小怯她掌心的金光没有完全敛去，指尖还残留着驱散毒雾时的灼温。
风驰拄着短棍半跪在地，脚踝旧伤被湿气浸得发烫，额角汗珠顺着下颌线滑落，砸在枯草丛里洇出细小的湿痕。林墨迅速收起浊息仪，指针虽停在安全区，他却抬手按了按眉心：“光灵药剂只剩不到十分钟效力，再往前，就得硬抗残余瘴气了。”
岑萌芽颔首，鼻翼微不可察地翕动。空气里除了沼泽的腐腥，还飘着一缕奇异气息：烧焦的符纸混着灵元晶粉末，尾调缠着风伯旧居老木的清芬，熟悉又隐秘。
“有人靠近。”她话音刚落，右侧灌木丛便传来轻微的枝叶摩挲声。
灰袍草帽的身影缓步走出，肩上扁担挑着两只空木箱，铁链碰撞声在寂静中格外清晰。石老站定在三丈外，灰袍下摆沾着泥点，眼底带着赶路的疲惫，嗓音却依旧沉稳：“你们来得比预想中快，可惜，追兵更快。”
嗅嗅“嗖”地跳上岑萌芽肩头，小鼻子飞快抽动，突然炸毛尖叫：“哎哟喂！这老头身上藏着三条路的味儿！往东的风沙气、往南的水汽，还有直奔雷泽的硫磺味……撒谎都不带重样的？”
石老并未理会这只聒噪的灵鼠，从怀中掏出一张泛黄图纸递来：“影魅与玄元宗已在灵脉塔外设了三层埋伏，就等你们自投罗网。”
岑萌芽指尖刚触到纸面，便感知到微弱却熟悉的能量波动，这是界商盟密传的灵墨，还混着风翎常用的熏草香。她展开图纸，塔体结构、巡逻路线、机关节点一目了然，线条勾勒得极为精细。
“你怎知我们的路线？”她抬眼追问，目光里带着审慎。
“我不仅知你们的路，”石老淡淡道，“还让三个不同的‘目击者’，向影魅传递了同一条消息——你们要去雷泽矿脉寻找第三块星核碎片。”
“……假消息？”嗅嗅瞪大圆眼。
“半真半假才最易取信。”石老唇角微不可察地勾了勾，“他们不敢赌你们不在雷泽，更不敢赌你们不来灵脉塔。如今一半兵力已驰援雷泽，剩下的虽守着塔区，力量已分散大半。”
风驰咧嘴一笑，捶了捶大腿：“这招调虎离山够损，我喜欢！”
林墨却眉头紧锁：“万一他们识破计谋，挥兵合围怎么办？”
“调兵容易收兵难。”石老摇头，“灵脉塔与雷泽相隔百里，等他们反应过来，你们早已得手。”他转身欲走，却被岑萌芽叫住。
“多谢石老相助。”她手按胸口，郑重颔首施礼，“若非你布下疑阵，我们恐怕已踏入埋伏。”
石老脚步一顿，未回头：“我只是做了该做的事。灵墟城，不能落在玄元宗手里，更不能被深渊里的黑暗力量污染。”话音未落，他的身影已融入晨雾，如同水滴汇入深潭，转瞬不见踪迹，只留下淡淡的木清香。
岑萌芽将星核碎片贴近图纸，暖光流转间，图上三条虚线骤然亮起，与碎片产生共鸣，恰好连成一条通往塔顶的安全路径。“图纸是真的。”她肯定道，“而且雾隐者不会在这种时候欺瞒我们。”
“那咱们直接冲进去？”风驰活动着手腕，眼中闪过跃跃欲试的光芒。
“不行。”岑萌芽立刻否决，“敌人虽分兵，塔区仍有眼线。一旦暴露行踪，石老的心血就白费了。”她指尖点在图纸上的一处废墟标记，“从这里绕，穿过祭坛废墟，走排水暗渠接近塔门。那里地势低洼，有断壁遮挡，能避开巡逻队。”
“我打头阵。”风驰率先起身，短棍在掌心一转，“脚伤不影响潜行。”
“我断后。”林墨取出两张净化符纸攥在手中，“若遇追兵，我用符纸拖延。”
小怯下意识摸了摸口袋里的雾灵珠，珠子传来温润的触感，让她紧绷的神经稍缓：“我会跟紧大家，不拖后腿。”
岑萌芽点头，将图纸收好：“嗅嗅负责预警，发现异常立刻示警。”
“那我的报酬呢？”嗅嗅立刻抱胸讨价还价，“上次破译记忆差点把我脑子烧了，这次至少五颗灵瓜子！”
“四颗，登顶后再补最后一颗。”岑萌芽不容置喙。
“成交！”嗅嗅立马变脸，死死抓着她的衣领，“跟着主人混，吃喝不用愁！”
一行五人借着地形掩护，悄然向灵脉塔移动。风驰脚步轻得像猫，每一步都精准落在落叶堆积处，避开坚硬的石块。岑萌芽紧随其后，灵嗅之力全面铺开，时刻捕捉着空气中的异常波动。
“左偏三步。”她低声提醒，“前方有感应石，踩上去会触发警铃。”
“前方丈许，有藤蔓陷阱。”她又道，指尖指向一处看似平整的地面。
嗅嗅缩在她肩头，一边啃着灵瓜子，一边碎碎念：“这地方比老鼠洞还绕，当年设计机关的人肯定有强迫症！”
“是灵母时代的机关师。”岑萌芽轻声解释，“这些机关，本就是为了防范深渊势力。”
穿过茂密的丛林，一片开阔地骤然出现在眼前。巨石垒成的灵脉塔巍峨矗立，塔身布满风化的痕迹，古朴而庄重。塔门紧闭，门上镌刻着一圈圈上古符文，泛着淡淡的银白微光，显然被强大的封印护住。
“到了。”岑萌芽压低声音，示意众人躲在一块坍塌的石碑后。
塔门前，两名玄元宗弟子手持长剑来回踱步，目光警惕地扫视四周。塔顶隐约有黑影晃动，显然还有暗哨。林墨掏出浊息仪，小声道：“塔门附近能量波动强烈，符文封印应该还在生效。”
“先解决门口的守卫？”风驰握紧短棍，眼神锐利。
“不急。”岑萌芽摇头，指尖抚过星核碎片，“我们的目标是进入塔内，而非正面冲突。先看看这封印如何破解。”
她正欲起身靠近塔门，嗅嗅突然竖起耳朵，小身子瞬间绷紧：“主人！有脚步声！从侧路过来了！”
众人立刻屏住呼吸，趴在石碑后静观其变。片刻后，一队人影出现在视野中，领头的是个身着白袍的年轻人，手提一盏琉璃灯笼，灯光柔和，映照出他脸上温和的笑容。
“各位不必惊慌。”年轻人的声音隔着雾气传来，温和而清晰，“我是来帮你们解开封印，共赴塔顶的。”