议事厅的喧嚣散去，留给肖屹潇的只剩一身沉甸甸的疲惫。
压得他几乎喘不过气，玄冰城的寒夜浸透着刺骨凉意。
顺着衣料缝隙钻进骨髓，他拖着灌了铅般的身躯回到居所。
反手掩上冰纹木门，将满城的练兵声、锻造声、吆喝声都隔绝在外。
只留一室寂静。
屋内只点着一盏孤灯，昏黄的光晕在冰墙上投下摇曳的影子。
忽明忽暗，映得四下更显清冷，肖屹潇解下腰间长剑。
随手搁在案上，剑鞘与冰面相撞，发出一声清越却寂寥的回响。
在空荡的房间里久久不散，他从柜中取出一坛封存的烈酒。
拍开泥封，浓烈的酒香瞬间弥漫开来——这是吕不韦寻来的西域佳酿。
烈得能烧穿肺腑，却也最能麻痹紧绷的神经，驱散深入骨髓的寒意。
没有酒杯，他便抱起酒坛，仰头猛灌了一大口。
辛辣的液体顺着喉咙滑落，灼烧着五脏六腑，带来一阵剧烈的呛咳。
却让连日来紧绷的神经稍稍松弛，他斜倚在榻边。
目光空洞地望着跳动的灯火，脑海中翻涌的全是会议上的部署。
冰城的存亡，以及天山童姥那如影随形的威胁，密密麻麻，挥之不去。
曾几何时，他不过是个独来独往的武者，快意恩仇，随性而为。
从不必为一城人的生死劳心费神，可自从踏入这片冰原。
从收拢残部到建立冰城，从守护一方百姓到直面天山威压。
他肩上的担子越来越重，心境也早已天翻地覆。
从前遇事只知逞匹夫之勇，如今却要谋定而后动，权衡利弊。
甚至要学会取舍——这种成长，是冰与火的磨砺，也是无可奈何的蜕变。
让他时常怀念从前无拘无束的日子，酒坛渐渐见了底。
醉意如潮水般涌来，模糊了眼前的光影，也松动了记忆的闸门。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，脑海中却不受控制地浮现出两道温柔的身影。
一道是云强，那个身着劲装、眉眼飒爽的女子，曾与他并肩闯过刀山火海。
她的笑容既带着江湖儿女的洒脱，又藏着不为人知的细腻。
如今却阴阳两隔，只留一枚舍利子贴身相伴；另一道是前世的妻子。
她的眉眼温婉，指尖带着烟火气的暖意，曾是他前世漂泊岁月里唯一的港湾。
可惜终究错过了一生，连一句告别都未曾说出口。
那些尘封的记忆，在酒精的催化下愈发清晰。
云强挥剑护他时的决绝、灯下为他缝补衣甲的专注。
与前世妻子递上热茶时的温柔、枕边细语的缱绻，交织成一张细密的网。
裹着些许遗憾，些许温暖，也带着些许无法言说的怅惘。
他喃喃地念着两个熟悉的名字，声音轻得像叹息。
消散在冰冷的空气里，无人应答。
倦意彻底席卷了他，眼皮沉重得再也抬不起来。
他没有吹灭灯火，就那样抱着空酒坛，斜倚在榻边沉沉睡去。
梦中，他仿佛回到了没有战乱、没有纷争的岁月。
身边有云强并肩而立，有爱人浅笑相依。
阳光正好，岁月静好，再无寒夜独酌的孤寂。
也无肩扛万人生死的沉重，屋外的寒风依旧呼啸。
冰原的寒夜漫长而凛冽，唯有屋内那盏孤灯。
还在为沉睡的人，守着一丝微弱的暖意。
幼崽扰梦，娇蛮问罪
清晨酒气还在鼻尖萦绕，肖屹潇睡得正沉。
梦中的暖阳忽然被一阵湿热的触感打破。
先是脸颊传来细密的痒意，像是有柔软的绒毛在轻轻扫过。
酥酥麻麻，紧接着便是温热的舌头反复舔舐。
带着淡淡的奶香与雪渍的清凉，将他从酣睡中唤醒。
他眉头微蹙，下意识地抬手去挥，却摸到三团毛茸茸、软乎乎的小东西。
