晨光穿过密林枝叶，在山道上投下斑驳光影。
风驰走在前头，短棍握得紧实，目光扫过前方路况，每一步都踩得沉稳。岑萌芽肩上的嗅嗅突然竖起耳朵，小鼻子飞快抽动，尖声低呼：“前面有人味！灰袍的，还有……臭烘烘的人类修士！”
“玄元宗？”岑萌芽眉头一拧。
“可不是嘛！”嗅嗅小身子蹦了蹦，爪子拍了拍她的耳廓，“那味儿又酸又冲，跟炼丹炉炸了似的，呛得我鼻子疼！”
话音刚落，山道转角处人影闪动。
族老身着绣金纹的深灰长袍，腰间青绿色玉符随步伐晃荡，身后跟着两名青衫修士。二人背负长剑，袖口绣着暗金色雷纹，站姿挺拔，气息沉凝。族老脸上挂着阴恻恻的冷笑，目光如钩锁在岑萌芽身上：“灾星，你还真敢回来？”
右侧玄元宗弟子上前一步，袖口雷纹微闪，声线冷硬：“偷盗灵元晶，私通妖物，跟我走一趟！”
风驰短棍横出，挡在岑萌芽身前，怒喝：“放什么屁！谁偷了？证据呢？”
“证据？”弟子嗤笑一声，抬手指向岑萌芽肩头的嗅嗅，“她身上有晶石残留气息，身边还跟着这只邪祟灵鼠，这不是铁证？”
“你胡说八道！”嗅嗅炸毛，小爪子叉着腰（虽然看起来只是蜷缩成一团），“我可是正经鼠族首席顾问！再骂我妖物，我放臭气熏得你三天吃不下饭！”
弟子眼白一翻，懒得废话，抬手便是一掌。
风驰举棍格挡，“嘭”的一声闷响，一股刚猛劲风顺着短棍传来，震得他后退三步，虎口发麻。对方脚尖一点地面，身形腾空而起，如纸片般轻飘飘落在风驰身后，反手一掌拍在他背上。
“咚！”
风驰整个人飞了出去，重重撞在路边枯树上，树干应声断裂。他挣扎着想爬起来，胸口闷痛难忍，一口鲜血涌上喉咙，又被他硬生生咽了回去。
“风驰！”岑萌芽急着冲过去，却被两名修士一左一右拦住，手腕被粗糙的麻绳反绑住，勒得皮肉生疼。
族老缓步走近，眼神阴鸷如墨：“你逃出村子，我就知道你迟早会回来。寻灵者秘术藏在哪？交出来，少受点罪。”
“我不知道你在说什么。”岑萌芽咬紧牙关，往后退了半步。
“嘴硬？”族老冷哼一声，伸手捏住她的下巴，指尖冰凉，“你以为我不知道你是预言中的断簪觉醒之人？你母亲留下的银鼠牙发簪，是打开星核碎片秘密的钥匙。你不交，我有的是办法让你开口。”
他一挥手，两名修士押着岑萌芽往灵墟城外走去。风驰趴在地上，眼睁睁看着她被带走，拳头攥得死死的，指节嵌入泥土。
柴房低矮破旧，四面木板朽坏发黑，屋顶漏着风，几缕昏光从高窗透进来，照亮空气中浮动的尘埃。门“哐当”一声被锁死，铁锁碰撞发出刺耳声响。岑萌芽被推在稻草堆上，身下的稻草潮湿发霉，散发着霉味与泥土混合的气息。手腕上的麻绳勒得极紧，血丝顺着绳结渗出来，火辣辣地疼。
“这地方比鼠洞还脏。”嗅嗅缩在她肩头，小鼻子皱成一团，小声嘀咕，“连颗瓜子渣都找不到，差评！”
“别吵。”岑萌芽低声说，目光快速扫视四周。墙角堆着锈迹斑斑的锄头、破漏的竹筐，地面湿滑泥泞，墙角还留着几个鼠洞，隐约有窸窣声传来。她试着活动手腕，麻绳越挣越紧，勒得骨头生疼。
暮光褪去，夜色渐深，柴房外的虫鸣渐渐停歇。忽然，墙角的鼠洞里钻出几只灰毛野鼠，接着是十几只，围着岑萌芽打转，黑亮的眼睛在昏暗中泛着绿光。
嗅嗅耳朵猛地一抖，咧嘴一笑：“哟，老熟人来了！”
它张嘴发出一串急促的尖鸣，声调高低起伏，竟像是某种专属语言。野鼠们立刻停下动作，为首的一只硕鼠抬起脑袋，小眼睛盯着嗅嗅，似在等待指令。
“咬绳！快！”嗅嗅压低声音下令，小爪子还指了指岑萌芽腕上的麻绳。
群鼠立刻蜂拥而上，用尖利的牙齿啃咬麻绳。岑萌芽屏住呼吸，不敢乱动，只感觉手腕处传来细密的啃咬感，麻绳的纤维一点点断裂。
“咔哒~”
随着最后一丝纤维断开，麻绳应声落地。岑萌芽迅速揉搓手腕，看着上面深深的勒痕，轻声问：“它们怎么听你话？”
