九黎煜眯了眯眼，神情不动，
只是指尖轻轻敲着案几，节奏稳得吓人。
“这些年，”他淡淡地开口，
“你在上谷郡那边，送的礼，可不少吧？”
谭一手一愣，立刻点头，语速快得像打拍子：
“那可不是！上谷郡守蒙得正，每年我收入的九成，全孝敬给他了！
不送，哪能混到今天这个位子？”
九黎煜笑了，那笑意带着几分意味不明的凉意。
“这不就得了？
你怕个什么？有郡守罩着，你还怕兜不住？”
谭一手瞪大眼：“可那是郡守啊！他能掺我这点破事？要是惹火上身，他先砍的就是我！”
九黎煜慢悠悠放下茶杯，
“你还真是被吓破胆了。
听好了，你别提什么征地、死人——一句都别提。
你就说，涿鹿县有一伙匪徒闹事，聚众滋事，还杀了人。
然后请蒙得正派兵来‘协助剿匪’。”
谭一手眨了眨眼，脑子明显还没转过弯。
“剿……剿匪？可哪来的匪啊？”
九黎煜嘴角一挑，冷冷一笑：
“那群刁民，不就是？”
一瞬间，屋内的空气都冷了下来。
谭一手愣在原地，看着九黎煜的眼神，
像看见了一个披着人皮的蛇。
随后，谭一手的声音在发抖，像被寒风掰断的树枝：
“要是把征地、打死人，统统说成是土匪作乱——一旦传出去，我真要被灭九族了！”
九黎煜淡笑一声，眼里像夜色里闪的刀光：
“现在才怕？你以为灭九族是随便说说的威胁？
别傻了。把蒙得正也拉下水，弄成他指挥失当，这事儿就能压下去。至于那群刁民——”
他说到这里，慢条斯理地比了个割喉的动作，像演戏，又像宣判。
谭一手额头的冷汗被拭去，他的眼神突然死死地定住。
那一刻，脸色从惊恐转成麻木。
他起身。步伐不大，却像被铁链拴住——没有回头的路了。
门声在他身后关上，带起一圈压抑的余音。
九黎煜望着门缝，嘴角微微上扬，笑里藏刀。
屋里瞬间冷了。
他缓缓转身，指尖敲了敲案几，声音像落锤：
“只要再推一步，激化涿鹿的民怨——”
他话未完，空气像被撕开了一道缝。
虚空里，仿佛从阴影深处传来低低的回音：
“没错。”
那声音不大，不多，却带着某种让人骨头发紧的确定。
九黎煜的眼睛微微眯起，黑色在眸底一闪。
“很好，”他低声道，“就按计划来。”
很快，上谷郡守蒙得正那边，收到谭一手的求援！
“涿鹿县有一伙匪徒闹事？”他先是一愣，随即冷笑一声：
“这谭一手也真是无能啊！连点小匪都整不住？”
不过，蒙得正摸了摸怀里的账本——谭一手每年那份礼金，从没漏过。
他嘴角一抹笑，心眼却更精：“算了，帮他一把。年底考评也得好看点，名声要保。”
命令下达得迅速。
几个屯长领着郡里的铁甲士卒，披甲踏鞍，像一把把利剑冲出城门，直奔涿鹿县！
涿鹿县里，谭一手看到援兵到了，整个人像抓住救命稻草。
他当即掏出家中剩下的银两，往带队的几个屯长手里一塞，笑得像朵假花：
“务必，把那边的匪徒全给我灭了！一个不留！”
屯长们互看一眼，眼里的算盘咔嚓响：钱到手了，命令也容易执行。
于是，他们带着笑意、带着冷兵，毫无疑问地跟着谭一手出发了。
剿匪嘛！
他们是专业的！
夜色深沉，风里有土腥味。
几位屯长骑在马上，一路疾行，忽然有人皱眉。
“奇怪啊——这路，怎么越走越偏？
看着不像去剿匪的山窝子，倒像是往某个村子去的。”
谭一手额头全是汗，挤出笑：“匪徒狡猾！抢占了这处村子当老巢！”
他说完自己都不敢直视那几双眼。
“好，那就一鼓作气剿了它！”
屯长喝令一声，刀光在月下闪出一道冷芒。
夜风骤紧。
几百名秦兵趁夜扑入村庄，火把一燃，光影摇曳——
下一秒，惨叫声骤然响彻整个夜空。
“啊——！”
“别杀我！”
“孩子——快跑——！”
血在泥地里蔓延，哭声乱成一片。
但很快，就有人反应过来不对。
“停下！”领头的屯长一声暴喝，
“他们……没有武器！”
士兵们停手，呼吸急促。
火光映出一张张惊恐的脸——
老人、妇女、孩童。
没有刀，没有弓，没有反抗。
“天啊——他们是平民！”
空气瞬间凝固。
有人喉咙在颤，手里的刀都在抖。
他们不知道该怎么办，只听见自己的心跳声在耳膜里轰鸣。
就在这时，一声嘶哑的怒吼打破寂静。
一个满头白发的老农，从倒塌的茅屋里冲出，
手里握着一把破柴刀，
眼中全是血泪。
“畜生！还我妻儿命来——！”
刀光一闪，他劈向最近的秦兵。
那秦兵下意识一挡，钢刀反手劈出。
“噗——”
老农胸口被划开一线血光，
踉跄几步，倒在地上。
风停了。
火把噼啪作响，
夜色中，血与尘混成一体。
几位屯长呆立原地，
看着那具瘦得像柴的尸体，
没人说得出话。
几位屯长回过神，怒火像被点着的火药桶瞬间炸开。
一把冷刀架在谭一手的脖颈上，刀尖贴着喉管，寒光舔舐着他的颈动脉。
“你他妈骗我们？把老百姓说成土匪？！”其中一位屯长吼得脸都红了。
谭一手居然不慌，反倒慢条斯理，笑得有点癫：“慌什么？事都做了。你们以为，杀了我，这事儿就结束了？”
屯长愣住，刀柄在手里发紧：“你还敢继续骗？”
谭一手的笑更深了，声音里带着绝望里磨出来的冷静：“咱们现在是一条绳上的蚂蚱，互相扯着跳。要是真把我砍了，你们杀民的罪责同样甩不掉。懂不懂？”
几位屯长互相看了看，脸色都沉了。
这话一出，刀缓缓收回。
“那你说，接下来怎么办？”一人压低声音问。
谭一手吸了口气，喘得像被拽断的弦：“你们回去后，想办法把上谷郡守蒙得正在里头扯下水。
把事情包装成郡里镇压土匪、地方秩序混乱。
只要蒙得正也背个锅，所有证据都能往下推——我们这档子事，
就能天衣无缝地压下去。大家都能活！”
屯长们沉默。
眼下，除了跟着这条脏水往下泼，真的没别的路。
权衡过后，他们咬了咬牙，点了点头。
正当队伍准备转身时，忽然有人眼尖，指着村口喊：
“等等——还有活口！他跑了！”
几位屯长脸色一变，手里的表情彻底硬了：
“一不做二不休！斩草除根！”
刀光再现，黑夜里更冷了。
暗中，村里有大量的黑气逸散出来，朝着某处聚拢！