夏末的余威尚未散尽，蝉鸣在厂区高大的梧桐树上声嘶力竭地嘶叫着，搅得人心愈发烦躁。阿娟踩着点儿走进了阔别数日的工厂大门，身上那件崭新的碎花连衣裙，还是休假第一天特意去商场买的，本想图个“焕然一新”的彩头，此刻却觉得布料黏腻地贴着皮肤，闷得她透不过气。
她的假期结束了。说是休假，实则带了点负气出走的意味。仓库管理员的活儿，说轻松也不轻松，繁琐且责任大。前阵子，她因着一些说不清道不明的缘由——或许是厌倦了日复一日的清点搬运，或许是仗着某些不便明言的底气，工作上是能拖就拖，能敷衍就敷衍。物料计划表提交不及时，领料单积压，她心里甚至隐隐期待着，自己这一撂挑子，车间那边必定会乱成一锅粥，到时候，自然会有人来求着她，哄着她回去。那时，她便能重新拿回主动权，或许还能争取到些别的好处。
然而，当她踏进仓库那熟悉又略带霉味的大门时，预想中的混乱场景并未出现。货架井然有序，地面干干净净，各类物料分门别类，标识清晰。阳光从高窗斜射进来，甚至能看到空气中漂浮的尘埃都在一种奇异的静谧中缓缓沉降。
“娟姐！您回来啦！”一个清脆的声音打破了宁静。小翠像只轻盈的燕子般从货架后闪了出来，脸上挂着恰到好处的、带着几分讨好的笑容，“假期玩得开心吗？看您气色真好，这裙子真衬您！”
阿娟从鼻子里“嗯”了一声，算是回应，目光却像探照灯一样在仓库里扫视。她没接小翠嘘寒问暖的话茬，只是淡淡地问：“这几天，没什么事吧？”
“没事没事，都挺顺当的。”小翠忙不迭地回答，双手不自然的搓了搓，“就是前两天二车间急着要领一批特殊规格的螺丝，我按新整理的目录很快就找到了，没耽误他们生产。”
阿娟的心微微一沉。特殊规格的螺丝，存放位置比较偏僻，以前都是她亲自经手，小翠才来多久？竟然能这么快找到？她不动声色地走到自己的办公桌前，桌面一尘不染，连那盆半死不活的绿萝都似乎被精心浇灌过，透出几分鲜活的绿意。她随手翻了翻桌上的单据，出入库记录清晰工整，计划表也提前做好了。一种拳头打在棉花上的无力感，混杂着一丝被冒犯的不悦，悄然在她心底滋生。这丫头，未免也太能干了点。她这次休假想再现“摆烂”非但没引起任何波澜，反倒像是给人家搭好了舞台，让人家尽情表演了一番。
“嗯，没事就好。”阿娟的语气听不出喜怒，心里却已翻江倒海。她预想中的“救世主”归来戏码彻底落了空，自己倒像个多余的旁观者。
她坐不住，决定去车间走一圈。那里是流言蜚语的集散地，也是验证她心中疑虑的最佳场所。
车间的噪音一如既往地震耳欲聋，机油和金属切削液混合的气味扑面而来。阿娟刻意放慢脚步，在一些熟悉的工友身边停留。起初，大家还客套地跟她打着招呼，问她假期如何。但很快，一些细碎的、像钢针一样的话语，便若有若无地飘进了她的耳朵。
“……还以为离了她不行呢，结果人家小翠姑娘弄得妥妥帖帖……”
“就是，年纪大了，心思就不在工作上咯……”
“听说领导现在可不吃她那一套了，没点真本事，光会……那啥，也不行啊……”
“人家小翠，正经大专毕业，文化水平高，脑子活络，一个人把仓库管得井井有条，老梅天天夸呢！”
“啧啧，那姑娘是不错，身材苗条，模样也俊俏，看着就水灵。不比某些强多了？”
“嘿嘿，老梅现在可是老牛爱吃嫩草喽……”
“年老色衰”、“没有文化水平”、“领导不吃她那一套了”、“老牛爱吃嫩草”……这些词汇像淬了毒的匕首，一刀一刀扎在阿娟的心尖上。她的脸色瞬间变得苍白，手指在身侧悄悄蜷缩，指甲深深掐进了掌心。她强撑着笑容，假装没有听见那些议论，但那些目光，那些若有若无的指点，像一张无形的网，将她紧紧缠绕，让她呼吸困难。
