本源通道的入口缓缓闭合时，淡紫色的光从通道内壁的星脉水晶中渗出来，像一层薄纱裹住了整个空间。小星走在队伍中间，怀里的幼苗叶片完全舒展开，淡银色的光与水晶壁的紫光交织，在地面投下细碎的光斑，像撒了一把会发光的星子。她低头看着脚下的水晶地面——水晶里流动的淡蓝色地脉能量清晰可见，偶尔有细小的银色纹路顺着能量流动的方向浮现，又很快消失，像是在指引路径。
“这通道是星脉族用‘活水晶’建成的，”星陨走在小星旁边，手指轻轻碰了碰墙壁，水晶壁立刻泛起一圈涟漪，“活水晶能感知生物的能量，自动调节通道内的能量浓度，你看，”他指着小星身边的水晶壁，那里的紫光比其他地方更亮，“因为幼苗的本源能量，这里的水晶活跃度更高，连带着周围的地脉能量都变活跃了。”
小星凑到水晶壁前，伸手摸了摸，指尖传来一阵温润的触感，比之前在地面摸到的水晶更细腻：“活水晶会说话吗？就像星脉塔的核心那样，能传递信息？”雾沧祭司这时走过来，手里的时空水晶泛着淡青色的光，正与通道内的能量产生共鸣：“会的，只是需要特定的能量频率才能激活。你试试让幼苗的能量贴近水晶壁，说不定能听到星脉族留下的声音。”
小星点点头，让幼苗的一片叶片轻轻贴在水晶壁上。叶片刚接触到水晶，壁面突然亮起，一道淡紫色的全息影像从水晶中浮现——画面里是一群穿着淡紫色长袍的星脉族人，他们围着一座巨大的水晶核心，正在举行某种仪式，核心周围的纹路与本源枢纽的纹路一模一样。影像没有声音，却能看到星脉族人脸上虔诚的表情，像是在守护什么珍贵的东西。
“这是星脉族的‘本源献祭仪式’，”星衍凑过来，盯着影像里的核心，“古籍里记载过，每当母星的本源能量出现波动，星脉族就会举行这个仪式，用族人的能量滋养核心，维持地脉的稳定。你看，”他指着影像里一位站在核心前的星脉族人，“这位应该是当时的族长，他手里拿着的水晶，和幼苗现在的能量波动一致，说明那时候就有星源树幼苗了。”
影像只持续了几分钟就消失了，水晶壁恢复了之前的样子，只是表面的紫光更亮了些。小星看着幼苗，它的叶片上沾了一点水晶壁的紫光，像是吸收了影像里的能量：“幼苗好像能看懂影像，刚才它的叶片一直在颤动，像是在回应星脉族人。”
阿寂走在最前面，手里的能量探测器突然发出轻微的“滴滴”声，屏幕上显示前方有能量节点：“前面有一个能量厅，应该是通道的中转站，我们先去那里休整一下，检查设备，再继续往地心走。”大家加快脚步，顺着通道拐了一个弯，眼前突然开阔起来——一个圆形的能量厅出现在眼前，直径约二十米，厅顶是弧形的，镶嵌着一块巨大的星脉水晶，水晶下方悬浮着一个淡蓝色的能量核心，正缓慢旋转，释放出柔和的本源能量。
“这是‘能量中继核心’，”星陨走到核心下方，抬头看着它，“用来给通道补充能量，确保地脉能量能一直输送到地心的本源之心。如果中继核心停止工作，通道就会因为能量不足而关闭。”他伸出手，掌心泛起淡紫色的星骸能量，核心立刻回应般地亮了亮，“星骸族的能量能激活它，说明我们确实是星脉族的后裔，能量同源。”
小星抱着幼苗走到核心下方，幼苗的叶片突然朝着核心伸展，一道淡银色的光从叶片射出，与核心的淡蓝色光交织在一起。核心旋转的速度加快了些，释放出的本源能量也更浓郁了，厅内的水晶壁都随之亮起，像是在庆祝什么。“幼苗在给核心补充能量！”小星兴奋地说，“它好像知道核心需要能量，主动帮忙！”
墨寂这时拿出设备，开始检查中继核心的状态：“核心的能量储备还有60%，比预期的高，说明母星的地脉还很活跃，没有被侵蚀。不过我在核心周围发现了一点异常——这里有微弱的蚀空族能量残留，虽然很淡，但能确定是他们留下的，应该是不久前有人来过这里。”
