“那边？”
孙天河眉头微不可察地一蹙。
“国际上真正顶尖势力派来的观察员。他们想看看，大夏年青一代的顶尖战力，究竟是什么成色。”
徐洛洛压低了声音，身体前倾，目光灼灼，“这不仅关乎义父的名声，更关乎大夏年轻一代的脸面，是打给外面那些人看的！”
“龙剑自然会全力以赴，但如果你能代表‘战兵圣’的传承横空出世，其意义你明白吗？”
她将一张折叠好的、没有任何标识的黑色卡片推到孙天河面前。
“报名方式和初步筛选的信息在里面。去不去，随你。”
说完，徐洛洛不再多言，站起身，如同来时一样干脆利落，转身离开了卡座，留下孙天河一个人，对着那杯快要化尽的冰美式，和桌上那张沉甸甸的黑色卡片。
他沉默了片刻，最终还是伸出手，拈起了那张卡片。
指尖触及的瞬间，能感觉到卡片内部似乎嵌着特殊的芯片，带着一丝凉意。
孙天河靠在椅背上，目光投向窗外繁华的街景，眼神深处，有什么东西，似乎被点燃了。
关起门来的游戏？或许吧。
但如果观众席上来了不该来的人，那这游戏，说不定会变得有趣起来。
.......
孙天河最终还是去了。
那张黑色卡片在他指尖翻转了几圈后，被他随手塞进了裤兜。
他没有立刻行动，而是回到了金顶大厦顶楼，对着落地窗外的城市夜景，慢悠悠的喝完了一整瓶威士忌。
“哎，看来当年父亲走过的路，哪怕我不想走，也会有人、事逼着我向前。”
孙天河收起思绪，朝着身边的阿七道：“准备一下，明天我们去a市报道吧。”
“是，少爷。”
次日，s市机场。
阿七开着一辆看似普通，实则经过深度改装的黑色越野车，稳稳停在出发层。
他利落地下车，为孙天河拉开车门，动作干练沉稳。
孙天河依旧穿着那身休闲装，连个行李包都没带，仿佛只是出门闲逛。
他钻进车里，舒服地靠在座椅上，闭上了眼睛。
“少爷，都安排好了。A市那边的住处已经准备好，是按照老宅的风格布置的。”
阿七一边平稳地驾驶车辆驶入机场高速，一边低声汇报。
“嗯。”
孙天河懒洋洋地应了一声。
“另外……”
阿七透过后视镜看了孙天河一眼，语气略带一丝迟疑，“我们收到风声，这次兵榜选拔，似乎比以往更不太平。”
“除了明面上的各部队精英，还有些藏在影子里的家伙，也可能会露面。”
孙天河眼皮都没抬，嘴角却扯出一抹了然的笑意。“意料之中。徐姐不是说有‘外面’的人来看戏吗？戏台子搭好了，牛鬼蛇神自然都会冒出来。”
他顿了顿，语气带着一丝玩味：“就是不知道，是他们看我的戏，还是我看他们的戏。”
车辆抵达机场VIp通道。
阿七办理好一切手续，孙天河径直登上了飞往A市的航班。
几个小时后，飞机降落在A市国际机场。
A市，作为大夏的核心城市之一，也是龙剑特种部队总部所在地，空气中似乎都弥漫着一种不同于S市的肃穆和紧张感。
来接机的是一辆挂着普通牌照的黑色轿车，司机是一名沉默寡言、坐姿笔挺的年轻人。
虽然穿着便装，但那股子军人气息几乎无法掩盖。
他将孙天河送到了一处位于城郊结合部、看似普通的独栋小院。
小院白墙黑瓦，环境清幽，内部装修却别有洞天，简洁硬朗，带着明显的军旅风格。
墙上甚至还挂着一柄未开刃的战术短刀，正是孙天河熟悉的、孙谭一贯的喜好。
“老头子倒是费心了。”
孙天河环视一圈，轻笑一声。
休息了一晚。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，孙天河按照黑色卡片最终指示的地点，来到了位于A市远郊深山中的一处秘密军事基地。
基地入口隐蔽在山体之中，经过层层严密的身份核查和安检，才得以进入内部。
与其说是基地，这里更像是一个庞大的地下训练综合体，通道宽阔，灯火通明，空气中弥漫着机油、汗水和一种无形的压力。
在一个如同小型体育馆般的集结大厅里，已经聚集了上百人。
这些人无一例外，都是精气神高度凝聚的强者，来自大夏各个王牌部队，他们三五成群，或低声交谈，或闭目养神，眼神交汇时，偶尔会迸发出无形的火花。
