自严冰雪与尉迟逸风决定前往南岭后，次日早朝，尉迟逸风便带着准备好的说辞踏入金銮殿。
尉迟逸风踏入金銮殿时，天光正斜照在丹墀之上。
他未抬头看那高座，只将手中折子捧于胸前，袖口微紧，指尖压着《医脉遗录》残卷的一角。
那纸页早已被火漆封死，藏于内袖夹层，触手微糙，像一道不肯愈合的旧疤。
早朝已毕，群臣退列，殿内空旷得能听见玉圭轻碰的余音。
一道声音自上方落下，不疾不徐：“尉迟卿昨夜梦见矿脉有异？”
他垂首，应声：“臣梦中见南岭地火升腾，山体崩裂，铁流如血，浸染三州。惊醒后难以安寝，故斗胆上奏。”
“病中之人，竟有此等天象入梦？”皇帝轻笑，指尖在龙椅扶手上敲了三下，节奏短促，如更漏滴尽，“你从前可不曾提过有预知之能。”
尉迟逸风不动声色：“臣不敢言能，只敢言忧。三年前十七口铁箱入南岭，户部无档，兵部无报，若真为废铁，何须夜行？若非废铁，又炼了什么？”
殿内一时静默。
皇帝未斥他越权，也未赞他敏锐，只道：“一介亲王，久居府中养病，如今忽然要插手矿务巡查，百官会说，你是想立功，还是想掌权？”
尉迟逸风终于抬眼，目光平直：“若为立功，臣大可奏报祥瑞、颂圣德以邀宠；若为掌权，臣也不必选一处毒瘴封山、死地难行的南岭。
臣所求，不过是查清那批铁箱去了何处，炼成何物。
矿脉为军械之本，若有人借废铁之名，铸私兵之刃，伤的不是王爷的脸面，是国本。”
皇帝瞳孔微缩，扶手上的手指停了一瞬。
“好一个国本。”他缓缓道，“那你可知，若查出户部有人涉案，当如何处置？”
“户部不可动。”尉迟逸风答得干脆，“但国贼可斩。无论他穿官服还是披战甲，只要炼的是违禁之兵，便是朝廷之敌。”
“臣不敢以亲王之身凌驾六部，但敢以宗室之血，问一句——谁准的铁箱出京？谁签的通行火牌？谁，把大周的铁，运进了不该运的地方？”
皇帝终于站起身，缓步走下台阶。黄袍扫过玉阶，无声无息。
他在尉迟逸风面前停住，低声道：“朕给你钦差之权，巡查南境矿务，明面上，为查私运铁料；暗地里，朕要你查一件事，朝中可有人，与江湖门派勾结，借矿道藏兵、借商队传令？”
尉迟逸风未立即接令，只问：“若查出的人，是陛下亲信呢？”
皇帝沉默。殿外风穿廊而过，吹动垂帘，帘角翻飞如刀。
“那便是朕的罪。”他终是开口，“你若查实，不必请旨，可先拘押，再奏。”
尉迟逸风单膝跪地，双手接过那道密令。
纸薄如蝉翼，入手却沉，边缘泛着极淡的蓝，像是被药水浸过又晾干。
他不动声色将其收入袖中，与《医脉遗录》并置。
“臣领命。”
“去吧。”皇帝转身，重坐龙椅，“三日后启程，朕不派兵随行，不设仪仗，你只带亲信二人，轻装简从。若有人问起，就说你去南岭采药，调养旧疾。”
尉迟逸风起身，退步三阶，转身欲出。
“尉迟卿。”皇帝忽又开口。
他止步。
“你那位王妃，医术超群，胆识过人。”
皇帝语气平淡，“若她愿随行，朕不拦。但记住她救得了人，未必躲得过箭。”
尉迟逸风背脊微紧，未回头，只道：“她若不去，臣也不去。”
皇帝轻笑一声，挥袖：“随你。”
出宫时日头已高，尉迟逸风踏下宫门石阶，袖中密令贴着肌肤，那抹蓝色在阳光下几乎不可见，唯有指尖拂过时，能触到一丝异样的涩意。
他知道，这纸令上必有用隐墨写就的暗文，需特定药膏方能显现，而王府药囊中，恰好有那么一盒夜视膏，是她前些日子亲手调配的。
他未回王府，而是拐入宫侧暗巷，寻到一处不起眼的茶棚。
摊主是个驼背老翁，见他来，只低头续了一盏粗茶，茶汤浑浊，浮着几片碎叶。
尉迟逸风将茶盏推回半寸，低声道：“墨羽令已出，夜隼可传信至南境七州。”
老翁点头，从炉底抽出一卷油布：“回信若至，由此道入，不走正门。”
“好。”
尉迟逸风起身欲走，忽觉袖口一沉。
低头看去，那密令纸角竟微微翘起，蓝痕在光下泛出金属般的光泽，像是一条蛰伏的蛇，正缓缓吐信。
他不动声色将其压回，转身离去。
王府书房内，严冰雪正将药囊一一清点。
避毒烟丸、地听针、夜视膏各归其位，又取出一枚赤色小丸，置于掌心称重。
风宝立于案头，羽翼收束，右翼那根灰羽在窗光下泛着冷调的光，像淬过铁。
门开，尉迟逸风步入，未言其他，只将一道密令轻轻放在她面前。
她未急着看，而是先伸手探他脉门。
三指搭上，片刻后松开：“心跳比昨夜快了半拍，你见皇帝时，说了不该说的话？”
“我说了真话。”他坐下，“也说了假话。”
“哪句是真？”
“南岭有异，是真的。”他指了指密令，“他让我去查矿务，也让我查朝中勾结江湖之人。”
她挑眉：“他怎么知道江湖门派复出？”
“他没说来源。”尉迟逸风盯着那纸令，“但他知道我会去，所以提前设局。这道密令，不是信任，是试探。”
严冰雪冷笑：“那你接了？”
“接了。”他直视她，“但我加了一句若查出的人是他的亲信，怎么办？”
她指尖一顿。
“他说，那是他的罪。”
风宝忽然展翅，扑向密令，用喙轻轻啄了啄那抹蓝痕，又抬头看她，眼神清明如镜。
严冰雪取出银针，挑起一滴夜视膏，滴在纸角。
药液渗入，蓝痕骤然扩散，显出几行细字：南岭矿道三处暗哨，皆由宫中旧人值守；勿信兵部调令；若遇乌翎鸡鸣，速避。
她瞳孔微缩。
尉迟逸风已将密令收回袖中，语气平静：“三日后启程，只带我们三个。”
还是只带我们三个？她问。
“你，我，还有它。”他指了指风宝。
风宝昂首，爪子在案上轻叩三下，不急不缓，像是在回应某种古老的节奏。
严冰雪将药囊系紧，又取出一枚新制的毒针，插入袖中暗格。
她抬头看向尉迟逸风：皇帝若知晓你袖中藏有能解密令的药，定不会放你活着出城。
“所以他不知道。”尉迟逸风站起身，“而且他也不会想到，解密的人，不在人里。”
风宝忽然扑翅，跃上他肩头，爪子紧扣衣领，尾羽绷直，目光死死盯住窗外。
尉迟逸风顺着它的视线望去檐角垂下的铜铃，正无风自动，轻轻晃了一下。