时间，仿佛在那一刻被无形的手拉扯、扭曲。一边是边关告急的烽火，关系江山社稷的安危；另一边是“锚点”共振的牵引，可能通向未知的答案，也可能踏入致命的陷阱。
张伟只觉得太阳穴突突直跳，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽下。他没有时间犹豫，每一秒的迟疑都可能带来无法挽回的后果。
“王承恩！”他的声音嘶哑而急速，“立刻以八百里加急，传朕旨意给孙承宗！第一，命他全权负责蓟镇战事，可调动北直隶、山东一切可用兵马钱粮，务必在遵化、三屯营一线堵住建虏，将其驱回关外！第二，令袁崇焕严守宁锦，不得擅动，但需严密监视沈阳方向，提防皇太极虚晃一枪，声东击西！第三，通告九边，全部进入最高戒备，严防各处关口！”
“是，皇爷！”王承恩记录的手都在颤抖。
“另外，”张伟深吸一口气，“明发上谕，告知百官及京城百姓，建虏小股入寇，朕已命孙承宗总督剿灭，京师固若金汤，无需恐慌。令五城兵马司加强巡逻，稳定民心，凡有散布谣言、趁乱生事者，立斩！”
他必须稳住后方，尤其是京城。绝不能让瘟疫和边患同时引发大规模恐慌。
快速处理完最紧急的军务部署，张伟看了一眼刻漏。距离子时，已经不足一个时辰。从这里赶到信王府旧址，时间勉强够用。
去，还是不去？
军情如火，他作为皇帝，似乎理应坐镇中枢，甚至御驾亲征（虽然他知道自己那点军事水平）。但理智告诉他，孙承宗是老成宿将，只要给予充分授权和支援，应对这次突袭应当问题不大。而“叛逆者”的会面，却是稍纵即逝、可能唯一的机会。错过了这次，他可能永远无法搞清瘟疫的真相、未来势力的图谋，以及那所谓的“时间尽头”。
更重要的是，他隐隐有种直觉——皇太极这次时机精准的突袭，恐怕并非单纯的军事行动。会不会是“历史维护者”在调虎离山？或者，是“叛逆者”为了测试他的决心而制造的“压力测试”？
无论是哪种，如果他因为军情而放弃会面，都正中对方下怀。
赌了！
张伟眼中闪过一丝决绝的狠色。他看向田尔耕：“田卿，你立刻持朕密旨，前往孙承宗处，协助调度，并随时将前线战况密报于朕。记住，朕在西苑‘督导防疫’，暂时‘不便打扰’，但有紧急军情，可破例直报！”
这是给孙承宗和田尔耕的双重保险，也是为自己离开寻找的借口。
“陛下！您……”田尔耕还想再劝，他实在不放心皇帝深夜独自（或只带极少数人）前往那凶险莫测之地。
“执行命令！”张伟不容置疑，“朕的安危，自有安排。你的任务，是协助孙师傅，稳住前线！若前线有失，朕唯你是问！”
“……臣，遵旨！”田尔耕重重叩首，转身疾步离去。
张伟换上了一身毫不起眼的深色便服，将令牌贴身藏好，检查了一遍袖中机簧短弩和怀中“星图”副本。没有通知任何人，他如同一个幽灵，悄然离开了西苑静心斋，融入沉沉的夜色之中。
信王府所在的街区，早已因信王之死而被肃清隔离，此刻更是死寂一片，只有夜风吹过残破灯笼发出的呜咽声。高墙大院在月光下投下狰狞的阴影。
张伟按照田尔耕之前的描述，避开正门，从一处因之前混乱而未来得及完全修复的侧墙缺口，悄无声息地翻了进去。
府内，昔日的富贵繁华早已被一片破败和阴森取代。无人打扫的庭院杂草丛生，雕梁画栋蒙尘，处处透着一种物是人非的凄凉。空气里，似乎还残留着一丝若有若无的、混合了香烛和某种冰冷能量的气息。
他警惕地观察着四周，按照记忆向书房方向潜行。脑海中，“明”没有任何反应，但怀中的令牌，那温热的共振感却越来越清晰，仿佛在为他指引方向。
终于，他来到了书房所在的院落。房门虚掩着，里面一片漆黑。
