西角门的脚印尚未清除，亲卫的声音还在耳边回荡。严冰雪转身便走，脚步未停，直奔书房。
尉迟逸风紧随其后，袍角扫过门槛时顿了一瞬。风宝扑棱着翅膀飞上窗台，爪子一勾，将那张残破的王府平面图从案头叼起，啪地甩在桌心。
“六组脚印，练过步法。”严冰雪立于灯下，指尖轻点图纸，“他们不是来杀人，是来踩点的。”
尉迟逸风凝视图上标注的五处红点——正厅、卧房、药库、密道入口、水井。他抬眼：“你信他们会按图动手？”
“不信。”她冷笑，“谁会把自己的杀招画给别人看？这图是拿来骗我们的。”
风宝咕哝一声，跳到烛台旁，用喙拨了拨灯芯，火光猛地一跳。它眯起眼：“本宝也觉得不对劲。昨夜假山洞外的灰烬，烧得不匀，像是故意留痕。”
“声东击西。”尉迟逸风缓缓落座，“他们想让我们盯着这五个地方，其余角落反倒空虚。”
严冰雪已抽出一张空白绢纸，提笔勾勒王府全貌。她圈出三处隐蔽死角：东厢枯井底、西廊夹壁墙、后花园荷花池下的旧排水口。
“真动作必在这三处。”她笔尖一顿，“尤其是枯井——通地下暗渠，能潜入药库下方。”
尉迟逸风点头：“那就反过来布防。明面守五处，暗里锁三穴。”
“还得让他们以为我们上当。”她抬眸，“把巡更路线定死，早晚两班固定时辰换岗，让外人瞧着像铁板一块。”
“再叫几个亲卫装作松懈。”尉迟逸风沉声道，“夜里喝酒喧哗，白日打盹误哨，营造破绽。”
风宝拍翅：“本宝可以蹲在屋顶学猫叫，引贼上门！”
严冰雪瞥它一眼：“你负责盯机关。别到时候自己撞上去，炸了半边院子。”
风宝昂首：“本宝何时失手过？上次毒针来袭，还不是我第一个反应？”
尉迟逸风不再多言，唤来亲卫首领，低声下令：暗哨增至十六岗，游巡每日更换路线，所有火把熄灭，改用冷光石照明。
严冰雪则径直走向药房。
瓶罐林立，陶瓮成排。她打开一道暗柜，取出三个铜铃状机关，逐一检查内部簧片是否牢固。这是她早年改良的预警器，推窗即响，触碰即喷雾。
她将“痒魂散”倒入第一个机关，粉末泛着淡黄微光；第二具装入“迷踪粉”，遇湿显影；第三具注入“惊铃露”，一旦靠近金属兵器便会挥发刺鼻气体。
“痒魂散最妙。”她一边调试一边道，“不伤命，却让人抓心挠肺。哪怕蒙面刺客，也忍不住伸手去挠，一露脸，弓弩就等着。”
风宝站在架子上，爪子拨弄一枚卡簧，忽然歪头：“这个松了。”
她接过一看，果然边缘有细微裂纹。换上备用零件，重新拧紧，又逐个测试触发机制。
“全都妥了。”她收起最后一具机关，放入袖中。
风宝跃下，一路小跑跟到前院。几队亲卫正在交接班，有人扛着长枪，有人提着灯笼，脚步整齐。
“喂！”风宝跳上石阶，一爪拍在一名年轻护卫肩甲上，“今晚轮谁守药库？”
那人吓一跳，回头见是它，哭笑不得：“您老亲自督阵，属下哪敢偷懒？”
“识相就好。”风宝展翅一圈，“记住，药库里一瓶水一粒米都不能少！少了，我就啄你脑袋！”
话音未落，远处传来一阵骚动。几名粗使仆妇聚在灶房门口，压低声音说话。
“听说赤焰帮要放火烧府……咱们犯不着陪葬吧？”
“我也听人说，那帮人专割舌头，活剥人皮……”
风宝怒目圆睁，腾空而起，翅膀扇得呼呼作响，直扑过去。
“谁再说一句要走，现在就给我滚！”它一脚踹翻水桶，溅得众人满身湿，“王爷和夫人救过多少条命？你们倒在这儿传谣言？”
一个婆子缩脖子：“可咱们又不会武功……”
“不会武功就不会拿棍子？”风宝厉声，“不会躲就学着藏！厨房灶台底下埋了三口铁箱，全是防毒面具和短刀，领一个走一个！想活命，就得拼！”
人群静了片刻。
有个小丫鬟怯生生开口：“那……我们能做什么？”
“做饭！”风宝拍翅，“送饭、递水、报信！夜里多点一盏灯，门前多堆一袋沙土，都是功劳！等敌人来了，看谁先崩溃！”
这时，尉迟逸风缓步走来，玄袍垂地，神情沉稳。
他没说话，只是站定在庭院中央，目光扫过众人。
“我知道你们怕。”他终于开口，“怕半夜有人破门，怕孩子被掳走，怕火一起就逃不出去。”
没人出声。
“我不拦谁走。”他说，“现在收拾东西，王府备马，送你出城五十里。”
依旧无人动弹。
“但若留下——”他声音不高，却字字清晰，“我会让每一个守在这里的人，活得比从前更安稳。伤了，有人治；死了，家人养。这是我尉迟逸风的承诺。”
老护卫率先单膝跪地：“属下愿守东门。”
第二个、第三个接连跪下。到最后，所有人列队而立，手中兵器握得紧紧的。
严冰雪此时也走了出来，手中提着一只小木箱。
她打开箱子，亮出几瓶药剂：“这是‘痒魂散’，沾上就会痒得发疯。他们若敢来，我不杀他们，只让他们脱三层皮，哭着求我停手。”
人群中爆发出一阵低笑。
她又道：“每晚值守者，可领一枚解毒丸，含在嘴里就能避毒。饭菜每日三检，水源有专人看护。只要你们不慌，敌人就无机可乘。”
风宝跃上屋脊，爪子勾住檐角铜铃，高声喊：“本宝今晚睡药库门口！谁敢靠近，先尝我三百铁喙！”
众人哄然应和。
夜渐深，府中灯火次第熄灭，唯书房与药房仍亮。
严冰雪坐在药房案前，最后一次清点药瓶。她将一支玉瓶贴上标签，放入暗格，又取出一枚细如毫毛的钩针，插进袖中内袋。
尉迟逸风在书房审阅巡逻名单，指尖轻叩桌面。他抬头望向窗外，乌云蔽月，四野无声。
亲卫进来禀报：“各岗已就位，机关全部安装完毕，无异常。”
他点头：“继续换防，不要给对方任何规律。”
与此同时，风宝蹲在前院最高屋脊，双翅微拢，眼睛炯炯扫视四方。
它忽然耳朵一动，低头看向西廊角门方向。
那里本该有一队巡卫经过，此刻却迟迟未现。
它振翅欲起——
西廊阴影里，一道人影缓缓弯腰，轻轻拨开了地砖缝隙中的第一枚机关卡扣。