严雪柔等人隐入浓雾后，严冰雪深知危险并未过去。
她抱着风宝，与尉迟逸风、慕容轩小心翼翼地转移。
此刻，夜风掠过巷口，吹熄了半截残火。
严冰雪将最后一块焦炭踢进墙角，抬手按了按怀中风宝的羽翼。
那团温热的活物正微微发颤，喙尖还沾着方才滴落的金液，未干。
她没说话，只把腰间药囊往背后一甩，取出一只青瓷小瓶，瓶底压着那枚黑如焦炭的蛊核。
瓶身微凉，映着远处未散的火光，像凝了一层霜。
尉迟逸风站在她侧后半步，折扇垂在身侧，目光扫过巷外。
火把的光在石板路上拉出长长的影，脚步声由远及近，整齐划一。
“来了。”他声音压得极低。
严冰雪没回头，手指一翻，瓷瓶已塞进风宝双翼夹层。
那鸡猛地一抖，银纹自羽根浮起，转瞬隐没，仿佛只是错觉。
“护住它。”她低声说。
风宝歪头看她一眼，忽然张嘴，发出一声短促鸣叫，尾音上挑，竟带出一丝金石之音。
屋檐上的瓦片应声轻震。
严雪柔缓步走近，粉色裙裾轻扬，袖口曼陀罗纹在火光中隐约闪烁。
她指尖摩挲着剑柄，声音温软却不容置疑：“堂姐，三皇子有令，此物涉及邪蛊，必须即刻收缴。”
严冰雪嗤笑一声，嘴角勾起一抹冷笑，弯腰迅速抓起地上一把灰烬，又随手抓了把药粉，紧紧攥在掌心。
“血脉相连？”她手腕一扬，灰粉撒向最近的火把，火光猛地一晃，毒烟腾起，被夜风卷着扑向卫队。
几人呛咳后退，银网符文竟在热流中断裂，发出细微“噼啪”声。
“扇！”严冰雪低喝。
风宝双翅猛然展开，振翅一扑，毒烟如遭无形之力牵引，瞬间卷成螺旋气流，直冲阵中。
烟雾过处，卫兵纷纷闭眼后撤，有人抬手抹脸，指尖发黑。
尉迟逸风折扇轻抖，扇骨弹出七枚飞刃，破空而去。
只听“嘣嘣”数声，银网绳索尽数断裂，网面坠地，符文彻底熄灭。
“走！”他声音未落，人已掠出三步。
严冰雪刚要动身，寒光骤闪严雪柔拔剑出鞘，剑锋直取她咽喉，招式狠绝，再无半分伪装。
剑尖离喉不过寸许，一道身影横空截入。
慕容轩一掌拍在剑侧，掌力如潮，震得严雪柔虎口发麻，长剑偏斜，剑尖擦过严冰雪耳畔，削断一缕青丝。
“你！”严雪柔踉跄后退，眼中惊怒交加。
慕容轩不语，目光冷如寒潭，右手微抬，掌心蓄力未散。
严雪柔咬牙，手腕一抖，剑势再起。
可就在她发力瞬间，剑柄“咔”地一声断裂，中空剑槽里滑出一片竹令，火漆印赫然在目。
她脸色骤变，伸手去抓。
严冰雪却比她更快，屈指一弹，一枚银针钉入竹令末端，将其挑起半空。
火光下，三皇子印信清晰可辨。
“藏得挺深。”她冷笑，“连剑都做了夹层，就为了替人递命？”
严雪柔死死盯着那竹令，指尖发抖：“你不懂他答应过我，只要办成这事，我就！”
“你就什么？”尉迟逸风缓步上前，折扇轻点地面，“能正大光明站在他身边？可你现在，连剑都握不稳。”
严雪柔嘴唇颤抖，猛地抬手将竹令抓回，塞入袖中。
她后退两步，目光扫过三人，最终落在风宝身上。
“你们以为赢了？”她声音冷了下来，“这蛊核，这密令，不过是开始。三皇子要的，从来不是它。”她指尖轻抚袖口，药香微溢，“而是能炼它的血。”
