岑萌芽的指尖刚触到地图微凉的绢面，颈侧突然传来一阵急促的颤动。嗅嗅像颗被点燃的毛球，猛地从她衣领里弹了出来，灰扑扑的绒毛根根炸起，金瞳缩成两粒警惕的星子。
“别动！”它的小爪子死死扒住她的肩头，鼻尖以肉眼可见的速度疯狂抽动，“硫磺味！比密道里浓三倍！还混着香灰和铁锈的臭味……是玄元宗的镇魂符！结丹修士才用的那种！”
话音未落，风驰已矮身贴住矿车铁皮，短棍横在胸前。他没发出半点声响，目光却如鹰隼般扫过前方乱石坡，连石缝里的阴影都没放过。多年的斥候生涯让他深知，这种看似空旷的地带，最易藏着致命杀机。
岑萌芽闭上眼，眉心微蹙。她的超灵嗅如同无数根无形的丝线，顺着晨间微凉的风蔓延开去，将那股复杂的气味拆解、追溯。硫磺是追踪符燃烧后的余烬，带着灼热的侵略性；香灰来自玄元宗内门独有的净心香，清雅却透着刻意的伪善；而那缕若有若无的铁锈味，是镇魂钉嵌入阵眼时，灵力与金属碰撞产生的独特气息……那是只有修为高深的长老，才有资格动用的布阵法器。
“不是普通追兵。”她睁开眼时，眼底已凝起一层寒霜，“是玄元宗的高层。他的气息……像裹着冰壳的火焰，表面平静，底下全是灼人的贪欲。”
嗅嗅顺着她的脖颈爬上来，小脑袋蹭了蹭她的下颌，声音里带着罕见的凝重：“这味道比上次那些修士阴毒多了！香里裹着腐肉的腥气，就像……就像用蜜糖泡过的毒药！”
岑萌芽的心猛地一沉，脸色瞬间煞白。母亲岑昭华的话突然在耳边回响：“萌芽，日后若遇到戴银鼠簪的玄元宗人，一定要万分小心。最危险的不是明刀明枪的敌人，而是那些笑得慈眉善目，却能在暗中捅你一刀的伪君子。”
就在这时，远处山体的一道裂缝中，骤然闪过一丝微弱的灵光。那光芒极淡，若不是此刻万籁俱寂，几乎会被风声掩盖。但岑萌芽的超灵嗅却在瞬间被刺痛……那灵光里，飘来一缕与玄元宗长老院如出一辙的陈旧檀香，带着岁月沉淀的腐朽感。
下一刻，一段慢悠悠的话语，竟直接穿透了风声，钻进了她的脑海。不是用耳朵听见，而是通过嗅觉“闻”到的——那檀香中裹着的强烈执念，如同实质般撞击着她的灵识，被她的异能自动翻译成了清晰的字句：
“星核碎片必须到手。”那声音带着几分缥缈的仙韵，却透着不容置疑的傲慢，“待灵母唤醒，我等便可借其无上伟力，重塑两界秩序。人类当居九天之上，异族皆为附庸，灵脉尽归玄元宗掌控！”
岑萌芽浑身一震，胸口像是被重锤击中，猛地踉跄了两步，喉咙里泛起一丝腥甜。风驰眼疾手快，一把扶住她的胳膊，指尖能清晰感受到她身体的颤抖，以及那股压抑不住的灵力波动。
“怎么了？”他压低声音，目光愈发警惕，扫向四周的动作没有丝毫停顿。
“有人在说话……”岑萌芽喘着气，额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，“我不是听见的，是‘闻’到的。那檀香里裹着他的执念，太强烈了，我的超灵嗅能捕捉到这种情绪波动，然后转化成能懂的意思。”
嗅嗅瞪圆了金瞳，小爪子挠了挠她的头发，语气里满是惊叹与紧张：“还能闻话？这异能也太厉害了吧！可这老东西的心思，闻着就吓人！”
“不是闻话，是感知。”岑萌芽摇头，指尖狠狠掐进掌心，借着刺痛强迫自己冷静下来，“他的贪欲太浓烈了，已经浸透了他的灵力与气息。我能感觉到，那人说这话时，眼底藏着的全是掌控一切的疯狂，连百族共享的灵脉都想当成他的私产。”
风驰的脸色彻底沉了下来，短棍在他手中微微转动，发出细微的嗡鸣，与空气中的灵力波动共振：“玄元宗果然有鬼。但他敢这么明目张胆地泄露心思，要么是有绝对的把握，要么就是……根本没把我们放在眼里。”
