接下来的半个月，混沌第二城进入了高速运转与紧张戒备并存的状态。
沈薇在苏醒后第三天，就再次进入了半闭关状态。她身体的表层伤势在高效治疗和混沌本源的自愈下恢复得七七八八，但真正需要时间消化的是那枚五级晶核和连续突破带来的力量沉淀。
密室之内，能量波动如同潮汐般起伏。沈薇盘膝而坐，周身被浓郁的灰黑色混沌气流笼罩，内部隐约可见暗金色的能量丝线被强行剥离、绞碎，最终融入混沌气流之中，使其色泽变得更加深邃、厚重。厄喀隆那充满毁灭与吞噬欲望的残念，如同困兽的最后一搏，时而化作狰狞兽影冲击她的识海，时而又试图污染她的混沌本源。
但沈薇的心志历经生死锤炼，早已坚不可摧。她的意志如同定海神针，牢牢掌控着混沌气旋的运转，以绝对的强势，磨灭一切反抗。
【混沌，乃万物归宿，亦是起源。狂暴也好，有序也罢，终将归于一体。】
她心中明悟愈发清晰，对混沌法则的理解更进一步。那不仅仅是一种吞噬和毁灭的力量，更蕴含着“化异为己”、“演化万千”的奥秘。
随着炼化的深入，她的气息稳步提升，虽然还未突破到五级高阶，但五级中阶的境界彻底稳固，力量愈发精纯凝练，带着一种令人心悸的包容性与侵略性。
……
城外，在秦风的统筹指挥下，重建工作高效推进。利用厄喀隆的鳞甲和骨骼，混合钢筋混凝土，筑起了一道更加高大、闪耀着暗沉金属光泽的新城墙，其上还铭刻了初步研究的简易能量回路，防御力远超以往。
巨兽的血肉被谨慎处理，部分用于奖励有功之臣和培养核心队员，部分封存作为战略储备。那颗蕴含磅礴能量的心脏，则被沈薇亲自设下混沌封印，留待日后或许有更大用途。
而那位巡查使的遗产，带来了更多的信息和隐忧。
技术部门在数名精神系和密码学专家的合力下，终于破解了那枚加密卷轴。结果令人震惊。
卷轴内并非具体的作战计划，而是一份标注了数十个坐标点和简易情报的“勘探图”，图的标题是——《原初神骸疑似点位标记（第七序列）》。
“原初神骸……”秦风念着这个陌生的词汇，眉头紧锁。他将破解后的卷轴内容汇报给刚刚结束一轮修炼的沈薇。
“根据卷轴内零散的信息推测，‘原初神骸’似乎是神谕军团一直在寻找的某种……物品，或者说，存在。传闻中与这个世界最古老、最本源的力量有关，甚至可能触及到‘神’的奥秘。神谕军团投入巨大力量在各个遗迹和险地搜寻，这份地图标记的点位，都是他们怀疑可能存在神骸的地方。”秦风指着地图上一个被特别标注的红点，“离我们最近的一个，就在‘腐烂沼泽’深处，大约八百公里外。”
沈薇凝视着地图，混沌般的眼眸中闪过一丝兴趣。与最古老、最本源的力量有关？这恰好与她的混沌之力隐隐呼应。神谕军团如此重视，这东西必然非同小可。
“腐烂沼泽……”她记得那是一片生命禁区，终年弥漫着毒瘴，栖息着各种适应了剧毒环境的可怕生物，甚至传闻有古老的亡灵存在其中。危险性极高。
“我们是否要派人去探查？”秦风问道，语气中带着谨慎。以混沌第二城目前的实力，探索这种险地，风险极大。
“暂时不必。”沈薇摇头，“当务之急是提升整体实力，稳固防线。神谕军团损失一名五级巡查使，绝不会无声无息。更大的风暴，还在后面。”
她顿了顿，指向地图上另一个不那么起眼的标记点，那位于一片荒芜山脉中：“这个点，距离我们大约三百公里，相对较近，危险性标注也较低。派一支精干的小队，携带隐匿装备，先去这里初步侦察，不要打草惊蛇。”
“是！”秦风领命。
就在秦风准备离开部署任务时，一名通讯兵急匆匆赶来，脸上带着一丝紧张。
“报告！城外三十里处发现不明身份车队，规模不大，但装备精良，打着……打着‘烛龙’的旗帜！”
“烛龙？”秦风一怔，看向沈薇。
沈薇目光微凝。烛龙基地，是距离混沌第二城最近的一个大型人类幸存者基地，实力雄厚，据说其首领也是一位五级强者，但行事风格较为保守，以往与混沌第二城井水不犯河水。他们此时前来，目的为何？
