肖屹潇的脚步带着几分滞重，刚踏出房门，廊下悬挂的竹帘便被风掀起一角，漏进几缕微凉的天光。
廊外的翠竹被风拂得沙沙作响，叶尖的晨露簌簌滚落，沾湿了青石板路。
转过栽满翠竹的回廊，就望见秋叶香的院子里，一张青灰色石桌擦得锃亮，四只白瓷茶杯袅袅地腾着热气。
秋红叶脊背挺直，端坐在石凳上，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，一双眸子沉如寒潭；
陈仓则大大咧咧地歪坐着，手里捏着块桂花糕，正吃得满嘴香甜；
秋叶香垂着眼，纤长的手指拨弄着桌角的茶荷，听见脚步声的刹那，三人几乎同时抬眼望来——
秋红叶的目光锐利如刀，带着审视；陈仓的眼神透着好奇，嘴角还沾着糕屑；
秋叶香的眸子亮了亮，随即又黯淡下去，藏着几分小心翼翼的探询。
院角的金桂树影婆娑，细碎的花瓣随风飘落在石桌上，添了几分静谧。
肖屹潇喉结滚了滚，扯出的笑容比哭还难看，他抬手搓了搓有些发僵的脸颊，默不作声地在空着的石凳上坐下。
他刚坐稳，目光就不由自主地落在秋叶香脸上，那双平日里总是漾着温柔笑意的眸子此刻蒙着一层薄雾，看得他心口像是被针扎了一下，密密麻麻地疼。
他垂下眼，声音低哑得像是砂纸磨过木头，一字一顿都透着沉重：“是一位故人找我。”
顿了顿，才艰涩地补充：“说到底……也是一段孽缘，一言难尽啊。”
风卷着桂花香漫过石桌，却驱不散他语气里的沉郁。
“故人”二字落地的瞬间，秋叶香的心猛地一沉，像是被一块冰冷的巨石狠狠砸中，堵得她连呼吸都觉得滞涩。
她瞬间就懂了肖屹潇方才那眼神里的愧疚与挣扎，纤手下意识地攥紧了膝头那柄天魔血刃，冰冷的触感顺着指尖蔓延到四肢百骸，指节因为用力而泛出青白的颜色。
她张了张嘴，喉间像是堵了一团浸了水的棉絮，停顿几秒才挤出声音，带着不易察觉的嘶哑与发颤的尾音：“肖大哥，我没事，你说吧。”
话音未落，一旁的秋红叶脸色瞬间沉了下来，周身的空气像是被无形的力量骤然压缩，凛冽的杀气毫无征兆地迸发出来。
那股寒意来得又快又猛，连院角的桂花枝都簌簌地抖了抖，落下几片细碎的花瓣。
无形的气浪席卷而过，肖屹潇面前的青瓷茶杯“咔嚓”一声脆响，应声碎裂，滚烫的茶水溅了一桌，几滴溅到他的手背上，烫得他猛地一缩。
肖屹潇吓得后颈的汗毛根根直立，后背瞬间沁出一层冷汗，凉意顺着脊骨一路往下窜。
他心里疯狂叫苦：这大舅哥的脾气也太爆了！简直是尊惹不起的煞神！
刚才那股杀气，差点没把他的魂儿给吓飞了！
他不敢再迟疑，连忙抬手摆了摆，急切地抢着解释：“我不是有意瞒你，听我慢慢说！”
他的声音带着几分慌乱，惊飞了院墙外停驻的几只麻雀。
“当初我初到大商国瓦当镇，为了隐藏实力，不得已化名胡公子，和黄燕仪拜了堂成了亲。”
他咽了口唾沫，语气里满是憋屈，语速都快了几分：“谁能想到……谁能想到新婚当晚，竟被那个苏妲己给强了！”
说到这里，他猛地攥紧了拳头，狠狠捶了下石桌，指节撞在坚硬的石面上，疼得他龇牙咧嘴，眼底却满是愤懑。
“她今晚突然找上门，告诉我……告诉我她怀上了！”
最后一句，他几乎是带着哀求的语气：“我是真的没办法，也是被逼无奈啊！”
风吹过回廊，翠竹沙沙作响，像是在应和他的无奈。
秋叶香闻言，眼眶唰地就红了，豆大的泪珠像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。
她瞥见身旁的秋红叶已经按捺不住，手背上青筋暴起，眼看就要拍案而起，连忙伸手死死拉住他的胳膊，哽咽着摇头，抢在哥哥发作前开口：“肖大哥，别说了。”
她吸了吸鼻子，泪水模糊了视线，却字字清晰：“我信你，我都信你。”
桂花花瓣落在她的发梢，沾着泪珠，显得格外凄楚。