孙天河的到来，吸引了一些目光。
主要是孙天河那副与周围环境格格不入的闲散模样，实在太过扎眼。
不少人眼中露出轻蔑或疑惑，只有极少数感知敏锐的人，在孙天河身上感受到了一种内敛到极致的危险，眉头微微皱起。
毕竟他从未真正投身军旅过，只是十八岁那年，在龙剑度过了一个难忘的暑假。
“哟，这是哪个文工团走错场子了？”
一个略带讥诮的声音响起。说话的是一个身材壮硕如铁塔的汉子，穿着某支重型突击队的作战服，肌肉虬结，气息彪悍。
孙天河像是没听见，径直走到一个角落，靠着墙壁，打了个哈欠。
那壮汉见被无视，脸色一沉，正要上前，却被旁边一个同伴拉住，低声说了句什么。
壮汉看了一眼站在孙天河，冷哼了一声，终究没再动作。
就在这时，大厅前方的高台上，出现了三名穿着没有任何标识的深灰色作战服的人。
居中一人，年纪约莫四十岁左右，面容普通，但一双眼睛却如同鹰隼，扫视过来时，仿佛能穿透人的灵魂，让原本有些嘈杂的大厅瞬间安静下来。
“自我介绍一下，我是本次兵榜选拔的总教官，代号‘铁锋’。”
他的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人耳中，“欢迎来到‘熔炉’。”
“在这里，你们过去的荣誉、军衔、部队，全部归零。你们只有一个身份，候选人。”
“选拔规则很简单，活下去，并击败你看到的所有对手。”
“这里没有固定的比赛流程，没有安全的休息区。”
“整个地下基地，就是你们的赛场。我们会随机投放任务目标、设置障碍、甚至安排‘猎人’对你们进行追剿。”
“你们需要利用一切能利用的资源，击败竞争者，获取他们身上的积分牌。最终，积分最高的十人，登临兵榜！”
铁锋教官目光冷冽如刀：“记住，这里不禁止任何手段，只禁止死亡和永久性伤残。但伤残的标准，由我们的医疗组判定。”
“如果现在有人想退出，大门在你们身后。”
大厅里一片死寂，只有粗重的呼吸声。没有人动弹。
“很好。”
铁锋教官嘴角似乎勾起一丝冷酷的弧度，“那么，我宣布.......”
“兵榜选拔，正式开始！”
“嗡！”
他话音落下的瞬间，整个大厅的灯光骤然熄灭，陷入一片绝对的黑暗！
同时，四周响起了刺耳的警报声和某种机械启动的轰鸣！
突如其来的黑暗和混乱，让大部分候选人都出现了瞬间的迟滞和紧张。
然而，在灯光熄灭的前一刹那，孙天河已经如同鬼魅般，悄无声息地离开了原本靠着的墙壁，融入了更深的阴影之中。
他的嘴角，在黑暗中无声地扬起。
狩猎，开始了。
他的移动并非依靠视觉，而是凭借灯光熄灭前精准捕捉到的空间布局与对手站位。
脚步落地无声，采用标准的潜行步伐。
脚掌外侧先触地，再缓慢过渡至全脚掌，完美消解了脚步声。
他的身形在绝对黑暗中压得很低，减少了被流弹和盲目攻击命中的概率。
虽然不算是个真正的兵，可兵者该学的知识，他是一个都没有落下。
毕竟自己家里面那位慈祥的老父亲，曾一人镇压世界兵界，被称为兵界永远翻不过去的山。
有他指导，不管在何地，都是军营。
第一个目标，是距离他最近、位于他十一点钟方向约三米的一名候选人。
孙天河在黑暗中精准地贴近，左手如同铁钳般从对方颈侧绕过，捂住口鼻的同时，右手呈“杯状掌”猛击其耳后迷走神经丛。
目标身体一僵，瞬间失去意识。
孙天河顺势将他轻轻放倒，动作流畅无声，整个过程不超过两秒。
他熟练地摸到对方战术背心上的积分牌，扯下塞入口袋。
此时，大厅已陷入彻底混乱。
橡胶子弹破空的“嗖嗖”声、候选人的怒吼与闷哼、肉体碰撞声不绝于耳。
孙天河没有停留，如同鬼魅般侧滑一步，避开一道盲目的拳风。
他凭借听觉捕捉到右侧两点钟方向有急促的脚步声靠近。
他判断这不是无目的的乱窜，而是带有明确攻击意图的移动。
来人一记凶猛的右摆拳挥向孙天河头部预估位置，带起恶风。
孙天河不退反进，一个标准的近身切入，用左前臂外侧尺骨部位精准格挡开对方手腕内侧，破坏其发力结构的同时，右手已成“虎爪”直取对方喉结。