行军第三天。
冷月如淬了寒的弯刀，斜斜挂在铅灰色的天幕上。
清辉泼洒下来，覆在先锋军老兵们佝偻的背脊上，霜雪簌簌往下掉。
他们本就带着南征北战落下的旧疾，在北境砭人骨髓的冰雪世界里，
每走一步，膝盖和腰腹的旧伤就突突地跳，疼得牙关打颤。
伤痛与酷寒交织着啃噬筋骨，脚步重得像坠了铅块。
只能缩在队伍末尾，佝偻着身子躲在战马宽厚的身躯后，
一步一挪，艰难地在没膝的雪地里踉跄，呼出的白气刚飘出唇齿，就冻成了细碎的冰碴子。
夜雨寄北拢了拢渗进寒风的铠甲，指节冻得发红发麻。
他是山海关外的军户子弟，也是先锋军最年轻的斥候官。
二十岁的年纪，眉眼间还带着新婚燕尔的温存余韵，
红烛暖帐里妻子含笑的眉眼还在眼前晃，就被一纸军书召了回来。
辞别了倚门盼归的妻子，踏上了这趟远赴蛮荒的远征。
他紧随着主帅黄滚的战马，目光越过老帅挺直如松的倔强背影，
入目处，只有天地一色的茫茫白，连飞鸟的痕迹都看不见。
少年人的胸膛里，燃着一腔滚烫的热血，把寒意都逼退了几分。
蛮荒小国而已，不过是些茹毛饮血的乌合之众，能有几分战斗力？
此番出征，定能手到擒来，战功唾手可得！
他望着前方被风雪模糊的地平线，漆黑的眸子里亮得惊人，
跃动着按捺不住的兴奋火光，连指尖都因为期待而微微发颤。
就在这时，一声低沉的号令骤然划破风雪——
“全军止步！”
是黄滚的声音，带着久经沙场的沉凝，掷地有声。
先锋军的战马大多在冰面上疾驰，蹄下打滑，铁掌在冰面上划出刺耳的声响。
根本来不及刹住脚步，顿时人喊马嘶，乱作一团。
不少将士猝不及防，从马背上滚落，
重重摔在冰碴上，发出沉闷的声响，疼得倒抽冷气。
一道娇俏却不失英气的身影，策马疾驰而来，猩红披风在风雪里猎猎翻飞。
黄燕仪勒住缰绳，战马人立而起，前蹄扬起一片雪雾。
她柳眉微蹙，杏眼瞪得圆圆的，语气里带着几分急切：
“爷爷，怎么了？好端端的，为何突然停军？”
黄滚抬手，粗糙的掌心摸了摸下巴上早已冻成冰渣的花白胡须，
指腹碾过冰碴，发出细碎的咯吱声。
他浑浊的目光沉沉地锁着前方的风雪，眉头拧成了疙瘩，声音凝重得像块铁：
“前面，有危险。”
黄燕仪闻言，连忙顺着他的视线望去，雪沫子扑了满脸。
可入目处，只有无边无际的冰雪，连半个人影都没有，只有风呜咽着掠过。
但她素来对爷爷的判断无条件信任，纵使满心疑惑，
也只是咬了咬冻得发紫的下唇，沉声应道：“是。”
黄滚缓缓转过身，目光扫过后方步履维艰的队伍，
看着那些老兵摇摇欲坠的身影，眉头拧得更紧了，川字纹深得能夹住雪粒。
他抬手招了招，声音穿透风雪，带着不容置疑的威严：
“夜雨寄北！”
夜雨寄北心里咯噔一下，连忙催马上前，单膝跪在雪地里抱拳行礼，
铠甲碰撞的脆响在风雪里格外清晰：“末将在！”
“上次查探，斥候可回？”
老帅的声音里，带着一丝不易察觉的焦虑，眼神紧紧锁着他。
夜雨寄北心头猛地一沉，脸色霎时变得惨白，后背瞬间冒出冷汗，
寒意顺着脊椎往上爬，冻得他打了个寒噤：
“糟了……斥候第六队，晚饭后便出发查探，
至今……未归一人！”
最后几个字，他说得艰涩又沉重，掌心全是冷汗。
黄滚的眉头皱得更紧了，眼底掠过一抹厉色，握着缰绳的手青筋暴起：
“传令下去！全军就地扎营，加强警戒！
任何人不得擅自离营半步！违令者，军法处置！”
“得令！”
夜雨寄北沉声应下，翻身上马，调转马头，
马鞭狠狠甩在马臀上，战马吃痛，撒开四蹄朝着队伍后方疾驰而去。
凛冽的风声里，他的号令声一遍遍响起，穿透了漫天风雪，带着不容置喙的力道。
黄燕仪看着他远去的背影，忍不住又开口，指尖攥得发白：
“爷爷，不如让战车开道？凭咱们的玄铁战车，
何惧这区区风雪？”
她顿了顿，语气里多了几分急切，连声音都拔高了些许：
“我们停下了，后面的左右军、中军，可不会停！
上面有死命令，三月之内，必须取肖屹潇的人头！耽误了军机……”
“不行！”
黄滚断然拒绝，声音斩钉截铁，带着雷霆万钧的气势。
他猛地一甩马鞭，指着后方的队伍，眼底翻涌着怒意与不忍：
“军令如山，可同袍的性命更重！
北境极寒，远征最忌急躁，出了事，我一力承担！”
黄燕仪还想再说什么，话到嘴边，却被爷爷沉冷的目光堵了回去。
那目光里，有不容置疑的决绝，也有历经沙场的沧桑。
她看着老帅鬓边的霜雪，终究是低下头，声音闷闷的：
“……是，孙儿遵命。”
先锋军的将士们迅速行动起来，动作麻利却带着几分疲惫。
一座座营帐在雪地里拔地而起，帆布被寒风吹得猎猎作响。
那些由老兵看守的玄铁战车，被安置在营地中央，重点守护。
战车的双轮上，寒光凛凛的刀刃在月色下闪着慑人的光，
四匹战马的马蹄上，都套着特制的防滑马套，四马同拉。
纵使在湿滑的冰面上，也能疾驰如飞，势不可挡。
营地渐渐安顿下来，老兵们终于能歇一口气。
他们三三两两聚在一起，开始埋锅造饭，枯枝在火塘里噼啪作响，
暖意缓缓散开，映得一张张饱经风霜的脸泛着红光。
没人注意到，在营地上方的天幕上，
几只通体雪白的白隼，正盘旋着，翅膀划破风雪。
它们锐利的目光，像淬了毒的箭，死死地盯着下方的营帐，
像极了潜伏在暗处的斥候，无声无息地窥探着一切。