七十二个时辰，三日之期，像一道悬在头顶的滴答作响的倒计时，每一刻都加重着张伟心头的分量。与“叛逆者”的会面，吉凶难料，但无疑是打破目前僵局最直接、也可能是唯一的机会。他必须去，也必须活着回来。
但这三天，他不能干等。朝堂的暗流，京城的瘟疫，乃至自身的安全，都需要他全力应对。
第一步，是确认并利用“叛逆者”提供的关于瘟疫的情报。虽然对方可能有所保留或误导，但这是目前唯一的线索。
他立刻密召徐光启，将那部分残缺的“催化剂化学式”（以“明”转译出的物质名称和反应符号，结合张伟自己的化学知识进行模糊描述）告知。徐光启听得云里雾里，许多名词闻所未闻，但他凭借深厚的博物学功底和格物精神，硬是抓住了一些关键特征——比如某种特定矿物高温煅烧后的产物，几种毒性强烈的植物提取物混合发酵的条件等。
“陛下，若此配方为真，其所用之物料，有些确实可用于制作剧毒或引发高热、痈疽之邪药！”徐光启脸色发白，“臣立刻组织人手，按图索骥，在京畿及周边搜寻可能流出的此类物料，并尝试逆向推演其作用于鼠疫杆菌（张伟之前灌输的概念）的原理，或能找到抑制甚至破解之法！”
“此事绝密，动用一切可信人手，内帑银钱随你支取，但务必小心，防止打草惊蛇。”张伟郑重嘱托。如果真能找到“催化剂”的证据或破解线索，不仅能救命，更是揭露“历史维护者”反人类罪行的铁证，在舆论上扳回一城。
第二步，是稳住朝局，为可能的“失联”做准备。文华殿的“御前实务策论会”按计划举行。倪元璐、黄道周等人果然在会上大谈“正人心”、“施仁政”、“罢黜苛捐杂税”等空泛之论，对具体的防疫、赈灾、安民举措却提不出任何切实可行的方案。当他们身上的能量场试图增强其说服力时，张伟敏锐地感觉到，那种共鸣在具体实务问题的拷问下，显得有些苍白无力。
张伟没有反驳，只是静静地听着，偶尔提问，将议题不断引向具体操作层面的困难：钱从哪来？粮如何调？药如何分？官如何督？几个问题下来，倪、黄等人便有些捉襟见肘，只能反复强调“道德感召”、“上下同心”。
反倒是几个平时不太起眼、身上没有能量波动的地方官或技术官僚，提出了一些虽不完美却颇具操作性的建议，比如以工代赈组织流民清理河道卫生，利用驿站系统快速传递疫情信息等。
张伟当场嘉许了后者，并对倪、黄等人说道：“诸卿拳拳之心，朕已知晓。然救国如救火，需猛药，亦需巧工。空谈误国，实干兴邦。望诸卿日后建言，多些务实，少些空泛。” 一番话，既未彻底撕破脸，又明确指出了他们的不足，更暗中贬损了他们所依赖的那种“感染力”。会后，清流士气稍挫，一些中间派官员也开始更多关注实际问题。
借此机会，张伟宣布，由于疫情紧急，他将移居西苑“静心斋”亲自督导防疫总署（新设机构，由孙承宗、徐光启及几位务实官员组成）工作，朝中日常政务由内阁会同司礼监处理，重大事务快马通传。这既是为会面离开皇宫做铺垫，也是进一步将权力集中到务实派手中，避免自己不在时朝堂被清流空谈干扰。
第三步，也是最重要的，是确保自身安全和会面的可控性。信王府旧址现在是敏感之地，既有“节点”残留，又是信王“自尽”现场，锦衣卫一直有外围监视。张伟不能大张旗鼓地带大队人马前去，但也不能毫无准备。
他秘密召见了田尔耕。
“田卿，信王府旧址，朕三日后子时，需秘密前往一行。”
田尔耕心头一跳：“陛下，那里……”
“朕知道。正因如此，才需你安排。”张伟目光深邃，“朕只需你挑选两名绝对可靠、身手绝顶、且懂奇门机关之术的心腹，提前一日，暗中潜入信王府旧址，尤其是我那王弟的书房及周边区域，仔细勘察。不要动任何东西，只需查清有无近期他人活动的痕迹，有无隐藏的夹层、密室或地下入口，以及……有无异常的物品或能量残留。” 他将从编号VII密室感受到的一些能量特征模糊描述了一下。
