阳光铺在酒馆门前的青石板上。
晨雾渐渐散去。
空气中混着酒香与草木的清新。岑萌芽站在光影里，掌心的记忆晶仍带着余温，发簪断口贴着皮肤，传来熟悉的温润触感。
风驰往前踏出两步，忽然转身，短棍在腰间一晃，咧嘴露出爽朗的笑：“找九块星核碎片这事儿，光靠你一个人可不行。我跟你搭伙，你凭灵嗅辨方向，我靠拳脚开路，咱‘寻晶同盟’就这么定了！”
岑萌芽愣了愣，眼底闪过一丝意外，随即化为暖意：“你真的愿意？回去可是要被族老逼婚的。”
“逼婚哪有闯天下有意思！”风驰拍了拍胸口，语气坚定，“灵母苏醒、终结深渊污染，还有找你妈——这些事听着就够带劲！再说了，我早就看不惯玄元宗和那些族老的嘴脸，不如跟你一起干票大的。”
“哟，大个子终于开窍了！”嗅嗅从岑萌芽肩头蹦起来，小爪子叉着腰，“那我宣布，寻晶同盟正式成立！我是首席情报官，负责嗅线索、解谜题；岑萌芽是队长，掌方向、定决策；你嘛——”它上下打量风驰，“就当苦力担当，搬东西、挡刀子，怎么样？”
“啥苦力担当！”风驰瞪眼，“我明明是主力战力！上次矿洞塌方，是谁顶着落石护着你俩？”
“是是是，战力担当行了吧？”嗅嗅翻了个白眼，尾巴一甩指向路边，“那先把那块挡路的巨石挪开，给队长开路呗？”
风驰刚要反驳，身后传来缓慢的脚步声。
阿石拄着木棍，一瘸一拐地从酒馆侧门走出，脸上添了几分血色，眼神却带着不舍与决绝。
“你们……真要踏寻晶之路？”他声音沙哑，目光扫过三人。
“嗯。”岑萌芽点头，语气坚定，“这是我们必须走的路。”
阿石没再多问，只是缓缓解下腰间的矿镐。
镐头磨得锃亮，泛着冷冽的金属光泽，木柄被岁月和手汗浸成深褐色，布满细密的纹路。他双手捧着矿镐，动作迟缓却庄重，像是在交付一件无比珍贵的宝物：“我要回老家投亲了，这条伤腿实在跟不上你们的脚步。这把镐……留给你们。”
岑萌芽伸手接过，矿镐沉甸甸的，压得掌心微微发麻。
她指尖摩挲着木柄，忽然摸到一处凸起的刻痕，凑近一看，是个古朴的“灵”字，深深刻入木纹，边缘被摩挲得光滑。
“这‘灵’字不简单！”嗅嗅立刻跳上前，小鼻子贴着刻痕猛嗅，金瞳骤然亮起，“是旧寻灵者一族的信物标记！带着它能感应隐藏矿脉，敲开密封的暗洞，比普通矿镐好用十倍！”
阿石点点头，眼中闪过一丝欣慰：“我爹临终前说，这镐是当年一位寻灵者托付给他的，嘱咐若遇到断簪之人，便将镐相赠。如今看来，你就是那位寻灵者等的人。”
岑萌芽心头一震，低头看向发间的断簪，又抬头望向阿石：“你早就知道？”
“不知道，只是守着祖辈的嘱托。”阿石苦笑一声，“直到你救我时，我看见你发间的断簪，才明白这一切都是天意。这镐敲过七十二座废矿洞，从未失手，它会帮你们找到该找的东西。”
说完，他转身拄着木棍，一瘸一拐地往山道走去。晨光将他的身影拉得很长，跛脚的步伐坚定而决绝。
“阿石！”风驰突然大喊一声。
阿石肩头一顿，没有回头。
“若日后遇到难处，就去灵元酒馆留信！老板认得我们，我们一定帮你！”风驰的声音在山谷间回荡。
阿石抬起手挥了挥，算是回应，随后继续前行，身影渐渐融入远处的晨雾，再也看不见了。
