瓦当镇的百味楼朱门半掩。
鎏金门环在暮色中泛着暗哑光泽。
雕花窗棂如筛，将街面灯笼的昏黄灯火滤成细碎光斑。
泼洒在三楼雅间的青砖地面上。
屋内暖意融融，紫檀木桌案打磨得光可鉴人。
摆满了琥珀色的醉蟹、油光锃亮的烤乳猪、翡翠般的时蔬。
酒香混着蟹鲜、肉香缠绕鼻尖。
连空气都透着奢靡。
作为朝歌百味楼的分部，楼下大堂喧嚣嘈杂。
三教九流往来不绝，雅间内却隔绝了市井烟火。
唯有杯盏轻碰的脆响。
肖屹潇身着月白长衫，袖口绣着暗纹流云。
步履从容地率先入座，身后几人依次跟进。
青衫磊落的风萧萧坐在他斜对面。
腰间佩剑的剑穗垂落，随着他落座的动作轻轻晃动。
他指尖修长，无意识地轻叩杯沿。
目光如鹰隼般扫过众人，眉峰微挑。
带着几分与生俱来的审视与探究。
满座举杯共饮，酒液滑过喉咙的清响过后。
谢萌馨忽然抬眸，杏眼流转间带着几分好奇。
唇角勾起一抹温婉的笑：“胡公子气度不凡。”
“眉宇间藏着英气，莫非是隐世世家的子弟？”
肖屹潇闻言，心脏猛地一跳。
眼角余光飞快瞥了眼身侧的杨青。
后者正端着酒杯抿酒，神色平静无波。
他喉结上下滚动了一下。
面上却依旧挂着谦和的笑，双手交叠放在桌案上。
指尖下意识攥紧了衣袍下摆。
布料的褶皱硌着掌心，提醒他不可露馅。
“姑娘谬赞了，我不过是山野村夫。”
“自小在乡野间长大，能得诸位青眼。
全凭几分撞大运的机缘罢了。”
谢萌馨显然不信，柳眉微微挑起。
眼底闪过一丝狡黠，追问道：“胡公子太过自谦了。
既如此，不知你如何看待如今的天下局势？
想必乡野之间，也常有消息流传吧？”
话音落下，满座瞬间安静下来。
所有人都停了筷，目光齐刷刷落在肖屹潇身上。
风萧萧直了直身子，原本随意搭在桌沿的手收了回来。
神色变得认真；黄燕仪端着茶杯的动作一顿。
眼帘微抬，目光带着审视。
连一直大大咧咧的杨青，也放下酒杯。
转头看向他。
肖屹潇深吸一口气，压下心头的慌乱。
唇角勾起一抹从容的笑，端起酒杯浅酌一口。
酒液的辛辣顺着喉咙滑下，壮了几分胆气。
“当今天下，大商国兵强马壮、国库充盈。
国力鼎盛到无人能及，这是无需质疑的事实。”
“大昭国虽有千年底蕴，佛法昌盛。
但其内部夺帝之争愈演愈烈，天湖诸王各自结党。
明争暗斗不休，长此以往，必定会陷入动荡。”
他放下酒杯，指尖在桌案上轻轻一点。
力道不大，却带着不容置疑的笃定：
“这正是我们大商国出手的最佳时机！”
“至于华门国、百越百国之流，不过是偏安一隅的小邦。
土地贫瘠、人口稀少，不值一提。”
“哦？兄弟这话未免有些片面了。”
风萧萧忽然开口，声音清朗如玉石相击。
他身子微微前倾，眼中闪过一丝锐光。
“华门国可不容小觑。听闻那位年轻的国王颇有手段。”
“不仅擅长拉拢人心，让举国上下同心同德。
更在国内推行了不少改革创新之策。
短短数年便让北境焕然一新，势头正劲。”
谢萌馨也颔首附和，眼底闪过一丝凝重。
指尖轻轻敲击着桌面，语气笃定：
“我曾仔细研究过华门国那位君主。”
“他崛起的速度快得惊人，却步步为营、稳扎稳打。
从未有过半点疏漏。如今华门国虽对外声称锁国。
不与他国相争，实力深浅无人可知。”
“但他那句‘女子能顶半边天’的言论。
打破了千年偏见，足见其治国手段的高明与魄力。”
肖屹潇听得心头一紧，后背瞬间渗出细密的冷汗。
顺着脊椎往下滑，浸湿了里衣。
他暗自庆幸自己此刻化名“胡公子”。
没人知晓他的真实身份，否则这番议论岂不是当面拆穿？
他端起酒杯，假装饮酒掩饰自己的失态。
指尖微微颤抖。
杨青却不以为然地撇了撇嘴，端起酒壶给自己添满。
酒液溅出几滴在桌案上，他毫不在意地用衣袖一抹。
“蛮荒之地罢了，资源匮乏，气候恶劣。
再怎么折腾也掀不起大浪。攻打华门国纯属得不偿失。”
“北境苦寒，路途遥远，远征的粮草、兵力消耗太大。
实在不划算。”
这话如及时雨般救了肖屹潇，他连忙放下酒杯。
顺着话头附和，语气急切却刻意装作淡定。
生怕露出破绽。
“杨兄所言极是！华门国本就是我大商国弃之不取的蛮荒之地。”
“土地贫瘠、瘴气弥漫，不足为虑。”
