石门后的空气又湿又冷，腐臭的气味混杂着青苔的腥气扑面而来。岑萌芽刚站稳脚跟，就听见风驰用短棍敲了敲地面，沉闷的“咚咚”声确认了通路安全。“能走。”他压低声音，率先弯腰钻了出去。
外面是条狭窄的排水暗渠，碎石拱顶低矮得让人不得不佝偻着身子，脚下满是滑腻的青苔和软烂的淤泥，每走一步都要格外小心。嗅嗅缩在岑萌芽的衣领里，抖得像片被风吹拂的枯叶：“这地方比我藏瓜子的地窖还脏！我的毛发都要发霉结块了！”
岑萌芽没空回应它的抱怨，紧紧抱着星核碎片紧跟在风驰身后。膝盖的旧伤隐隐作痛，每挪动一步都像有细针在扎，但她不敢有丝毫停顿。身后的星核塔仍在持续塌陷，轰隆声不断传来，灰尘顺着暗渠的缝隙簌簌往下掉，随时会将这条逃生通道彻底掩埋。
“再快点。”风驰回头瞥了她一眼，目光里带着担忧，脚下的速度却丝毫未减。
两人手脚并用地爬过十几米暗渠，终于望见前方井口透出的淡淡夜光。风驰先翻身爬出，转身伸手稳稳拉住岑萌芽。她把星核碎片塞进怀里，腾出双手攥住他的手腕，借着拉力一跃而出，重重摔进后巷的草堆里，激起一片细碎的草屑。
“呼……”岑萌芽趴在草堆上大口喘气，胸口剧烈起伏，额角的汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里。
“别歇着。”风驰突然按住她的肩膀，声音压得极低，“有人来了。”
远处街角传来火把晃动的光影，伴随着急促的脚步声快速逼近。三人立刻贴紧墙壁蹲下，屏住呼吸不敢出声。三名玄元宗弟子持剑掠过巷口，其中一人停下脚步，疑惑地看向被掀开的井盖。
“刚才明明听见动静了。”
“估计是野狗乱窜。”另一人嗤笑一声，“塔里都塌了半边，就算有活口也早被埋在底下了，哪还能逃出来？”
等追兵的脚步声彻底远去，岑萌芽才松了口气，抬手抹掉脸上的汗水：“只剩最后一百步，到酒馆就安全了。”
风驰点头，目光落在她微微发颤的腿上：“你拿着碎片先走，跑不动我背你。”
“不用！”岑萌芽咬牙撑着墙站起来，“我能行。”
两人一前一后冲出后巷，横穿空旷的主街。
坑洼不平的路面让她几次险些绊倒，风驰及时伸手扶住她的肩膀稳住身形。掌心的星核碎片忽然亮了一下，温暖的气流顺着手臂蔓延开来，膝盖的疼痛感竟减轻了不少。“好家伙，关键时刻还挺靠谱。”她忍不住咧嘴笑了笑。
“少说话，全力跑！”风驰的声音带着明显的喘息，显然也已体力透支。
眼看灵元酒馆的木门就在前方，那扇熟悉的门却“吱呀”一声从内推开，一盏油灯高高举起，昏黄的光晕中映出酒馆老板那张似笑非笑的脸。“快进来，追兵快到了！”他的声音低沉却急促，不容置疑。
岑萌芽一个箭步冲进门内，风驰紧随其后滚地入屋，反手死死关上木门。门外立刻传来数道火把光扫过街道的光影，脚步声、呼喊声由远及近，又渐渐远去。
屋里一片昏暗，只有那盏油灯的火苗在轻轻摇晃。岑萌芽背靠门板滑坐在地，大口喘着粗气，过了好一会儿才勉强挤出一句完整的话：“我们……拿到了。”她缓缓摊开手掌，那枚菱形的星核碎片静静躺在掌心，暖柔的光芒流转不息，将她满是汗水和泥污的脸庞映照得格外清晰。
酒馆老板蹲下身，仔细端详着碎片，眉头微微蹙起：“这就是星核碎片？”
“对。”岑萌芽用力点头，“我们从星核塔底拿出来的。”
老板没再多问，起身走到柜台前，拉开隐秘的暗格，取出一只密封的陶盒。他小心翼翼地将星核碎片放入盒中，又从抽屉里抽出一张符纸贴在盒口封口，动作熟练得仿佛早已提前准备好。“先藏我这。”他将陶盒收好，“明日我让界商盟的货郎帮忙，走北线送出城，避开玄元宗的关卡。”
风驰靠墙坐下，脱下沾血的外袍，露出手臂上渗血的旧伤。他扯下一块干净的布条，草草缠住伤口，抬头看向老板：“玄元宗的追兵搜得这么紧，货郎能顺利出城吗？”
“界商盟的商队有专属通行令牌，玄元宗一般不会过多阻拦。”老板的语气很平静，“而且北线多是山林小路，隐蔽性强。”
