玉悬山，通天阶梯，如同一条蜿蜒的青龙，匍匐在巍峨昆仑的怀抱之中，直入云雾深处。
石阶历经万古，被无数求道者的脚步打磨得光润，却又透着一股不容亵渎的庄严与沧桑。
一队身影，正沿着这漫长的天梯，缓慢而沉重地向上移动。与周遭仙家气象格格不入的，是他们身上的狼狈与弥漫不散的悲怆。
天璇子走在最前，深蓝道袍破损多处，血迹与尘土混杂，往日里渊渟岳峙的气度被深深的疲惫与凝重取代。
他每一步都仿佛重若千钧，不仅是因为伤势未愈，更因为肩上那份未能护得弟子周全，甚至需要后辈牺牲断后的沉甸甸的责任与愧疚。
白子皓紧随其后，脸色苍白如纸，胸前的绷带隐隐渗出暗红。
他紧抿着唇，下颌线条紧绷，那双曾温润如玉的眼眸此刻黯淡无光，只剩下挫败、自责，以及一丝难以言喻的复杂情绪——对欧阳墨殇那惊艳一刀的震惊，对其舍身断后的感激，以及……对其拥有如此力量却深藏不露的一丝难以释怀的芥蒂？他自己也说不清。
林符沉默地跟在稍后位置，眼神冰冷锐利，如同出鞘的寒刃，时刻警惕着四周。他的手始终按在心口上，指节因用力而发白。
他的脑海中，反复回放着欧阳墨殇冲出飞云梭的背影，以及那枚毫无灵性的普通玉符。
懊悔、愤怒、以及一种前所未有的变强渴望，如同毒火般灼烧着他的内心。
几位洛国皇子也失去了往日的神采，沉默寡言。洛宁眼神深邃，不知在算计着什么；洛川眉头紧锁，忧心忡忡；洛尘也不再骂骂咧咧，只是闷头赶路；洛桑轻轻搀扶着一位受伤的亲卫。
而队伍中，最令人心碎的身影，无疑是南宫柔。
她落在队伍稍后的位置，原本明媚动人的鹅黄衣裙，此刻沾满了干涸的血迹（有她自己的，但更多的是欧阳墨殇的）和尘土，变得黯淡破败。
如云青丝凌乱地披散着，几缕粘在汗湿苍白的脸颊旁。她那双曾是秋水为神，顾盼生辉的剪水双瞳，此刻空洞得如同失去了所有星辰的夜空，没有任何焦距，只剩下死寂的灰暗。
她就那样机械地，一步一步地向上挪动着脚步，仿佛一具被抽走了所有灵魂的行尸走肉。
外界的一切声音——风声、鸟鸣、同伴的喘息——似乎都无法传入她的耳中。
她的整个世界，都在那道决然冲出飞云梭，义无反顾地迎向毁灭光海的背影消失的那一刻，彻底崩塌、凝固、化为冰冷的废墟。
巨大的悲伤和虚无感吞噬了她，让她几乎感觉不到自己的身体和心跳，只是凭着一丝本能跟在队伍后面。
然而，就在她的左脚，即将踏上一级看起来与周围并无二致的青石阶梯的瞬间——
异变陡生！
嗡！
她的灵魂最深处，仿佛有一根早已断裂、冰冷、沉寂了万古的琴弦，被一股无比熟悉，无比温暖，带着混沌初开般气息的力量，猛地、轻柔却又无比坚定地拨动了！
“嗬——！”
南宫柔猛地倒吸一口凉气，脚步瞬间钉死在原地，仿佛一道无形的惊雷直劈入她的天灵盖。
她纤瘦的身体剧烈地一颤，如同被电流击中！下一秒，她下意识地抬起冰冷颤抖的双手，死死地捂住了自己的心口！
那里！心脏！ 在停滞了仿佛一个世纪之后，重新开始了疯狂而剧烈的搏动！ 咚！咚！咚！
一声声，沉重、有力，如同战鼓擂响，撞击着她的胸腔，震得她耳膜嗡嗡作响。
空洞死寂的眼眸骤然睁大到极致，瞳孔急剧收缩，涣散的目光以惊人的速度重新凝聚！
那原本如同死水般的眼底，此刻掀起了滔天巨浪，里面倒映出的不再是虚无的绝望，而是一种极致的、难以置信的、仿佛溺水之人抓住浮木般的惊悸与狂喜！