“那当然！”嗅嗅挺起小胸脯，得意洋洋，“我可是鼠族长老级顾问，当年在鼠界也是响当当的大人物！不过……”它话锋一转，小眼睛瞟向岑萌芽，“得给点瓜子当报酬，不然它们下次就罢工了。”
岑萌芽从怀里摸出半颗灵瓜子，在它眼前晃了晃：“逃出去就给你，管够。”
嗅嗅眼睛一亮，立刻点头：“成交！我这就去看看风驰在哪！”说完，它“嗖”地一下钻进墙角的鼠洞，消失不见。
柴房里瞬间安静下来。岑萌芽站起身，借着星光检查门窗。木门是铁锁，锁芯锈迹斑斑，却依旧牢固；高窗窄小，仅容一人勉强钻过，窗框的木料已经腐朽，轻轻一敲就掉渣。她摸出矿镐，用镐尖轻轻戳了戳窗框，确认木料脆弱不堪。
“能破。”她低声自语。
手指抚上发间的断簪，残痕冰凉。母亲的话语突然涌上心头：“真正的秘术不在书里，而在气味中。”那时她年幼不懂，如今想来，或许与自己的超灵嗅有关？
外面传来沉重的脚步声，是守卫巡逻路过。岑萌芽立刻蹲回稻草堆，捡起麻绳假装仍被捆绑。等脚步声远去，她才重新站起来，目光坚定。
时间一点点过去，墙角的鼠洞再次传来动静。嗅嗅钻了出来，爪子上沾满泥土，气喘吁吁：“搞定了！风驰没死，被他们拖到后院柴堆边上了，估计肋骨断了一根，疼得直哼唧，暂时爬不动。”
“有人守着他吗？”岑萌芽追问。
“没有！”嗅嗅摇头，“那些人类以为他跑不了，都去前院喝酒了。风驰让我告诉你，别管他，先逃。”
岑萌芽握紧矿镐，语气坚决：“我绝不丢下任何人。”
她走到窗下，把矿镐插进窗框缝隙，用力一撬。腐朽的木料“咯吱”作响，裂开一道长长的缝隙。她调整角度，再次发力，整块窗棂轰然掉落，露出一个可供攀爬的洞口。
“你再去看看，确认没人靠近后院。”岑萌芽对嗅嗅说。
“又要干活？”嗅嗅苦着脸，“瓜子还没到手呢！”
“逃出去不仅有瓜子，还有灵元晶碎屑。”岑萌芽拍拍它的脑袋，“快去快回。”
嗅嗅立刻来了精神，再次钻进鼠洞。
岑萌芽趴在窗口，观察外面的环境。柴房外是一片杂草丛生的空地，远处隐约能看到灵墟城的灯火，像点点星子。后院的方向传来微弱的咳嗽声，是风驰的声音。
她深吸一口气，翻身跳出窗口，落在草丛里，动作轻盈无声。贴着柴房墙壁移动，绕到屋后，一条狭窄的小径通往后院，小径两旁长满半人高的杂草。
顺着小径前行，很快就看到后院的柴堆。风驰躺在柴堆旁，脸色苍白，一手紧紧按着胸口，眉头拧成一团。
“你来了。”他听到脚步声，艰难地睁开眼，声音沙哑。
“别说话。”岑萌芽蹲下身子，检查他的伤势，“能走吗？”
风驰摇摇头，苦笑一声：“肋骨断了，动一下都疼。那窗户太窄，我也钻不出去。”
岑萌芽目光扫过后院，看到墙角有一棵歪脖子树，枝干倾斜着伸到柴房屋顶。她眼睛一亮：“不走窗。你等着，我去屋顶系根绳子，拉你上来。”
她快步跑到树下，手脚并用地爬上树干，踩着横生的枝条走到屋顶边缘。从怀里摸出随身携带的麻绳，一端系在粗壮的枝桠上，另一端垂下去，刚好落在风驰身边。
“抓紧绳子，我拉你上来。”岑萌芽趴在屋顶，低声喊道。
风驰咬紧牙关，伸手抓住绳子，一点点往上爬。每动一下，胸口的疼痛就加剧一分，额头上渗出豆大的汗珠。爬到一半，他手臂一软，身体往下滑了半尺。
“抓紧！”岑萌芽急得伸手去拽他的手腕，用尽全身力气往上拉。
风驰借着她的力道，终于爬上屋顶，两人并排趴在瓦片上，大口喘着气。
“下一步往哪走？”风驰问。
“嗅嗅说鼠群会带路，穿过密林就能避开追兵。”岑萌芽刚说完，就看到墙洞里钻出一群野鼠，为首的硕鼠冲屋顶吱叫一声，像是在催促。
“走！”岑萌芽低喝一声，拉着风驰往歪脖子树的方向爬。只要越过围墙，就能进入野外密林，摆脱追捕。
风驰刚跨上树枝，远处突然传来一声厉喝：
“站住！”
族老带着两名玄元宗弟子出现在前院，脸色阴沉，正死死盯着屋顶上的两人。