翌日清晨，春和殿内，太子朱标一如往常，早早便开始批阅文书。案头堆积的奏章似乎永无止境，他揉了揉发胀的太阳穴，深吸一口气，继续伏案疾书。只是那眉宇间的疲惫，却比往日更浓了几分。
朱元璋迈步进来时，看到的正是长子这般强打精神的模样。他心头一紧，昨日孙儿那“累死”的心声又不合时宜地响起，让他原本尚存的一丝犹豫彻底烟消云散。
“标儿。”朱元璋唤了一声，声音比平日温和。
朱标闻声连忙起身，恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”他见父皇神色不似问责，心中稍安，却也有些疑惑今日父皇为何一早便来东宫。
朱元璋摆摆手，示意他坐下，自己也走到主位坐定，目光扫过那堆积如山的案牍，叹了口气：“这些年来，政务繁重，辛苦你了。”
“为父皇分忧，为社稷效力，是儿臣本分，不敢言辛苦。”朱标恭敬答道，但憔悴之色却难以掩饰。
朱元璋不再迂回，直接切入主题：“咱看你脸色不佳，长久下去，恐伤根本。昨日思来想去，有个想法，与你商议。”他顿了顿，观察着朱标的反应，“咱意，从翰林院、六部观政进士中，遴选数名老成持重、学问优长、家世清白者，暂设一个‘东宫咨政参议’的名目，专职协助你处理这些文书琐事。”
朱标闻言，心中一惊。他首先想到的并非便利，而是顾虑。“父皇，”他谨慎开口，“儿臣年轻，正当历练之时，岂可因些许劳累便增设属官？再者，此例一开，恐招非议，言儿臣怠惰，或言东宫权重……”
朱元璋早料到儿子会有此反应，他抬手打断朱标的话：“咱知道你的心思。你素来勤勉谨慎，怕人闲话。但此议非为让你懈怠，正是为了让你能更专注于军国要务！”他的语气变得严肃，“你看这些奏章，多少是例行公事，多少是陈词滥调？若有人先为你梳理摘要，剔除冗杂，标注要害，你只需览其大略，裁定可否，效率岂不倍增？精力岂不更可集中于真正关乎国计民生的大事上？”
朱标沉吟不语，父皇的话确有道理。他每日耗费在阅读大量程式化文书上的时间确实不少。
朱元璋继续道，语气带着不容置疑的决断：“此事，咱意已决，并非与你商议是否可行，而是商议如何行之有效，且不出纰漏！” 他将“不出纰漏”四字咬得极重。
朱标立刻明白了父皇的深意，这是既要效率，更要绝对的控制和安全。他肃然道：“请父皇明示章程。”
朱元璋显然已深思熟虑，条分缕析地说道：
“其一，定员定额。 暂定员额不过五，皆选寒门出身、无党无派、以清廉耿直闻名的中年官员。宁可选才稍平，必取忠诚可靠！”
“其二，明定权责。 此‘参议’仅有‘阅看、摘要、拟议’之权，决断之权丝毫在你！他们所拟意见，皆用蓝笔小楷附于奏章之后，称为‘参议贴黄’，你的朱批裁定，必须覆盖其上，以示主权在你！”
“其三，严加监管。他们办事，就在这春和殿偏殿，不得将文书携出。每日所做摘要、所拟意见，皆需造册登记，由你指派亲信内官核对。咱也会让锦衣卫暗中留意其人品言行，若有丝毫结党营私、妄议朝政之苗头，立黜勿用！”
“其四，限定范围。仅限于处理各部院常规汇报、地方雨泽灾情、官员考核履历等琐碎事务。凡涉及军机、弹劾、钱粮重大变更、藩国事宜等，一律不得经手，直呈于你！”
“其五，去其名器。东宫咨政参议’仅为差事，非正式官职，不升品阶，以示临时、试验之意。若行之无效，或生弊端，随时可撤！”
这一套方案，可谓滴水不漏，既考虑了效率，更将防范权力旁落做到了极致，充分体现了朱元璋的统治风格。
朱标听完，心中震撼之余，也涌起一股暖流。他明白，这严苛规矩的背后，是父皇对他身体的深切担忧。他不再推辞，躬身道：“父皇思虑周详，儿臣……感佩于心。便依父皇之策试行。”
朱元璋脸色这才缓和下来，叮嘱道：“标儿，你要记住，用人不疑，疑人不用，但前提是知根知底，严加约束。此事之初，你需亲自过问，熟悉流程，待运转顺畅后，方可逐步放手。你的身子，不仅是你的，更是大明的！”
“儿臣谨记父皇教诲！”朱标郑重应下。
朱元璋点点头，起身准备离开，走到殿门口，又回头看了一眼儿子案头那盏即将燃尽的蜡烛，意味深长地说了一句：“磨刀不误砍柴工。一把锋利的刀，要好生保养，才能用得长久。”
望着父皇离去的背影，朱标久久伫立。他回到案前，看着那堆积的文书，第一次感觉肩上的重担似乎有了一处可以稍稍倚靠的支点。他深知，这小小的变革，源于昨日英儿那场看似胡闹的“撒娇”，更深藏着老父亲那份不善言辞却沉甸甸的爱。
而在东宫另一处，晨曦透过窗棂。朱雄英刚刚睡醒，揉着惺忪的睡眼，昨夜与祖父那场关于“顾问”的谈话细节渐渐在脑海中清晰起来。
「也不知道爷爷把那个‘顾问’的想法跟父王说了没有……」他一边想着，一边习惯性地望向春和殿主殿的方向，「要是那个法子真能成，帮父王分担掉一些琐碎事情就好了。」
他回想起昨日父王那疲惫不堪的脸色，心中那份单纯的担忧又涌了上来。
「哎，说到底，什么制度、什么办法都不重要……最重要的，是父王能健健康康的。」他心底最真实的愿望浮现出来，「希望今天再去给父王请安的时候，他的脸色能比昨天好一点，哪怕就好那么一点点，也行啊。」