看着大唐车队那垂头丧气、渐行渐远的影子，最终消失在官道的尽头，融入苍茫的暮色之中，武则天一直平静无波的脸上，嘴角终于难以抑制地微微向上扬起，勾勒出一抹深沉而满意的弧度。
这抹笑意很淡，却仿佛蕴含着掌控一切的从容与胜利者的威严。
她缓缓转过身，目光扫过身后肃立的武朝众臣与将士。
夕阳的余晖为她雍容华贵的身影镀上了一层金边，更添几分君临天下的气度。
“今日之事，诸位爱卿，皆做得很好。”
她的声音清越，带着一丝不易察觉的赞许，清晰地传遍全场，“时辰不早了，诸位随朕奔波一日，想必都已饥渴劳顿。今日，便在这洛阳城内的‘摘星楼’，设下便宴，委屈诸位暂且用些酒食，稍作休整。”
她顿了顿，目光望向长安城的方向，语气中带着一丝承诺与期许：“待明日返回长安，朕，自当在宫中大设宴席，论功行赏，与诸卿同庆！”
“陛下圣明！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
听到女帝的嘉奖与许诺，除了依旧负手而立、神色淡漠的司空震外，狄仁杰、明世隐、王翦、李信、云缨、裴擒虎等文武重臣，以及在场的神机卫、大理寺捕快、禁军将士，齐刷刷地单膝跪地，山呼万岁！声浪震天，充满了振奋与忠诚！
“平身吧。”
武则天微微抬手，示意众人起身，“都散了吧，各自回营整顿，酉时三刻，摘星楼赴宴。”
“臣等遵旨！”
众人再次行礼，随后在狄仁杰、王翦等人的指挥下，井然有序地开始撤离神君门广场，返回各自在城中的驻地或衙门。
待众人散去大半，武则天的目光，似是不经意地，落在了人群边缘，那道正准备悄然离去的青色身影上——正是顾震霄。
两人的目光在空中短暂交汇。
没有言语，甚至没有任何明显的示意。
但顾震霄却仿佛瞬间读懂了那眼神中蕴含的深意。
他脚步微微一顿，对着武则天所在的方向，极其隐蔽地、幅度极小地拱了拱手，随即身形一晃，便如同鬼魅般融入了尚未完全散去的人流之中，几个闪烁，便消失在街角的阴影里，仿佛从未出现过。
武则天看着顾震霄消失的方向，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即恢复平静，在宫娥侍卫的簇拥下，登上了凤辇，起驾返回皇宫。
顾震霄离开神君门后，并未返回客栈，也未前往摘星楼赴宴，而是径直出了洛阳城，认准方向，将身法施展到极致，如同一缕青烟，朝着西北方向的千窟城疾驰而去。
千窟城距离洛阳极其遥远，即便以顾震霄天人境的修为，全力赶路，也耗费了将近一夜的功夫。
当他抵达千窟城与外界接壤的边境地带时，天色已然微亮，月影西沉，星辰黯淡，正是黎明前最黑暗的时刻。
眼前的景象，让顾震霄的目光瞬间变得凝重起来。
千窟城外的边境线，与记忆中的模样相比，发生了诡异而可怕的变化。
那条曾经滋养了千窟城无数生灵、被称为“母亲河”的塔可河，此刻竟完全失去了流动的活力！
整条宽阔的河床，连同两岸的大片土地，都被一种晶莹剔透、却毫无生气的琉璃状物质所覆盖！在熹微的晨光下，这些琉璃折射出冰冷而死寂的光泽，仿佛大地被披上了一层华丽的尸衣。
河流……已然彻底干涸、凝固、死亡！
举目望向千窟城原本所在的方向，更是令人心悸！记忆中那座矗立于戈壁之中、依山开凿、充满异域风情与文明光辉的古城，已然消失无踪！
取而代之的，是无边无际、死气沉沉的茫茫黄沙！狂风卷起沙砾，发出呜咽般的声响，如同亡魂的哭泣。
更令人不安的是天空！此刻本应是旭日将升、朝霞满天的时辰，但千窟城上空的天幕，却依旧被一种诡异的、如同墨汁般浓稠的黑暗所笼罩！
在这片黑暗的天幕中央，没有日月星辰，只有一只巨大到难以想象的、翅膀上布满了无数扭曲、闪烁着幽光的复杂纹路的蝴蝶虚影，正在缓缓地、一下一下地扇动着它那遮天蔽日的翅膀！
每一次扇动，都带起阵阵阴冷的精神波动，侵蚀着人的心智！这便是海月以无上幻术构筑的“沉渊幻境”的核心显化——梦蝶之翼！
顾震霄没有丝毫犹豫，一步踏过了那条象征着生与死、现实与虚幻界限的琉璃化河床，正式踏入了被“沉渊幻境”所笼罩的千窟城地界！
就在他双足踏入幻境范围的刹那，眼前的景象骤然扭曲、变幻！
原本空旷死寂的沙漠中心，一座巍峨耸立、高耸入云、完全由苍白巨石垒砌而成的螺旋高塔，如同海市蜃楼般，突兀地出现在他的面前！
高塔的样式古朴而诡异，透着一股不属于人间的冰冷气息。
在高塔最底层的入口处，悬挂着一盏样式古朴、灯焰如豆、散发着微弱却顽强光芒的青铜油灯。
灯身上刻着两个古老的篆字——“长明”。
这是老夫子留下的信物，也是这片绝望幻境中，唯一指引方向、守护心神的坐标。
而高塔从上到下，每一层的飞檐、窗口、石缝之中，都爬满了密密麻麻、大小不一、色彩斑斓却透着邪异的蝴蝶！这些蝴蝶静静地栖息着，翅膀上的眼状斑纹仿佛无数只眼睛，冷漠地注视着塔下的一切闯入者。
顾震霄没有选择直接飞上塔顶。
在一位天人境之上、且主场作战的幻术大师的领域内贸然飞行，无异于自寻死路。他的目标是破除幻境，而非与海月正面硬撼。
他收敛了全身气息，如同一个最普通的旅人，迈步走向高塔底部那扇敞开的、幽深如同巨兽之口的石门。
踏入塔内的瞬间，空间感彻底错乱！塔内的空间远比从外部看起来要广阔无数倍！
抬头望去，根本看不到塔顶，只有无穷无尽、向上螺旋延伸的阶梯和楼层，隐没在深邃的黑暗之中。
每一层楼的阴影里，似乎都潜藏着什么东西，隐约能感受到一道道冰冷、审视、充满恶意的目光，从四面八方投射而来，令人毛骨悚然。
顾震霄深吸一口气，压下心头的悸动，目光坚定地望向那通往未知与危险的螺旋阶梯，迈出了第一步。
真正的考验，现在才刚刚开始。