“来了多少人？什么配置？”沈薇问道。
“大约十辆车，五十人左右，看能量反应，至少有三位四级巅峰的高手带队。他们没有表现出攻击意图，停留在安全距离外，请求……觐见‘混沌女皇’。”
觐见。这个词用得颇有意思。
沈薇嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。是福是祸，总要见了才知道。
“让他们进来，带到议事厅。通知下去，全城保持二级戒备。”
“是！”
半个小时后，混沌第二城中心城堡的议事厅内。
沈薇端坐于主位，虽然脸色仍有些苍白，但周身那若有若无、仿佛能吞噬光线的混沌气息，让她显得更加深不可测。秦风侍立在一旁，下方则站着三位来自烛龙基地的使者。
为首者是一位面容儒雅的中年男子，戴着金丝眼镜，气质温和，但眼神锐利，正是三位四级巅峰之一。他微微躬身，姿态放得很低：
“烛龙基地外务长老，文渊，见过混沌女皇阁下。恭喜女皇阁下击退巨兽，斩杀神谕巡查使，扬我人族之威！”
开口便是恭维，直接将沈薇抬到了“扬人族之威”的高度。
“文长老远道而来，不必多礼。”沈薇声音平静，听不出喜怒，“不知烛龙基地此次前来，所为何事？”
文渊直起身，脸上带着诚恳的笑容：“实不相瞒，此次前来，一是代表我们烛龙基地首领‘龙帅’，向女皇阁下表达敬意和祝贺。二是……希望能与混沌第二城，缔结盟约。”
“盟约？”沈薇眉梢微挑。
“正是。”文渊正色道，“神谕军团势大，视我等如蝼蚁异端，动辄裁决净化。以往我们各大基地各自为战，难以抗衡。如今女皇阁下横空出世，以雷霆之势展示了我等并非没有反抗之力！龙帅认为，唯有联合起来，方能在这片废土上争取一线生机！”
他顿了顿，继续道：“我们愿意与贵城共享部分情报、资源，在遭遇外敌时互为奥援。这是龙帅亲笔签署的盟书草案，请女皇阁下过目。”
旁边一名随从恭敬地奉上一份卷轴。
沈薇没有去接，只是淡淡地看着文渊：“烛龙基地的好意，我心领了。不过，结盟非同小可，我需要时间考虑。”
她没有被突如其来的橄榄枝冲昏头脑。烛龙基地选择在这个时机提出结盟，固然有她展现强大实力的原因，但未必没有借此将混沌第二城推向前台，吸引神谕军团主要火力的打算。而且，盟约的条款、双方的权利义务，都需要仔细斟酌。
文渊似乎早有预料，并不气馁，微笑道：“这是自然。盟约之事，女皇阁下可以慢慢考虑。此外，我们还有一份小小的礼物，以示诚意。”
他拍了拍手，身后另一名随从捧上来一个金属箱子。打开后，里面是整齐排列的十支闪烁着淡蓝色荧光的药剂。
“这是我国最新研制的‘生命精华注射液’，对于修复暗伤、补充生命本源有奇效。听闻女皇阁下此前力战受伤，或许能用得上。”
这份礼物，倒是送到了点子上。沈薇虽然恢复力惊人，但强行突破留下的些许暗伤，确实需要时间温养，这生命精华液正好能加速这个过程。
“文长老有心了。”沈薇这次没有拒绝，示意秦风收下。“替我多谢龙帅。”
“一定带到。”文渊笑容更盛，“那么，我们便不打扰女皇阁下休养了。期待您的佳音。”
送走烛龙基地的使者后，秦风看着那箱生命精华液，低声道：“薇姐，他们这算是雪中送炭？”
“是投资，也是试探。”沈薇目光深邃，“他们想知道我们的真实状况，也想看看我们的野心和能力。结盟可以谈，但主动权，必须掌握在我们自己手里。”
她站起身，走到窗边，望着远处正在建设的新城墙。
“告诉负责侦察的小队，准备出发。我们需要更多关于‘原初神骸’的信息，也需要更快地提升实力。只有我们自身足够强大，才能在未来的联盟中占据主导，才能应对神谕军团接下来的报复。”
“明白！”秦风肃然应道。
混沌第二城，如同一颗在废墟中新生的心脏，在暗流涌动中，有力地搏动起来。沈薇知道，平静只是暂时的，更大的挑战和机遇，都隐藏在那片广袤而危险的废土深处。而她的混沌之路，也将随之延伸向更远的地方。