朱棣被两名内侍搀扶着，刚步履蹒跚地挪出春和殿大门，还未下台阶，便见一行人提着宫灯，急匆匆自夜色中赶来。
为首一人，面色焦急中带着薄怒，正是闻讯赶来的马皇后！
其身后，跟着一脸忧色的燕王妃徐妙云，神色各异的秦王朱樉、晋王朱棡和周王朱橚。
太子妃常氏也紧随马皇后身侧，她眉头紧蹙，脸上写满了担忧与不解。
原来，春和殿内鞭挞之声、厉声呵斥，虽殿门紧闭，终究动静不小，早有内侍飞报坤宁宫。
马皇后闻听太子竟对刚回京的燕王动用了家法，又惊又怒，立刻起身赶来。
徐妙云与其他三位亲王，多年未见，晚膳后继续和马皇后闲叙家常，常氏亦在旁陪伴，没想到竟出了这等事情。
“老四！”
马皇后一眼便看到朱棣背上衣衫破裂、隐现血痕的惨状，心疼得倒吸一口凉气。
她疾步上前，也顾不得礼仪，一把扶住朱棣，声音带着颤抖与怒意：“这……这是怎么了？老大！老大他怎会下如此重手！你才刚回来啊！”
常氏见到朱棣背上伤痕，亦是掩口低呼，眼中流露出惊骇与同情。
她下意识地看向殿内，目光中充满了对丈夫朱标的关切与询问。
马皇后抬头望向春和殿那紧闭的殿门，眼中满是心痛与不解。以她对长子的了解，朱标素来仁厚，若非天大的事，断不会如此。
朱棣见到母后，又见几位兄弟和王妃都在，脸上顿时血色尽褪，旋即又涌上羞耻的潮红。
众目睽睽之下，他这狼狈不堪、如同罪人般的模样，比背上的鞭痕更让他痛彻心扉。
他连忙挣扎着想站稳：“母后！儿臣无事！是儿臣之过，不关大哥的事！我们……我们快回吧！”
他只想尽快离开这令他无地自容的地方。
“王爷！”徐妙云也已抢步上前，看到丈夫背上伤痕，眼圈瞬间红了，强忍着泪水，与马皇后一左一右扶住朱棣，声音哽咽，“您……您这是……”
心疼、担忧、以及一丝不明所以的委屈，交织在她心头。
这时，朱雄英也闻讯赶到了春和殿外，恰好看到这一幕。
他心中了然，静立一旁，默默观察。
「皇奶奶果然来了……此事，终究是闹大了。」
「不过，有皇奶奶在，或可转圜，更能借机敲打诸位王叔。」
秦王朱樉看着朱棣的惨状，粗豪的脸上闪过一丝惊疑不定，瓮声瓮气道：“老四，你这是犯了啥事，惹得大哥发这么大火？”
晋王朱棡目光闪烁，在朱棣、殿门和马皇后之间逡巡，心思深沉，不知在想些什么。
周王朱橚则是一脸骇然，显然被这场面吓住了。
“回去？这事不说清楚，怎么能回去！”
马皇后又气又心疼，看着朱棣闪躲的眼神，心中疑窦更深。
她了解这个四儿子，性子倔强要强，若非理亏到极点，绝不会是这般模样。
她定了定神，语气坚决：“走！随母后进去！老大今日必须给母后一个说法！”
说罢，不由分说，示意徐妙云一起，扶着朱棣便要再进春和殿。
“母后！不可！真是儿臣的错！求母后给儿臣留些颜面吧！”
朱棣大急，几乎要跪下哀求。
徐妙云也感受到丈夫的绝望，泪眼婆娑地望向马皇后。
正当僵持之际，“吱呀”一声，春和殿门从内打开。
太子朱标的身影出现在门口，面色平静，却带着一丝疲惫。他显然已听到外面的动静。
“儿臣参见母后。”朱标向马皇后行礼，目光扫过众人，在看到常氏时，眼神交汇，微微点头，传递出一丝让她安心的意味，再看到儿子朱雄英时微微停顿一瞬，随即恢复如常。
“标儿！你……你来说！这到底是怎么回事？！”
马皇后见到长子，怒气又涌了上来，指着朱棣背上的伤，“老四纵有千般不是，你也不能下如此重手啊！他可是你一母同胞的亲弟弟！”
朱标深吸一口气，侧身让开：“母后，诸位弟弟，王妃，请进殿说话吧。”
他语气沉稳，并无慌乱。
众人进入殿内。
朱标示意内侍关上殿门，然后走到御案前，将那张密报纸条双手递给马皇后：“母后，请先看看这个。”
马皇后疑惑地接过纸条，借着烛光看去。
当她看清上面“龙江新船，非为宝货，实为利刃。海道若通，江南根基动摇。—— 北边关切。”的字句时，脸色骤变！
她久居深宫，却并非不通政事，立刻明白了这短短数十字背后蕴含的凶险！
“这……这是……”马皇后手微微颤抖，难以置信地看向朱棣。
朱标沉声道：“此乃锦衣卫密报。老四府上的姚广孝，勾结江南豪商，散播此等言论，妄议国策，煽风点火，其心可诛！老四他……纵容默许，几近同谋！”
接着，朱标将事情原委，包括朱棣最初的狡辩、自己的震怒、施行家法，以及最后抛出《宗室开拓令》以期挽回的经过，简明扼要地说了一遍，只是略去了其中部分尖锐的对话。
马皇后听完，脸上的怒气已化为震惊与后怕！