“记住，是暗中潜入，不能惊动任何人，包括你们锦衣卫内部其他可能存在的眼线。查出结果，直接密报于朕，不得经第二人之手。此事若成，你便是救驾首功，若泄……”张伟没有说下去，但眼中寒光让田尔耕明白后果。
“臣以性命担保！必亲选死士，万无一失！”田尔耕凛然应命。他知道，皇帝这是在测试他最后的忠诚和能力极限。
安排好这些，张伟才稍微松了口气。但内心的波澜从未平息。他反复回忆与“叛逆者”通讯的每一个细节，琢磨“锚点共振”、“短程空间翘曲”这些陌生词汇背后的含义，以及对方真正的意图。
“明”依旧沉寂，只有基础功能，无法提供分析支持。一切判断，都只能依靠他自己。
时间在焦灼的筹备中流逝。孙承宗汇报，对水源、粮仓的监控加强了，未发现大规模投毒迹象，但一些偏远村落疫情有反常加剧的趋势，已派人秘密调查。徐光启那边，根据残缺配方，果然在京城黑市和通州某处废弃仓库，发现了少量可疑物料的交易和储存痕迹，正在顺藤摸瓜，并尝试分析其作用机制。田尔耕则在第二天深夜，带来了初步侦查结果。
“陛下，信王府书房内，确无近期他人活动的明显痕迹。但臣的人用秘法探测，发现书房地下约一丈深处，有空洞回响，且墙壁某处有极其细微的、非自然形成的能量残留，与陛下所言略同。此外……”田尔耕顿了顿，低声道，“在王府后花园的假山石缝中，发现了一小片非丝非麻、材质奇特的灰色布料碎片，似是匆忙间刮擦所留。”
地下空洞？灰色布料碎片？
张伟心中微动。地下空洞可能是“叛逆者”所说的“短程空间翘曲点”入口？灰色布料……会是“叛逆者”的着装吗？编号VII穿的是深灰袍子，似乎材质也很特殊。
“知道了。那片布料，秘密交给徐光启分析。你的人继续在外围潜伏监视，三日后子时，若无异常，便按兵不动；若朕进入后一个时辰未出，或有任何异动……”张伟沉吟了一下，“你就带人冲进去，不计代价！”
“臣遵旨！”田尔耕感受到了任务的分量。
第三日，黄昏。距离子时会面，还有不到三个时辰。
张伟独坐在西苑静心斋内，最后一次检查自己的准备：怀中是那块黑色令牌；袖中藏着一把徐光启最新试制的、装有高浓度“麻沸散”和腐蚀性毒液的机簧短弩；贴身软甲内衬着那幅“星图”的临摹副本；脑海中反复推演着会面可能遇到的各种情况及应对说辞。
他感觉像是回到了穿越之初，独自面对魏忠贤喂药时的惶恐与决绝。只是这一次，敌人更强大，更神秘，赌注也更大。
夜幕降临，星斗渐明。
就在张伟准备动身前往信王府时，王承恩却慌慌张张地跑了进来，手里拿着一份沾着泥污、插着羽毛的八百里加急军报！
“皇爷！辽东……辽东急报！建虏新汗皇太极，趁我京畿疫情、宁远战后整顿未毕之机，亲率大军，绕过宁锦防线，突袭蓟镇长城隘口！蓟镇总兵轻敌冒进，中伏大败，隘口已破！建虏前锋精骑，已闯入关内，兵锋直指遵化、三屯营！孙承宗孙老大人紧急奏报，请求火速调兵增援，并请陛下速定方略！”
轰——！
如同一记闷棍，狠狠砸在张伟头上！
内忧未平，外患又至！而且是在这个节骨眼上！皇太极怎么会在这个时候，如此精准地发动突袭？！是巧合？还是……“历史维护者”或者“叛逆者”中的某一方，为了牵制他，甚至为了制造更大的混乱，而故意泄露情报或推动了这次入侵？！
辽东的局势，关乎整个北方防线，一旦让建虏在关内站稳脚跟，后果不堪设想！他必须立刻做出决策！
但……与“叛逆者”的会面就在眼前，这可能是获取关键信息、甚至找到逆转瘟疫方法的唯一机会！
是立刻赶回乾清宫召集重臣商议军务，还是按照原计划前往危机四伏的信王府？
张伟站在窗前，看着外面沉沉的夜色，拳头握得咯咯作响。
一边是迫在眉睫的国战，一边是可能决定长远命运的未知会面。
他，该如何抉择？
而此刻，怀中的黑色令牌，似乎感应到了“锚点共振峰值”的临近，再次传来了一丝微弱却清晰的温热感，仿佛在催促。