张伟没有立刻进去，而是伏在院中的假山阴影后，仔细倾听、观察。除了风声和虫鸣，再无其他声息。田尔耕的人应该已经撤走，或者隐藏在更外围。
他看了看天色，子时将近。
不再犹豫，他轻轻推开书房的门，闪身而入，随即反手将门虚掩。
书房内比他想象中更加凌乱，信王“自尽”后，显然被搜查和清理过，书籍散落，家具歪斜。月光透过破窗，在地上投下斑驳的光影。
张伟集中精神，感受着令牌的指引。那温热的共振，似乎指向书房内侧，靠近博古架的一面墙壁。
他小心翼翼地走过去，借着月光，仔细观察那面墙壁。青砖垒砌，看上去平平无奇。但当他靠近到一定距离时，墙壁上某处，突然泛起了极其微弱、如同水波荡漾般的涟漪！紧接着，一个约莫半人高、边缘流转着暗蓝色微光的椭圆形“门户”，无声无息地在墙面上浮现出来！
短程空间翘曲点！真的存在！
门户内部，是一片深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，看不到任何景象。
到了这一步，已无退路。张伟深吸一口气，握紧袖中的短弩，另一只手摸了摸怀中的令牌，然后，一步踏入了那暗蓝色的光门之中。
没有想象中的失重或眩晕，只有一种轻微的、仿佛穿过一层冰冷水膜的触感。下一刻，眼前的景象豁然开朗。
他身处一个不大、但充满柔和白色光线的封闭空间。空间呈标准的立方体，墙壁、地面、天花板都是同一种温润的白色材质，浑然一体，没有任何接缝或装饰。这里没有任何家具，只在空间中央，静静地站着一个人。
那人背对着他，身形挺拔，穿着一身与编号VII风格相似、但颜色是浅灰色的、材质奇特的长袍。一头黑色短发，干净利落。
似乎感应到张伟的到来，那人缓缓转过身。
露出一张年轻、清俊、甚至可以说有些过于完美的东方面孔。他的眼神平静而深邃，但并非编号VII那种电子眼的冰冷，而是带着一种智慧生命特有的、温和的审视。最引人注目的是，他的额头正中，有一个极其微小、却异常清晰的暗金色复杂纹章，正在缓缓流转着微光。
“欢迎，变量朱由校。或者说，穿越者张伟。”年轻人开口，声音平和悦耳，带着一种奇特的韵律，直接传入张伟耳中，“我是‘修正派’的联络员，你可以叫我‘玄’。”
他不仅知道朱由校，更直接点破了“张伟”和“穿越者”的身份！
张伟心中剧震，全身肌肉瞬间绷紧，袖中短弩的机簧几乎要扣下！
“放松，我没有恶意。”自称“玄”的年轻人似乎察觉到了他的紧张，微微一笑，那笑容恰到好处，却让人感觉不到多少温度，“如果我想对你不利，在编号VII锁定你的时候，就不会帮你反向破解他的防御，更不会提供瘟疫催化剂的情报碎片。”
张伟死死盯着他，没有放松警惕：“你们到底想干什么？为什么帮我？又为什么现在找我？”
“问题很多，但时间有限。”玄抬起手，他的手掌上方凭空浮现出一幅微缩的、不断变化的星图，比张伟手中的更加复杂精妙，“简单说，我们与‘历史维护局’（即编号VII所属的‘维护者’）理念不同。他们认为时间是一条需要不断修剪、维护其‘主干’的脆弱藤蔓，任何‘变量’和‘枝杈’都是威胁，必须清除。而我们‘修正派’认为，时间是一片充满无限可能的森林，‘主干’的僵化本身就是一种病态，需要新的‘变量’来注入活力，开辟新的路径，避免整片森林因缺乏多样性而走向枯萎——也就是‘时间尽头’。”
他的话语清晰而快速：“你是近千个地球年以来，我们监测到的、成功介入并显着扰动了一个重要历史节点的最高等级‘自然变量’。你的存在本身，就是对我们理念的印证。但我们之前无法直接定位和联系你，直到你与编号VII接触，他试图扫描并标记你的‘灵魂锚点’（即你穿越时与这个时空产生的特殊纠缠印记）时，我们才通过反向追踪他的信号，锁定了你，并通过加强你的‘锚点’共振，建立了这次脆弱的临时通讯。”
