空气反常地澄澈。鬼哭林深处弥漫千年的，混合着腐朽与怨念的浓稠瘴毒之气，消散得无影无踪。
阳光毫无阻碍地穿透稀疏的林冠，洒下温暖的光斑，照亮了昨夜血腥厮杀留下的狼藉——龟裂焦黑的土地、折断倾倒的巨木、深紫色的污血浸染的泥土、以及散落各处的破碎兵刃和染血的布片。
然而，这份难得的“纯净”并未带来丝毫生机与安宁，反而像一层透明的裹尸布，覆盖在沉甸甸的死亡与绝望之上，散发着令人窒息的压抑。
泽畔居临时辟出的伤患区内，呻吟与压抑的啜泣交织，浓重的血腥味与药草苦涩混合，挥之不去。
担架上、草席上，躺满了气息奄奄的伤员。断肢者、脏腑受创者、被阴毒妖力侵蚀者比比皆是。
空气中弥漫着劫后余生的庆幸，但更深沉的，是难以驱散的恐惧阴影和对未来的茫然。
白子皓靠坐在一张太师椅上，脸色苍白如纸，胸前缠绕的绷带渗出刺目的暗红。
他素来沉静深邃的眼眸，此刻布满了血丝，深处是难以掩饰的疲惫与……冰冷的自责。
一名负责清点的穹煌峰弟子，声音带着无法抑制的颤抖，将伤亡数字呈报到他面前：
大师兄……此役，我天玄盟弟子……阵亡四十七人，重伤失去战力者二十九人……轻伤不计其数……每一个字都像沉重的铁锤，狠狠砸在白子皓的心上。
作为此次清剿巫族、探查鬼哭林的总负责人，这惨重的伤亡，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他引以为傲的履历和身为未来掌教的威信之上。
他眼前仿佛又闪过那铺天盖地的藤蔓狂潮，闪过九爪阴槐化形后如同鬼魅般的猎杀，闪过同门弟子被无声洞穿胸膛，爆开头颅的惨状……更闪过最后那赤足少女诡异出现又莫名离去的身影。
无力感与挫败感如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的内心。他紧握着扶手的手指因用力而指节发白，手背上青筋虬结。
难辞其咎！这四个字如同魔咒，在他脑海中反复回响。
传讯玉悬山……详陈此地变故……求援……他声音嘶哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着沉重的压力，封锁消息……安抚弟子……全力救治伤者……
命令下达，却掩盖不住那份深深的无力与沉痛。洞幽境大妖的阴影，如同实质的巨石，压在每个人的心头。下一次袭击，何时会来？他们，还能抵挡吗？
与此同时，南荒万灵泽核心区域，万灵殿猰貐行宫。
这里并非万灵殿那宏伟神秘的主殿，而是二把手猰貐设在南荒这片广袤泽国深处的一座临时驻跸之所。
行宫依傍着一片深不见底、翻涌着墨绿色毒瘴的巨泽而建，建筑风格诡谲阴森，由漆黑的巨骨和不知名的暗沉金属构筑，表面覆盖着滑腻的苔藓和扭曲的藤蔓。
空气里弥漫着浓郁的、带着甜腥腐朽气息的剧毒瘴气，寻常生灵触之即死。
猰貐斜倚在一张由巨大兽骨雕琢而成的王座上。他并非人形，保持着本体的部分特征——身形修长矫健，覆盖着暗青色的细密鳞片，闪烁着金属般的冷光。
狭长的头颅似鳄非鳄，吻部尖利，一双竖瞳如同最纯净的黄玉，却蕴含着洞察万物、冰冷无情的智慧光芒。一条粗壮布满骨刺的尾巴，在身后无意识地轻轻摆动。
他面前悬浮着一面由水汽和瘴毒凝聚而成的巨大光镜。镜中清晰地映照出鬼哭林深处那片狼藉的战场，映照出泽畔居伤患区的惨状，更映照出白子皓脸上那无法掩饰的自责与疲惫，以及被重点标记的、浑身浴血、气息萎靡的欧阳墨殇。
呵……一声低沉、带着奇异磁性的轻笑从猰貐口中溢出，打破了行宫的死寂。
那笑声里没有丝毫温度，只有纯粹的、如同孩童发现新奇玩具般的兴味。真有意思。这南荒的‘痼疾’，竟有自愈的迹象？这纯净的空气，闻起来……倒像是某种更高明的‘毒’。
