红绸漫天，将何家小院装点得喜气洋洋。
院墙上挂满了寓意吉祥的红灯笼，随风轻晃，投下斑驳的暖光。
地上铺着崭新的红毡，从门口一直延伸到正屋，踩上去软乎乎的。
鼓乐喧天，唢呐与锣鼓的声响交织在一起，几乎要掀翻屋顶。
宾客们的笑闹声、劝酒声此起彼伏，热闹得能溢出来。
八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉、时鲜蔬果，油光锃亮的菜肴冒着热气。
酒液倾洒的醇香混着菜肴的鲜香，在暖融融的日光里蒸腾，呛得人鼻尖发痒。
然而，门口的阴影里，却坐着个与这喜庆气氛格格不入的人。
他一身红衣似燃，料子却粗糙得能磨破皮，色泽浓烈得有些刺眼。
与周遭绣着金线的艳红喜绸形成诡异的呼应，像是硬生生闯入锦绣画卷的一抹暗痕。
双眼覆着块黑布，布料上沾着些尘土与不易察觉的暗红，想来是许久未曾更换。
鼻梁高挺，唇线抿得极紧，像是刻出来的冷硬线条，一张脸没什么表情。
仿佛周遭的热闹都与他隔着层无形的屏障，喧嚣再盛也渗不进他周身的寒气。
一柄通体翠绿的唐刀横在腰间，刀鞘泛着温润的玉光，与他粗陋的衣着格格不入。
显然是件价值不菲的宝物，刀柄上缠着的黑绳被摩挲得发亮。
静静贴着他的腿侧，透着几分岁月沉淀的质感。
他左手执壶，右手举杯，动作缓慢而机械，自顾自地倒酒、饮酒。
酒液顺着嘴角滑下几滴，在下巴上积成水珠，他也不擦，任由其浸湿衣襟。
只是偶尔微微侧头，耳廓轻动，像是在分辨什么细微的声响，却始终一言不发。
周身透着股生人勿近的冷意，让路过的宾客都下意识地绕开。
酒过三巡，宾客们脸上都带了醉意，脸颊泛红，眼神迷离，笑闹声更盛。
有人拍着桌子划拳，有人搂着肩膀说悄悄话，还有孩童在席间穿梭嬉闹。
一派热闹祥和。
忽然，院门外传来一阵杂乱的脚步声，伴着几声粗嘎的呼喝。
像是钝器敲击木头的声响，硬生生打断了院内的欢腾。
原本喧闹的现场骤然一静，像是被人扼住了喉咙，鼓乐声戛然而止。
劝酒声、笑声瞬间消失，只剩下风吹过灯笼的轻响，格外突兀。
宾客们脸上的笑容僵在原地，眼角的纹路还未来得及舒展。
便被惊恐取代，纷纷转头望向门口，眼神里透着难以置信的惊惧。
原本围坐的桌子旁，有人悄悄起身，借着桌椅的遮挡往后缩。
身体控制不住地轻颤，连大气都不敢喘一口。
只见几个身形粗壮的汉子簇拥着一个满脸横肉的男人走了进来。
那男人敞着衣襟，露出胸口杂乱的黑毛，油腻腻地贴在皮肤上。
脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，像是爬着一条狰狞的蜈蚣。
随着他的动作微微扭曲。
他眼神阴鸷，如同淬了毒的刀子，扫过之处，宾客们无不低头避让。
脚步虚浮，浑身散发着酒气与痞气，一看就是常年混迹市井的泼皮无赖。
“这不是何家的大喜日子吗？”他一开口，声音沙哑刺耳。
像是砂纸摩擦木头，带着毫不掩饰的蛮横。
“怎么，连大舅哥来了都没人招呼？是看不起我谢老三。
还是觉得何家嫁女儿，就翅膀硬了？”
众人皆知，这谢老三是何家妻子的表哥，在瓦当镇臭名远扬。
偷鸡摸狗、敲诈勒索无恶不作，是出了名的下三滥，谁见了都得绕着走。
今日竟闯到喜宴上来寻衅，显然是醉翁之意不在酒。
何家夫妇脸色煞白，原本洋溢着喜气的脸庞瞬间没了血色。
嘴唇哆嗦着，连忙上前想要招呼，何老汉搓着手，脸上勉强挤出笑容。
“老三，你来了，快坐快坐，我这就给你倒酒……”
谢老三却一把推开他，力道之大让何老汉踉跄着后退几步。
撞在桌角上，疼得龇牙咧嘴。
他目光扫过全场，眼神贪婪而凶狠，像是在搜寻猎物。
最后落在了角落里正举杯浅酌的李夫子身上。
李夫子是本地有名的文人，性情温和，平日里连踩死一只蚂蚁都舍不得。
今日受邀而来，穿着一身崭新的青衫，显得儒雅斯文。
此刻见谢老三盯着自己，他脸上露出几分局促，眼神躲闪。
下意识地想要起身避让，手忙脚乱间差点碰倒桌上的酒杯。
却被谢老三几步上前拦住去路。
“李夫子，听说你是个文化人，教书育人，想必家底殷实吧？”
谢老三咧嘴一笑，露出黄黑相间的牙齿，牙缝里还塞着菜渣。
语气带着毫不掩饰的贪婪，“把你钱袋子拿出来，让哥哥我沾沾喜气。
也让我瞧瞧，文化人的银子是不是比旁人的更金贵？不然——”
