跨宇中枢的晨光刚漫过水晶森林的树梢，就被星渊号舰身泛着的淡蓝白光染成了柔和的双色。舰桥的观测窗前，小墨正趴在冰凉的玻璃上，手指在解析仪屏幕上划出一道淡红的轨迹——那是混沌骨链的实时路线，原本预计三天后的抵达时间，此刻竟在屏幕上跳动着“剩余28小时”的鲜红数字，像一道催命符，刺得人眼睛发疼。
“怎么会这么快？”小墨的声音带着一丝干涩，他伸手抓过旁边的能量补充剂，透明的水晶管里，淡蓝的液体泛着细碎的光，却没了往日一饮而尽的畅快。“昨晚模拟时还显示需要72小时，现在突然缩短了44小时，解析仪的误差不可能这么大……难道是本源之影在推动骨链加速？”
小星站在他身后，怀里捧着装有虚空晶核与灵能晶屑的水晶盒，盒壁上的虚空符文泛着微弱的光，与解析仪屏幕上的骨链信号产生了细小的共鸣。她指尖轻轻点在屏幕边缘，能清晰感觉到从域外传来的一股拉扯力，那力场的频率，竟与之前在圣星遇到的混沌核心爆炸冲击波隐隐同步。“是混沌能量的叠加效应，”她轻声说，眼底映着屏幕上蜿蜒的骨链轨迹，“本源之影的能量与骨链的混沌能量相互增幅，就像两团火焰凑在一起，烧得更快了。”
影辰这时从武器舱走来，手里提着一把刚校准完的“灵能破障枪”，枪身泛着淡蓝的光，枪口嵌着一块磨成菱形的灵能晶屑。“武器都调试好了，”他将枪放在控制台旁，指尖拂过枪身的纹路，“每把破障枪里都加了灵族的角尖能量，能在骨链上打出直径半米的缺口，配合破障剂使用，缺口能维持三分钟——足够星渊号穿过去了。”
星暗从驾驶舱探出头，黑色长袍的下摆扫过舰桥的水晶地砖，留下一道转瞬即逝的暗脉能量痕。她的暗红色瞳孔里带着一丝凝重：“双脉本源引擎的能量输出稳定在98%，但刚才检测到域外有‘混沌能量乱流’，强度在5.3级，会干扰引擎的暗脉能量传输，需要小墨的解析仪提前预警，避开乱流区域。”
“没问题！”小墨立刻调整解析仪的参数，屏幕上弹出一道域外宇宙的立体地图，地图上用淡红的小点标注出乱流的位置，“乱流主要集中在‘暗星礁’附近，我们可以绕路从‘虚空碎带’走，虽然多花半小时，但能避开所有乱流，还能顺便采集点暗星礁的矿石，万一引擎需要应急维修呢？”
星烬大祭司这时提着一个藤编的箱子走进舰桥，箱子里整齐排列着十二支淡蓝白的破障剂，液体在管中缓慢流动，像被困住的星光。“破障剂都分装好了，”他将箱子放在控制台下方，“每支能覆盖十米长的骨链，按照骨链的预估长度，十二支刚好够用。我还在里面加了少量虚空火种源的能量，能增强破障效果，就算遇到能量密度高的骨链段，也能顺利打出缺口。”
众人正做着最后的准备，通讯器里突然传来紫纹的声音，带着背景里绿藤族战士的呐喊：“小星！跨宇外围的双脉防御阵已经启动，星蓝族的浮盾舰和金晶族的破魂炮都已就位！我们会尽量拖延骨链的速度，你们尽快出发，一定要阻止本源之影启动混沌本源阵！”
“谢谢你们！”小星握紧通讯器，心里涌起一股暖流，“我们会尽快回来，母星就交给你们了！”挂断通讯，她转身看向众人，“时间紧迫，现在出发！墨寂老师，启动引擎，目标——虚空碎带！”
星渊号的双脉推进器缓缓启动，淡银蓝与墨黑的能量流在舰身后方拖出两道长长的光带，像两条守护的光蛇，将中枢广场的水晶地砖映照得愈发剔透。绿藤族的战士们站在广场边缘，挥舞着淡绿的藤蔓为他们送行；星蓝族的浮盾舰在高空盘旋，淡蓝的光盾组成一道巨大的防护网，守护着母星的入口。
“再见啦！我们会带着好消息回来的！”小墨趴在观测窗前，朝着下方挥手，直到中枢广场的身影变成一个个小点，才恋恋不舍地坐回控制台前，专注于解析仪的信号。
星渊号驶入域外宇宙后，周围的景象瞬间变得漆黑，只有偶尔闪过的虚空碎星，泛着微弱的光，像撒在黑丝绒上的碎钻。灵族的领头者从生态舱走到舰桥，头上的水晶角泛着淡蓝的光，对着虚空碎带的方向轻轻鸣叫，似乎在指引更安全的航线。