大家的表情瞬间变得严肃起来。阿寂走到核心旁边，蹲下身检查地面的水晶：“残留的能量很新，最多不超过一天，说明蚀空族的先遣队已经深入到这里了。他们的目标肯定是本源之心，我们必须加快速度，不能让他们先找到。”
雾沧祭司握着时空水晶，在厅内走了一圈，最后停在一个不起眼的角落——那里的水晶壁上有一道细小的划痕，划痕周围有黑色的能量残留：“这里有被刻意破坏的痕迹，应该是蚀空族想打开隐藏通道，走捷径去地心。幸好他们没成功，隐藏通道的防护系统很强大，需要星脉族的本源能量才能打开，他们的混乱能量根本没用。”
小星凑到划痕前，看着上面的黑色残留，突然想起之前在幼苗叶片上看到的黑色印记：“这些黑色残留和之前幼苗身上的印记很像，只是更淡。雾沧祭司，是不是蚀空族的能量也能留下这种印记？”雾沧点头，用时空水晶扫描划痕：“是，蚀空族的能量会在接触过的物体上留下‘蚀痕’，很难被彻底清除，除非用纯净的本源能量。幼苗身上的印记应该就是接触到蚀空族的能量后留下的，幸好母星的地脉能量能净化它。”
星衍这时走到能量厅的另一侧，发现那里有一扇小型的水晶门，门上刻着星脉族的“探索”符号：“这扇门应该是通往通道其他区域的，可能是星脉族用来巡查的路径。我们可以派两个人去看看，说不定能找到蚀空族的行踪，也能看看有没有其他捷径。”
阿寂思考了几秒：“墨寂，你和星陨去看看，注意安全，一旦发现异常立刻返回。我们其他人在这里休整，小星你继续让幼苗给中继核心补充能量，星衍和雾沧祭司解读一下厅内的纹路，看看有没有关于本源之心的更多信息。”
墨寂和星陨点点头，拿着能量武器和探测器，走进了水晶门。小星则继续抱着幼苗，在中继核心下方引导能量，幼苗的叶片越来越亮，核心的旋转也越来越稳定。厅内的水晶壁上，原本模糊的纹路开始变得清晰，像是在随着核心的能量流动慢慢显现。
“这些纹路是星脉族的‘地脉分布图’，”星衍指着水晶壁上的纹路，“你看，这道粗一点的蓝色纹路，就是我们现在所在的本源通道，一直通向地心的本源之心；旁边这些细一点的纹路，是母星的其他地脉支流，有些连接着母星表面的遗迹，有些则通向未知的区域。”
雾沧祭司盯着其中一道黑色的细纹路，眉头皱起来：“这道纹路很奇怪，能量波动和其他地脉不一样，更像是……被改造过的。我的水晶能感知到里面有蚀空族的能量残留，说明蚀空族可能已经改造了一条地脉支流，用来快速到达地心。”
小星听到这话，心里一紧：“那他们会不会比我们先到达本源之心？”雾沧摇头：“应该不会，改造后的地脉支流能量不稳定，很容易引发坍塌，他们不敢走太快。而且本源之心周围有强大的防护系统，需要本源钥匙才能打开，他们没有幼苗，就算先到了也进不去。”
过了大概半个小时，墨寂和星陨回来了，两人的表情都有些凝重。“里面的通道很长，通向母星的一个废弃矿区，”墨寂说，“我们在矿区里发现了很多蚀空族的探测器，还有他们留下的营地痕迹，看样子他们已经在那里驻扎了一段时间，人数大概有五十人左右，配备了中型的能量武器。”
星陨补充道：“矿区的深处有一个地脉裂缝，里面的混乱能量浓度很高，应该是蚀空族用来储存能量的地方。我们还发现他们在尝试破解地脉裂缝的防护，想通过裂缝直接到达地心，不过还没成功。”
阿寂听完，脸色变得严肃：“五十人的先遣队，配备中型武器，说明蚀空族对母星很重视，可能很快就会有大部队赶来。我们必须在他们破解地脉裂缝前到达本源之心，激活本源屏障。小星，幼苗给核心补充的能量够了吗？我们该继续前进了。”
