱完毕，顾震霄用柔软的棉巾擦干身体。
他并未从行李中取换洗衣物，而是随手在身前的虚空一划——一道细微的空间涟漪荡开，他从中取出了一件质地柔软、做工精良的月白色长袍，换在了身上。
做完这一切，他走到那张宽大柔软、铺着丝绒被褥的床榻边，掀开被子躺了下去。
床垫不知填充了何物，柔软中带着足够的支撑，躺在上面，全身的肌肉都仿佛放松了下来。
他拉过轻暖的锦被盖好，缓缓合上了双眼。
窗外隐约传来的市井喧嚣，此刻反而成了最好的催眠曲。
连日来的奔波、激战、算计所带来的精神紧绷，在这安全舒适的环境里，终于得到了片刻的松弛。
翌日。
顾震霄猛然从深沉的睡眠中惊醒，如同蛰伏的猎豹般，瞬间从柔软的床榻上坐直了身体！他眼神锐利如刀，下意识地扫视四周，体内真气流转，瞬间进入了最高戒备状态。
这是他数十年宫廷生涯、无数次生死搏杀中养成的本能——无论身处何地，睡眠永远保持着一丝警醒，稍有风吹草动便会立刻醒来。
然而，当他看清房间正对面墙壁上悬挂着的那件造型精巧、由齿轮和水晶罩组成的“计时仪”上显示的刻度时，整个人却不由得微微一怔。
计时仪的水晶表盘上，一根较短的指针指向“巳”字区域，另一根更长的指针则精准地指向第二个刻度。
巳时二刻！换算过来，已是上午九点半左右！
这个时间点，让顾震霄心中涌起一股难以言喻的惊讶，甚至有一丝荒谬感。
身为曾经的太上皇，如今的暗夜主宰，他早已习惯了在寅时（凌晨3-5点）便起身处理政务或修炼，一天十二个时辰，几乎无时无刻不保持着高度的警惕与清醒。
像这般一觉睡到日上三竿，近乎自然醒的状态，在他过往的人生中，简直是不可想象的。
尤其是在这陌生的、敌友难辨的秦国境内，本应更加警觉才对。
“呼……”
他缓缓吐出一口浊气，紧绷的肌肉逐渐放松下来。
昨夜那前所未有的深度睡眠带来的舒适与精力充沛的感觉，依旧残留着。
是这秦国客舍的床铺太过舒适？还是连日来的精神紧绷终于到了极限？亦或是……这秦国之地，有什么特殊之处？
他摇了摇头，将这些杂念压下。
既来之，则安之。
起身下床，走入那间被称为“盥洗室”的小隔间。
里面摆放着造型奇特的铜制“水龙头”，拧动机关，便有清冽的温水流出。
他用商号提供的、带着淡淡清香的皂角清洁了面部和双手，冰冷的水刺激着皮肤，让他最后一丝睡意彻底消散。
整理完毕，他取下挂在玄关处的那枚温润的玉质钥匙，推开房门，沿着铺着柔软地毯的走廊，走向位于三楼的食堂。
刚踏入食堂门口，一股混合着各种食物香气和嘈杂人声的热浪便扑面而来。
食堂内部空间极大，装饰风格简洁明快，此刻已是座无虚席，人声鼎沸。
长长的取餐区如同一条蜿蜒的河流，上面摆放着数十种各式各样的早点，任由客人自取。
只是此时已近早餐尾声，那些明显是肉类的硬菜早已被抢购一空，只剩下一些素菜和琳琅满目的粥品、面点。
让顾震霄有些侧目的是，秦国的粥品种类之多，简直超乎想象。
除了常见的白米粥、小米粥、八宝粥外，还有他从未见过的、诸如用紫色米粒熬煮的“紫米粥”，泛着淡绿色、似乎加入了某种野菜的“碧梗粥”，甚至还有颜色暗红、散发着淡淡药香的“血糯粥”等等，不下二十种。
顾震霄饶有兴致地取了一个白瓷碗，打了一碗那色泽瑰丽、米粒饱满的紫米粥，又随意挑选了几样看起来清爽可口的小菜，然后找了一个靠窗的相对安静的位置坐下。
他刚拿起勺子，还没来得及品尝，一名身着素色棉布长袍、腰间系着一条干净围裙的男子便快步走了过来。
这男子衣服的胸口处，用醒目的黑色丝线绣着“验券”两个大字，他手中还拿着一个夹着许多小木牌的夹子。
男子来到顾震霄桌前，并未多言，只是微微躬身，伸出了手。
顾震霄会意，从怀中取出昨日前台少女给的那张早餐券，递了过去。
男子接过早餐券，仔细看了一眼上面的编号和印记，确认无误后，从夹子上取下一个写着相应号码的小木牌，挂在桌角的一个小钩子上，然后对着顾震霄再次躬身拱手，便转身离去，继续巡视其他餐桌。
整个过程干脆利落，毫不拖泥带水。
顾震霄这才开始慢条斯理地享用早餐，同时目光不着痕迹地扫视着整个食堂。
食堂内用餐的人很多，三教九流皆有，商人、武者、文人模样的士子，甚至还有一些穿着官服的低阶官吏。
让顾震霄感到有些意外甚至惊愕的，是秦国此地开放乃至……大胆的风气。
他看见不远处，一对年轻的情侣，竟然在众目睽睽之下，毫不避讳地相拥亲吻，虽然只是浅尝辄止，但在这等公共场合，也足以令人侧目。
而更多女子的穿着，更是让见多识广的顾震霄都感到有些咋舌。
许多年轻女子身穿的衣裙，款式极为大胆。
有穿着无袖的短襦，将整条雪白的手臂和圆润的肩头都裸露在外；
有穿着高开叉的长裙，行走间白皙修长的大腿若隐若现；
更有甚者，穿着近乎透明的薄纱长裙，内里的抹胸和亵裤轮廓依稀可辨；
最夸张的是，顾震霄甚至看到几个女子穿着一种极为短小的上衣，衣摆仅仅到胸部下方，露出一截光滑平坦、甚至点缀着脐环的小腹！
而她们的裙子也短得惊人，刚刚盖过臀部，坐下时更是需要万分小心，以免走光。
这番穿着，别说在礼教森严的苍朝，就算是在顾震霄曾经游历过的、号称民风开放、热情似火的西域尼罗国，也未曾见过如此……清凉暴露的日常装扮。
这秦国的风气，当真是开放得有些离谱了。
而男子的服饰虽然相对规整，但也是风格多样，色彩斑斓，并无严格定式。
更让顾震霄目光微凝的是，他看到了好几位男子，身上穿着的赫然是玄黑色的衣袍！那种玄色，以及衣料的质地光泽，与他记忆中秦皇朝会时所穿的龙袍材质，极为相似！
在他国，颜色与帝王龙袍相近便是大不敬之罪，更遑论穿着与龙袍同材质、同色系的衣物招摇过市了！这简直是对皇权的巨大挑衅！而在秦国，这似乎……司空见惯？
顾震霄一边用勺子搅动着碗中紫得发亮的米粥，一边暗自感叹。
这秦国，果然与中原诸国大不相同。
律法严苛似铁，科技机关昌盛，民风却又如此开放不羁，甚至对皇权象征都显得……不甚在意？当真是一个矛盾而又充满活力的国度。
他舀起一勺紫米粥送入口中，粥米软糯香甜，带着一股特殊的清香。
味道确实不错。
只是不知，在这看似繁华开放的表象之下，又隐藏着怎样的暗流与杀机？