他的话音刚落，那股檀香突然剧烈波动起来，如同平静的湖面被投入巨石。紧接着，一股碎裂的灵力气息顺着风飘来，像是有什么坚硬的东西被硬生生掰断，带着刺耳的灵韵震颤。岑萌芽的眼前，骤然浮现出一幅清晰的幻象：
幽暗的密室里，烛火摇曳，映得四壁的符文忽明忽暗。
一个须发皆白的老者端坐主位，身着玄元宗长老的青色道袍，衣袍上绣着繁复的云纹，却掩不住那股深入骨髓的阴鸷。他面容清癯，眼角布满皱纹，眼神却如寒潭般幽深，不起半点波澜，唯有眼底偶尔闪过的精光，暴露了他的野心。
老者面前悬浮着一块由千年灵晶雕琢而成的星核模型，九块碎片完美契合，散发着柔和却磅礴的光晕。他缓缓抬手，袖袍带起一股凛冽的灵力，如同无形的刀刃，那星核模型瞬间咔哒作响，从中间裂开一道狰狞的缝隙，内部的光芒骤然紊乱，如同被强行扭曲的灵脉，发出痛苦的嗡鸣。
“……他想破坏星核的平衡！”岑萌芽的声音发紧，带着难以抑制的愤怒，“他不是要封印深渊，也不是要守护灵脉，这是想把星核当成武器，用它的力量统治两界！”
嗅嗅浑身的绒毛都竖了起来，小牙齿咬得咯咯响，连声音都带着颤音：“这老东西太贪了！整个世界的灵力都不够他造的！连我的瓜子都想抢走……不行，绝对不行！”
风驰盯着远处的山缝，眉头拧成一个川字，语气凝重到了极点：“这气息的强度深不可测，至少是元婴期以上的修为……我们现在硬碰硬，根本就是以卵击石。”
“但我们不能跑。”岑萌芽深吸一口气，胸腔中的气血渐渐平复，眼底的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种近乎决绝的坚定，“他已经知道我的身份，也知道我手里有星核碎片。就算我们现在逃了，他也会动用玄元宗的全部力量追杀我们，甚至会牵连界商盟，让云尘他们陷入险境。”
岑萌芽抬手摸了摸发间的银鼠簪，指尖传来一丝微凉的触感，那是母亲岑昭华留下的唯一遗物，仿佛还残留着母亲的温度与灵力，给了她无穷的勇气。
“我妈说过，寻灵者的使命，就是守护星核，不让它落入恶人之手。”她的声音不大，却带着沉甸甸的力量，穿透了呼啸的风声，“以前我是被动逃亡，只能东躲西藏，但现在，我们有了界商盟的支持，有彼此并肩，不能再退缩了。”
风驰看着她眼中燃烧的光芒，紧绷的嘴角微微松动，露出一丝赞许的笑容，那是绝境中彼此信任的默契：“你想怎么做？”
“先摸清他的底细。”岑萌芽指向那道山缝，眼神锐利如刀，“他现在肯定在密室里部署计划，我们可以借着我的超灵嗅，反向监听他的动静。他能顺着气息找到我们，我们也能顺着他的檀香，揪出他的老巢。”
嗅嗅立刻挺起小胸脯，拍了拍自己的鼻子，一副胸有成竹的样子：“交给我！我的鼻子比灵犬还灵！就算他藏在十万八千里外的地底下，我也能把他揪出来！”
三人正说着，嗅嗅突然耳朵一竖，小脑袋猛地转向山缝的方向，鼻尖再次急促地抽动起来，脸色瞬间变了：“不好！有新的气味！檀香里混进了纸灰、墨汁，还有……血的味道！很浓的血味！”
岑萌芽立刻闭眼，将超灵嗅催动到极致，无数道无形的丝线顺着风的方向延伸出去，穿透山石的阻隔，直达那间幽暗的密室。这一次，她捕捉到的画面更加清晰，甚至能看清老者脸上的每一道皱纹：
密室的墙上，挂着一幅巨大的兽皮地图，上面用朱砂密密麻麻标注着九块星核碎片的位置。其中三块已经被红圈圈住，旁边用墨字写着“已控”二字，墨迹未干；而她手中的那一块，被打上了一个醒目的黑叉，下面一行小字触目惊心：“灾星之女岑萌芽持有，其母岑昭华为前寻灵者，杀之夺取碎片，永绝后患。”
地图下方的案几上，摆着一枚银鼠簪的仿品，簪尖沾染着暗红色的血迹，像是刚从什么人身上拔下来的，那血迹的气息与母亲的灵力隐隐有几分相似，让岑萌芽的心猛地一揪。老者正站在案前，用一支沾着朱砂的毛笔，在地图上圈画着新的路线，笔尖划过兽皮，留下沙沙的声响，每一笔都像是在勾勒一场血腥的阴谋。嘴角挂着一抹冷笑，眼神阴鸷得可怕，仿佛他已经看到了自己统治两界的场景。