他狭长的竖瞳微微眯起，目光穿透光镜，仿佛直接落在了欧阳墨殇身上。
而且，上次没收拾掉的那只小老鼠……命还挺硬。不仅活了下来，似乎还得了些有趣的‘玩具’。
猰貐的意念扫过光镜中欧阳墨殇紧握的那柄玄墨长刀（墨羽），以及他身上残留的，属于九爪阴槐的湮灭刀伤气息，竖瞳中闪过一丝极淡的讶异和更浓的兴趣。
那个如同蝼蚁般闯入他领地，却以濒死之躯反杀了他派出的化形境灵兽的小修士，竟然成长到了这一步？还卷入了鬼哭林的漩涡，甚至引动了那诡异的瘴气消散？
作为一个以智慧与谋略着称、俯瞰众生的存在，猰貐有着自己的骄傲与行事准则。亲自下场碾死一只受伤的老鼠，哪怕这只老鼠有些特别，也显得太过无趣且……掉价。
他的乐趣在于编织罗网，引导棋子，欣赏猎物在精心设计的困境中挣扎的绝望姿态。
他修长的，覆盖着鳞片的手指，在冰冷的骨制扶手上轻轻敲击着，发出清脆而规律的嗒嗒声，如同在推演着一局复杂的棋。
片刻之后，敲击声停止。猰貐嘴角勾起一丝冰冷而玩味的弧度。
既然空气都变‘干净’了，总得添点‘味道’才热闹。他低语着，如同自言自语。
随即，那只敲击扶手的手指，优雅地抬至身前，拇指与中指轻轻一捻。
啪！
一声清脆的响指，在空旷阴森的行宫中回荡。
随着响指声落，猰貐身前尺许处的空间，如同投入石子的水面，无声地荡漾起来。
一团深邃粘稠，仿佛能吸收一切光线的纯黑色雾气，毫无征兆地从荡漾的中心凝聚。
这黑雾没有固定的形态，只是缓缓地翻滚、涌动，核心处隐约可见两点微弱、如同鬼火般的猩红光芒，散发出冰冷死寂，毫无生命气息的诡异波动。
它并非生灵，更像是一种被猰貐以无上妖力凝聚，赋予了简单意志的能量造物。
猰貐看也没看那团黑雾，只是对着虚空，指尖轻轻一引。
一滴粘稠得如同红宝石，却又散发着浓郁到令人作呕的腥甜血气与无尽怨毒哀嚎气息的血珠，凭空凝聚在他指尖。
这滴血珠出现的瞬间，行宫内翻涌的剧毒瘴气都仿佛受到了压制，变得迟滞起来，空气中弥漫开一种令人灵魂战栗的邪恶与诱惑。
去。猰貐的声音平淡无波，却带着不容置疑的意志，找到九爪阴槐。把这个，交给它。
他指尖轻弹，那滴妖异的血珠如同有生命般，缓缓飘向那团翻滚的黑雾。
黑雾核心处的两点猩红光芒猛地一亮！仿佛感受到了那血珠中蕴含的，令它本能都为之战栗和渴望的恐怖力量！
它没有丝毫犹豫，翻滚的雾气如同触手般轻柔地包裹住那滴悬浮的血珠。
血珠融入黑雾的瞬间，那两点猩红光芒骤然变得炽烈、妖异！整个黑雾仿佛都被染上了一层令人心悸的血色光晕。
黑雾无声地翻涌了一下，如同在向它的创造者致意。
随即，它猛地向内坍缩，化作一道细若发丝，几乎融入周围黑暗的墨线，瞬间穿透行宫厚重的墙壁，消失在翻涌的毒瘴深处，速度快得如同瞬移！
它的目标——重伤遁逃的九爪阴槐！
猰貐看着黑雾消失的方向，狭长的竖瞳中倒映着光镜里鬼哭林的景象，嘴角那抹冰冷玩味的弧度愈发深刻。
吞下这滴‘血源精粹’……老槐树，你是会变成更美味的养料呢……还是能替我……好好‘招待’一下那些不请自来的客人？
他低沉的声音在空旷的行宫中回荡，带着一种将万物视为棋子的漠然与期待，这场戏，才刚刚开始变得……有点意思了。
鬼哭林最深处，一片被巨大、扭曲的漆黑榕树根系所笼罩的，终年不见天日的潮湿洞穴中。
墨绿色的污血从胸口的湮灭刀痕中不断渗出，滴落在下方粘稠的泥沼里，发出“滋滋”的腐蚀声。
九爪阴槐那墨绿色的化形妖躯蜷缩在洞穴最阴暗的角落，两点惨绿漩涡的光芒黯淡到了极点，如同风中残烛。
它正艰难地调动着残存的妖力，试图压制胸口那道如同跗骨之蛆般缓慢侵蚀的灰白刀痕，以及被钦原剧毒腐蚀的那条藤蔓手臂。