睁眼时，恰好对上三双圆溜溜的冰蓝色眼眸，像三颗剔透的冰珠。
三只雪狼幼崽正挤在他身前，小脑袋蹭着他的脸颊。
粉嫩的舌头还在不停舔舐，喉咙里发出细碎的呜咽声。
像是在撒娇，又像是在催促。
“唔……”肖屹潇揉了揉惺忪的睡眼，酒意瞬间醒了大半。
脑袋还有些隐隐作痛，他刚要抬手将幼崽们抱开。
一道带着怒意的女声便如寒冰般砸了过来：“肖屹潇！你还知道醒？”
他猛地抬头，只见魁儿俏立在榻边，一身银白劲装衬得身姿挺拔。
勾勒出纤细却有力的线条，柳眉倒竖，杏眼圆睁。
眼底满是嗔怒与不耐，双手叉腰的模样既带着几分娇蛮。
又透着不容置疑的强势，连额前的碎发都因怒气而微微颤动。
三只雪狼幼崽像是感受到主人的怒气，纷纷停下动作。
缩着脖子蹭到魁儿脚边，小耳朵耷拉着，怯生生地望着肖屹潇。
模样可怜兮兮。
肖屹潇这才想起前几日的约定——救下魁儿后答应教她武功报仇这事。
只是这几日被天山童姥的压力和冰城革新的琐事缠得焦头烂额。
竟把这事儿忘得一干二净，他心中顿时涌上几分愧疚。
看着魁儿眼底的怒意，又想起她孤苦无依的处境，更是自责不已。
他连忙坐起身，顺手抹去脸上残留的水渍，干咳一声。
脸上露出几分歉意，语气带着讨好：“魁儿，抱歉抱歉。”
“这几日实在太忙，一边要加固城防，一边要操练士兵。”
“一时给忘了……是我的错。”
“忘了？”魁儿往前踏了一步，语气更凶。
脚下的冰面都似被她的怒气震得微微发麻。
“你亲口答应我的，说教我武功，让我有能力报仇。”
“结果我连着三天在摘星阁等你，从日出等到日落，连个人影都没见到！”
“要不是我闯进来，你是不是打算一直躲着我，把这事彻底抛到脑后？”
她说着，脚尖轻轻踢了踢榻边的空酒坛，发出“哐当”一声轻响。
眼中的怒意又添了几分：“合着你倒是好，躲在这里喝酒睡觉。”
“逍遥自在，把答应我的事抛到九霄云外了！”
肖屹潇看着她气鼓鼓的模样，脸颊因怒气而泛起淡淡的红晕。
像雪中绽放的红梅，又瞥了眼三只缩在她脚边、探头探脑的雪狼幼崽。
心中的疲惫与怅惘竟消散了大半，他站起身，拍了拍身上的灰尘。
无奈地笑了笑，语气诚恳：“是我的错，不该失信于你，让你白等这么久。”
“这样，今日午时，摘星阁见，我亲自教你寒冰诀的入门心法。”
“再陪你练两个时辰的剑，保证倾囊相授，绝不敷衍，如何？”
魁儿的脸色稍稍缓和，却依旧板着脸，冷哼一声。
眼底的怒意渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的期待：“这还差不多！”
“我告诉你，要是再敢迟到或者敷衍我，我就把这三只小家伙留在你这儿。”
“让它们日夜缠着你，蹭你、舔你，看你还能不能安心睡觉、安心喝酒！”
她说着，弯腰抱起一只雪狼幼崽，另两只立刻跟上。
围着她的裙摆打转，发出欢快的呜咽声。
肖屹潇望着她转身离去的背影，以及那三只蹦蹦跳跳的雪狼幼崽。
嘴角不由自主地勾起一抹浅笑。
连日来的沉重压力，似乎都在这突如其来的“兴师问罪”中，消散了些许。
他抬手揉了揉眉心，心中暗忖：看来，往后的日子。
除了冰城的存亡，又多了一件需要上心的事了。
不过，有这样一个鲜活的身影在身边，或许这冰原的寒夜。
也能多几分暖意。