岑萌芽想站起来，腿一软又跌坐回去。
她摸了摸发间的断簪，发现它不再像之前那样发烫，反而变得温热，仿佛有了微弱的心跳。“阿石留下的布条……”她喃喃自语，“他是不是也想把什么东西交给谁？”
“现在不是想这些的时候。”风驰按住她的肩膀，“你已经耗尽体力了，必须休息。”
“我真的没力气了。”岑萌芽苦笑一声，“现在就算有瓜子放在面前，我都没劲儿剥。”
一直躲在衣领里的嗅嗅探出头，耳朵耷拉着，原本蓬松的毛发乱成一团：“我都快被吓秃了！刚才翻井口那一下，我尾巴尖都麻了！你们俩就不能选条干净平整的逃生路线吗？”
“你要是嫌苦，下次就留在酒馆啃瓜子。”风驰哼了一声。
“我才不走！”嗅嗅立刻炸毛，“我得盯着你们，免得把星核碎片弄丢！再说……”它声音变小，小声嘀咕，“你们要是出事了，谁给我找新口味的瓜子啊？”
酒馆老板端来两碗冒着热气的灵米粥，轻轻放在桌上：“先吃点东西补充体力，别多说话。外面还不安全。”
岑萌芽捧起碗，温热的气息熏得脸颊发烫。
她喝了一口，软糯的米粒滑进喉咙，疲惫感似乎减轻了些许。风驰接过另一碗，一边快速吞咽，一边警惕地盯着门口，耳朵始终捕捉着外面的动静。
“刚才那些守卫……”风驰突然开口，“怎么会这么快就追到塔底？”
“我们触发了塔内的活阵，星核碎片又吸收了机关的灵力。”岑萌芽抹了把嘴角的米粥，“肯定惊动了玄元宗的人。”
“不止如此。”老板放下手中的油灯，声音压低了几分，“灵墟城的族老早就派人盯着星核塔，你们一进入暗门，他那边就收到消息了。”
“那阿石呢？”岑萌芽猛地抬头，眼神里满是急切，“他是不是也被他们盯上了？”
老板沉默片刻，缓缓说道：“我不知道他是谁。但半个时辰前，我看见一个瘸腿的男人从后巷经过，往东边去了，看那样子像是受了伤。”
“他腿伤没好，肯定跑不远！”岑萌芽挣扎着想要站起来，却被风驰死死按住肩膀。
“你现在出去就是自投罗网。”风驰的目光异常坚定，“你忘了我们是怎么从星核塔逃出来的？靠的是冷静和默契，不是冲动。”
“可他帮过我们，留下了那么多线索……”
“正因为他聪明，才不会轻易被抓住。”风驰放缓了语气，“他留下记号，说明他还保持着清醒，只要他还在逃，我们就有机会再见。”
嗅嗅跳到桌子上，用爪子拍了拍空碗：“我说你们能不能先解决我的温饱问题？我饿了！而且这屋里太潮，我的毛都打结了！”
“你还好意思要吃的？”岑萌芽瞪了它一眼，“刚才在暗渠里躲着装死，喊预警的时候怎么不见你这么积极？”
“那是战术性隐蔽！”嗅嗅挺起小胸脯，理直气壮地说，“我这是在保护团队核心输出！再说了，我可是全程没罢工，刺阵的预警也喊得又快又准！”
“嗯，这次确实多亏了它。”风驰难得点头附和，“要是没它提醒，我们可能真要栽在刺阵上。”
“看吧！”嗅嗅得意地甩了甩尾巴，“没有我，你们早成筛子了！”
老板听着三人的拌嘴，嘴角不自觉地微微扬起。他吹灭了油灯，屋里顿时陷入一片漆黑，只有地窖方向隐隐透出一丝微弱的光晕。“别点灯了，”他说，“今晚谁都别出门，明早再商议下一步计划。”
岑萌芽靠墙坐下，闭上眼睛。身体累得像散了架，但大脑却异常清醒，各种疑问在脑海里盘旋：塔底石梁的修补痕迹是谁留下的？阿石往东边去是要找谁？族老为什么一直盯着星核塔？
她想问问风驰，却发现身边传来沉重的呼吸声。风驰已经靠着墙壁睡着了，想必是之前的激战和逃亡耗尽了他所有力气。嗅嗅蜷在她的腿上，没一会儿也打起了轻轻的呼噜。
只有老板还醒着，坐在在柜台后安静地擦拭着酒杯。
不知过了多久，岑萌芽忽然睁开眼睛。
……是那个存放星核碎片的密封陶盒。
盒子里的星核碎片正在发光，柔和的蓝光透过符纸的缝隙渗出来，在地板上映出一道细长的光影，缓缓晃动。
她轻轻起身，尽量不发出声音，悄悄朝着地窖的方向走去。
蓝光越来越亮，仿佛在指引着什么。
就在她伸手想要触碰陶盒的瞬间……
风驰突然睁开眼睛，漆黑的眸子里满是警惕。