小星看了看幼苗，它的叶片已经恢复了之前的亮度，甚至更亮了些，核心的能量储备也显示达到了80%：“够了，幼苗的能量也恢复了，我们可以走了。”大家收拾好东西，朝着通道更深处走去。
离开能量厅后，通道内的星脉水晶变得更密集，能量流动也更明显，小星能感觉到脚下的水晶在随着她的脚步轻轻颤动，像是在欢迎她的到来。幼苗的叶片一直朝着地心的方向伸展，偶尔会停下来，对着某个方向释放一道银光，像是在清除周围的蚀空族能量残留。
走了大概一个小时，前方的通道突然变得宽敞起来，出现了一个巨大的圆形空间——这里像是一个小型的宫殿，中央矗立着一座星脉族的雕像，雕像手里拿着的水晶与幼苗的能量波动完全一致。宫殿的四周，有四扇通往不同方向的水晶门，每扇门上都刻着不同的星脉族符号，分别是“守护”“探索”“传承”“觉醒”。
“这是‘星脉四象殿’，”星陨看着雕像，眼神里满是敬畏，“星骸族的典籍里提到过，这是通往本源之心的最后一道关卡，需要通过四扇门的考验，才能到达地心。每扇门对应一种考验，只有通过考验，才能打开下一扇门。”
小星走到“觉醒”门面前，幼苗的叶片突然贴在门上，门上的符号瞬间亮起：“幼苗好像对应‘觉醒’门，是不是这扇门的考验和幼苗有关？”星衍点头，翻看古籍：“古籍里说，‘觉醒’门的考验是‘本源共鸣’，需要本源钥匙与星脉族的能量产生深度共鸣，证明自己是真正的继承者，才能打开门。其他几扇门的考验则需要对应的能力，比如‘守护’门需要强大的防护能力，‘探索’门需要敏锐的感知能力，‘传承’门需要解读星脉族古籍的能力。”
大家正准备商量如何分配任务，通过四扇门的考验，突然，宫殿的水晶壁上闪过一道黑色的光，紧接着，传来一阵刺耳的警报声——是蚀空族的能量信号！“他们来了！”墨寂立刻举起能量武器，“在宫殿的入口处，大概有十个人，正在突破通道的防护！”
阿寂果断下令：“星衍，你和雾沧祭司去‘传承’门和‘探索’门，尽快通过考验；小星，你和我去‘觉醒’门，用幼苗打开门；墨寂，你和星陨守住入口，挡住蚀空族，给我们争取时间！”
小星点点头，抱着幼苗，跟着阿寂冲向“觉醒”门。身后，墨寂和星陨已经与蚀空族的士兵交上了手，能量武器的碰撞声和士兵的嘶吼声在宫殿里回荡。小星看着幼苗，轻声说：“加油，我们一定要通过考验，到达本源之心，不能让蚀空族得逞！”
幼苗的叶片突然爆发出强烈的银光，与“觉醒”门的符号完全融合，门开始缓缓打开，里面泛着淡紫色的光，像是通往本源之心的最后希望。但就在这时，小星感觉到身后传来一股强大的能量波动——蚀空族的先遣队首领，正带着更多的士兵冲进宫殿，目标直指“觉醒”门后的通道。
“快走！”阿寂推着小星走进“觉醒”门，自己则留下来挡住追来的士兵，“我会尽快赶上你们，你先去前面等我，保护好幼苗！”小星回头，看到阿寂的身影被士兵包围，心里满是焦急，却只能跟着幼苗，朝着通道深处跑去——她知道，只有尽快到达本源之心，激活本源屏障，才能真正保护大家，保护母星。
通道深处的淡紫色光越来越亮，本源之心的能量波动也越来越清晰。小星抱着幼苗，脚步越来越快，心里默默祈祷：阿寂老师，墨寂老师，星陨舰长，大家一定要平安！我们很快就能在本源之心汇合了！只是她不知道，在“觉醒”门后的通道尽头，等待她的不仅是本源之心，还有一个关于星脉族和她身世的惊天秘密——她与星脉族初代族长的血脉联系，远比她想象的更紧密，而这个秘密，正是激活本源之心的关键，也是蚀空族真正想要夺取的东西。