她看着跪倒在地、不敢抬头的朱棣，又气又急，上前几步，指着他的手直抖：“你……你糊涂啊！老四！你真是糊涂透顶！”
她声音发颤，“此等大逆不道之事，你也敢纵容？！你眼里还有没有你父皇？！有没有你大哥？！有没有大明法度？！”
她越说越气，想起方才还心疼朱棣挨打，此刻却觉得那些鞭子挨得一点都不冤！
“打！打得好！标儿打得好！依母后看，还是打轻了！就该让你好好长长记性！”马皇后痛心疾首。
常氏在一旁听得心惊肉跳。
她终于明白丈夫为何如此震怒。
此事关乎国本，动摇的是丈夫和儿子推动新政的根基。
她看向朱标的眼神，从担忧化为了深深的理解与支持，同时，看向朱棣的目光也带上了几分责备。
作为太子妃，她此刻必须坚定地站在丈夫身边。
但骂完之后，马皇后看着儿子狼狈的模样，母性的柔软又占了上风。
她话锋一转，开始打起圆场，语气缓和下来，带着劝慰：“老四啊，你大哥打你，是为你好啊！是气你不争气，是怕你行差踏错，万劫不复啊！你大哥协理朝政，日理万机，还要为你们这些兄弟操心，他容易吗？”
她看向朱标，眼中满是肯定，“标儿仁厚，若非你实在不像话，他怎会动用家法？他这是恨铁不成钢！”
常氏适时地轻声开口，语气温婉却带着长嫂的关切：“四弟，母后说得是。你大哥一向疼惜弟弟们，今日……今日必是心痛至极。你回去好生养伤，更需静心思过，莫要再让父皇、母后和你大哥失望了。”
她的话，在马皇后严厉的训斥后，增添了一分家庭的温暖与期盼，将“惩戒”更好地导向“教诲”，完成了从“破”到“立”的过程。
马皇后又看向其他几位亲王，语重心长：“樉儿、棡儿、橚儿，你们也都听着！你们兄弟一体，一荣俱荣，一损俱损！要谨记兄友弟恭！如今朝廷正要实行《开拓令》，那是你们父皇和大哥，还有英儿....”
她说到这儿，顿了顿，目光慈爱地看向一旁的朱雄英，“费尽心思为你们谋划的出路！海外天地广阔，正是你们大展拳脚、建立功业的好去处！比挤在中原争权夺利好过千万倍，是真正为你们兄弟考量！你们要体会这份苦心，好好办事，安守本分，将来跟着朝廷，跟着你们大哥，一起把咱朱明的江山，开拓得更大、更远！听见没有？”
朱雄英连忙躬身：“皇奶奶谬赞，孙儿只是偶有所得，全赖皇爷爷、父王圣心独运。”
心中却道：
「皇奶奶此举，刚柔并济，先以雷霆之势定其性，再以慈母之心圆其场，既维护了父王的权威，又给了四叔台阶下，更借此敲打了所有藩王，一举数得。果然姜还是老的辣。」
「母妃出言安抚，亦是恰到好处，体现了东宫的容人之量与长房气度。」
秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚闻言，连忙齐齐躬身：“儿臣谨遵母后教诲！”
三人神色各异，朱樉似懂非懂，朱棡目光深邃，朱橚则是一脸受教。
马皇后最后看向朱棣，语气严厉却带着期望：“老四，回去之后，闭门思过，好好反省！今日之事，母后希望是第一次，也是最后一次！以后收起所有不该有的心思，踏踏实实镇守北平，全心全意辅佐你大哥，将来朝廷开拓海外，自有你的前程！若再执迷不悟……”
马皇后没有说下去，但眼中的警告意味，让朱棣不寒而栗。
朱棣重重磕头，声音沙哑却无比顺从：“儿臣……谨遵母后教诲！定当深刻反省，绝不再犯！日后必竭尽全力，辅佐大哥，报效朝廷！”
马皇后这才满意地点点头，对徐妙云道：“老四家的，扶老四回去，好生照料，让他静思己过。”
“儿媳遵命。”徐妙云含泪应下，小心翼翼地搀扶起朱棣。
她心中虽心疼丈夫，却也明白此事确是燕王府理亏，对太子的处置和马皇后的圆场，心中唯有感激与后怕。
一场风波，在马皇后恩威并施的干预下，渐渐平息。
当朱棣在徐妙云的搀扶下，再次走出春和殿时，夜色已深。
这一次，他的背影除了狼狈，更添了几分真正的顺从与反思。
殿内，马皇后又安抚了朱标几句，这才带着一众亲王离去。
常氏留到最后，她走到朱标身边，轻声唤道：“殿下……”
千言万语，尽在不言中。
朱标拍了拍她的手，疲惫的脸上露出一丝宽慰的笑容：“无事了，回去歇息吧。”
朱雄英看着父母之间无声的交流，心中暖意流淌。
他留在最后，看向父王。
朱标对他微微颔首，眼中闪过一丝疲惫，却也有一丝尘埃落定的轻松。
「经此一事，四叔短期内当不敢再妄动。皇奶奶出面，也省去了许多后续麻烦。」
「只是，裂痕已生，未来能否真正弥合，还需时间验证。」
朱雄英心中暗忖，悄然退出了春和殿。
东宫的夜，重归寂静。
但这场由家法引发的波澜，其影响，却刚刚开始扩散。