“他在研究我妈。”岑萌芽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒，“他不仅知道我的身份，还对我妈的过往了如指掌。那枚染血的簪子……说不定是他杀害了其他的寻灵者，甚至……甚至和我妈的失踪有关！”
风驰的眼神瞬间变得冰冷刺骨，握着短棍的手青筋暴起，手臂微微颤抖，显然也被这残酷的真相激怒了：“这个老东西，手上肯定沾满了寻灵者的鲜血。”
“而且他在布置新的陷阱。”岑萌芽睁开眼，眼底满是凝重，“他在修改阵法路线，故意留下破绽，看样子是想引我们进去。他知道我们要找星核碎片，所以设好陷阱，等着我们自投罗网。”
“那我们就将计就计。”风驰眼中闪过一丝锐利的光芒，那是猎手遇到猎物时的兴奋与决绝，“他想引我们入局，我们正好可以趁机摸清他的势力，看看有多少玄元宗弟子被他蛊惑，又有多少星核碎片已经落入他手中。等掌握了足够的情报，再联合界商盟，给他致命一击。”
嗅嗅缩了缩脖子，小身子微微发颤，却还是坚定地说：“就算是刀山火海，我也跟着你们一起去！不过……咱们能不能先找机会吃点瓜子补充体力？打架可是个体力活，没力气可打不过那个老坏蛋。”
岑萌芽被它逗得嘴角微微上扬，紧绷的气氛缓和了些许。她抬手揉了揉嗅嗅的脑袋，眼神重新变得坚定：“放心，等我们粉碎了他的阴谋，我给你买一整车的瓜子，让你吃到饱，吃到再也不想吃为止。”
风驰靠在矿车上，短棍在手中转了个圈，发出清脆的嗡鸣，做好了随时行动的准备：“现在怎么办？直接过去潜伏？”
“不。”岑萌芽摇头，目光警惕地扫过四周，“他的修为比我们高太多，灵识肯定也异常敏锐，直接过去很容易被发现。我们先在这附近找个更隐蔽的地方潜伏下来，借着我的超灵嗅，监听他的一举一动。等摸清了他的部署，再联系云尘，制定更详细的计划。”
她顿了顿，看向远处那道忽明忽暗的灵光，眼神变得锐利起来，一字一句地说道：“虚尘长老，对吧？你想当两界的主宰，想夺取星核的力量，那我们就陪你玩玩。看看最后到底是谁，能笑到最后。”
风驰点了点头，不再多言，靠在矿车后，目光警惕地扫视着周围的环境，任何一丝风吹草动都逃不过他的眼睛。嗅嗅钻进岑萌芽的衣领里，只露出一双金瞳，死死盯着那道山缝的方向，鼻尖还在不停抽动，时刻警惕着新的危险。
矿车外的风更大了，卷着沙粒打在铁皮上，发出啪啪的声响。远处的山缝中，灵光依旧忽明忽暗，如同虚尘长老那双阴鸷的眼睛，死死地盯着他们，带着猫捉老鼠般的戏谑与残忍。
岑萌芽的鼻尖微微颤动，超灵嗅始终锁定着那股檀香。她能感觉到，虚尘长老的情绪越来越急躁，灵力波动也越来越剧烈，似乎在催促着手下尽快行动，一场巨大的危机正在悄然逼近。
而就在这时，一股新的气味，顺着风飘了过来。
那是黑雾的腥气，带着腐朽与毁灭的气息；是铁链摩擦的铁锈味，冰冷而沉重；还有……一股腐烂的瓜子壳的味道，那是影煞军团独有的气息，是他们上次遭遇的那些怪物留下的味道。
岑萌芽的瞳孔骤然收缩，浑身的汗毛都竖了起来。
……影煞军团。
他们来了！
虚尘长老不仅自己布下了陷阱，还调动了影煞军团。一场精心策划的围猎，已经悄然拉开了序幕。
……而他们，就是那被围猎的猎物。
风驰显然也闻到了那股气味，脸色瞬间变得凝重到了极点，短棍握得更紧了。岑萌芽深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神变得前所未有的坚定。
这场较量，已经没有退路了。