是他！ 是欧阳墨殇！ 是他的生命气息！是他的灵魂波动！
那股联系感！虽然微弱得如同风中残烛，仿佛随时会被这漫长距离和空间屏障所掐灭，但它真实不虚地存在着！清晰无比地烙印在她的灵魂深处！
他还活着！他真的还活着！不是在梦里，不是幻觉！
巨大的、难以言喻的冲击力，如同决堤的洪荒巨浪，瞬间冲垮了南宫柔用绝望筑起的所有堤坝！
泪水——滚烫的、饱含着极致情感的泪水——如同断了线的珍珠，毫无预兆地、汹涌澎湃地从她睁大的眼眶中疯狂涌出，瞬间模糊了她所有的视线。
不是之前那种冰冷无声的流淌，而是带着灼人温度，带着巨大情绪海啸的奔流。
她死死地咬住自己的下唇，用尽了全身的力气，甚至尝到了一丝血腥味，才勉强没有让自己失声痛哭出来。
但她的身体却完全不受控制地剧烈颤抖起来，如同秋风中的落叶。那是一种从无边地狱瞬间被拉回人间，从绝对零度瞬间投入炽阳怀抱的极致反差所带来的情感宣泄。
是失而复得的巨大冲击！是紧绷到极致的神经骤然放松后的彻底失控！
他还活着…… 他还活着！
这个念头如同最狂暴也是最温暖的光明风暴，瞬间席卷了她内心的每一个角落，将那些几乎要将她彻底吞噬的冰冷、黑暗、空洞和绝望，狠狠地、彻底地撕裂、驱散、净化！
虽然那联系感依旧微弱，遥不可及，无法传递更多信息，无法知晓他的具体状况和位置，但仅仅只是“存在”这个事实本身，就足够了！
足够将她从崩溃的边缘拉回，足够让她重新找到呼吸的理由，足够让她那颗几乎停止跳动的心脏再次充满力量地搏动！
南宫师姐？身旁的林符第一时间察觉到了她的异常。他看到南宫柔突然停下，身体颤抖，泪如雨下，顿时吓了一跳，下意识地伸手想要扶住她摇摇欲坠的身形，你怎么了？是不是伤势发作了？
前面的天璇子、白子皓等人也听到了动静，纷纷停下脚步，回过头来，脸上都带着惊疑和担忧的神色看向南宫柔。
南宫柔却仿佛完全没有听到林符的询问，也没有感受到周围投来的目光。
她全部的心神，所有的感知，都牢牢地、贪婪地锁定着灵魂深处那丝微弱却无比珍贵的联系，仿佛那是她生命中唯一的光源。
她艰难地、深深地吸了一口气，试图平复那几乎要炸开的胸腔和失控颤抖的身体。
她抬起颤抖的手，用衣袖胡乱地，用力地擦去脸上肆意横流的泪水，尽管新的，更加滚烫的泪水又立刻汹涌而出，根本无法止住。
她不能倒下，不能失态，更不能在这里解释什么。这种灵魂层面的联系太过玄奥，说出来也未必有人相信，反而可能引来不必要的猜测和麻烦，甚至可能为远方的他带来危险。
她必须将这份翻天覆地的狂喜和重新燃起的希望，深深地、小心翼翼地埋藏在心底最深处，化作支撑自己前进的，最强大的动力！
她抬起头，泪眼朦胧地看了一眼身旁一脸焦急和疑惑的林符，又看向前方停下脚步、面带关切和探究的天璇子、白子皓等人，努力挤出一个比哭还难看的、却异常坚定的笑容，用带着浓重鼻音和哽咽、却清晰无比的声音说道：我……没事……真的没事……只是……刚刚忽然……想通了一些事情……
她顿了顿，深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气变得更加坚决：我们……快点回山吧。我……我想尽快恢复。
众人看着她泪流满面却眼神异常明亮坚定的模样，虽然心中疑惑更甚（这绝不像只是“想通了一些事情”的反应），但见她不愿多说，且精神状态似乎从之前的死寂中恢复了过来，也只当她是终于经历了极悲之后，心绪产生了某种积极的蜕变，稍稍放心了一些，不再多问，继续转身向山门走去。