每一次妖力的运转，都带来撕裂灵魂般的剧痛，让这活了不知多少岁月的古老大妖发出沉闷压抑的低吼。
洞幽境的威严荡然无存，只剩下重伤猛兽的狼狈与暴戾。
死亡的威胁和力量的流逝，让它陷入了前所未有的焦躁与狂怒。
对欧阳墨殇的怨毒，对那柄玄墨长刀的恐惧，以及对那诡异赤足少女的深深忌惮，如同毒蛇般噬咬着它的残魂。
它急需力量！庞大的力量！来修复伤势，来复仇！
然而，这片区域的瘴毒怨气正在莫名消散，它赖以恢复的“养分”正在枯竭，绝望的阴影，同样笼罩着这头重伤的凶兽。
就在此时！
洞穴入口处，那浓得化不开的阴影，如同墨汁般无声地蠕动起来。
一点极其微弱，带着不祥诱惑的血色光芒，悄然浮现。
九爪阴槐两点惨绿漩涡猛地转向洞口，充满了警惕与杀意！谁？！敢在它最虚弱的时候靠近它的巢穴？！
那点血色光芒缓缓飘入洞穴，悬停在九爪阴槐面前丈许处。
光芒的核心，赫然是那滴由猰貐凝聚的，散发着浓郁血气与无尽怨毒的——“血源精粹”！
吼？！九爪阴槐发出一声惊疑不定的低吼。两点惨绿漩涡死死锁定那滴妖异的血珠。
从这滴小小的血珠中，它感受到了一股无法抗拒的，源自生命本源的巨大诱惑。
那里面蕴含的精纯、狂暴、充满污秽生机的力量，仿佛是为它量身定做的无上补品！足以让它瞬间压制湮灭之伤，驱散剧毒，甚至……让它的力量更上一层楼。
这诱惑是如此强烈，瞬间压过了它所有的警惕和理智。
是谁？是谁送来的？有什么目的？这些念头在绝对的力量诱惑面前，显得如此苍白无力！
洞穴入口的阴影中，那团纯黑雾气无声地翻涌了一下，两点猩红的光芒一闪而逝，传递出一个冰冷的意念：吞下它……这是你……复仇的力量……
声音如同冰冷的铁片摩擦，毫无情感，却带着洞穿灵魂的蛊惑力。
贪婪与对力量的渴望，彻底吞噬了九爪阴槐仅存的理智，它两点惨绿漩涡瞬间被那滴血珠散发的妖异红光彻底占据。
重伤的痛苦，被蝼蚁重创的屈辱、对力量的极度渴求……所有的情绪在这一刻化作了不顾一切的疯狂。
吼嗷嗷嗷——！！！
一声混合着痛苦、狂喜与无尽贪婪的咆哮响彻洞穴！九爪阴槐猛地张开它那如同深渊裂口般的嘴巴（由藤蔓触手构成），一股强大的吸力爆发。
那滴悬浮的“血源精粹”，如同受到召唤，化作一道血色的流光，瞬间没入它口中。
轰——！！！
无法形容的恐怖能量，在九爪阴槐体内轰然炸开。
墨绿色的妖躯如同充气般猛地膨胀起来，体表覆盖的树皮状角质层铠甲发出不堪重负的“咔嚓”碎裂声。
胸口那道顽固的灰白湮灭刀痕，在狂暴的血色能量冲刷下，竟以肉眼可见的速度被强行压制弥合。
那条被剧毒腐蚀萎缩的藤蔓手臂，如同枯木逢春，疯狂地生长、膨胀、恢复如初，甚至变得更加粗壮狰狞，尖端闪烁着更加深邃幽绿的毒芒。
两点惨绿漩涡被染上了一层妖异的血光，疯狂旋转，散发出比全盛时期更加强大、更加狂暴，也更加混乱的恐怖气息！
洞幽境巅峰的威压混合着血源精粹带来的邪异能量，如同失控的海啸般席卷整个洞穴！岩石崩裂！泥沼翻腾！
然而，伴随着力量的疯狂暴涨，九爪阴槐那两点血绿漩涡深处，一丝极其隐晦、却无法磨灭的、属于猰貐的冰冷意志烙印，也悄然生根……
洞穴入口的阴影中，那团纯黑雾气无声无息地消散，仿佛从未出现过。
唯有洞穴深处，那尊气息暴涨、体型更加庞大、周身缠绕着血色与墨绿交织的恐怖妖气、如同从血池地狱爬出的远古魔物般的身影，发出震耳欲聋，充满了毁灭欲望的咆哮。
复仇的火焰，被浇灌了最邪恶的燃料，即将燃遍这片刚刚获得短暂“纯净”的土地。
夕阳的余晖将泽畔居染成一片血色，与鬼哭林深处那新生的，更加恐怖的咆哮遥相呼应。
纯净的空气里，一丝若有若无的，带着腥甜诱惑的血气，悄然弥漫开来。