张伟快速消化着这些信息：“所以，你们帮我，是为了验证你们的理论？把我当成实验品？”
“合作者。”玄纠正道，“我们提供信息和技术支持，帮助你对抗‘维护局’的‘修剪’，并观察你所能创造的‘可能性’。作为回报，你的成功，将成为我们争取更多资源、改变‘维护局’僵化政策的实证。这是双赢。”
“瘟疫催化剂，是‘维护局’的手笔？”张伟问出最关心的问题。
“是的。他们利用小冰河期的气候数据，结合从明代墓葬中提取的、经过基因强化的古代鼠疫杆菌样本，在多个关键节点进行催化投放，旨在加速明末社会结构的崩溃，确保‘主干历史’的进程。我们截获了部分不完整的投放坐标和催化剂成分。”玄手指轻点，星图中分离出几个光点和一串流动的数据符号，飘向张伟。“这些数据，或许能帮助你找到并抑制部分疫源。但彻底清除，需要时间，也需要这个时代本身医疗水平的提升。”
张伟看着那些漂浮的光点和符号，努力记忆。“你们能提供更多直接帮助吗？比如，对抗那种能量，或者……治疗瘟疫的特效药？”
玄摇了摇头：“直接的高维物质或能量干涉是禁忌，会被‘维护局’立刻侦测并引发全面冲突。我们只能提供信息和技术原理。比如，关于编号VII使用的能量，其基础是调谐‘灵子’（一种遍布所有时空的基本信息单元）的波动。你们这个时代某些涉及精神、意念的修行法门，或者对特定几何结构、频率的研究，或许能产生微弱的干扰效果。这需要你自己去探索和整合。”
信息单元？灵子？修行法门？张伟感到一阵头疼，这比科学原理更难把握。
“最后一个问题，”张伟盯着玄，“‘时间尽头’，到底是什么？”
玄的神情第一次变得无比凝重，他沉默了片刻，才缓缓道：“那是所有可能性枯竭，时间本身失去‘弹性’和‘活力’，整个时空结构陷入绝对静止、均匀、死寂的终极状态。‘维护局’的僵化维护，正是在加速这个过程。而我们相信，只有不断涌现新的‘变量’，开辟新的‘可能性’，才能为时间注入活力，延缓甚至避免‘尽头’的到来。你，朱由校，就是这样一个关键的‘新变量’。”
他顿了顿，补充道：“另外，提醒你。皇太极此次入寇，背后有‘维护局’情报支持的影子。他们想用外患进一步牵扯你的精力，甚至制造机会直接‘修剪’你。你要小心。这次会面即将结束，这个临时空间不稳定。期待看到你创造的……新的‘可能性’。”
话音刚落，整个白色空间开始微微震动，光芒变得不稳定。
“等等！我怎么再联系你们？”张伟急问。
玄的身影已经开始变淡：“当你的‘锚点’因重大抉择或成就产生强烈共振时，我们会尝试捕捉并建立联系。保重，变量。”
白色空间彻底崩塌，张伟感到一股推力传来，眼前一花，再次回到了信王府那阴森漆黑的书房中。墙上的暗蓝色光门已经消失，墙壁恢复如初。
仿佛刚才的一切，真的只是一场幻觉。
但脑海中，却清晰地烙印着玄提供的部分瘟疫催化剂坐标和数据符号，以及关于“灵子”、“修行法门”的模糊提示。
还有，皇太极入寇背后，可能有“维护局”黑手的警告！
张伟站在原地，长长吐出一口浊气。信息量巨大，前路依然艰险，但至少，他不再是完全的孤军奋战，也有了一些模糊的方向。
他必须立刻赶回去，将坐标交给徐光启，并重新评估辽东战局！
然而，当他正准备离开书房时，眼角余光却瞥见，书案原本空无一物的角落，不知何时，多了一小块不起眼的、灰色的布料碎片。
与他之前让田尔耕找到的，一模一样。
张伟的心，猛地一沉。
这碎片……是玄留下的？还是……有其他人，刚刚也在这里？！