只是，没有人注意到，南宫柔垂在身侧、依旧微微颤抖的手，正紧紧地攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝刺痛，帮助她维持着清醒和克制。
她的步伐，不再机械沉重，而是重新变得轻灵（尽管依旧虚弱），甚至带着一种难以言喻的急切和力量感。
她的目光不再空洞，而是时不时地、极其隐晦地望向南方那遥远的天际，眼神深邃，里面燃烧着重新燃起的、名为“希望”和“决心”的火焰。
那里，有她失而复得的星光。 她要回去，要以最快的速度疗伤、恢复、变得更强！然后……一定要找到他！无论他在天涯海角！
……
南荒边境，那片被恐怖力量洗礼过的焦土之上，毁灭的气息依旧浓郁，仿佛连空气都带着沉甸甸的死寂重量。
欧阳墨殇缓缓睁开了双眼，璀璨的金芒在眼底一闪而逝，结束了内视。
体内那奔腾咆哮、前所未有的充盈力量感，以及意识海中关于“不灭孽躯”这项全新保命能力的清晰感悟，确实给了他巨大的惊喜和强烈的底气，仿佛一夜之间脱胎换骨。
然而，力量的提升并未带来丝毫轻松，反而将一个更加严峻和迫切的抉择，推到了他的面前。
下一步，该何去何从？
摆在他面前的，是两条截然不同的道路。
选项一：返回玉悬山。 这条路的好处清晰可见，充满诱惑：他可以立刻结束这趟危机四伏的旅程，回到安全的宗门。
他可以亲眼看到南宫柔、师父、师兄弟们安然无恙，亲口告诉他们自己还活着，让他们彻底安心，尤其是刚刚那瞬间，他似乎隐约感觉到南宫柔灵魂深处传来的一丝极其微弱的悸动（他以为是错觉或联系初生的不稳定），更让他归心似箭。
他可以享用玉悬山丰富的修炼资源和安静的环境，彻底巩固天罡境一重巅峰的修为，甚至尝试冲击二重。
可以透过宗门的渠道，系统性地了解南荒最新的局势变化、万灵殿的动向、以及关于青冥九霄云传送阵更确切的情报。
之后，可以组建一支更强大、更可靠的队伍，做好万全的准备，再来探寻目标。这是最符合常理、最稳妥、也是最安全的选择，能最大程度地规避风险。
选项二：继续深入南荒，独自寻找前往青冥九霄云的传送阵。 这条路，则完全被迷雾和未知所笼罩。
传送阵的具体方位只有一些模糊的传说和残缺的线索，如同大海捞针。
刚刚经历碎穹境大战的南荒，能量混乱，蛰伏的凶兽毒虫必然更加狂暴敏感，万灵殿的势力经过此番变故，巡逻和戒备只会更加森严。
猰貐虽被重创，但以其睚眦必报的性格和万灵殿的底蕴，报复随时可能降临。还有那神秘莫测、手段诡异的巫族，如同隐藏在暗处的毒蛇，不知何时会再次露出獠牙。
前路可谓是步步杀机，九死一生。
但是！
欧阳墨殇的眼中闪烁着锐利的光芒。但是这同样也意味着极致的磨砺！
真正的强者，从来不是在温室中培养出来的，而是在血与火的生死搏杀中淬炼而成的！
只有在最危险的环境下，才能最大程度地激发自身潜能，最快地巩固和提升实力，真正地将《太虚凝元诀》和混沌之体的力量融会贯通。
而且，他内心深处有一种强烈的直觉：青冥九霄云，那片羽族与灵山十巫居住的神秘之地，或许隐藏着能更快帮助南宫柔恢复记忆的关键线索，甚至可能与柳心棠（相柳）的前世因果、以及巫族所谓的“造神”计划有着某种不为人知的联系。
