子时初刻,灵核塔刺破夜幕。
青黑塔身如擎天之柱,周身萦绕着淡紫色灵雾,塔顶镶嵌的半截星核碎片折射出亿万道银辉,将夜空染成琉璃色。塔檐青铜铃无风自鸣,铃声穿透灵雾,竟在半空凝成细碎光屑。
塔内螺旋梯如活物般盘旋,砖石缝隙的荧光灵纹忽明忽暗,红黑白三色纹路流转如星河,在梯壁投下扭曲暗影。
岑萌芽背靠着石壁。
掌心骨质钥匙烫得惊人……
楼梯上方的脚步声越来越密,不是铁靴的沉重,反倒像无数细碎的足爪在青砖上抓挠,“沙沙”声顺着螺旋梯的弧度盘旋而下,深渊污染的酸腐气混着灵雾的清冽扑面而来,她与衣领中瑟缩的嗅嗅对视,皆知一场生死机关战已迫在眉睫。
“别慌,听风辨路。”嗅嗅从衣领里探出小脑袋,湿漉漉的黑眼珠盯着转角的黑暗,小爪子轻轻拍她下巴,“上回啃灵纹卷轴时见过,这种梯阵最怕‘急’,一慌就踩雷。”
话音刚落,头顶传来“咔嚓”一声轻响,像是机括咬合的脆响。岑萌芽猛地绷紧身体,下意识后退半步,后背重重撞上石壁。脚下那块青砖竟缓缓下陷半寸,鼻尖瞬间涌入金属锈味与潮湿苔藓的混合气息,那是机关被触发的信号。
“有暗箭!”嗅嗅尖声尖叫,身子骤然缩成毛球,借着她肩头的弹力“嗖”地弹向右侧石壁,尾巴扫过她脸颊时还带着一丝凉意。
下一瞬,三支乌黑短箭从两侧石缝中同时射出,带着凌厉的破空声擦过她耳际、后背、腰侧,“夺夺夺”三声钉入对面墙缝,箭尾犹自剧烈颤动。岑萌芽喘着粗气,后背惊出一层冷汗,方才若慢半分,恐怕已被射成筛子。她蹲下身细看箭身,黑铁打造的箭杆上刻着细密的齿轮纹路,并非普通武器,更像是某种联动机关的部件。
“这梯子是个活阵。”她低声道,“每块砖都是开关,踩错一步就会触发连锁攻击。”
嗅嗅蹦回她肩头,小鼻子飞快翕动:“不止呢!你看地上的纹:白光能走,黑纹别瞅,灰道不亮最危险,踩了当场变烤串!”顺口溜脱口而出,冲淡了几分紧张。
岑萌芽抬眼望去,螺旋梯盘绕而上,青砖表面嵌着微弱荧光的灵纹,隐隐分成三条路径:
一条泛着淡淡白光,一条漆黑如墨,还有一条灰扑扑的毫无光泽。她闭上眼,调动超灵嗅感知空气流动:左侧气流停滞,似有屏障阻隔;中间灰道死气沉沉,连尘埃都不曾浮动;唯有右侧白光路径上有细微气旋回旋,说明不久前有人走过且未触发致命机关。
她睁开眼,抬脚就要踏向白光径,却被嗅嗅猛地按住下巴:“踩中纹!那纹会塌!”
立刻收脚,借着石壁反射的微光细看,果然在白光边缘发现一圈极细的裂痕。用手指轻敲裂痕处,声音闷哑;再敲旁边完好的砖面,清脆悦耳。“是假安全路径——真陷阱。”她低声道,“设计者故意留缺口,让人误以为整条白光道都可靠。”
嗅嗅点头:“聪明反被聪明误,你比他们精多啦!”
她笑了笑,改踩前方另一块完整白砖,稳稳踏上第一级台阶。第二级、第三级……每一步都先用指尖摸清砖面状况,确认无异常后才缓缓落脚。走到第七级时,脚下忽然一震,机括声从四面八方传来。
“又来了!”嗅嗅炸毛,缩成球体滚向内侧扶手,“快贴地!”