话音未落，她袖中火光一闪，青烟腾起，身形迅速后撤。
卫队随之收阵，火把熄灭，巷道重归昏暗。
“追不追？”尉迟逸风问。
“不必。”严冰雪摇头，转身查看风宝。那鸡正用喙梳理羽毛，羽根银纹又闪了闪，随即隐去。
她伸手探其体温，略高，但呼吸平稳。
“它没事。”她低声道，“反倒像是更通了。”
尉迟逸风蹲下身，指尖轻抚风宝脊背，眉头微皱：“经络里有东西在走，不像毒，倒像被什么引着。”
“百毒共生，未必是劫。”她将风宝抱起，塞进怀中，“它吞的不是蛊，是命。从它啄我药渣那天起，就注定了。”
风宝在她怀里动了动，忽然抬头，冲她眨了眨眼，竟像在笑。
慕容轩站在原地，未动。他低头看了看自己的手，方才那一掌，掌心竟隐隐发烫，仿佛有东西自血脉深处苏醒。
“你早知道他们会来？”尉迟逸风问他。
慕容轩抬眼，目光沉静：“密令在剑里，说明她早接了令。火把列阵，路线精准，不是临时起意。”他顿了顿，“他们在等我们出秘库。”
“所以这不是伏击。”严冰雪接口，“是押送。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看出寒意。
尉迟逸风收起折扇，轻敲掌心：“有人要我们带着蛊核走，一路走到他们指定的地方。”
“那我们偏不。”严冰雪将瓷瓶从风宝羽下取出，吹了吹瓶身，“他们要证据，我们就留个假的。”
她从药囊取出另一枚黑炭状物，大小与蛊核无异，轻轻放入瓶中，再将真核收入袖内暗袋。
她小心翼翼地将假瓶塞进风宝的羽下，轻声叮嘱：“这玩意儿味道怪，但关键时刻能保咱们一命。”
风宝点头，动作干脆，竟像听懂了人言。
尉迟逸风看了它一眼：“你这鸡，越来越不像鸡了。”
“它本来就不只是鸡。”严冰雪拍了拍风宝，“是冲喜那天，老天给我的活礼。”
话音刚落，风宝忽然抬头，望向巷尾高墙。
那里，一丛芦苇静静立着，其中一根微微倾斜，仿佛刚有人倚过。
它猛地振翅，跃上墙头，冲那片芦苇连啄三下。
苇丛不动。
但它喙尖金光再闪，一滴金液滴落，渗入泥土。枯草边缘泛起青痕，迅速蔓延。
尉迟逸风眯眼：“那地方，有人待过。”
“不止一个。”慕容轩蹲下，指尖抹过墙根湿土，“脚印重叠，至少三批人，分批撤走。”
“演双面戏？”严冰雪冷笑，“一个放烟走人，两个暗中盯梢。”
“三皇子在试我们。”尉迟逸风道，“试我们会不会贪功追击，会不会慌乱失措，会不会把真东西交出去。”
“那他试错了。”严冰雪将假瓶塞进风宝羽下，“我们不交，也不追。我们——回府。”
她转身欲行，忽觉袖口微沉。低头一看，风宝不知何时跳上她肩，爪子紧扣布料，喙尖轻啄她耳垂，像是提醒。
她抬手摸了摸它的头：“怎么，还不放心？”
风宝不语，只将头转向巷外，眼神锐利如鹰。
尉迟逸风走在最后，折扇收拢，忽然停步。
他弯腰，从石缝中拾起一片枯叶。
叶面残留淡淡药香，与严雪柔袖中气味相同。
他指尖一搓，叶碎成灰。
“药匣藏令，老把戏了。”他低声道，“可她忘了，冲喜那夜的药方，是我亲自审过的。”