回山，意味着暂时的安全与休整，但也可能意味着错失良机，甚至可能因为自己的回归，将猰貐和巫族的注意力引向玉悬山，为师门带来灭顶之灾。
他身怀《山海录》的秘密，与相柳的真灵牵扯不清，本身就是巨大的麻烦源头。
前进，意味着主动将一切危险和纷争扛在自己肩上，孤身踏入龙潭虎穴，生死难料，但却能将潜在的威胁暂时隔绝于师门之外。
他能更自由地行动，更直接地接触南荒的核心秘密，更能在这片广袤而危险的土地上，更快地追逐力量！
欧阳墨殇的目光缓缓扫过这片满目疮痍、仿佛被天神怒火焚烧过的大地，焦黑的土地、狰狞的空间裂缝、残留的恐怖能量波动……无一不在诉说着之前的战斗是何等惨烈。
他的脑海中，闪过南宫柔那带泪的、充满依赖的俏脸，闪过柳心棠那双懵懂纯净、只映照着他一人的碧眸，闪过烛龙与白璃为了他而陷入漫长沉睡的身影，闪过猰貐那冰冷残酷，视众生如蝼蚁的黄玉竖瞳，闪过巫族那诡异而疯狂的行事手段……
他的拳头缓缓握紧，指节发出轻微的爆响。
安逸与安全，从来换不来真正的强大，更无法保护想要保护的人。上一次泽畔居的惨败和云梭渡外的绝望，就是血淋淋的教训！
他不能总是依靠烛龙、白璃她们的牺牲来换取一线生机，不能总是等到危机迫在眉睫时才仓促挣扎。
他需要主动去掌控命运！需要主动投身于危险之中，在血与火的极致磨砺中，真正地蜕变和成长。
而且，南宫柔的记忆之谜，柳心棠的来历之惑，巫族和万灵殿那令人不安的阴谋……这些都如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻催促着他必须争分夺秒地变得更强！
只有拥有足够的力量，他才能有资格去揭开谜底，去应对挑战，去守护住眼前的一切！
回山报平安固然重要，但相比起来，尽快提升实力，才是对所有人、对自己肩上责任更好的负责！只要他还活着，并且不断变强的消息，或许能通过某种方式（比如与南宫柔之间那玄妙的心灵联系）传递回去，让他们安心。
心思电转，万千念头在脑海中激烈碰撞，最终归于一片澄澈与坚定。
抉择已定！
欧阳墨殇的眼神变得如同经过千锤百炼的寒铁，锐利、冰冷、却又燃烧着不屈的火焰。他再次望向那片广袤、危险、却又散发着原始野性魅力、蕴含着无限可能与机遇的——南荒万灵泽深处！
那里，才是他真正的试炼场，是他快速崛起的基石，也是所有谜团交织的中心！
他不再有丝毫犹豫，身形猛地站起，挺拔如松。微微闭上双眼，神识如同潮水般蔓延开来，迅速根据之前模糊的信息，自身对天地灵气异常流向的感知（青冥九霄云作为悬浮之境，其下方的空间和灵气流动必有特异之处），以及万象真瞳对能量残留轨迹的细微洞察，迅速判断出了一个最有可能的方向。
背后，青赤二色的神异光华骤然亮起，流转不息——比翼同飞！
一对巨大、华丽、由纯粹光能量凝聚而成、铭刻着玄奥符文的光翼，猛地自他背后舒展而开。
光翼轻轻一振，顿时卷起一股强大的气流，将地面的焦黑尘土都吹拂开来，发出猎猎声响。
下一刻，他的身影化作一道青红交织的炫目流光，如同离弦之箭，又如同扑火的流星，带着一往无前的决绝和坚定，毫不犹豫地、义无反顾地，再次射向了南荒那危机四伏、迷雾重重的苍茫天地之中。
孤身只影，再征险地！
前路未知，生死难料！
但他心中无畏，唯有执念如铁： 更快执剑，只为守护心中所重！