他定了定神，深吸一口气。
目光变得锐利起来，仿佛穿透了雅间的墙壁。
看到了远方的战场。
“我们的主要目标，理应是大昭国。
那里全民向佛，佛心不灭，信徒们为了信仰不惜牺牲一切。”
“便是最难缠的对手。”
“此次夺帝之争，正是天赐良机！
扶立一位傀儡君主，暗中掌控朝政。”
“再慢慢推行灭佛同化之策，潜移默化间改变他们的信仰与习俗。”
肖屹潇越说越激昂，眼中闪烁着志在必得的光芒。
双手不自觉地攥成拳头：“待根基稳固。”
“大昭国的无尽资源、肥沃土地便尽归我们所有。”
“届时再挥师南下，横扫百越百国。
一统江山指日可待！”
话音未落，他猛地举杯，将杯中酒一饮而尽。
酒液顺着唇角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉。
众人听完他的一番言辞，皆低头思量起来。
眉头微蹙，手指轻叩桌案，显然在权衡其中利弊。
片刻后，风萧萧率先露出赞同之色，举杯道：
“胡公子所言甚是，此计可行！”
其他人也纷纷附和，相继举杯响应。
雅间内的气氛再次热烈起来。
唯有黄燕仪端坐一旁，纤眉微蹙。
眼中满是惊讶与探究。
她望着肖屹潇意气风发的模样，心中暗忖：
“此子看似随意一说，却字字切中要害。”
“与朝廷暗中推行的策略不谋而合。”
“这般见识与格局，绝非寻常山野村夫所能企及。
他到底是什么人？”
就在此时，“唰”的一声轻响。
陆嘉一手中的折扇豁然展开，竹骨碰撞发出清脆声响。
他身着锦缎长袍，面容俊朗却带着几分阴柔。
摇着扇面，唇角勾起一抹冰冷的嘲讽。
目光扫过肖屹潇，语气尖酸：
“百无一用是书生？依我看，某些人只会纸上谈兵。”
“在这里高谈阔论一统江山，当真以为天下事如此简单？”
杨青本就看不惯陆嘉一这副油头粉面、不男不女的模样。
闻言顿时拍案而起，桌面的杯盏被震得嗡嗡作响。
他怒目圆睁，双拳紧握，指节泛白。
声音如洪钟般喝道：“小白脸，这里轮得到你插嘴？”
“整日里只懂围着女人转，满脑子男女之事。
不喝酒就滚，别在这里扫了大家的兴！”
“你说谁小白脸？”陆嘉一脸色骤沉。
脸上的阴柔瞬间被怒火取代。
折扇“啪”地合拢，指节因用力而泛白。
他起身便要上前动手，周身气息瞬间绷紧。
仿佛一头蓄势待发的野兽。
“住手！”谢萌馨一声娇喝，声音清亮却带着几分不耐。
杏眼含怒地瞪着陆嘉一，眉头紧蹙，语气冰冷：
“陆公子，从金陵到瓦当镇，你一路纠缠不休。
死缠烂打，你不觉得烦，我都烦透了！”
“你先走吧，别在这里惹人不快。”
陆嘉一僵在原地，脸上青一阵白一阵。
胸口剧烈起伏，像是被人扼住了喉咙般呼吸困难。
他猛地端起桌上的酒壶，仰头灌下大半。
辛辣的酒液呛得他咳嗽了几声。
顺着脖颈淌下，浸湿了锦袍前襟，留下一片片深色的污渍。
半晌，他狠狠将酒壶掼在地上，“哐当”一声。
酒壶碎裂，酒水四溅。
他收了折扇，咬牙切齿地看了谢萌馨一眼。
眼中满是不甘与怨毒，转身拂袖而去。
脚步重重踏在楼梯上，震得楼板嗡嗡作响。
仿佛在宣泄心中的怒火。
雅间内的气氛短暂凝滞后，众人相视一笑。
纷纷摇头，显然没把这场小插曲放在心上。
风萧萧端起酒杯，笑道：“不必为不相干的人扰了兴致。”
“我们继续畅谈。”
众人再次举杯，继续侃侃而谈天下大势。
酒香与笑声再次弥漫开来，仿佛方才的冲突从未发生。
而百味楼后院的暗影角落里。
陆嘉一背靠着冰冷的墙壁，墙壁的寒气透过锦袍渗入肌肤。
却丝毫无法冷却他心中的怒火。
他拳头攥得咯咯作响，牙齿几乎要咬碎。
牙龈渗出血丝，口中满是铁锈味。
眼中满是怨毒与不甘，死死盯着雅间的方向。
仿佛要喷出火来：“小白脸？她竟然为了一个来路不明的小白脸。
赶我走！”
“从金陵追到瓦当镇，我付出了多少心血。
一片痴心待她，换来的就是这般羞辱！”
他低声嘶吼，声音里满是压抑的怒火与委屈。
指尖深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“好得很，真是好得很！这笔账，我迟早要讨回来！”