她曾经也是五金厂一枝花，多少男人明里暗里对她示好。后来到了仓库，虽然清苦些，但毕竟轻松不少，而且……而且和老梅……那段暧昧不清的关系，曾是她自认为稳固地位的依仗。如今，这一切似乎都随着小翠的到来而摇摇欲坠。年龄、学历、容貌，这些她曾经不甚在意，甚至隐隐自负的方面，此刻都成了别人攻击她的利器，也是她内心深处最无法言说的恐慌。
她几乎是逃也似的离开了车间，背后的指指点点如同芒刺。快步走向仓库，那熟悉的门口此刻却仿佛一道界限，隔开了她过去的荣光和现在的尴尬。
就在她准备推门而入的瞬间，里面传来的对话声让她猛地刹住了脚步。是老梅！那个她熟悉得不能再熟悉的，带着点官腔又混杂着几分市侩的男声。
鬼使神差地，阿娟缩回了手，闪身躲在了门边的阴影里，屏住呼吸，竖起了耳朵。
“……小翠啊，这段时间你做得非常不错！”老梅的声音里透着毫不掩饰的赞赏，“仓库管理上了新台阶，车间那边反馈也很好。你大专学的知识，用在实际工作中，就是不一样嘛！”
“梅厂子您过奖了，都是娟姐之前基础打得好，我也就是按部就班。”小翠的声音听起来谦逊又得体。
“哎，不用谦虚。年轻人，有能力就要敢于担当。”老梅的语气更加和蔼，“好好干，大有前途！我看好你。以后啊，这仓库主管的位置，我看非你莫属……”
“仓库主管”*四个字像一道惊雷，在阿娟的脑海里炸开。她只觉得一股热血“嗡”地一下冲上了头顶，眼前阵阵发黑。怒火如同火山喷发般瞬间吞噬了她的理智。这个老梅！当初是怎么跟她说的？说什么仓库离不开她，说什么有机会一定帮她争取……那些甜言蜜语，那些暗示承诺，原来都是骗鬼的！现在来了个年轻漂亮的，有文化的，就立刻把她抛到脑后了！还想把主管的位置给小翠？
她气得浑身发抖，几乎要控制不住自己，想立刻冲进去，撕破老梅那副虚伪的嘴脸，把他那些见不得光的心思全都抖落出来，大家一拍两散！
就在手指触碰到冰凉的门把手那一刻，一股冰冷的理智如同兜头冷水，瞬间浇熄了她心头的熊熊火焰。她猛地清醒过来。冲进去大吵大闹？然后呢？让所有人都来看她的笑话？坐实她因嫉妒而失态的丑态？让那些流言蜚语变得更加不堪？到时候，老梅完全可以矢口否认，甚至可以倒打一耙，说她工作懈怠，无理取闹。而小翠，只会成为那个无辜可怜的受害者。
不行！绝对不能这样！吃醋了吗？是的，她心里明白，这不只是吃工作的醋，更是吃那种被取代、被遗忘的醋，吃那种年华老去、优势不再的醋。但这醋意，只能烂在心里，绝不能摆在脸上。
阿娟深深地吸了几口气，强迫自己冷静下来。她缓缓松开握着门把的手，像一只受伤的猫，悄无声息地退后，转身，沿着来时的路，漫无目的地又在厂区里溜达起来。她需要时间平复情绪，需要重新戴好那张若无其事的面具。
初夏的风带着温热，吹在她脸上，却感觉不到丝毫暖意。她看着厂区里熟悉的一草一木，回忆起这些年在这里的点点滴滴，一种巨大的悲凉和无奈攫住了她。时代变了，衡量一个人价值的标准也变了。光靠那点小聪明和几分姿色，似乎真的行不通了。
大约过了二十分钟，或许更久，阿娟估摸着老梅应该已经离开，或者至少谈话应该结束了，她才调整好面部表情，再次走向仓库。
世事往往就是这般巧合。她刚走到仓库门口，那扇铁门便“吱呀”一声从里面被推开，老梅腆着肚子，正好走了出来。