三月三十一日，子时四刻，冀沧城，学贡院。
夜色如幕，月朗气清，整座城中，也就只有学贡院灯火通明。数十名银翎卫交替值守在案牍库内外，时刻警惕着潜在的威胁。
什么东西值得这般不舍昼夜的看守？不难想到，其实就是南津城科举文试的学徒试卷，足足装了几十大箱，自五日前就装上马车，从南津城出发，由政监司总长带队，配备全副武装的银翎卫押送，直奔盛京城，路上胆有刁民敢打这试卷的主意，则统统押入大牢，三族同诛。
由于前几日冀沧地界暴雨不断，车队耽误了不少行程，直到昨日傍晚，车队才刚刚来到冀沧城，虽然已经比预计时间晚了一日，但也只能城中整顿歇息一晚，次日再早些出发，补足浪费掉的时间。
交接完第一段的夜班，邓琳实在困得睁不开眼了，她拖着疲惫的身躯回到屋舍中，将腰间的佩刀和背后的手弩放在指定位置，又脱下厚重的银凯搁在一旁，终于能长舒一口气，在里面简直能憋死人。
解开睡衣的几个盘扣，邓琳甩了甩及肩的短发，光着半个身子乘凉消汗，流畅紧致的肌肉一览无余，很难想象一个女子是如何练成这副健体的。
屋舍外步声渐近，邓琳认出来人的脚步声，赶紧重新披上睡衣，侧躺在床榻上装睡。
“邓琳啊，趁现在赶紧睡觉，两个时辰后还要轮替值守呢。”岳正淮也轮替下来，迈着沉稳的步子回到屋舍，他端端正正地将银铠放在盔甲架上，连同邓琳乱丢的那份。“说了多少次了，盔甲要放架子上，哪能这样乱丢！”
被斥责一通，但邓琳不动声色，继续躺在床上装睡。
“要不要吃点宵夜？”岳正淮冷不丁冒出这么一句话。
“好啊，吃什么？”邓琳立刻从床上起身，然后就看到岳正淮那漠然的眼神。
“吃吃吃，就知道吃，怎么还不睡。”
“哎，岳哥，你就知道诓我。”邓琳重新转过身，坐回床边上。
“呐，接着。”岳正淮向邓琳抛出一个烤鸭腿。“特意找伙夫要的，赶紧吃吧。”
邓琳瞬间喜笑颜开，一把接住空中的鸭腿，放到嘴边啃食起来：“唔，还是你好啊，岳哥，太香了。”
恰在此刻，随着一声爆碎声，邓琳脚下的行李中忽然溢出一阵金光，那波动的光纹在屋舍内回荡。
“什么东西？小心！”岳正淮立刻警觉地拽住邓琳肩膀，一把拉到身后护住，烤鸭腿也被甩飞。
随着余波消散，并没有发生什么可怕的事。
“吓我一跳！这不是共振灵石碎裂的声音嘛，慌什么？”邓琳气冲冲地肘了岳正淮一下。
岳正淮双手抓住邓琳的肩膀，用力摇了摇说道：“邓琳！我们押送的可是科举试卷，你可知有多少歹人盯着车队的一举一动？有任何风吹草动都要倍加关注，万一刚才爆炸的是火药，你我非死即伤！”
“好了好了，我知错了，岳哥。”邓琳露出一个无辜的神情。“鸭腿吃了一半就掉地上了，就别责怪我了。”
“所以为什么你的共振灵石会碎裂？这不是银翎卫内部通讯的器物吗？”岳正淮拾起地上的包裹，掏出那碎成好几块的共振灵石。
邓琳摸着已经暗淡无光的灵石碎片，分辨着上面的纹路，回忆道：“你忘了吗，在南津城的时候，文试第一日，你带领银翎卫和一个碧华教的人交手，死了不少人，最可气的是那人还被救走了，之后有几个知情的学徒来了，我就留了一块共振灵石给他们，一有情况能及时通告我们。”
“嗯......”岳正淮若有所思，继续说道：“那如今共振灵石碎裂，说明他们又被碧华教缠上了？”
“很有可能，遇上解决不了的麻烦了，毕竟只是群年轻的学徒。”邓琳推测道：“岳哥，你有注意到刚才波动光纹的方向吗？”
“好像是，西南......”
“这种大小的共振灵石只能传出去四十里不到，说明对方离得很近。”邓琳忽然打断岳正淮的话，从屋舍的柜子里翻出地图，摊开在床榻上，用手掌比划着距离和方向。
“曦冀山？”邓琳疑惑地问道。“那边有什么？他们为什么跑到山林中了？”
岳正淮指着邓琳圈出的方向纠正道：“不，那边是一处林场，不过地图上并没有标出来，林场由冀山庄管辖，那里的萧老庄主和家父颇有交情。”
“那还等什么啊，我们快出发。”
邓琳瞬间困意全无，系上衣服，去取盔甲，却被岳正淮伸手拦下。
“不能去，我们有任务在身，你忘了吗？”岳正淮摇了摇头。
“又不耽误时间，车队天亮才出发，冀山庄距冀沧城也就三十里路，骑马半个时辰就到了。”邓琳甩开岳正淮的手，执意去拿盔甲。
岳正淮毫不让步，挡在邓琳身前：“不能去，银翎卫队不能再失去任何一个人了，夜巡和押送任务都需要我们来负责。”
“你也知道银翎卫队不能再少人了啊，那死去队员的血仇就不报了吗！郭大哥，还有惠姐，都在那天牺牲了，这么快你就忘了吗？”
邓琳的一番话令岳正淮神色凝重了几分，岳正淮默不作声，银翎队交给他带领的这三年来，还从未有过如此大的伤亡事件，队员的死，他难辞其咎，他比任何人都更想去复仇，但眼下有更重要的事担在自己肩上，他必须想清楚其中的利害关系，每一个决定都可能引发不可挽回的结局。
“行了，你不去拉倒，我自己去，反正现在是我自己的休息时间，两个时辰内我回来复命就是了。”邓琳将愣着的岳正淮推到一旁，自顾自地穿起雪银色的铠甲。
片刻后，岳正淮不再犹豫，叹了口气说道：“唉......走吧，我随你去一趟，但是，无论发生什么事，你都要听我指挥，不许擅自行动！天亮之前，无论事情办没办完，都要返回冀沧城，不能耽误了行程。”
“好好好，都听你的。”见岳正淮态度缓和，邓琳也声音温柔起来。
“我答应过你哥，要照看好你......”
“你跟他一样傻，不对，你没他傻。”