“灵族首领说前面有‘虚空能量节点’，”小墨将灵语翻译器贴在它的角上，屏幕上跳出一行淡蓝的文字，“顺着节点走，能减少引擎的能量消耗，还能避开隐藏的混沌能量陷阱。”
墨寂立刻调整航线，朝着灵族指引的方向飞去。飞船刚靠近第一个虚空能量节点，引擎的能量输出就从98%提升到了102%，舰身的轻微颠簸也瞬间消失，变得平稳如镜。“真的有效！”墨寂的声音里带着一丝惊喜，“节点的能量能增强引擎的暗脉传输，我们的航行速度能再提升15%，说不定能提前两小时到达骨链位置！”
就在这时，小墨的解析仪突然发出一阵急促的蜂鸣，屏幕上一道淡红的信号从虚空碎带的深处涌出，强度在快速上升——是混沌能量陷阱！“小心！有陷阱！”小墨大喊，手指在屏幕上快速滑动，调出陷阱的详细参数，“是‘混沌能量网’，藏在前方五百米的碎星群里，一旦撞上，会被能量网缠住，引擎会暂时熄火！”
星暗立刻释放暗脉能量，淡黑的光绳从舰身两侧射出，像两道灵活的鞭子，朝着碎星群的方向挥去。光绳刚接触到隐藏的能量网，就发出一阵“滋滋”的声响，淡红的能量网瞬间显形，被光绳牢牢缠住，无法展开。“小墨，用灵能破障枪打破能量网！”
小墨立刻抓起一把灵能破障枪，对准能量网扣下扳机——淡蓝的光弹从枪口射出，击中能量网的中心节点，能量网瞬间碎裂，化为无数道淡红的光点，消散在宇宙中。“搞定！”小墨松了口气，将破障枪放回原位，“还好灵族提前预警，不然我们就中招了！”
灵族首领对着小墨轻轻鸣叫，翻译器上跳出一行文字：“前面还有三个陷阱，都藏在碎星群里，我会提前提醒你们。”小墨笑着摸了摸它的角，从口袋里掏出一颗星脉浆果递给它，灵族首领开心地含在嘴里，角上的蓝光变得更亮。
经过两个小时的航行，星渊号终于穿过虚空碎带，抵达了混沌骨链的外围。从观测窗前望去，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——无数道暗红的骨链在宇宙中交织成一张巨大的网，每一根骨链都有成年人的手臂粗细，表面覆盖着黑色的纹路，像凝固的血液，骨链的缝隙中，不时有淡黑的能量渗出，泛着令人不安的光。
“这就是混沌骨链……比手记里描写的更恐怖，”影卫的声音带着一丝凝重，他握紧手里的虚空玉佩，玉佩表面泛着微弱的蓝光，“我的血脉能感应到骨链里藏着始祖兽的残魂，它们在吸收周围的混沌能量，让骨链变得更坚固。”
小墨的解析仪屏幕上，骨链的能量强度显示为9.8，接近最高等级，屏幕边缘的预警灯疯狂闪烁：“骨链的能量密度太高了！普通的破障枪根本打不动，必须用破障剂配合虚空晶核的能量，才能打出缺口！”
星衍蹲在控制台旁，跨宇同源录摊开在腿上，手指在书页上快速滑动：“古籍里说，骨链有‘能量薄弱段’，通常在两根骨链的连接处，那里的纹路最稀疏，能量密度也最低。小墨，用解析仪找找薄弱段的位置！”
小墨立刻调整解析仪的扫描模式，屏幕上的骨链三维模型开始快速旋转，淡红的能量条在模型上不断跳动，最终在一处两根骨链的连接处，出现了一道淡绿的光点——那是能量薄弱段！“找到了！在左前方三点钟方向，距离我们还有三公里！那里的能量密度只有6.2，是骨链最薄弱的地方！”
“太好了！”小星站起身，将虚空晶核从水晶盒里取出，握在手中，“星暗，你操控飞船靠近薄弱段，保持三百米的距离；星烬大祭司，准备破障剂，等飞船停稳就喷射；影辰，你用血脉能量感应骨链的能量流动，一旦有异常，立刻通知我们；小墨，你用解析仪实时监测缺口的大小，确保能容纳星渊号通过！”
