“小声些”章鹤眠扶住她，快速检查她身上的伤势。
“你父亲是李举人？究竟发生了什么事？你是怎么被带到这里的？”
李宁宁泪水夺眶而出，抽噎着说：“我爹.……我爹前些日子得知张小侯爷强抢民女，欺压百姓的恶行，便联合几位正直的官员，准备联名上书弹劾……”
“可不知怎的走漏了风声，张小侯爷先下手为强，诬陷我爹收受贿赂，官府来人抄了家，我爹被革去功名，关进大牢……”
她哭得浑身颤抖：“那天夜里，一群蒙面人闯进我家，说我爹欠了赌债，要把我卖到青楼抵债，我拼死反抗，可他们人多势众，等我醒来，就已经在这里了…”
章鹤眠眼神凌厉：“可有证据？能证明张小侯爷陷害你父亲、强掳民女的证据？”
李宁宁犹豫了一下，眼中闪过挣扎。
章鹤眠知道她在担心什么，眼前这人若是张小侯爷派来试探的，那交出证据就等于自寻死路。
时间紧迫，章鹤眠不再犹豫，从怀中取出一枚令牌。
令牌是金黄色，上面刻着一条盘龙，龙目处镶嵌着一颗细小的红宝石。
这是皇帝私下赐予章鹤眠的密令令牌，见令牌如见天子。
“我奉皇命，暗中调查张小侯爷犯罪的证据”
章鹤眠声音低沉而郑重，“你若信我，便将证据所在告诉我，我向你保证，必会为你父亲伸冤，救你脱离苦海”
李宁宁盯着那枚令牌，又抬头看向章鹤眠的眼睛。
那双眼睛里没有淫邪，没有算计，只有一片清明与坚定。
她咬了咬牙，仿佛下定了决心：“在我家……厨房灶台的砖下，有个暗格”
“里面藏着我爹收集的账本副本，还有张小侯爷手下与他往来的几封密信”
“我爹说，那些账本记录了张小侯爷私吞赈灾款、贿赂官员的证据……”
章鹤眠心中一凛，若真有这样的证据，那张小侯爷的罪行就不仅仅是逼良为娼这么简单了！
“你家在何处？”
“城东梧桐巷，门口有棵老槐树的就是……”
李宁宁话未说完，忽然听到远处传来脚步声和说话声。
“柴房那边怎么没人守着？”
“不知道啊，刚才还看见老张和小李在那……”
章鹤眠脸色一变，护院换班的人来了！
“公子快走！”李宁宁急道，“若被他们发现你在这里，我们就都完了！”
章鹤眠迅速从怀中取出另一个小纸包：“这是迷药，你假装被迷晕，以免他们起疑”
他将药粉在李宁宁鼻下一晃，李宁宁立刻软软倒下。
章鹤眠将她放回草堆上，做出挣扎过的痕迹，随即闪身出了柴房，反手将门虚掩。
他刚躲到柴堆后，四个护院就走了过来。
为首的是个满脸横肉的壮汉，一见倒在地上的两个同伴和敞开的柴房门，顿时脸色大变：“不好！出事了！”
几人冲进柴房，见李宁宁昏迷在地，稍稍松了口气。
“人还在……但门锁被人劈开了！”
“有人来过！快搜！”
章鹤眠趁他们注意力集中在柴房内，悄然从柴堆后潜出，几个起落便翻过后院矮墙，消失在巷中。
与此同时，怡香园二楼包厢内。
被称为牡丹的花魁果然名不虚传，不仅容貌艳丽，琴艺也精湛。
但云骁和初楹都心不在焉，只盼着章鹤眠那边顺利。
一曲终了，牡丹盈盈起身：“公子可还满意？”
云骁敷衍地点头：“不错不错”
初楹又掏出一块碎银，“这是我大哥，赏你的”
牡丹接过银子，却未立刻退下，反而在云骁身边坐下，斟了杯酒递到他唇边：“公子似乎心事重重？可是牡丹伺候得不好？”
初楹在一旁看得分明，牡丹的眼神中带着探究，这恐怕又是老鸨派来试探的。
就在这时，楼下忽然传来一阵骚动。有人高声喊道：“后院出事了！柴房的门被人劈开了！”
初楹心中一惊，与云骁对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
牡丹也听到了动静，脸色微变，但很快恢复笑容：“许是哪个不懂事的丫头又闹了，公子不必在意……”
话未说完，敲门声急促响起。
老鸨推门进来，脸上带着歉意的笑容，眼神却锐利地扫过房内：“两位公子，实在抱歉，楼里出了点小事，今日的账就免了，改日再来，妈妈我一定好好招待”
这是在下逐客令了。
云骁知道此时不宜强留，便起身道：“既如此，那本公子改日再来”
说罢，与初楹一同出了包厢。
下楼时，他们看到几个护院正押着一个被五花大绑的男子往后院去，那男子嘴里塞着布，呜呜地挣扎着。
显然是被抓到的“可疑人物”。
初楹仔细一看，发现并非章鹤眠，心中稍安。
二人出了怡香园，在约定的茶楼雅间等候。
约莫半个时辰后，章鹤眠才匆匆赶来，衣衫略显凌乱，但神色镇定。
“章大人，你没事吧？”云骁急问。
“无碍。”章鹤眠坐下，喝了口茶，“李宁宁我已经见到，也问出了关键信息。”
他将柴房中的对话简要叙述一遍，初楹和云骁听得又惊又怒。
“私吞军饷？贿赂官员？”云骁拍案而起，“这张小侯爷的胆子也太大了！”
初楹却更冷静些：“证据在李宅厨房灶台下的暗格中，但李举人家已被抄，那里恐怕有人看守，甚至可能已被张小侯爷的人搜查过”
章鹤眠点头：“这正是我担心的。所以我们必须尽快行动，今夜就去李宅”
“今夜？”云骁一愣，“会不会太急了？”
“不能再等了”章鹤眠神色凝重，“今日我虽未被当场抓住，但劈开柴房门锁已打草惊蛇，张小侯爷得知有人暗中调查，定会加强防备，甚至可能转移或销毁证据。我们必须抢在他前面”
初楹沉吟片刻：“那我们需要一个计划”
“李宅在城东，张小侯爷的势力大多在城西，但也不可大意，章大人，你可知道李宅附近的环境？”
章鹤眠从怀中取出一张简略的城防图。
这是他这几日暗中绘制的。指着城东一片区域：“梧桐巷在这一带，巷子不深，但曲曲折折，易于隐蔽也易于被埋伏”
“我们必须兵分两路，一路进去取证据，一路在外接应”
“我去取证据”初楹忽然道。
云骁和章鹤眠同时看向她。章鹤眠皱眉：“太危险了，你对李宅不熟，我和你一同去吧”
云骁点了点头：“既如此，我带着几个侍卫在外接应”
三人又详细商议了行动的每个细节后，就等着傍晚的来临了。