火把的光散射在牢房内，将二人的身影映在墙上，黑洞洞的影子宛如正在撕烂猎物的野兽，柳歆冬无力反抗，任凭对方毒打，只发出痛苦的呻吟与哭声。
南莲珂愤怒地站起身来，抓着栏杆冲曹府尹大喊：“喂，不要打她，有种冲我来！”
“哟，想不到你还敢帮她说话。”曹府尹停下拳脚，从柳歆冬身上跨过去，来到外面的过道，隔着栏杆挑起南莲珂的下巴。
“知道她犯了什么罪吗？伤害朝廷命官，要杀头的，你要替她吗哈哈哈哈？”
南莲珂直视着曹府尹的双眼，不带一丝犹豫地开口说道：“放了她，我替她死。”
“真是可笑，你俩都要死，谁也逃不掉。”曹府尹轻拍南莲珂的脸庞，露出一个奸诈的微笑，而后话说半句，卖了个关子：“除非......”
“除非什么？”南莲珂问。
曹府尹摇头晃脑地说道：“告诉你也无妨，后天就是万春节朝贡宴的日子，万邦来朝，百官纳贡。圣上他爱听京戏，却从没逛过盛京城内的大小酒楼，真是可惜。而我，则要给圣上献一份特殊的礼物，一个倾国倾城，戏技无双的花魁，没错，就是你。”
“为什么，要把活生生的人当成上供的礼物？”南莲珂眉头紧皱，对此十分嫌恶。
“你，称得上是人吗？你不过是个精致的花瓶，不，你只是朵终将枯萎的花，何不利用好青春年华，去搏一搏荣华富贵呢？”曹府尹表情微微扭曲，眼中满是蔑视。
南莲珂退后一步，尽可能远离对方：“我如果答应你的条件，能不能放了她。”
说罢，在曹府尹的视线中，南莲珂抬手指向对面牢房内的柳歆冬。
柳歆冬从地上挣扎着爬起，用虚弱的声音说道：“不行，莲珂......你不能去......”
“这没你说话的份！”曹府尹转身一脚踹倒柳歆冬，又看向南莲珂说道：“周掌柜把你卖给我，你已经是我的所有物了，从没听说过谁家的牲口，敢跟主人谈条件。”
“那我就死给你看。”南莲珂退后几步来到墙边，用头磕向坚硬的墙壁，力度虽不致命，但仍顺着发丝留下一缕鲜血。
曹府尹眼神中闪过一丝慌乱，赶忙打开牢房门，将寻死的南莲珂控制住：“何至于此！放人，可以。你若乖乖配合，等到朝贡宴结束，一切顺利，我就放了她。”
“现在就放，否则我不会跟你走。”南莲珂语气坚定。
“得寸进尺，真当我没办法吗？”曹府尹拔出一旁狱吏的佩刀，架在柳歆冬脖子上。“我可以立马让她人头落地，你想看吗。”
南莲珂眼眶泛红，想要去到柳歆冬身边，却被两旁的狱吏架住胳膊，动弹不得。
“我听你的......曹大人......”南莲珂低下了头，用柔弱的声音说道。
曹府尹那僵硬的表情放松了不少，收起佩刀，走到南莲珂面前，轻轻掐住她的脖子，戏谑地说道：“早这样不就好了吗？哪有那么多麻烦事！”
“来吧，你们两个，把她的脚镣取下来，带去我的府邸。让管事的丫鬟给她洗干净一点，本官又饿又乏，先去吃个晚饭再回去。”曹府尹吩咐起两名狱吏，自己则大摇大摆地转身欲走。
像是又想起什么似的，曹府尹扭头交代一句：“把这个穿绿衣服的女人给我看好咯，可别让她跑了，出了差池我拿你们是问！”
“得嘞曹大人，您慢走。”
随着南莲珂被两名狱吏架走，牢里又重新恢复到死一般的寂静。狱卒给牢房重新挂上枷锁，便溜到大门口去透气了，空荡荡的地牢中，只能听见柳歆冬那微弱的呜咽声。绝望感攀上心头，这么多年来，柳歆冬第一次觉得自己活在戏里，像那被困垓下的楚霸王，只能看着在乎的人消失在眼前。
......
并不温柔的夜，时起时停的大风刮得瓦片吱呀作响，天宁寺塔，一袭白袍的矫健身影斜坐在檐角，望着天上悬挂的半轮明月，心中不免惆怅万分。乌云遮住月亮，温儒御也低下头，看了眼手中的灵石怀表，戌时一刻。
再一抬头时，一阵带着花香的微风刮走半片乌云，月光从露出的一角投射而出，洒在温儒御的身侧，一名亭亭玉立的女人身上，她所穿的是一件红底紫绣的长裙，扎着个与年龄不符的丸子头，领口开得很低，任谁看了都会脸红的程度。
“朱小梅，你还是改不了迟到的坏习惯。”温儒御没有侧头去看，刚才的奇异花香已让他确定了来人。
女人拔出发簪，放下一袭长发，长舒一口气：“呼，还不是因为你挑的这个地方，爬上来就费了不少时间，你们这些杀手怎么总爱约在塔顶见面？”
“这里是京城赏月的最佳地点。”温儒御轻声说着，将腰间的酒壶递给朱小梅。
“我不喝，早戒了。”
温儒御莞尔一笑：“真巧，我也是。”
“那你还随身带着？”朱小梅歪着头问道。
“为你带着的。”
“油嘴滑舌......”
温儒御拉回正题：“找我什么事，快说吧，我一会还要去忙。”
“你们那什么阁的情报不是特别准吗，能不能帮我在京城找个人？”朱小梅凑近了问道。
温儒御下意识地坐远：“你要找什么人。”
“一个戴玉镯的艺妓，大概长这个样子。”
朱小梅从怀中掏出一个翠绿的镯子，展示给温儒御看。温儒御愣了一下，拿过镯子，细细端详，又往身边的石瓦上敲了敲。只听啪嚓一声，那镯子断成两半，温儒御松了口气，朱小梅也没有责怪的意思，反而是从怀里又拿出来一个。
“手劲真大，还好我多带了几个，嘿嘿。”
“假的啊？”温儒御有些无语，也并不意外。
朱小梅抿嘴一笑，又发现不对：“只是样品嘛......不对，你怎么知道还有真的？”
“什么真的，我是说这玉镯一眼假，成色都不对。”温儒御装作一副不知道的样子。
“哦......没事，你刚才什么也没听见。”