众人齐声应下，星渊号缓缓朝着骨链的薄弱段靠近。越靠近骨链，周围的温度就越低，舰身的灵能涂层泛着的淡蓝白光也变得更亮，像一道坚固的屏障，挡住了骨链渗出的淡黑能量。
“还有五百米！”小墨的声音带着紧张，解析仪屏幕上的薄弱段越来越清晰，能看到骨链连接处的纹路果然比其他地方稀疏，甚至能看到细小的缝隙，“可以喷射破障剂了！”
星烬大祭司立刻按下破障剂的喷射按钮，三支淡蓝白的破障剂从舰身的喷射口射出，像三道流动的星光，精准落在骨链的薄弱段上——液体刚接触到骨链，就发出一阵“滋滋”的声响，暗红的骨链开始快速融化，淡黑的能量从融化处涌出，却被破障剂的淡蓝白光瞬间净化。
“缺口在扩大！已经有五米宽了！”小墨兴奋地大喊，屏幕上的缺口三维图显示，缺口还在以每秒半米的速度扩大，“再等十秒，缺口就能达到十米宽，足够星渊号通过了！”
就在这时，影辰突然大喊：“不好！骨链的能量在快速流动，好像有什么东西在牵引它——是本源之影！它感知到我们在破坏骨链，正在用能量加固薄弱段！”
众人抬头看去，只见骨链的另一端，一道巨大的淡黑影子正在缓缓移动，影子周围的骨链开始泛着暗红的光，能量密度在快速上升！解析仪屏幕上，薄弱段的能量密度从6.2飙升到了8.5，缺口扩大的速度也明显减慢，甚至有缩小的趋势！
“加大破障剂的喷射量！”小星大喊，将更多的双脉能量注入虚空晶核，淡蓝的光从晶核中涌出，顺着舰身的能量导管，注入破障剂的喷射口——破障剂的淡蓝白光瞬间变得更亮，喷射量也增加了一倍，缺口再次开始扩大！
“缺口达到十米宽了！可以通过了！”小墨的声音带着急促，“再不走，骨链就会重新闭合！”
“冲！”星暗立刻将引擎的能量输出提到最大，星渊号像一道离弦的箭，朝着缺口冲去——舰身刚进入缺口，骨链就开始快速闭合，淡红的骨渣像雨点般落在舰身的灵能涂层上，发出“叮叮”的声响，却无法穿透涂层。
就在星渊号即将完全穿过骨链时，小墨的解析仪突然发出一阵尖锐的警报，屏幕上一道巨大的淡黑信号从骨链的另一端涌出，强度是之前的十倍——是本源之影！它的能量已经延伸到了骨链的薄弱段，正试图用能量缠住星渊号！
“快加速！”小星大喊，将虚空晶核的能量全部注入引擎，星渊号的速度瞬间提升，终于在骨链完全闭合前，冲出了缺口，摆脱了本源之影的能量牵引。
“成功了！我们穿过骨链了！”小墨兴奋地跳起来，解析仪屏幕上的骨链信号逐渐远去，取而代之的是一道淡黑的巨大信号——那是本源深渊的方向，“前面就是本源深渊！暗核层就在深渊的中心！”
众人松了口气，小星靠在观测椅上，手里的虚空晶核泛着微弱的光，刚才的能量消耗让她有些疲惫。就在这时，灵族的领头者突然对着本源深渊的方向发出一阵急促的鸣叫，头上的水晶角泛着刺眼的红光，蹄子在地面上刨动，留下一个“三角形”的印记——那是混沌本源阵的形状！
小墨立刻将灵语翻译器贴在它的角上，屏幕上的文字让众人的脸色瞬间变得凝重：“混沌本源阵……已经启动一半了……暗核层里……有‘意识核心’在苏醒……本源之影……在收集最后的意识碎片……”
小星猛地站起身，看向观测窗外的本源深渊——深渊的中心，一道淡黑的光柱正在缓缓升起，光柱周围缠绕着无数道淡红的意识碎片，像一群被吸引的飞蛾，正朝着光柱的方向汇聚。她握紧手里的虚空晶核，心里明白，他们虽然穿过了混沌骨链，却面临着更严峻的挑战——混沌本源阵即将启动，本源始祖的意识核心正在苏醒，而他们，必须在阵眼完全闭合前，冲进暗核层，阻止这场灾难的发生。
就在星渊号朝着暗核层飞去时，小墨的解析仪屏幕上，一道新的未知信号从暗核层的深处涌出，强度比本源之影的信号更强，边缘泛着极淡的金光——那是一种从未见过的能量波动，既不是混沌能量，也不是虚空能量，像是某种更古老、更强大的存在，正在暗核层的最深处，等待着意识核心的苏醒。