三人静立原地，山风轻拂，带着淡淡的不舍。
“好了，人各有志。”岑萌芽握紧矿镐，木柄的“灵”字贴着掌心，仿佛传来一股温暖的力量，“我们不能辜负他的信任，更不能辜负这把矿镐的传承。”
“说得对！”风驰抖擞精神，“咱寻晶同盟第一次行动，可得拿出点样子来！现在去哪儿？直接杀向灵墟城？”
“不急。”岑萌芽摇头，目光投向不远处的山道，“我们刚组队，还需要磨合。前面有处废弃的小矿井，没人看管，正好用矿镐练练手，熟悉它的感应功能，也试试我们的配合。”
“练手？”风驰有些失望，“我还以为要直接去找星核碎片呢。”
“一口吃不成胖子！”嗅嗅跳上他的肩头，爪子拍了拍他的脑袋，“连矿脉都找不到，还想找星核碎片？先学会走，再想着跑！”
风驰撇撇嘴，没再反驳，跟着岑萌芽往山道旁的岩缝走去。那处岩缝狭窄，仅容一人侧身通过，洞口被枯枝败叶掩盖，确实是个废弃已久的小矿井。
岑萌芽走到洞口前，将矿镐举到胸前，闭上眼睛，调动灵嗅。指尖传来矿镐轻微的震动，木柄的“灵”字像是活了过来，散发出淡淡的暖意。她缓缓转动矿镐，当镐尖对准岩壁时，震动突然变得强烈起来。
“叮——！”
清脆的轻响，仿佛金属触碰了无形的屏障。
岑萌芽猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊喜：“有反应了！这岩壁后面，藏着天然晶脉的走向！”
风驰立刻凑上前，瞪大了眼睛：“真这么神？我来试试！”
他伸手想接矿镐，却被岑萌芽躲开：“别急，寻晶讲究‘听、嗅、感’三者结合。你听这震动的频率，再闻空气中的矿粉味，就能判断晶脉的深浅和纯度。”
她一边说，一边将矿镐轻轻抵在岩壁上，镐尖的震动越来越清晰，甚至能感受到一股微弱的灵气顺着镐柄传来。嗅嗅也凑上前，小鼻子不停抽动：“没错！里面有低纯度的灵元晶，虽然不值钱，但正好用来练手！”
风驰学着岑萌芽的样子，屏住呼吸仔细感受，片刻后眼睛一亮：“我好像感觉到了！震动时快时慢，是不是说明晶脉是断断续续的？”
“聪明！”岑萌芽点头，“这就是最基础的寻晶技巧。等我们把这些基础练熟，再去探索雷泽矿脉，寻找星核碎片的线索也不迟。”
三人围在岩缝前，轮流握着矿镐感受晶脉的震动，讨论着寻晶的技巧，原本略显生涩的氛围渐渐变得融洽。风驰不再毛躁，耐心听着岑萌芽的讲解；嗅嗅也收起了玩闹的心思，时不时补充几句关于矿脉的知识。
阳光渐渐升高，照进岩缝，照亮了三人专注的脸庞。
岑萌芽握着矿镐，感受着掌心的震动与“灵”字的暖意，心中无比坚定……寻晶同盟已立，信物在手，同伴在侧，哪怕前路布满荆棘，她也不再是孤身一人。
“好了，练得差不多了。”岑萌芽收起矿镐，看向两人，“我们继续往灵墟城方向走，路上留意星核碎片的气息。记住，我们是寻晶者，不是劫掠者，凡事量力而行，安全第一。”
“明白！”风驰和嗅嗅异口同声地回应。
三人并肩踏上山道，岑萌芽将矿镐背在肩上，木柄的“灵”字在阳光下一闪一闪，像是在指引方向。风驰走在左侧，警惕地观察着四周动静；嗅嗅蹲在岑萌芽肩头，小鼻子不停抽动，搜寻着潜在的线索。
山道蜿蜒向前，通向远方的灵墟城，也通向未知的寻晶之路。