岑萌芽立刻俯身,耳边“嗖嗖”声不绝,五支短箭从上下左右的石缝中射出,擦着她后背飞过,钉入上方墙面。她翻起身坐起,额头的汗滴落在青砖上,瞬间被吸收。“这些箭是联动发射的。”她抹了把汗,“整个梯段都在阵法范围,只要踩错,就是全方位攻击。”
“别停!一口气冲!我盯着纹路!”嗅嗅跳出角落,小爪子紧紧抓住她的衣领。
岑萌芽深吸一口气,加快脚步。
越往上走,白光路径越窄,有时只能容下半只脚,而两侧的黑纹区域开始微微发亮,像是蛰伏的猛兽在等待猎物。走到梯段中段时,她忽然停下……空气里的酸腐味愈发浓烈,那是深渊污染的气息,比之前更清晰。
“糟了!黑纹是雾毒阱!千万别碰!”嗅嗅的声音带着恐慌,小身子抖个不停。
话音未落,前方数尺的黑色符文骤然亮起,地面缝隙“嗤”地喷出一股阴寒冷雾,瞬间弥漫开来,雾中隐约有细小虫影浮动,像蚊群般盘旋嘶吼。岑萌芽立刻后退,退回白光路径,冷雾却在黑纹区边缘凝聚成霜,并未越雷池半步。
“这雾有毒,虫子靠污染存活,碰到就会吸血传毒。”她盯着雾中虫影,“设计者故意把白光径逼成唯一通道,看似安全,实则是引我们走进死局。”
嗅嗅蹲在她肩头,紧张得直啃爪子:“那咋办?退回去也是死路,追兵说不定已经上来了!”
岑萌芽看向顶层入口的方向。
白光路径确实一直延伸到终点,但越靠近终点,路面越窄,最后只剩一条细细的光带,两侧全是翻滚的黑纹雾区。而顶层石台上,一块菱形晶石悬浮在中央,散发着柔和的蓝光,正是星核碎片!
“必须过去。”岑萌芽握紧掌心的净化灵元晶,暖光透过指缝溢出,“白光径上有灵脉清风流转,气息纯净,只要不偏离,就能安全抵达。”
她咬牙踏上窄径,双手张开保持平衡,一步一步缓缓挪动。风从顶层吹下,带着灵脉的清润气息,与黑纹区的酸腐味形成鲜明对比。嗅嗅蹲在她肩头,念起了顺口溜打气:“白光亮,不怕呛,萌芽最棒顶呱呱!黑纹凶,虫子疯,咱们闯关不放松!”
岑萌芽被逗笑,紧绷的神经稍稍舒缓。
就在她即将踏上顶层平台的瞬间,脚下的白光路径突然剧烈闪烁,柔和的白光骤然转为刺目红光!
“不好!是假安全——真危险!快退!”嗅嗅尖叫着抱住她的耳朵。
岑萌芽猛地后撤,却发现台阶已经锁死,红光如血般顺着砖缝蔓延,整条路径发出“咔咔”的机括声。
与此同时,身后黑纹区域的雾毒猛然加速扩散,吸血虫群嗡嗡作响,如黑色潮水般朝她扑来!前方的石壁缓缓裂开,三尊持剑傀儡从墙内升起,傀儡胸口刻着与蓝色骨质钥匙完全吻合的凹槽纹路,眼中闪烁着冰冷的红光。
“原来白光径不是终点,是启动器。”岑萌芽握紧骨质钥匙,指尖传来钥匙与傀儡凹槽的共鸣,“要用钥匙激活傀儡,才能真正通关。”
“那还等啥?快插进去!虫子要追上了!”嗅嗅急得直跺脚。
岑萌芽将骨质钥匙对准最近一尊傀儡的胸口凹槽。就在钥匙即将插入的瞬间,嗅嗅突然浑身一僵,小鼻子疯狂抽搐:“等等……钥匙不对!它在动!”
她低头一看,惊出一身冷汗——钥匙表面原本清晰的“母”字标记正在缓慢扭曲,纹路如活物般蠕动,逐渐与螺旋梯上的黑纹重合!“这不是开门钥匙……”她声音发紧,“是祭品信物,用来激活更致命的机关!”
嗅嗅挣扎着爬出衣领,小爪子指向钥匙:“快扔了它!这东西在吸收你的灵力!”
岑萌芽立刻松手,钥匙“当啷”一声落在青砖上,果然看到一缕淡紫色的灵力从自己掌心溢出,被钥匙吸入。
就在此时,她无意间撞到之前钉在墙上的暗箭,石壁竟“咔”地凹陷下去,露出一个隐藏暗格。
暗格里,半块残破的星核碎片静静躺着,旁边压着一张泛黄的纸条。她伸手取出,上面的字迹早已模糊,唯有一行小字清晰可辨:“暗箭非杀招,齿轮启真途;双碎合一际,雾散见星枢。”
“原来真正的星核碎片在这里!”她心头一震,刚要拿起碎片,暗格突然射出两道金色锁链,瞬间缠住她的手腕,锁链上的倒刺深深嵌入皮肤,传来刺骨的疼痛。雾毒中的吸血虫已爬到她的脚踝,傀儡的长剑也已举起,而地面上的骨质钥匙突然腾空而起,朝着她的眉心飞来。
嗅嗅拼尽最后一丝力气,猛地扑向钥匙:“用净化晶!它怕灵元!”
岑萌芽眼神一凛,强忍手腕剧痛,抬手将净化灵元晶按在锁链上,暖光骤然爆发!