陈仓在一旁连忙放下手里的桂花糕，用力点头附和，他抹了把嘴角的糕屑，拍着胸脯帮腔，声音洪亮地打断了秋红叶的怒意：“这事我知道！”
他往前凑了凑，加重语气：“当时的肖门主还是个手无缚鸡之力的胡公子，在瓦当镇那段日子，还是我罩着他呢！”
末了，还梗着脖子补了一句：“谁敢欺负他，我第一个不答应！”
肖屹潇深吸一口气，借着陈仓的话头，索性将当初的来龙去脉全盘托出。
他讲自己如何隐姓埋名，如何在强敌环伺的形势下步步为营，如何忍着屈辱蛰伏，又如何暗中布下一盘大棋，字字句句都透着身不由己的无奈。
他越说越激动，胸口剧烈地起伏着，眼底翻涌着复杂的情绪——有不甘，有愤懑，还有对秋叶香的愧疚。
秋叶香越听心越软，那些堵在胸口的酸涩与委屈，此刻尽数化作了心疼。
听到最后，她再也忍不住，猛地扑进肖屹潇怀里，双臂紧紧搂住他的腰，将脸埋在他温热的胸膛，哽咽着打断他：“别说了……都别说了。”
温热的泪水浸湿了他的衣襟，她的声音闷闷的，却带着十足的笃定：“我懂，我都懂。”
风渐渐停了，院子里只剩下两人的呼吸声，还有桂花飘落的轻响。
肖屹潇僵着的身子骤然一软，紧绷的肩线垮了下来。
他反手张开双臂，将哭得浑身发抖的秋叶香紧紧搂进怀里，掌心贴着她单薄的脊背，一下下轻轻拍着，动作带着几分慌乱的笨拙，却又透着不容错辨的温柔。
他微微低下头，下巴抵着她柔软的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的栀子花香，那股清浅的香气混着她泪水的微咸，呛得他鼻腔发酸。
心里的酸涩像是涨潮的海水，一波波漫上来，几乎要将他淹没。
喉结费力地滚了滚，他停顿片刻，声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是浸了水：“香香，委屈你了……真的委屈你了。”
秋叶香埋在他温热的胸膛里，肩膀一抽一抽的，滚烫的泪水争先恐后地浸透了他的衣襟，洇出一大片深色的水渍。
她不肯抬头，只是死死攥着他的衣角，指节因为用力而泛白，声音闷声闷气的，还带着浓重的哭腔：“我不委屈……”
顿了顿，才哽咽着说出后半句，带着满满的心疼：“我就是心疼你，肖大哥。你这些年，一定过得很苦吧？”
月光透过竹叶，在两人身上投下斑驳的光影，添了几分暖意。
这话像是一根细细的针，猝不及防地扎进肖屹潇的心口，疼得他呼吸一滞。
隐姓埋名的隐忍、寄人篱下的屈辱、步步为营的算计，还有被苏妲己强迫的愤懑与无力，在这一刻尽数翻涌上来，堵得他胸口发闷。
他眼眶倏地红了，抱着她的力道又紧了几分，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
声音带着一丝不易察觉的哽咽：“不苦，一点都不苦。”
他顿了顿，一字一句，说得无比郑重：“只要想到能遇见你，能守着你，那些苦，都不算什么。”
晚风吹过，翠竹轻摇，像是在为他的话作证。
一旁的秋红叶看着相拥的两人，周身凛冽如刀的杀气渐渐消散，紧绷的下颌线缓缓松弛下来。
他原本紧蹙的眉头微微舒展，眼底的寒意褪去，只剩下一丝不易察觉的无奈与心疼。
他重重地哼了一声，别过脸去，目光落在院角的桂花树影上。
却悄悄抬起手，用指尖飞快地擦了擦眼角，动作带着几分刻意的掩饰。
一片桂花花瓣落在他的肩头，他却浑然不觉。
陈仓识趣地摸了摸鼻子，悄悄往后挪了挪石凳，拉开了些距离。
他端起桌上唯一没碎的茶杯，凑到嘴边抿了一口，滚烫的茶水烫得他舌尖发麻，却还是故作淡定地嘀咕着：“这桂花茶，还是有点烫啊……”
心里却暗暗松了口气，幸好没打起来，不然这院子怕是要被拆了。
远处传来几声蝉鸣，打破了院子里的宁静，却也让氛围柔和了几分。