他抬手拍了拍腰间的短刀，刀鞘撞击发出“哐当”一声响。
威胁之意溢于言表，眼神里的凶光让人不寒而栗。
李夫子脸色发白，像是被抽走了所有血色，双手微微颤抖，指尖冰凉。
他素来胆小，哪里见过这般阵仗，吓得舌头都打了结。
连忙从袖中取出钱袋子，递了过去，声音带着明显的颤音，几乎不成调。
“谢、谢三爷，一点薄礼，不成敬意，您、您收下……”
谢老三一把夺过钱袋子，用手指捻开绳结，往手心倒了倒。
几锭碎银子和一堆铜钱滚落出来。
他掂量了几下，脸上露出不满的神色，眉头拧成一个疙瘩，啐了一口。
“就这么点？李夫子，你也太抠门了！”
他忽然眼神一厉，脸色瞬间变得狠戾，像是被激怒的野兽。
“像你这样懦弱无能的酸腐文人，也配拿着银子？留着也是浪费！”
话音未落，不等李夫子反应过来，谢老三猛地抽出腰间短刀。
寒光一闪，如同划破白昼的闪电，快得让人看不清动作。
“噗嗤”一声，利刃入肉的声响在寂静的院子里格外清晰。
鲜血喷涌而出，溅在红绸上、喜桌上、宾客的衣衫上。
艳红的颜色与喜庆的红交织在一起，透着说不出的诡异与狰狞。
李夫子眼睛瞪得极大，瞳孔收缩，像是要裂开一般。
脸上还残留着惊恐与难以置信，嘴唇动了动，像是想说什么。
却只发出一阵微弱的“嗬嗬”声，身体软软地倒了下去。
手肘撞在桌角，发出一声闷响，钱袋子从他无力的手中滑落。
铜钱滚落一地，发出叮叮当当的声响，在这死寂的现场格外刺耳。
像是在为这场突如其来的杀戮伴奏。
“哈哈哈！”谢老三看着倒在血泊中的李夫子，发出一阵狂笑。
笑声粗鄙而残忍，震得人耳膜发疼，身后的几个汉子也跟着哄笑起来。
眼神里满是戏谑与嚣张，他们大摇大摆地踩着铜钱。
脚下发出清脆的碎裂声，扬长而去，根本没把在场的众人放在眼里。
仿佛刚才只是杀了一只无关紧要的蝼蚁。
角落里，胡念祖（肖屹潇）紧紧攥着小书童的手，指节因为用力而泛白。
几乎要捏碎书童的骨头。
两人身体抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，脸色惨白如纸，毫无血色。
小书童吓得嘴唇发紫，眼泪在眼眶里打转，像断了线的珠子。
却不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才勉强忍住。
把头埋在胡念祖的胳膊底下，身体蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
连抬头看一眼的勇气都没有。
胡念祖的心脏狂跳不止，像是要从嗓子眼里蹦出来，手心全是冷汗。
黏腻地沾着书童的手，他死死盯着地上蔓延开来的血迹。
那刺目的红像烙铁一样烫在他眼底，胃里一阵翻江倒海。
恶心感直冲喉咙，却强忍着没有吐出来。
他的指尖微微抽搐，体内的内力几乎要不受控制地涌动——
昔日他身为帝王，何时见过这般光天化日之下的行凶？
何时容忍过这般恶霸横行？
可他此刻是“胡念祖”，一个手无缚鸡之力的游学书生。
只能眼睁睁看着谢老三等人离去的背影，浑身冰冷。
一股怒火与无力感交织在一起，在胸腔里翻涌，几乎要将他吞噬。
片刻的死寂后，一声尖锐的女声划破了空气：“杀人啦！”
是何家的新娘，她穿着大红的嫁衣，原本娇美的脸庞此刻布满泪痕。
眼神涣散，看着地上的尸体，终于忍不住崩溃大哭。
哭声凄厉婉转，像是杜鹃泣血，让在场的人更是人心惶惶。
有人跟着抹眼泪，有人低声啜泣，还有人吓得浑身瘫软，坐在地上站不起来。
消息如同长了翅膀，半天的功夫便传遍了瓦当镇的大街小巷。
原本热闹的镇子瞬间蒙上了一层阴影，行人脚步匆匆，神色凝重。
议论声压低了嗓门，透着几分恐惧。
午后时分，一阵急促的脚步声传来，由远及近，踏破了小院的沉寂。
捕头吴迪带着几名捕快赶到了现场，他们身着统一的捕快服。
腰佩官刀，步伐沉稳有力，脸上带着肃杀之气。
吴迪身材高大，面容刚毅，国字脸上线条冷硬。
一身捕快服打理得干净利落，没有半点褶皱，腰间的官刀鞘擦得发亮。
眼神锐利如鹰，扫过现场的血迹、倒地的尸体与惊慌失措的宾客。
眉头紧紧皱起，形成一个深深的川字，沉声道：“都不许动！”
保护好现场！谁是目击者？刚才发生了什么事，一五一十地说清楚！”
他的声音洪亮有力，带着不容置疑的威严，让混乱的现场稍稍安定了些。